Глава 282

Рунный мастер

Начало второй осады

Лич замешкался: лестница, ведущая к огромному пространству, была прямо перед ним. Его приспешники уже проложили путь вперед, но он все еще сомневался в себе. Что-то в глубине его существа подсказывало ему, что нужно вернуться и подождать. Армия, которой он располагал, была огромной, но со временем она могла стать еще больше, так была ли причина спешить?

В то время как тревога по поводу выхода из подземелья наполняла его сердцевину, в нем также жило огромное любопытство по поводу того, что там находится. Это второе чувство пересилило страх и заставило его сделать первый шаг наверх. Он смог победить своих врагов раньше, должен справиться и сейчас.

Убежавшие плотские существа должно быть, дрожали от страха, так как они вообще не вошли в подземелье. Это было подтверждением его силы, что ничто снаружи не сможет остановить его. Ему нечего было бояться, и поэтому он начал медленно идти. Оно поднималось все выше и выше по лестнице, все ближе и ближе к той земле обетованной, которую оно представляло себе на протяжении своего короткого существования.

Наконец он оказался там, и созданные им чудовища разошлись в стороны, чтобы проложить путь для лича. Порыв ветра ударил в его костяное лицо, которое он не мог почувствовать из-за своей физиологии. Но кое-что он все же мог почувствовать, и это была окружающая мана в воздухе. К его удивлению, её концентрация оказалась ниже, чем ожидалось. Учитывая, что именно из этой области появился бронированный, а лучевая атака была весьма концентрированной, это немного смущало.

Лич ожидал большего от великого потустороннего мира, он надеялся найти место, полное магии и ответов. На данный момент здесь не было ничего, кроме больших зеленых объектов, которые были немного живыми, но, похоже, не обладали интеллектом. Все они имели слабый след маны, но он был настолько мизерным, что даже не стоил того, чтобы его исследовать.

Монстру нужно было место, откуда пришел бронированный человек. Одно из его созданий обнаружило место, где он остановился, но личу нужно было убедиться, что он все еще там. Для этого он двинулся вперед к месту, где мог использовать заклинание. Армия монстров, которую он создал, начала шаркать ногами, чтобы освободить дорогу, но большая часть все еще шла через вход в подземелье.

Скелетный посох монстра, который теперь был усилен различными камнями маны и драгоценными камнями, найденными в подземелье, начал излучать зеленое свечение. Обычно человеческий маг должен произносить магические слова, но этот монстр был существом магическим, и благодаря одному из своих умений он мог отказаться от этого ограничения. Это сокращало время, необходимое для создания эффекта, и противостояло большинству попыток прерывания, к которым были восприимчивы обычные маги.

Вскоре результат заклинания начал обретать форму. Вокруг грозного лича заклубилось большое количество зеленого тумана. Этот туман начал принимать форму маленьких черепов со светящимися глазами. Через минуту огромное количество этих клубящихся призрачных черепов зависло вокруг скелетного заклинателя.

Монстр поднял свой посох в воздух, и танцующие черепа последовали за ним. Из пасти каждого черепа вырвался резкий высокочастотный крик, и они внезапно разлетелись во все стороны. Некоторые из них взлетали в воздух, другие опускались на землю, летя во всех возможных направлениях.

Будь то деревья, камни или даже живые существа, ничто не могло помешать этим зеленым фантомам. Они просто проходили сквозь все, с чем соприкасались, постоянно издавая при этом вопль, похожий на вой баньши. Лич оставался застывшим на одном месте, двигая посохом вокруг себя, заклинание продолжало снабжать его информацией, пока он проникал своими мана-чувствами в эти быстрые черепа.

Он мог видеть все, весь ландшафт этого мира открылся ему. Раньше он мог только созерцать информацию, которую передавали ему его неживые приспешники. Их чувства были притуплены, и они не могли воспринимать этоттак же хорошо, как их хозяин. Перед ним, не более чем в часе ходьбы от этого места, была большая крепость, обнесенная стеной. Было ясно, что плотские существа, которых он встретил в подземелье, свили там гнездо. Если бы он смог захватить это место, то смог бы создать еще лучшую армию.

Это была лишь вершина айсберга, так как из этого поселения вело множество дорог. Монстр знал, что везде, где есть дорога, что-то должно быть в её конце. Даже грунтовая дорога, ведущая из этого подземелья, привела его в этот город.был поистине огромен, и монстр не мог перестать дрожать от всех возможностей.

Несмотря на то, что город был открыт для него, это было не первое действие, которое он собирался совершить. Нет, его целью было нечто другое — здание гораздо меньшего размера, расположенное примерно на полпути к этому поселению. Это было то место, куда ему нужно было попасть, существо, которое позволяло ему существовать в этом состоянии, находилось там. Узор маны, который был внутри него, нужно было изучить дальше, и, возможно, превращение этого существа в одного из его приспешников даст интересный эффект, просто нужно было знать.

Возникла проблема: черепа, которые он посылал, начали исчезать. При попытке пройти сквозь городские стены странная энергия рассеивала их. Призрачные черепа могли передавать много информации вместе с рисунком маны.

Как только лич ощутил её, он почувствовал отвращение: что это была за ужасная мана, она словно противоречила самому его существу. Он почувствовал мгновенную враждебность, эту ману нельзя было оставлять в покое, и все, что могло её производить, должно было умереть. В голове словно сработал переключатель, который он почти не мог контролировать.

Это была не единственная неудача, которую он заметил. Такая же энергия существовала в логове бронированного, и его заклинание тоже было уничтожено. К тому же в лесу пряталось множество плотских существ, изучавших его и даже скрытые коридоры, которые были заполнены еще большим количеством существ.

Лич начал сомневаться, что же ему делать в первую очередь? Должен ли он преследовать большую угрозу, которой был город, наполненный странными существами, или сделать то, что он хотел, и нанести визит своему бронированному благодетелю? А что, если существа из города решат помешать его плану? Что, если бронированный решит сбежать в тот город в поисках убежища?

После инцидента в подземелье он понял, что не является по-настоящему неуязвимым. Луч маны мог убить его, но только если он продолжит уклоняться от него, как раньше. Он совершил ошибку, слишком сильно сосредоточившись на рисунке маны. Если бы он увеличил силу своего магического щита, то даже этот луч не смог бы пробиться сквозь него.

Решение было практически принято за него, когда рядом с ним появилась знакомая конструкция. Это было одно из синих бронированных насекомых, и по какой-то причине оно генерировало ману бронированного. Казалось, что она манила его туда. Что-то внутри него продолжало толкать его в этом направлении. Лич не мог удержаться от того, чтобы не начать искать эту истину, которую он ожидал открыть на протяжении всего своего существования.

Наконец, он принял решение, он просто должен был пойти за ней, не было другого способа почесать этот зуд, который формировался внутри его ядра. Ему просто необходимо было добраться до источника этого магического узора. Город должен был ждать его, но это не означало, что войска, которые он собрал здесь, останутся неподвижными.

Он подозвал к себе мага-скелета, который был частью обсидиановых. От заклинания остался последний призрачный череп, и он медленно растворился в скелетном заклинателе. В тот момент, когда он это сделал, их зрение объединилось, и он смог использовать это существо как доверенное лицо. Он использовал этого скелетного мага, который был ближе всех к нему по росту, как средство для управления своей армией.

Наконец, все пришло в движение, монстры повернулись к городу, наполненному людьми, и к тем, кто прятался в лесах и под землей. Пока он будет сражаться с бронированным существом, его армия осадит город и не даст никому вмешаться в исследования. Множество магических устройств, хранящихся там, будут изучены, а тот, кто их создал, будет разобран на части, и в конце концов он поглотит все знания, хранящиеся в его костях.

***

— Лич заглотил наживку…

Роланд был удивлен появлением странного зеленого призрака в его мастерской. Он был создан скелетным монстром и, возможно, являлся каким-то заклинанием слежения. Как только призрак оказался здесь, он вызвал малое божественное заклинание, которое смогло быстро уничтожить этот гекс. Сначала он подумал, что план провалился, но монстр, похоже, действовал так, как он и ожидал.

Он послал в лес паука-дрона, чтобы тот расположился на границе зоны обнаружения другой нежити. Затем ему было приказано произвести магический эффект, который должен был быть обнаружен личем. Ранее он не мог сдержать себя, чтобы не наброситься на его ману, и в этот раз все было точно так же.

— Даже если это было следящее заклинание или заклинание обнаружения, он не должен был ничего заметить.

Пока не было причин для паники, он готовился целую неделю. Монстр обладал острым чувством маны, что было одним из его главных достоинств, но это он собирался превратить в слабость. Этот монстр был разумным и, возможно, мог учиться на своих ошибках. Поэтому, если бы он был логичен, то, скорее всего, сначала направил бы свою армию в его мастерскую, прежде чем атаковать самому.

Это была логичная и лучшая стратегия при походе в неизвестное место. У него было много одноразовых приспешников и никакой морали, которая могла бы его удержать. Однако вместо того, чтобы следовать этой мысли, он начал двигаться в направлении оставленного Роландом паучьего дрона. Как и в подземелье, он бросился в погоню, и благодаря этому он смог перейти ко второй фазе своего плана. Если бы монстр не отделился от основных сил, он, скорее всего, был бы вынужден отступить, но сейчас его безрассудный план имел некоторые преимущества.

— В этом монстре определенно что-то есть, что притягивает его к моей мане, теперь я в этом уверен, но это не значит, что он совершит ту же ошибку, что и в прошлый раз.

Хотя самым простым способом справиться с ним была бы большая мана-пушка, Роланд не был уверен в действенности такого подхода. Ранее монстр не активировал свою магическую защиту и намеренно принял удар. Он мог легко выдержать взрыв, потому что магические показатели существа были выше, чем у Роланда.

Это был довольно опасный ход, и он знал это. Единственная причина, по которой ему удалось попасть в эту ситуацию, заключалась в том, что он находился на своей родной территории. Здесь, где находились его генераторы, а также множество турелей и других магических устройств, он чувствовал себя готовым как никогда. Он мог победить монстра, превосходящего его по уровню, ведь один из его титулов — «разрушитель ярусов».

— Он идет сюда, но та маленькая армия тоже в движении.

На карте он увидел массу точек, движущихся вместе с большой точкой, изображающей лича. В то время как он увеличил скорость и шел через лес в одиночку, скелеты шли по главной дороге. Казалось, что они собирались напасть на город, в то время как хозяин отправился за пауком-дроном, который сейчас приманивал его к первой ловушке.

‘С ними все будет в порядке, верно?’

На этот раз он был один в своем доме, и только Агни составлял ему компанию. Бернир с женой и Элодия с сиротами находились за городскими воротами. Пять нежитей третьего уровня, которые он видел на карте, тоже направлялись к городу, который все еще ждал обещанного подкрепления. Хотя они, вероятно, могли противостоять пылающим скелетам, пять обсидиановых могли принести потери.

‘По крайней мере, один из них был способен летать, ему не составит труда попасть в город, но этот парень должен справиться с ним’.

— Авооо!

— Ну, Агни, вот и все, не забывай придерживаться плана, я не смогу спасти тебя, если что-то пойдет не так, и просто помни… если он подойдет слишком близко, просто убегай.

— Авуф!

Уши Агни встали дыбом, а хвост начал вилять. В кои-то веки у него появилась возможность помочь в критический момент. Обычно он оставался позади, прятался за хозяина или отсылался куда-нибудь спрятаться, чтобы не мешать. Теперь же, с другой стороны, он мог реально помочь, благодаря одному преимуществу — скорости.

— Ладно, пошли.

Они оба выбежали из мастерской, где находился большой экран карты. Расстояние между подземельем и его домом составляло около получаса пешком. Скорость передвижения монстра была выше, и он казался нетерпеливым. Его силы также двигались в сторону города, которому предстояло решить свою собственную проблему.

Было бы неплохо, если бы я смог заставить этого лысого позаботиться об этом личе за меня, но бесполезно даже просить его.

Вся затея была основана на предположении, что лич бросит свою армию и погонится за узором маны. Если бы он попытался объяснить это кому-то еще, то, скорее всего, остался бы глух и нем. Кроме того, если бы мастер гильдии покинул свой пост, то под угрозой оказалось бы слишком много людей, а значит, у него оставался небольшой промежуток времени, чтобы разобраться с этим монстром.

‘Вероятно, у меня не будет много времени, прежде чем он вызовет подкрепление, мне нужно позаботиться о нем и выбраться отсюда, если я потерплю неудачу… ‘

Он предполагал, что лич бросится в погоню, но это не означало, что все монстры, которые были с ним, будут просто ждать. Как и в тот раз, когда вариант с горгульей спас лича в подземелье, он должен был Читай на ожидать, что здесь произойдет нечто подобное. Прежде всего, ему нужно было заставить врага ослабить бдительность, после последнего раза с магическим орудием он наверняка был хотя бы немного утомлен.

— Хорошо, Агни, вспомни, что мы практиковали, веди его по маршруту и используй деревья.

— Гав!

Роланд не был уверен в этом, но он не мог создать голема, который был бы близок к скорости его рубинового волка. Что ему нужно было сделать, так это заманить монстра в сторону его дома, но через зоны, которые он подготовил для приятного приема. В таком виде голем, приманивающий его здесь, будет пойман примерно на полпути к цели, а дальше все будет зависеть от Агни, чтобы доставить его сюда, где его ждала последняя ловушка.

‘Интересно, как дела у тех ребят, эти монстры на этот раз ведут себя немного странно, как будто они что-то заметили… подождите, разве это не местонахождение того туннеля?’

Пока Агни шел к назначенному месту, Роланд посмотрел на ситуацию. Он видел, как три нежити третьего тира шли к городу по главной дороге. Две другие нежити 3-го тира, напротив, шли в разных направлениях, и это был не его дом. В одном из этих мест был вход в гильдию воров, о котором он знал, но который был недоступен для торговцев вроде него.

‘Могло ли это заклинание открыть некоторые из скрытых мест?’

Это было довольно затруднительное положение. Туннели гильдии воров проходили под городом. Даже если бы стена выдержала, это было бы бессмысленно, если бы два монстра-нежити прошли через туннели и появились внутри города. Роланд быстро побежал обратно к своему дому, где хрустальный шар был соединен с домом Элодии.

‘Черт, лучше бы Лобелия была там… А еще я должен связаться с Артуром, может, он сможет что-нибудь сделать… ‘

Его план предусматривал, что лич отправится в поход через лес, а в это время монстры наверняка нападут на город. Теперь, когда появилась угроза, что они попадут в туннели гильдии воров, все стало намного сложнее…