Глава 283

Рунный мастер

Вторая осада

— Гав!

Перед ним появилось странное кристаллизованное существо. Лич видел нечто похожее, но не такое большое, в подземелье, в которое он ступил. Обычно увидеть это существо перед собой не составляло проблемы, оно не представляло для него никакой угрозы. Одно хорошо наложенное заклинание испепелило бы большую его часть на месте. Однако в данном случае у этого существа было кое-что, вокруг его тела была странная магическая броня.

Монстра привлекло это, так как он излучал ману, свойственную бронированному существу. Могло ли быть больше существ с таким а й ф р и д о м уникальным рисунком маны, лич не думал. Здесь смешались два рисунка маны: один принадлежал рубиновому волку, а другой — магической броне, в которую он был облачен. Лич и раньше видел, как его цель использует магические приспособления, поэтому они должны были быть сделаны ею, это было несомненно.

Несколько мгновений назад он проследил за маячком другого металлического существа, похожего на паука. Оно было похоже на то, которое он поймал и уничтожил в своем первоначальном подземелье. Догнать его было не так уж сложно, но после того, как он уничтожил синего паука, перед ним появилось это волчье существо. Он пустился в погоню из-за рисунка маны, но на этот раз не смог его догнать, скорость бега монстра была немного выше его возможностей, только после активации нескольких ускоряющих заклинаний он смог начать догонять его.

Времени у него было немного, но он помнил об этом красном монстре, он был на стороне того, кого он хотел поймать, и, возможно, тоже был частью головоломки. Преследуя его, он указал посохом на массу деревьев и начал беззвучные песнопения. Вскоре масса полупрозрачных зеленых цепей вырвалась наружу, чтобы опутать убегающее чудовище. К сожалению, красное существо спряталось за деревьями и камнями, которые опутали его. Цепи смогли прорвать эту блокаду, но потеряли достаточно импульса, чтобы зверь смог вырваться, и погоня продолжилась.

Окружающая среда работала против него, но его это не беспокоило. Ему удалось немного оторваться от ярко светящегося волчьего существа. Деревянные щепки, грязь и мелкие камни уже попадали в того, кого он преследовал. Только благодаря голубому щиту маны вокруг его тела зверь смог остаться невредимым. Этот щит также был главной причиной, по которой лич пустился в погоню, так как он обладал уникальной сигнатурой маны, за которой он охотился.

С досадой он двинулся в сторону, обнаружив перед собой ловушку. Взмахом посоха он мгновенно уничтожил ловушку, и красный волк получил немного земли. Это была главная проблема, из-за которой он не мог догнать тварь меньшего уровня. Время от времени ему попадались странные ловушки. Иногда это были куски бумаги, прикрепленные к деревьям. В других случаях металлические предметы были закопаны неглубоко, и грязь на них была еще свежей.

Противник явно пытался взорвать его, но лич был уверен в своей способности все обнаружить. Чувство маны, которым он обладал, позволяло ему точно определить местоположение всех этих магических ловушек и либо отключить их, либо уклониться от них. Ставить такие штуки на его пути было бессмысленно, так как он пришел к выводу, что взрыв такой силы не причинит ему достаточного вреда, чтобы убить его.

Эта игра в кошки-мышки должна была подойти к концу, и тогда красная тварь окажется в его руках. Металлические доспехи, в которые она была одета, будут использованы для дальнейших исследований, а затем она поймает ту тварь, которая её создала. Необходимо было исследовать все, что связано с магической энергией, которая давала ему свободу.

…

— Они здесь, лучники готовьтесь!… Сейчас же!

В воздух взметнулся залп стрел, образовавших красивую дугу. При спуске хриплый звук был прерван чем-то похожим на звон разбивающегося стекла. Вскоре за этим последовало шипение, как будто кто-то готовил какой-то кол на сковороде, наполненной маслом.

— Работает, готовьте следующий!

На город надвигалась армия белых скелетов с пылающими черепами. Они наступали с поднятыми костяными мечами и щитами, не заботясь о своей безопасности. Их наступление было прервано массой стрел, к которым были прикреплены маленькие бутылочки. Разбиваясь, они выливали освященную святую воду на нечестивых монстров, заставляя их кости шипеть, а пламя угасать.

Как только монстры оказались в пределах досягаемости, начался шквал, но, к сожалению, святая вода не помогла. Монстры остановились на мгновение, но затем продолжили атаку. Это нанесло небольшой урон и наложило на монстров дебафф, но этого было недостаточно, чтобы убить их. Это была лишь закуска перед последним ударом, который нанесли магические турели.

Эти рунические устройства могли выпускать концентрированные стрелы маны в монстров с высокой скоростью. Во время предыдущей атаки они начали ослабевать, но на этот раз их количество увеличилось в несколько раз. Из-за неспособности монстров выработать стратегию, они продолжали атаку в основном с одной стороны. Турели, установленные на других воротах и стенах, были перенесены и установлены с той стороны, где происходило все действие.

Дождь синей магии начал сыпаться на монстров, когда они оказались в зоне досягаемости. Снизив скорость из-за святой воды, они стали легкими мишенями для автоматического оружия, а тех, кому удалось прорваться, отстреливали лучники из гильдии авантюристов. Была создана совместная оборона, состоящая из авантюристов и стражников.

— Мой господин, скелеты были успешно остановлены, но…

— Но?

— Мы заметили трех больших черных скелетных монстров, приближающихся к нам, похоже, их ведет скелетный маг…

Артур был там со всеми, в руке у него была магическая подзорная труба, которую он выдвинул, чтобы взглянуть на ситуацию. Как и сказал капитан стражи, он увидел трех уродливо выглядящих больших черных скелетов. Один из них выглядел так, словно принадлежал примату, другой был меньше и держал посох, а третий был более звероподобным и ходил на четырех ногах. Это были главные проблемы, с которыми предстояло столкнуться городу, монстры третьего тира.

— Продолжайте вести дальний бой, не дайте им войти в город…

Артур отдал команду и посмотрел в сторону. Там он увидел карту, заполненную синими и красными огнями. Его взгляд переместился в другое место, туда, где находилась большая зеленая точка, а за ней красная точка поменьше. Пара шла в другом направлении, нежели эта армия, где у Вейланда Рунного Кузнеца была мастерская.

— Разве их не должно было быть пять, куда делся пятый?

…

— Агни справляется… к счастью, этих баффов ловкости достаточно, чтобы держаться на безопасном расстоянии от этой штуки.

Роланд смотрел на две точки на внутреннем экране своего шлема. Синяя представляла Агни, который убегал, а большая зеленая — лича, который следовал за ним. После того как монстр догнал паука-дрона, его прирученный зверь прибыл на место. Благодаря доспехам, которые сделал Роланд, он излучал ману. Этого оказалось достаточно, чтобы монстр заинтересовался и последовал за убегающим волком.

Чтобы убедиться, что лич не воспользовался каким-нибудь заклинанием, он расставил несколько ловушек. Поскольку люди были согнаны в город, ему не составило труда расставить повсюду мины и бомбы. Это помогло, так как скорость лича оказалась немного выше, чем он ожидал. Даже когда Агни использовал усиливающие заклинания, они были очень близки. К счастью, монстр был кастером, поэтому даже с множителем третьего тира его скорость была сравнима с монстром второго тира.

Однако ловушки служили не только для замедления монстра, у них было и другое назначение. Все они были расставлены в основном на открытом месте, но некоторые из них было сложнее обнаружить. Роланд хотел, чтобы монстр обнаружил их все, прежде чем приблизиться к ним. Это была часть его плана, который мог дать осечку, если монстр будет слишком осторожен. Личу нужно было почувствовать свое превосходство и убедиться, что он сможет обнаружить любую скрытую магию, которая может ему навредить.

‘Потребовалось время, чтобы добраться сюда, как обстоят дела в городе?’

Роланд с помощью Артура, который позволил разместить свои картографические устройства ближе к городу, теперь мог наблюдать за тем, что там происходит. Похоже, что пока он отвлекал лича здесь, наступление на Альбрук было в самом разгаре. Это не совсем то, что он планировал, поскольку его намерением было заманить лича сюда и заставить его забыть о той большой армии, которую он создал. Его противник не был в состоянии берсерка, как он надеялся, но, по крайней мере, армия не шла за ним.

‘Это было не совсем так, как я надеялся… ‘

Мысли о том, как повел себя лич, крутились в голове Роланда, но он решил не просить благородного о помощи. Во-первых, он не был уверен, что с той стороны можно получить какую-либо помощь. Возможно, если бы кто-то вроде мастера гильдии сделал шаг, все было бы иначе, но, похоже, Лысый не хотел брать на себя обязательства. Таким образом, у него оставалось несколько солдат второго тира и, возможно, Мэри, которая могла бы быть полезной. Со всеми этими бомбами вокруг эти люди будут скорее мешать, чем помогать.

‘Я также не ожидал, что эти монстры сразу же бросятся на город’.

Роланд ожидал, что лич, как и раньше, в бешенстве направится к сигнатуре маны. В то время как это произошло, он также ожидал, что его армия будет в основном следовать за ним. После обхода через лес более медленные скелеты, естественно, отстанут, чтобы дать ему немного времени, чтобы справиться со своим большим боссом. Если бы лич был уничтожен, вся армия мгновенно прекратила бы свое существование, а уничтожение лича всегда было самым быстрым способом решения такой проблемы.

‘Они должны продержаться какое-то время, верно? Мне не нравится, что делают эти два обсидиановых… но я, наверное, должен начать беспокоиться о себе, если я смогу заманить его туда, то все это дерьмо закончится’.

Хотя он не сводил глаз с зеленой точки на экране, ему не понравилось, куда делась одна из красных точек. Она ушла за пределы экрана в другом направлении, чем основная армия. Последнее, что Роланд мог видеть, это меньший батальон синих точек, следующих за ней. Артур должен был видеть, что там происходит, так что от его умения принимать решения зависело, что с этим делать.

Вернувшись к своей карте, он увидел, что зеленая точка приближается с постоянной скоростью. Менее чем через минуту его враг будет здесь. Раньше ему удавалось побеждать монстров и людей выше своего уровня. Однако все эти случаи отличались тем, что его враги не были искусными заклинателями. Каждый раз ему удавалось несколько сократить разрыв с помощью рунических заклинаний, которые меняли игру.

С другой стороны, лич был способным магом, который мог защитить себя от вреда. Битва между магами чаще всего заканчивалась в пользу того, кто дольше всех мог продержаться в схватке. Роланд гордился глубоким запасом маны и большой изобретательностью, но он не обманывал себя, полагая, что сможет победить в поединке с таким монстром третьего тира.

Возможно, его уникальный класс давал ему возможность сократить этот разрыв, но была и другая проблема. Монстр был способен создавать заклинания третьего тира, но у него не было настоящих больших рун, чтобы противостоять им. Лучшей попыткой была массивная мана-пушка, которая ломалась после нескольких выстрелов. Чтобы справиться с чем-то подобным, ему нужно было уметь внедрять такие заклинания в меньшее оружие, например, в доспехи или молот, иначе у него не было никаких шансов.

— АВУУУ!

— Они идут.

Наконец, вдалеке показалась фигура паникующего рубинового волка. Позади него после взрыва появился скелет злобного вида, окруженный зеленым пламенем и держащий в руках посох. Он был одет в свободную черную мантию и явно был настроен по-деловому.

…

— Ты что-то слышал?

— Это, наверное, эти скелеты бегают вокруг. Чего ты боишься? Просто позволь этим благородным ублюдкам делать свою работу, если нам повезет, мы сможем заполучить несколько таких костей себе, я слышал, что в наши дни они стоят немало.

— С чего бы мне бояться? Отвали.

— Хаха, а ты боишься, да? Только не обоссысь, здесь и так воняет.

Двое мужчин с желтоватыми зубами спорили друг с другом. Один из них в основном высмеивал другого, сидя в пустом туннеле. Единственным источником света здесь были два факела с каждой стороны. Оба мужчины выглядели скучающими, им нечем было заняться, кроме как разглядывать корни деревьев и ползающих по ним жуков.

— Зачем мы вообще здесь? Никто не собирается пользоваться этим проходом, когда там наверху эти чертовы скелеты?

— Это правда, вместо этого мы могли бы напиться в пабе.

— Да, некоторые из этих новых девушек стоят каждого серебра.

— Хехе, ты видел, какого размера эти… погоди, ты это слышал?

— А? Прекрати пытаться напугать меня, идиот.

— Заткнись, молчи… — крикнул мужчина, положив руку на стену. Этот туннель был здесь не так давно, но никто, кто не принадлежал к их фракции, еще не смог обнаружить этот вход. Мужчина активировал один из своих навыков обнаружения, чтобы почувствовать вибрацию земли, по которой он мог определить, находится ли поблизости враг.

— Там что-то есть… — тихим тоном прошептал он своему союзнику, который знал, что сейчас не время задавать глупые вопросы. Оба они затаили дыхание и быстро направились к своему оружию. Обычно ничто не могло обнаружить их присутствия, даже если бы они были громкими, звук не должен был вырваться из этой тесной пещеры, в которой они находились. Однако, к их ужасу, до их ушей донесся странный грохочущий звук, за которым последовало движение корней деревьев.

— Черт, как это возможно… это даже не настоящий вход…

Оба мужчины в ужасе отпрыгнули назад, увидев, как целое дерево вырывается из земли. Это был скрытый вход в гильдию, которым пользовались в основном их товарищи по гильдии. Здесь было тайное отверстие, которое позволяло одному человеку проскользнуть внутрь через дерево. Если человек не знал, как правильно сгибать свое тело, он обычно застревал там. В основном сюда сбрасывали письма и секретные приказы для воров, но теперь вход становился все шире.

Вскоре двое мужчин почувствовали, как их охватил сквозняк. Дерево, которое соединялось с этим туннелем, было вырвано тем, что выглядело как черный скелет. Глаза этого монстра горели, и он пришел не один. Позади него большое количество белых скелетных существ издавали лязгающие звуки своими челюстями.

— Черт!

Воры закричали в шоке, отступая назад. В одной из рук мужчины появился предмет овальной формы, который быстро наполнился маной. На его поверхности синим цветом засияла руна, которая затем быстро стала оранжевой. Магический предмет был быстро брошен в монстра, все еще держащегося за дерево, что привело к большому взрыву.

— Бежим! Мы должны сообщить гильдии… черт… .

Человек, бросивший бомбу, отпрыгнул назад, чтобы спастись от взрыва. Когда он уже собирался повернуться к своему товарищу, который тоже бежал прочь, он почувствовал резкую боль в области груди. Там он увидел большую черную руку с когтями, проходящую сквозь него.

— А… этого не должно было быть…

В последней попытке бросить вызов, мужчина активировал все магические бомбы, которые были при нем, чтобы обрушить лаз. Взрыв мгновенно засыпал все вокруг обломками и позволил другому человеку быстро скрыться. Теперь ему предстояло сообщить остальным о нашествии скелетов…