Глава 355 — Время для исследований •
— В последний раз повторяю: не меняйся, пока мы не дойдем до более глубокого подземелья! Сколько раз я должен повторять!
— Ворф!?
Роланд нахмурился, глядя на прыгающего повсюду Агни. Несмотря на то, что его размеры увеличились, он был как никогда проворен. Прошло не так уж много времени с тех пор, как он достиг своей эволюции Солнечного Волка, и было ясно, что он хотел немного повеселиться с этим. Роланд не мог смириться с тем, что у него есть две формы, отличающиеся друг от друга, но, похоже, Агни не очень-то это воспринимал.
‘Стал ли он более мятежным после недавней эволюции?’
Он посмотрел на Агни, который прыгал вокруг и уничтожал каждого саламандрового монстра, как только тот появлялся в поле зрения. Несмотря на то, что волк был слишком возбужден, он все же выполнял все приказы, для собственного блага. В его манерах не было ни рычания, ни враждебности.
‘Думаю, он не ведет себя так уж странно, просто, наверное, радуется, что мы в подземелье без посторонней помощи’.
Арманд и Лобелия с относительной легкостью достигли сто пятидесятого уровня. Теперь они находились наверху, пытаясь подготовиться к повторному прохождению ритуалов вознесения. Даже Роланд не смог пройти свое испытание с первого раза, так что не будет ничего странного, если у этих двоих уйдет несколько недель. Он полагал, что их классы будут не такими престижными, как его, что позволит им пересдавать экзамен чаще.
‘Мэри осталась прежней, интересно, во что превратятся все трое’.
У каждого из них было несколько путей, по которым они могли пойти. Мэри, вероятно, выбрала бы что-то, что помогло бы ей собирать информацию и защищать своего лорда от теней. Арманд выбрал бы что-то, что еще больше усилило бы его силу и, возможно, сделало бы его глупее. У Лобелии было несколько классов на выбор: стрелок и разбойник. Хорошая комбинация сделала бы её гораздо более смертоносной, чем она была сейчас.
‘Самый большой минус этого ярлыка — навыки. Наверное, было бы лучше, если бы все они максимизировали все, включая последний навык…’
Он немного опасался, что толчок в повышении уровня может несколько повлиять на выбор следующего класса. Однако его собственный вариант класса Владыки не требовал от него максимизации всех навыков. Похоже, что максимизации всех умений первого класса второго тира было достаточно, чтобы пройти его, и, возможно, этого будет достаточно для его друзей.
— Гав!
— Осторожно, это какой-то вид эволюционировавшего существа?
— Может быть, это редкое порождение? Стоит ли нам отступать, он выглядит сильным, я думаю, что это Дьявольский Рубиновый Волк, но он выглядит больше… может быть…
— Подождите… успокойтесь, не идет ли он рядом с этим… бронированным человеком?
— Это человек? Может быть, это какой-то металлический голем? Эта штука выглядит тяжелой…
— Aвооо!
— Вот черт, он нас заметил… бежим!
— …
Роланд стоял в шоке, когда появился у лавового озера. Прибыло много новых авантюристов, которым не терпелось попасть в новую секретную зону. Некоторые из них изучали местность и ожидаемых монстров. Вулканические волки встречались в ограниченных районах, и увеличенную форму Агни можно было принять за редкую разновидность этого типа.
— Агни, хватит пугать авантюристов, ты слишком часто используешь этот навык.
— Гав!
Агни высунул язык после того, как исполнил свой вой. Он получил пассивный навык, который заставлял врагов паниковать, если они не обладали достаточной силой воли. Теперь при каждом удобном случае он использовал эту атаку с воем, так как она не расходовала ни маны, ни выносливости. Хотя это и позволяло быстрее продвигаться по подземелью, Роланд начинал жалеть новичков, пытающихся заработать здесь на жизнь.
‘Они же не пойдут в гильдию и не скажут, что редкая разновидность рубинового волка терроризирует подземелье, верно?’
Глядя на глупое выражение морды Агни, он понял, что, наверное, придется идти и сообщать о повышении уровня прирученного им монстра. Несмотря на то, что Агни был одет в доспехи, которые он сделал, чтобы выглядеть прирученным, его размер все еще был сопоставим с лошадью. Его присутствие среди низших монстров бросалось в глаза. Если они натолкнутся на неразумную платиновую партию, получившую информацию о бегающем редком варианте, то дело может дойти до кровавых разборок.
Пока он пытался игнорировать эту проблему, но идти в гильдию было необходимо. К счастью, он был главным рыцарем, так что даже приведение в город волка размером с лошадь можно было оправдать. Возможно, если бы он надел на Агни седло и поехал на нем в город, ситуация стала бы более обоснованной.
— Ворф?
На мгновение Агни отступил от Роланда, который снимал мерки с его спины. Он никогда раньше не делал седла, но изготовить его из огнестойкой кожи, вероятно, будет не так уж сложно. Возможно, его спутник не слишком хотел, чтобы на нем ехал человек, вес которого превышал сотню килограммов.
— Что? Ты большой волк, ты справишься. В любом случае, озеро проясняется, пойдем.
Они преодолели этот участок с рекордной скоростью, причем Роланд значительно проигрывал в беге. По крайней мере, в скорости бега он не мог сравниться со своим волком, похожим на дерпи. Вскоре они скрылись за потайной дверью, протискиваясь по коридорам, которые в некоторых местах были тесны для увеличившегося в размерах Агни.
‘О, они уже здесь?’
— А, сэр Вэйланд, добрый день.
Когда он прибыл на место добычи, его встретил знакомый. Миртл была там вместе с целой партией авантюристов, нанятых Артуром. При беглом взгляде на них стало ясно, что они пришли в качестве телохранителей для союза дворфов. Артур уже подписал контракт на право добычи. К счастью, ему удалось переложить ответственность за заботу о шахтерах на плечи этой платиновой партии.
В такой ситуации остальным авантюристам пришлось отказаться от попыток добыть редкие материалы, не попав под горячую руку. Даже если им удастся пробиться через наемных убийц, они будут противостоять семье Валериана. Кивнув женщине, он бросил взгляд на свое картографическое устройство и заметил какое-то движение в конце коридора, по которому много лет назад он обнаружил это место.
‘Похоже, они работают и над этим лифтом, видно, приняли мой совет близко к сердцу’.
Благодаря пространственной магии перемещение тяжелых руд не представляло проблемы. Настоящей проблемой был долгий путь наверх и постоянное ожидание, пока лавовое озеро очистится. Чтобы снять эту проблему, он предложил создать систему шкивов, которая не обязательно должна была нести дворфов вверх. Если в нее поместится тележка с пространственным мешком, этого будет достаточно. Для него было важнее, чтобы материалы покинули шахту раньше, чем рабочие, которые могли бы даже спать здесь в палатках.
— О боже, это великолепное создание… Неужели это Альфа Дьявольский Рубиновый Волк? Но он еще больше, а его рог излучает странную ману…
Его размышления были прерваны, когда Миртл заметила Агни. По сравнению с более слабыми авантюристами в подземелье эти пятеро, казалось, не так уж сильно беспокоились об Агни. Возможно, их богатый опыт позволял им отличать диких зверей от прирученных. Все остальные люди, включая шахтеров, начали отходить назад, но вскоре продолжили свою работу, поняв, что Агни — прирученный монстр.
— Да, что-то в этом роде, а теперь прошу меня извинить.
— О, вы идете в подземелье, сэр Вэйланд?
— Да, я оставлю здесь все на ваше попечение, если что-то случится, вы сможете связаться со мной по обычному каналу.
— Конечно, я буду использовать его, как вы приказали.
Миртл улыбнулась, отведя руку в сторону. В ней находилось руническое устройство, по форме напоминающее большой смартфон. Вместо экрана он был покрыт различными рунами, а ближе к верхней стороне находилась хрустальная сфера.
— Алло, работает ли он?
— Да, я вас прекрасно слышу.
— Великолепно.
Это была двусторонняя связь, передающая звук. Роланд просто внедрил в это руническое устройство часть магической технологии хрустального шара. Оно не передавало никаких изображений, что позволяло экономить много маны. Благодаря всем руническим устройствам, способным передавать сигналы, можно было подключить и звук. Это было похоже на беспроводную телефонную сеть, но все же было весьма ограничено.
Одним из самых серьезных ограничений был требуемый маршрут. Невозможно было бы общаться более чем двум людям, проходя через одни и те же картографические устройства, вмурованные в стены подземелья. Кроме того, это повлияло бы на карту на его броне и привело бы к ошибкам, если бы он использовал их все сразу. Новые аудиоусилители, не мешающие работе с картой, еще предстояло установить, и нынешняя вылазка сюда была связана и с этим вопросом.
— Обязательно. Пойдем, Агни, пойдем.
Кроме Миртл, лидера партии, остальные четверо никак не отреагировали на его появление. Он не был уверен, что четверо остальных его недолюбливают, но, по крайней мере, Оброн на мгновение выглядел недовольным при его появлении. Возможно, в их понимании он поставил их в невыгодное положение, притворившись слабым.
‘Хорошо, какой маршрут пустой’.
Никто его больше не сдерживал, и он отважился отправиться в путь. Необходимость путешествовать с громоздким мулом-големом была также большим плюсом. С руническим пространственным карманом, который был у него на спине, скорость передвижения увеличилась. В доспехи Агни была добавлена та же функция хранения, которая сделала старого голема неактуальным.
— Так, это должно быть достаточно далеко…
— Аво?
— Да, иди вперед, Агни.
С помощью своей картографической системы и отсутствия в этом подземелье обладателей третьего тира он смог сохранить тайну Агни. Очертания Рубинового Волка начали меняться, рубиновая грива превратилась в гриву, охваченную красно-оранжевым пламенем. Главной причиной прихода сюда было повышение уровня, а также желание посмотреть, как Агни справится со здешней нежитью. Первый враг был совсем недалеко, и тоже один из любимых типов — нежить берсерк.
Инфернальный скелет-берсерк ур.153
— Давай, Агни.
— Грррр.
Его плавающие кубы перемещались вверх, чтобы в случае необходимости оказать дальнюю поддержку. С помощью силы картографии он смог выбрать идеальное место для первой дуэли Агни. Его противник имел несколько более высокий уровень, но все равно находился в невыгодном положении. Как только он зарядился, эффект проявился, и скорость резко снизилась.
‘Значит, даже без использования соответствующего заклинания действует эффект дебаффа, может быть, это пламенная грива, созданная из божественной маны?’
Скелет-берсерк получил дебафф, снижающий его показатели, даже не получив ни одного удара. Как только он попал в зону действия тепла, генерируемого Агни, его показатели начали снижаться. Монстр был нежитью, поэтому не чувствовал ни страха, ни боли и продолжал идти вперед. Обе его руки были подняты вверх для комбинированной атаки на пылающего противника.
Роланд ничего не сказал, но все равно нервничал. Агни просто стоял, как будто все было в полном порядке. Даже с уменьшенными характеристиками когти вновь обрели твердость и колющую силу. Если он получит удар, то рана будет глубокой, а если заденут артерию, то разрушительной.
Прежде чем он успел запустить свои парящие кубы, Агни успел среагировать. Первый удар пришелся по нему, но он просто отпрыгнул в сторону. За ним последовала другая атака, которая даже не задела огненную гриву. Стало очевидно, что разница в ловкости была колоссальной, к тому же статистика монстра постоянно снижалась.
‘Эффект дебаффа не такой сильный, но чем дольше длится бой, тем сильнее он становится’.
Для получения немедленного эффекта необходимо было использовать божественное заклинание, но возможно и медленное наращивание эффекта в течение определенного времени. Это было похоже на заклинание освященной земли, которое он смог создать. По его расчетам, зона воздействия составляла около десяти метров вокруг его спутника-волка.
‘Это идеальное место для его прокачки… ‘
— Эй, Агни, хватит возиться, просто убей его, сейчас придут другие монстры.
Бой был недолгим — скелетный монстр не смог нанести ни одного удара. Агни почему-то забавлялся своим первым убийством, словно хотел похвастаться перед хозяином. Хотя все выглядело хорошо, даже слабый монстр мог стать проблемой, если с ним не справиться.
Услышав приказ, Агни наконец-то начал двигаться. Рубиновая мана и хвост были заменены на солнечное пламя, но их все еще можно было использовать для атаки. В прыжке его громоздкая фигура поднялась в воздух. Он сделал вращение в воздухе и использовал импульс для усиления атаки хвостом. Вместо того чтобы лететь вперед, как в предыдущем рубиновом варианте, он создал острую дугу пламени. Эта полусфера соединилась с телом монстра и срезала ему ноги, заставив упасть на землю.
Зрелище было потрясающим. Вместо того чтобы упасть после такого прыжка, Агни создал платформу, чтобы поймать себя. Подпрыгнув еще выше, он поднял морду в сторону, где уже собиралось пламя. Опустившемуся на землю монстру оставалось только наблюдать, как сверху на него обрушивается ад.
‘Он выбрал пламя вместо лучины, я вижу, что он сумел увидеть общую картину’.
Его дыхательная атака была несколько слабее, чем луч, но у нее было одно преимущество — она расходовала гораздо меньше маны и выносливости. Солнечный луч больше подходил для последней мощной атаки, чтобы закончить бой, а не когда на подходе еще монстры. Как раз в тот момент, когда скелетный монстр захрипел, через один из коридоров появился еще один. На этот раз Роланд успел перехватить его с помощью своих плавающих турелей.
Монстры состояли из обычных скелетов-берсерков, стражей и чемпионов. С помощью Агни они были уничтожены довольно быстро. Роланд взял на себя роль танка, что заставило обратить внимание на его блестящие доспехи. Таким образом, Агни мог спокойно расхаживать по большой камере и наносить огромный урон с помощью заклинаний божественного пламени. Слабость нежити была слишком велика, чтобы они могли продержаться более нескольких минут против их совместных атак.
— О, ты уже повысил уровень?
— Гав!
Агни спрыгнул на землю рядом с одним из поверженных скелетов и обнюхал его. За неимением мана-камней для еды он решил перекусить одной из крупных бедренных костей. Собрав брошенные ядра нежити, они двинулись дальше. Выпавшие кости можно было продать за некоторую сумму, поэтому он решил вставить их в пространственную руну Агни. В будущем он надеялся увеличить её размер, так как хотел, чтобы в нее можно было вставлять различное оружие и даже големов. Ему пришлось работать с четырьмя плавающими кубами в качестве поддерживающих големов.
Вскоре они ушли и продолжили свой путь к лестнице в подземелье. Ранее он уже исследовал этот уровень и открыл все его секреты, так что теперь настало время отправиться в другое место. Наконец, добравшись до места и разобравшись с несколькими скелетами, нужно было сделать выбор.
— Подниматься или опускаться?
При подъеме вверх было еще несколько уровней, а затем подземелье закончилось. Монстры становились все слабее, а если он решил подняться выше, то стали появляться даже монстры второго тира. По его подсчетам, верхние уровни становились меньше примерно на пять процентов, пока не остался последний, который казался незаконченным.
‘Ну, я здесь не только для того, чтобы прокачаться’.
Если посмотреть на его оружие, то он все еще использовал меч, полученный во время дуэли. Он был усилен несколькими рунами, как и щит из черепа, который он сохранил с этого уровня подземелья. Комната, в которой он оказался, не пополнилась, так что поиски новых предметов будут продолжены дальше.
— Aвоо?
— Да, я принял решение, давайте сначала поднимемся. Я хотел бы осмотреть самый верхний уровень… или, в данном случае, это будут нижние уровни.
Теория о том, что это все еще расширяющееся подземелье, выглядела наиболее правдоподобной. Он хотел сам проверить, как выглядит подземелье на этой стадии, так как информации об этом явлении было не так много. Возможно, прибыв туда, он сможет открыть и другие секреты, например, куда движется это подземелье. Если по какой-то причине оно выйдет за пределы региона Альбрук, это может стать проблематичным событием.
— Подожди, прежде чем мы уйдем… Я, наверное, должен ей позвонить.
Роланд стоял прямо на месте, активируя несколько рун. Его доспехи выпустили поток голубого света, который начал сиять перед ним. В результате образовалась область голубого света, которая вскоре начала пульсировать. Пульсация продолжалась в течение минуты, затем она перешла в форму шара, внутри которого виднелось человеческое лицо.
— Вэйланд? Что-то случилось?
— Нет, просто хотел проинформировать о ситуации. Я собираюсь подняться в подземелье, но не волнуйся, монстры здесь довольно слабые, так что проблем не будет.
— Пожалуйста, будь там осторожен, когда вернешься?
— Я не хочу проводить здесь больше нескольких дней.
На другом конце провода Элодия нахмурила брови. Он обещал держать её в курсе своего местонахождения в подземелье, и это был уже не первый раз, когда он связывался с ней. У обоих были способы сигнализировать, если что-то пойдет не так, и у него была прямая связь с союзниками вроде Артура, если что-то случится с ней, его домом или приютом. Немного поболтав туда-сюда, он завершил магический разговор и повернулся к Агни.
— Пойдем, на этот раз ты можешь идти впереди.
— Ворф!
Агни был в восторге от приказа двигаться дальше. Вскоре они поднялись по лестнице на уровень с более слабыми монстрами. Теперь, когда они оба владели редкими эволюциями и классами третьего тира, бояться было нечего. Подземелье скоро откроет все свои тайны.