Глава 296 •
Бурение насквозь
— Эй, я думаю, мы можем продать эту штуку.
— Это будет не много, но это лучше, чем ничего.
Большой человек, принявший форму зверя, смотрел вниз на большого поверженного монстра, похожего на Т-рекса. Роланд не участвовал в покорении, но помнил, как несколько лет назад этот враг чуть не убил его. Победивший его человек был друидом, превратившимся в некую помесь медведя и человека. Он одолел чудовище настолько, что Роланду стало его жаль, односторонняя битва закончилась за тридцать секунд.
Чудовище лежало на земле с разорванным горлом, которое разорвали когтистые руки Браума. Человек, с которым разговаривал Браум, был солнечный эльф Оброн. Двое на мгновение посмотрели на тело, а затем перевели взгляд на носильщика группы, Бернира.
— А? Я?
Бернир был озадачен происходящим, но быстро понял, на что они пытаются намекнуть. Пока это не вышло из-под контроля, Роланду нужно было поставить точку. Оба они были здесь не в качестве носильщиков, а Бернир был его помощником.
— Извините, но мы здесь не для того, чтобы таскать ваш багаж, если вы хотите забрать с собой части этого монстра, вам придется разобрать его самостоятельно.
— Демонтировать, как это по-рунски, не волнуйтесь, мастер Вэйланд, мои спутники были немного грубы.
— Эй, Миртл, подожди-ка…
— Сейчас, Оброн, мы пришли сюда не за этим, просто возьми то, что в сундуке, и пойдем, если то, что сказал благородный, было верно, то в другом подземелье нас ждет много монстров третьего тира, береги силы, мы не знаем, что нас ждет.
— Хм… тогда хорошо…
Остальные члены партии посмотрели друг на друга и просто пожали плечами. Ни Бернир, ни Роланд не извинились, они просто ждали, что он покажет им дальнейший путь. Миртл была права, ведь она не знала, может ли в конце скрываться монстр третьего тира. Их заверили, что им не нужно беспокоиться об этой части пути, но как лидер группы она должна была учитывать, что все может пойти не так.
Вскоре группа продолжила путь в потайную камеру, которая открывала коридор, ведущий к скрытой шахте. Каждый раз, когда он взаимодействовал с рунами, открывающими эти проходы, женщина не сводила с него глаз и не отвлекалась. Было ясно, что она пытается найти способ открыть эти пути, но пока она не станет рунным магом или рунным кузнецом, она не сможет этого сделать. По крайней мере, не теми обычными средствами, которые использовал Роланд.
‘Мне придется сделать какой-то пульт для этих входов, я не смогу каждый раз сам вести туда отряд авантюристов’.
Его секрет был раскрыт, и, вероятно, скоро будут обнаружены и другие потайные входы. Создать магическое устройство для открытия этих путей было бы несложно, ведь он их уже вычислил. Нужно будет только послать сигнал, чтобы запустить механизм. Однако при этом на первый план выходит другая проблема.
Люди будут знать о существовании входов за рунической магией, и они, вероятно, будут искать их. Возможно, он был единственным руническим мастером в городе, но это не означало, что не было других вариантов. Некоторые из них были руническими гаджетами, сделанными другими рунными мастерами, которые могли обнаружить такие скрытые входы. Теперь, когда они были обнаружены, некоторые люди могли решиться и начать инвестировать в них.
Также существовала возможность обнаружить их с помощью других магических средств. Хотя рунический язык был особенным, он не был необнаружим другими способами. Слабые следы маны могли быть замечены некоторыми людьми или монстрами, а также можно было грубой силой пробить отверстия в стенах подземелья. Он уже некоторое время сверлил отверстия, а кучка дворфов с навыками горного дела была готова атаковать эти потенциальные золотые прииски.
‘Но, возможно, это не так уж и плохо, мне не придется прятаться, проходя через короткие пути, это уже чудо, что никто не заметил, как я вхожу и выхожу из бассейна с лавой. Это произойдет не сразу, но я не удивлюсь, если кто-нибудь догадается, что происходит после открытия шахты’.
Уловка Роланда в конце концов сработала. Хотя он и вызвал в подземелье разъяренного лича, ему удалось выпутаться из всего этого фиаско. Единственным минусом стало его более тесное сотрудничество с Артуром Валерианом. Он стал его официальным рунным кузнецом и, возможно, чем-то большим. В контракте было несколько пунктов, с которыми он должен был согласиться, иначе его жизнь могла оказаться под угрозой.
Это если с ним ничего не случится во время этой полудурной экспедиции, которую придумали Артур и он. Хорошо, что в ней участвовали платиновые авантюристы, но он надеялся, что у него будет несколько недель на подготовку, прежде чем снова отправиться в чрево зверя. Роланд до сих пор не мог понять, почему его мана так резонирует с монстром-личем.
К счастью, его работа заключалась не в том, чтобы идти в подземелье, а просто установить дверь, а позже вместе с Берниром — лагерь.
— Мы на месте.
— О… это действительно интересно…
Глаза Миртл широко раскрылись, когда она увидела блестящие кристаллы, освещающие внутреннюю часть большой пещеры. Все вокруг также излучало ману благодаря различным кристаллам Элокина, которые были прикреплены к стенам. Будучи магом с высокой степенью чувства маны, она могла определить ценность этого топлива.
— Такая шахта действительно существовала здесь, может быть, нам стоило больше торговаться, прежде чем подписывать контракт…
— Ты так думаешь? Я же говорил тебе, что дело нечисто! Мы должны были взять процент, а не фиксированную ставку.
— Возможно, но… мы не могли знать, что он будет таким большим, я ожидала крошечную шахту с незначительными материалами, но…
Лучник и маг казались мозгами партии. Они начали немного препираться после прибытия сюда. Роланд не присутствовал при подписании контракта, но после комментариев он был уверен, что Артур умудрился не дать им процент от проданной добычи. Никто не мог знать, что именно обнаружит этот поход в подземелье.
Казалось, платиновые авантюристы были больше озабочены тем, чтобы свести к минимуму свои текущие потери, чем тем, чтобы заглянуть в будущее. Если бы они знали, то, возможно, взяли бы в награду часть месячного дохода этой шахты, но, возможно, Артур не принял бы такого решения.
‘Несмотря на то, что засекретить это место очень важно, отдавать столько денег было бы неразумно. Там, вероятно, больше платиновых авантюристов, чем мест, подобных этому’.
— Будем надеяться, что это подземелье того стоит, Рунный мастер, за работу!
Роланд кивнул солнечному эльфу, который был с ним все менее сердечен. На данный момент ему придется смириться с таким поведением, так как он не в том положении, чтобы жаловаться. Поэтому и он, и Бернир принялись обустраивать временный лагерь, пока одинокая саламандра, как обычно, была подстрелена стрелой лучника.
— Как насчет того, чтобы отдохнуть на ночь, мы потратили много часов, чтобы добраться сюда, и потребуется некоторое время, чтобы создать отверстие.
— Ты хочешь передохнуть?
— Хм, почему бы и нет? Я бы не отказался выпить.
— Да, мы согласны!
Оброн быстро проголосовал против четырех против одного, так как два дворфа-воина и друид хотели вместо этого выпить немного алкоголя и поесть. Лидер их партии все еще был магом, так что её выносливость не соответствовала уровню остальных. Бернир был еще не в форме, к счастью, его телосложение улучшилось благодаря кузнечному делу, но это не означало, что он хорошо переносил тяжелые предметы в течение долгого времени. Из всех присутствующих он больше всех страдал от жары и вынужден был держаться поближе к Роланду, который использовал охлаждающие чары.
— Хах, такое ощущение, что мы вернулись в прошлое, отношение авантюристов к тебе, как будто ты им что-то должен, все такое же.
— Похоже, даже ветераны воспринимают носильщиков именно так.
— … но нам пора двигаться дальше, может, ты начнешь с палаток, а я займусь шахтерским снаряжением?
— Конечно, босс.
Двое отдохнули несколько минут, прежде чем вернуться к работе. Палатки, которыми занимался Бернир, были те же самые, которые он использовал во время экспедиции, закончившейся в этом районе. Если дворяне и рыцари могли проводить в них дни, то они были достаточно хороши для платиновой партии авантюристов. Несмотря на то, что они вели себя важно, они были не так плохи, как настоящие дворяне. Многочисленные утомительные приключения сделали их выносливыми, и они, наверное, смогли бы спать на этих камнях на земле, если бы пришлось.
Здесь, в этом пространстве, было не так уж много интересного, и только один туннель вел в пропасть, который авантюристы проверили. Время, которое они потратили на исследование, Роланд и Бернир использовали для обустройства лагеря. Из его шахтерских инструментов остались только магические, которые он использовал для прокладки верхнего туннеля из своего дома в подземелье. Большой бур, который он достал из пространственной сумки, заставил Миртл засмотреться: она просто не могла оторвать глаз от его причудливых узоров.
‘Она действительно любит смотреть, не так ли?’
Роланд чувствовал на своей спине пронзительный взгляд женщины. Даже когда они путешествовали по верхним уровням, он чувствовал её взгляд на доспехах, которые были на нем. У него было не так много опыта общения с людьми с магическими классами, но она напомнила ему Люсиль де Вер, которая тоже была магом льда. Учитывая, что он работал только с рунами второго тира, он не мог предложить ничего интересного для магов третьего. Снаряжение, которое он мог бы сделать для группы, уступало бы тому, что было на них.
‘Думаю, здесь больше нечего делать’.
Вскоре палатки были установлены, и пятеро авантюристов разделили две между собой, а Бернир и Роланд получили самую маленькую в свое распоряжение. На этом их работа была закончена: пока бойцы отдыхали, двое начали сверлить отверстие в стене. Сначала был сделан грубый набросок, который был немного меньше того, какой должна быть дверь. Замеры были крайне важны, и всегда проще было отрезать немного в конце, чем ждать, пока подземелье само восстановится.
У Роланда был только один сверхмощный рунический бур, который был в рабочем состоянии. Он подключил его к своей рунической броне, которая помогала ему контролировать скорость и интенсивность. Бернир же остался с обычной киркой, которой он немного владел. Большую часть времени он просто помогал отодвигать рыхлые камни и грязь, которые образовывались в процессе бурения. К счастью, стена была не очень толстой, и уже через несколько часов в ней появилось отверстие.
‘Это было бы намного быстрее, если бы у меня было несколько големов… Думаю, нам также нужно привести в движение этих парней, никогда не пробовал делать отверстие такого размера’.
— Мисс Миртл, думаю, вам пора собираться, мы закончили.
— Хох, на той стороне действительно что-то есть.
— Да, это действительно монстр третьего тира, и он нас совсем не видит.
Было проделано отверстие размером с голову, через которое группа смогла заглянуть. Мгновенно на другой стороне они увидели скелетного монстра, бродящего вокруг. Бернир был потрясен, когда впервые увидел один из больших скелетов. Он сильно отличался от тех, что были на верхних этажах.
— Босс, здесь действительно безопасно?
— Да, не волнуйся, как видишь, они не могут видеть нас с другой стороны, взгляни.
Инфернальный скелет-страж ур. 157
То, на что они смотрели, было намного больше, чем лич, с которым он столкнулся. Это был монстр, по размерам не уступающий одному из этих черных скелетов-миньонов. Его кости были еще толще, а в левой руке он тащил массивный башенный щит, похожий на дверь. На мгновение монстр среагировал на обломки, прилетевшие в эту часть подземелья, но теперь отступал. Это произошло до того, как оно получило удар по затылку камнем, брошенным Роландом.
— Эй, что ты делаешь, Рунный мастер?
— Успокойся и посмотри…
Оброн был немного потрясен неожиданным броском Роланда и быстро наложил стрелу в свой лук. Остальные члены его отряда тоже двинулись вперед, словно ожидая, что монстр прорвется сквозь стену. Единственный, кто остался на месте, не отводя взгляда от монстра, был их лидер.
— Потрясающе, оно действительно не видит нас и уже разворачивается, как будто камень никогда не попадал в него.
— Я не уверена, что лорд Артур объяснил, но даже когда мы вскроем эту стену, монстры не увидят нас и не нападут, пока что-то не переступит порог.
— Я думал, этот благородный был полон дерьма… Эй, Оброн, ты сможешь это сделать?
— А? За кого ты принимаешь меня, Браум? Конечно, я могу это сделать.
Роланд хотел вернуться к работе, пока эта группа просто стояла на страже. Однако у Оброна была другая идея: он поднял свое оружие и прицелился с помощью ранее зазубренной стрелы. На наконечнике появилось странное свечение, которое, конечно же, не состояло из частиц маны. Это была какая-то иная энергия, доступная этому классу. Роланд хотел было осмотреть его своим руническим глазом, но, поскольку рядом была женщина-маг, он не хотел слишком выпендриваться, так как был уверен, что она обязательно что-нибудь заметит.
И Бернир, и Роланд отступили от дыры как раз перед тем, как раздался удар. Из стрелы вырвался странный звук высокого тона, после чего она превратилась в серебристую полоску света и пролетела сквозь дыру. Монстр с другой стороны как раз разворачивался, и хотя он заметил, что сзади что-то появилось, но не успел вовремя среагировать.
Стрела попала в голову монстра, которая мгновенно разлетелась на куски. С самого начала стало ясно, что атака этого лучника была намного быстрее, чем у его мана-пушки, а сила была намного более концентрированной. К его удивлению, большой щит монстра упал сразу после этого, и, вероятно, если бы он был частью той партии, то получил бы сообщение о том, что монстр убит. Чтобы победить такого монстра, лучнику 3-го тира понадобилось всего одно точное попадание.
Пока он не был готов, Оброн попал в его слабое место, которое на этот раз находилось в голове. Когда рассматривали этих неживых существ, ядра монстров, как правило, появлялись в случайных местах. В основном они находились внутри грудной клетки или в голове, либо ему повезло, либо он использовал какой-то навык, чтобы точно определить это место.
— Видишь?
— Это был удачный выстрел, и ты это знаешь.
— Удачный выстрел в мою задницу, эй, Руный мастер, поторопись и сделай эту дыру шире, мне нужно пойти за стрелой.
Стрела, нанесшая завершающий удар, пролетела весь путь до перекрестка, ведущего из этой камеры. Она глубоко вонзилась в скалы, в которых Роланд с трудом оставил вмятину. Это была настоящая партия третьего тира, и, похоже, они смогут очистить это подземелье. Хотя приказ был несколько неуважительным, Роланд проигнорировал его и кивнул: с этими людьми он чувствовал, что даже если группа высокоуровневой нежити нападет, они смогут с ними справиться.
Таким образом, сверление продолжалось, и примерно через тридцать минут было достаточно места, чтобы человек смог пройти. Группа не стала ждать, пока его расширят еще больше, и, к удивлению Роланда, все они начали заходить в подземелье с другой стороны. Он видел, что в их глазах что-то было. То ли это был призыв к приключениям и исследованиям, то ли просто жадность, он не был уверен, но группа была действительно мотивирована.
— Хаха, пришло время разбогатеть!
— Да, пойдемте!
— Продолжай хорошо работать, Рунный мастер, увидимся позже.
— А… будьте осторожны, я понятия не имею, что лежит за тем углом.
Если бы он мог, он хотел бы заглянуть туда, но сначала нужно было заколотить дверь. Он хотел бы, чтобы группа подождала, прежде чем продолжить путь, но не факт, что они его послушают. Когда он увидел, как они скрылись за углом, он мог только надеяться, что они не переусердствуют и не погибнут прежде, чем это предприятие сможет процветать.