Глава 313: Испытание 3-го тира Часть 9 •
— Как долго я здесь нахожусь… смог ли я зайти так далеко во время первой попытки?
Роланд уже не был уверен в сроках. Время в этом месте текло странно, и его разум устал из-за всех бессонных ночей, через которые он прошел. Несмотря на то, что кузнец NPC мог многое автоматизировать, ему оставалось начертать руны на всем. Мечта об армии с рунической силой исчезла после того, как стало ясно, что невозможно переоборудовать здание кузницы в рунную мастерскую.
Из-за этой неудачи он был вынужден взвесить все за и против использования своего времени. Имея в своем распоряжении сотню человек, он мог несколько раз за ночь начертать на их оружии несколько основных рун. Однако, когда его армии стали расти и достигать тысяч, он не мог продолжать этот подвиг. Поэтому он сосредоточился в основном на создании големов и снаряжения для своих командиров. Это были самые важные подразделения, и с помощью магического снаряжения они могли переломить ход битвы.
В данный момент он беспокоился не об этом, а о длительности этого испытания, ведь с момента его прибытия прошло уже несколько месяцев. Дела шли не так уж плохо, но и не очень хорошо. Он смог построить большой ров вокруг своей каменной крепости, расширить стены и достроить все сторожевые башни. Из-за отсутствия помощи рунных кузнецов он сосредоточился только на создании достаточного количества генераторов для питания оборонительных турелей, а затем занялся изготовлением доспехов для своих боевых отрядов.
Однако жизнь лорда была не так проста, было так много вещей, которые мог решить только он. Если бы он не принял решение, деревянные люди в этом мире начали бы делать свой собственный выбор. Во всем этом был некий рандомизированный фактор, поскольку у этих NPC была своя жизнь. Им нужны были такие вещи, как таверны и пабы, чтобы поддерживать в них жизнь. Затем им также нужна была охрана, чтобы сдерживать воров, и монастыри с клириками, чтобы лечить больных.
Все эти вещи по-разному влияли на его города. Если на улицах не было достаточно стражников, рано или поздно там мог появиться воровской притон. Такой город в целом приносил меньше золота, а некоторые функции были ограничены. То же самое произойдет, если они заболеют или будут недовольны.
Несмотря на то, что управлять нужно было многим, он не должен был делать все в точности сам. Как и в реальной жизни, он мог отдавать города в управление своим приближенным, например, низшим лордам или солдатам более высокого уровня. Если город располагался рядом с плодородными землями, то хорошо было бы послать туда кого-нибудь, кто разбирался бы в возделывании земли. Если существовала опасность нападения, то правильным выбором будет отряд, более приспособленный к бою.
Но даже если он делал правильный выбор, не всегда все получалось, но и обратное тоже было возможно, этот фактор случайности постоянно присутствовал. Испытание как будто говорило ему, что нет ничего лучше чрезмерной подготовки и что он должен быть готов к худшему сценарию любой ценой. Это он держал в уме, но только для мест, имеющих наибольшую стратегическую ценность. Роланд понял, что поступает так же, как дворяне в королевстве, игнорируя большинство мелких поселений, не приносящих большого дохода. Даже когда жители этих поселений были наводнены монстрами, это никак не отражалось на его доходах.
‘Оно пытается сказать мне, чтобы я был более безжалостным? Смог бы я принимать такие решения так же легко, если бы люди были настоящими?’ — спрашивал себя Роланд, обрушивая молот на кусок доспеха. Его глаза слегка налились кровью, так как он закончил свое последнее творение. Это была несколько усовершенствованная версия доспехов, которые он использовал при прохождении подземелий. Доспех был оснащен двумя выдвижными наплечными пушками. Благодаря обновленному коду они могли быстро настигать любых врагов на поле боя, даже когда он двигался. Было непросто не задеть его собственное тело во время быстрого движения, а также не попасть в союзников. К счастью, каждая фракция в этом испытании обладала уникальным шаблоном маны, который можно было легко откалибровать.
Учитывая, что в этот момент ему предстояло сражаться с тяжелобронированными врагами, он решил использовать свой старый проверенный посох-молот. Он был похож на более громоздкую версию молота с шестом. Спереди у него был удлиненный наконечник, который можно было использовать для пробивания, а с другой стороны молота — слегка изогнутый. С его помощью он мог пробивать тяжелые доспехи, нанося при этом тупой урон, к которому он был более восприимчив, чем режущий.
Хотя режущее оружие, такое как мечи и кинжалы, было не так уж хорошо против тяжелых доспехов, оно не было бесполезным. После пробивания брони тяжелым боевым молотом можно было нанести завершающий удар коротким мечом или кинжалом. Пробить козырек с близкого расстояния было не такой уж редкостью, а еще можно было целиться в суставы, где защита обычно тоньше.
Тем не менее, это оружие изначально предназначалось для ведения дальнего магического боя. Благодаря своей толщине и использованию более экзотических металлов оно могло прослужить несколько сражений, а руны на нем не портились. То же самое можно сказать и о его доспехах, которые были улучшены по сравнению с его реальным аналогом.
— Я смогу проверить это очень скоро, эта фракция уже пала, пока я пытался расширить свое влияние. Возможно, они начнут завоевывать все другие страны, прежде чем придут сюда…
Вудлендерсы стали буйными на севере и завоевали западную нацию. Две средние страны находились в борьбе за власть, но теперь, когда в дело вмешался север, они, вероятно, начнут прогибаться под давлением. Он не оставался пассивным во время всего этого, так как уже усвоил урок предыдущего испытания.
Пока Вудлендерсы нападали на своих западных соседей, в земли Роланда вторглась юго-восточная фракция. К его удивлению, это были те же самые Киндлинги, с которыми ему пришлось соревноваться в первом испытании. Они получили новые земли и были гораздо лучше оснащены, чем в прошлый раз. Их первый натиск был направлен на одно из небольших поселений, которое им удалось легко захватить.
Перед тем, как они прибыли на место, он отвёл большую часть своих солдат, которые затем расположились в форте, в котором он начинал. Когда он был там, его оснастили руническими турелями, и огневой мощи хватило, чтобы выдержать первую попытку осады. Вскоре после этого он смог прибыть со своей собственной армией, чтобы оттеснить их назад. Как и после всех битв, он обязательно захватывал всех вражеских солдат и начинал свою тактику преобразования.
Если поражение фракции Киндерлингов было первым шагом, то нападение на собственных соседей было большим скачком. Это было начало первой борьбы, и уже прошло несколько месяцев после нескольких стычек с Киндлингами. Ни в одной из них он не принимал участия, вместо него это решали его командиры и капитан. Некоторые бои были проиграны, но большинство из них были выиграны. Теперь оставалось сделать последнее дело, и оно, наконец, было достойно его времени.
‘Наверное, Владыка не должен появляться до последнего момента, так и должно быть?’
Закончить работу над новой рунической броней было лишь первым шагом, теперь нужно было испытать её на поле боя. В то время как крупнейшая фракция уже собиралась атаковать своих южных соседей, ему все еще нужно было добавить последние штрихи. Его собственная цель забаррикадировалась в горах в крепости, похожей на его собственную. Теперь там был ров и настоящие башни с защитниками.
— Все готово?
— Да, мой господин.
— Хорошо, я оставляю это место тебе, управляй им хорошо и следуй инструкциям, которые я изложил.
Другой помощник склонился перед ним, этот был более сотого уровня и фактически продвинулся в престижный класс под названием «Рука Владыки», — этот деревянный человек был как высокопоставленный дворянин и второстепенный командир. Если бы созданный им замок подвергся нападению, он мог бы дать защитникам почти такое же повышение боевого духа, как и он сам.
Доспехи, которые он изготовил, уже были на нем и выглядели вполне естественно. Рунические символы начали поблескивать, а две турели, которые были на его плечах, убрались назад до того времени, когда они будут нужны. Снаружи его уже ждала деревянная лошадь, покрытая доспехами. Сев на него, он посмотрел на большую группу конных рыцарей, которую возглавлял. После почти полугодового пребывания здесь командовать ими было уже не так непривычно, но он не был уверен, что это место не влияет на его психическое состояние.
Благодаря своим различным навыкам, позволявшим ему очищать голову, он знал, что если будет слишком торопиться, то потерпит неудачу. К счастью, в этом месте не все нужно было делать в режиме реального времени. Его армии, которая выдвигалась в путь, обычно требовалось несколько недель, чтобы добраться до места назначения. С помощью системы ускоренного передвижения испытания, он проскочил бы весь этот путь до самого прибытия. Обычно он не использовал этот метод, так как пропущенное время можно было использовать для создания новых предметов.
Перед ним появилась подсказка, спрашивающая, хочет ли он быстро переместиться во вражеский оплот. Он медленно пошевелил кончиками пальцев, подтверждая свой выбор, и тут же его зрение начало расплываться. Он увидел, что его армия движется по землям с нарастающей скоростью. Окно, отображающее продвижение армии, находилось в правом верхнем углу.
Он мог вручную остановить продвижение армии, а также вызвать неожиданное событие. Ранее, когда он проходил по миру с небольшим отрядом, ему встречались монстры. Можно было также пропустить такие события и позволить своим деревянным людям позаботиться об этом за него.
Тем не менее, всегда было лучше участвовать в таких вещах, если это было возможно, поскольку пропущенное время никогда нельзя было вернуть назад. Это улучшало качество жизни, но было очевидной ловушкой для ленивых людей. Никто, пропустивший всю тяжелую работу, не мог надеяться стать Владыкой, и использование этой функции для быстрого перемещения было единственной хорошей вещью.
‘Итак, мы на месте… Выглядит мрачновато’.
Пейзаж перестал быстро проноситься мимо него, и показался большой черный замок на вершине небольшой горы. Солнце только что зашло, поэтому все вокруг было освещено факелами. По сравнению с первым каменным замком, на который он напал, этот оказался более трудным орешком. Прежде всего, не было возможности разрушить стены тараном. Путь преграждал большой ров, а мост к главным воротам был такого типа, что его можно было поднять.
‘В этом испытании нет отрядов проникновения, лучшим ходом будет, если наемный убийца проникнет внутрь и опустит мост во время осады’.
Он не знал, почему его разведчики не могут превратиться в такие отряды, но, похоже, здесь не хотели, чтобы он использовал скрытые методы. Вместо этого разрешались только стратегические подходы или чистая сила. В его случае он пытался сочетать и то, и другое. Его класс был нацелен на интеллект, но благодаря своим ремесленным навыкам он смог компенсировать свои недостатки в бою.
Обычно без боевых навыков и пассивов, улучшающих их, ремесленник не мог долго продержаться. Поначалу увеличение множителя могло показаться решающим фактором, но у него были свои пределы. В битве на силу он мог бы выиграть у того, кто обладал классом воина, но если у этого класса были какие-либо навыки, усиливающие их силу, то это было бы невозможно.
Эту пропасть навыков, в которых были скрыты множители, способные противостоять уровням, можно было преодолеть только благодаря рунам. В доспехах он мог имитировать усиливающие заклинания, а также производить магические атаки, которые были на уровне, если не превышали уровень соответствующих навыков. В сочетании с такими внешними факторами, как рунические батареи и големы, он мог превратиться в армию, состоящую из одного человека.
Эти големы уже готовились к бою. Несмотря на изнурительный труд, он смог увеличить шасси своих паукообразных дронов. Вместо того, чтобы быть размером со среднюю собаку, они были ближе к лошади. Они были не так подвижны, как их меньшие собратья, но их пушки были гораздо больше. Их задача заключалась не в том, чтобы уклоняться, а в том, чтобы наносить урон, и вскоре они будут использованы для завоевания этого замка.
Обычно, чтобы разрушить эти стены, нужно было создать несколько катапульт или требюше. Это если бы это был обычныйс обычными правилами. Поскольку магия была его частью, не было смысла создавать огромные осадные орудия, когда можно было просто использовать что-то другое. В этом случае увеличенные паукообразные големы использовали бы свои пушки и резервуар рунических батарей.
Роланд почти все делал по правилам, в данном случае не было причин не делать этого. Во-первых, он старался держаться вне пределов досягаемости лучников и баллист. Паукообразные големы были автоматами с программой, позволяющей им самим производить измерения. Им не требовались пробные выстрелы, и они могли быстро установить себя в наилучшем месте для непрерывного огня. В каком-то смысле они были похожи на мини-танки, способные стрелять различными магическими снарядами.
На данный момент ему нужно было просто ждать в тылу, пока его армия готовится. Вражеский командир, конечно, не ожидал, что в осаде будут участвовать большие големы. Они забаррикадировались внутри из-за того, что проиграли несколько стычек с деревянными войсками Роланда. На первый взгляд, два деревянных королевства были примерно равны в большинстве аспектов, единственным отличием был их лидер. Благодаря различным големам и магическому оружию с руническими батареями большинство сражений можно было быстро перевести в его пользу.
Но это не означало, что так будет продолжаться вечно. Враги, с которыми он столкнулся, насчитывали около тысячи солдат, и он сам был таким же. Если бы война продолжалась и количество войск росло, то держать в руках руническое оружие стало бы довольно тяжело. В данный момент нескольких пауков-каннониров было достаточно, чтобы пробиться сквозь стены замка, но этого было бы недостаточно, если бы против них было в десять раз больше войск.
‘Им действительно нечем защититься, хорошо, что я их спрятал… ‘
Держать в рукаве козырь — это то, что должен иметь хороший лидер. Это испытание менялось с каждым днем, и иногда вражеские командиры показывали ловкие трюки. В будущем не будет ничего странного, если будет найден способ противостоять его паучьим войскам.
Судя по информации, которую начали собирать его разведчики, у Вудлендерсов было несколько магических войск. Если бы у этих Киндлингов было что-то вроде магического щита для укрепления их стен, магический обстрел был бы сильно ослаблен. Они даже смогли бы начать контратаку. Сейчас же все превращалось в бойню, его фракция слишком быстро продвигалась вперед.
‘Они определенно застряли в старой эре вооружения, им следовало бы больше вкладывать в магию, а не только в физические войска… ‘
Было очевидно, что у его врагов было много войск, а стены были довольно прочными. Их оборудование было надежным, но и устаревшим. После того, как громоздкие пауки вкопались в землю, они начали обстрел. Это было довольно одностороннее зрелище: вражеские лучники разлетались во все стороны от различных магических взрывов.
Багровое пламя охватило сторожевые башни, предназначенные для стрельбы издалека большими баллистами и стрелами. Стены начали прогибаться под напором тяжелых камней, созданных магией земли. Не было причин двигаться, не было причин наступать, пока все оборонительные сооружения не были разрушены. Только когда его големы проломят достаточно большую дыру в стене, он решит рискнуть своими войсками.
‘Это работает, но эти големы расходуют много маны, если бы стены были намного толще или имели второй слой внутри… ‘
Пока осада только началась, Роланд уже обдумывал следующий ход. Ущерб, нанесенный замку и находящимся в нем войскам, лучше свести к минимуму, ведь эти солдаты были нужны ему для предстоящих сражений. После полевых испытаний големов он, наконец, мог принять решение о производстве большего количества юнитов для будущих столкновений с реальным противником на севере. Это был лишь небольшой побочный квест, чтобы получить больше рычагов для будущих столкновений, которые будут зависеть от результатов испытаний, которые он не мог позволить себе провалить.