Глава 280

Рунный мастер

Помощь не придёт?

‘Что они могли задумать? Почему они не попытались вернуть свою старую территорию? Они что-то планировали? Убежал ли тот, кто освободил его, и что это за великий мир, который находится снаружи?’ — лич постоянно задавал себе эти вопросы, сидя на троне из созданных им костей.

Прошла неделя с тех пор, как он общался с этими странными существами. Их уникальность заключалась не в том, что они покрывали свои тела слоем плоти и крови, а в том, как они себя вели. Казалось, что все они были отдельными существами, работающими независимо друг от друга, что для лича было странным явлением. По его опыту, всегда существовало нечто, управляющее различными существами вокруг, так было и со скелетами, и с незнакомым голосом, доносившимся из подземелья.

Монстр посмотрел на одного из своих приспешников, этот был очень похож на него самого. Магическая энергия, исходящая от него, была слабее, а кости были черными, как угли, но, по сути, это были пользователи магии. Это существо не могло действовать без приказа, оно было похоже на лича до того, как его освободили от голоса.

Может ли это быть голос для его приспешников, как подземелье было для него? К такому выводу он пришел, и по какой-то причине ему пришла в голову интересная мысль. Что произойдет, если он введет тот шаблон маны, который освободил его, в одного из своих приспешников? Стали бы они думать самостоятельно, как он, и, возможно, создали бы интересный результат?

Его рука поманила скелетного мага, который мгновенно выполнил приказ. Костяные пальцы лича начали светиться зеленым цветом, но что-то было не так. Он пытался, но никак не мог скопировать рисунок маны, создаваемый бронированным существом. Здесь была какая-то ошибка, даже со всеми магическими знаниями он не мог полностью воспроизвести его.

Лич был уверен в структуре этого рисунка маны, но по какой-то причине не мог его воспроизвести. Как будто чего-то не хватало, может, это бронированное существо в чем-то уникально? Другие существа, которых он исследовал, не были такими, даже монстры ощущались одинаково, но что-то в этом бронированном существе было другим. Лич пришел к выводу, что ему нужно изучить это бронированное существо, чтобы разобраться в этом.

По этой самой причине он решил подготовиться: в прошлый раз существу удалось изменить свою ману настолько, что он не смог защититься. Лич не был уверен в том, что произошло, но это означало, что нужно быть осторожным, даже с тем, кто, возможно, знает все ответы. Его логово уже было обнаружено, и он ждал там.

Была только одна проблема: тот, за кем он охотился, был не совсем один. Логово было больше, в нем было много других, и он не был уверен, что сможет так легко покорить его. Там были сильные люди, которых его приспешники обнаружили издалека, и эти люди не могли встать на пути его стремления к истине.

Поэтому он решил разработать план: тот, за кем оно охотилось, оставался в одном месте и там он и оставался. Другие находились дальше, но эти люди, похоже, время от времени помогали друг другу. Лич не мог точно определить решающий фактор, но существовала вероятность, что кто-то из них поспешит на помощь цели, за которой он охотился.

Именно по этой причине он оставался здесь целую неделю. Он быстро перевернул все подземелье вверх дном, вплоть до того, что охотился на каждого уникального монстра, которого мог найти. Армия росла в количестве, качестве и разнообразии. С новыми пополнившимися силами он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы уйти, пришло время заявить о себе в великом потустороннем мире.

Нижняя челюсть лича начала дребезжать, когда он встал с трона из костей. Посох, сделанный из костей, претерпел изменения и теперь был украшен различными магическими камнями. Его уровень вырос, оружие стало сильнее, и его силы невозможно было остановить. Настало время посмотреть, что там есть,без потолка был захватывающим, и он хотел исследовать его весь.

***

‘Вот и все, надеюсь, все было не напрасно’.

Роланд вытер пот со лба, закончив подготовку. Почти всю неделю он не спал и без устали готовился к приходу монстров. Этого не произошло, и теперь он сомневался в своих оценках. Реализация его оборонительной стратегии потребовала много времени и материалов и отбросила бы его назад на месяц или два.

Что ж, лучше перестраховаться, чем потом жалеть, по крайней мере, это был опыт, и эти ловушки можно будет продать, если я упрощу процесс их создания.

В данный момент он находился по другую сторону входа в туннель, ведущий внутрь подземелья. Теперь, когда он договорился с Артуром, ему не нужно было беспокоиться о том, что в будущем это может его подкосить. Как он и планировал ранее, авантюристы будут использовать его как средство проникновения в подземелье, чтобы обойти монстров, охраняющих вход.

‘Ну, не то чтобы я пустил их в свою мастерскую’.

Хотя он был обязан провести авантюристов к туннелю, он не собирался пускать их через мастерскую. Вместо этого он временно создал бы второй проем магическими средствами. Стены были укреплены, чтобы выдержать большую нагрузку снаружи, но это не означало, что человек не сможет проникнуть внутрь, если узнает о существовании туннеля.

Умеренное количество взрывчатки, магия земли или даже достаточно сильный шахтер с киркой могли бы сделать это. На самом деле ничто не мешало людям пробить себе путь в его тайный ход. Разумеется, он был бы мгновенно проинформирован, если бы кто-то проник в него, а у входа была укрепленная дверь с несколькими ловушками вокруг нее.

Я очень надеюсь, что эти платиновые авантюристы не из любопытных типов.

Роланд был как всегда параноиком, его мысли блуждали в поисках информации о гильдии воров. Если эти сомнительные типы узнают об этом, они могут попытаться использовать это для себя, чтобы проникнуть в подземелье или в его мастерскую. Если эта информация попадет в руки не того человека, он может оказаться в потенциальной опасности. Это была потенциальная точка проникновения в его дом, для которой, вероятно, потребуются новые ловушки после того, как платиновые авантюристы закончат свою миссию.

— Кстати, об авантюристах, они должны прибыть через несколько дней. Артур, должно быть, предложил им неплохую награду, которая ему не по карману.

Ему не было известно, что предложил городской глава высокоуровневым авантюристам, но они быстро добрались сюда. Обычно им требовалось больше недели, чтобы выполнить задание. авантюристы третьего тира могли выбирать себе работу, и чаще всего это означало, что кошелек того, кто предлагает работу, поредел.

Таким образом, чтобы собрать здесь целую команду из четырех или пяти человек, потребовалась бы существенная премия в дополнение к правам на материалы о монстрах. Артур, скорее всего, ничего от этого не получит, единственное, на что он мог рассчитывать, — это район добычи и скрытое подземелье, из которого появился монстр.

‘Думаю, мы будем действовать по моему плану, мне стоит начать проектировать дверь в подземелье? Бернир, возможно, поможет мне с этим’.

После того, как все было закончено, нужно было проделать большую работу. Вход в тайную область должен был быть достаточно большим, чтобы через него могли пройти люди и материалы. Он обдумывал два варианта, один из которых предполагал использование большого количества металла, а другой — камней. Первый вариант обойдется дороже, но он будет более безопасным.

‘Возможно, лучше работать над ним в шахте, чем делать детали здесь… ‘

Дизайн должен был соответствовать подземелью, чтобы люди не заметили уловки. Высота должна была составлять около трех метров, а ширина — не менее двух. Однако не это было главной проблемой, а толщина. Ворота должны были пройти через всю стену, чтобы не дать ей закрыться. Он был уверен в этом, когда говорил с Артуром, но не был уверен, что стена не начнет расти вокруг металлических частей.

‘Если это произойдет, кому-то, возможно, придется периодически убирать лишние камни от входа, но привлечение дополнительных людей только усложнит дело… ‘

Он уже мог представить, как ему прикажут пойти туда и долбить стены, пока люди не смотрят. К счастью, это была шахтерская зона, которую будут добывать и наполнять рабочими. Им также нужно было продумать хороший способ доставить их туда, так как путь, которым шел он, был не слишком хорош и требовал еженедельных сражений с динобоссом.

Туннель, ведущий наружу, тоже не подходил для шахтеров, но, возможно, его мул-голем мог бы помочь в этом. Он уже привык к этому пути и был идеальным транспортным средством для перевозки материалов. Единственный другой путь лежал через верх, но в этом месте мог завестись целый рой червей, если бы через него одновременно пробралось слишком много людей. Тогда создание полноценной лестницы, уходящей в пропасть, было бы весьма дорогостоящим мероприятием.

— Хм?

Свободный-Мир-ранобэ Размышляя о будущих отношениях с Артуром и новой командой шахтеров, он заметил кое-что. Его доспехи уловили изменения в движениях скелетных существ, защищавших подземелье. Целую неделю они оставались на одном и том же месте и двигались только тогда, когда чувствовали живого человека или другое существо снаружи.

Повелитель города и гильдия авантюристов приказали всем держаться подальше от входа в подземелье, но это не помешало некоторым людям подвергнуть себя опасности. Тем не менее, это позволило Роланду измерить нюх монстров-нежити. Диапазон их чувств составлял около шестисот метров, и если кто-то не вступал в этот диапазон, они не реагировали.

Если только не начиналась какая-нибудь атака, то монстры с бешенством бросались в ту сторону, откуда исходила атака. Роланд не был уверен, кто это был, но кто-то выпустил стрелу в сторону одного из монстров, которая почти мгновенно определила траекторию. К счастью, хотя черный скелет и пустился в погоню, ровно в километре от подземелья он остановился и вернулся обратно. Эту информацию он передал Артуру, так как она помогла бы им разработать хорошую контрстратегию, чтобы выманить монстров, когда прибудут авантюристы платинового ранга.

— Пришел еще один идиот или, может быть, дикое животное?

Эти монстры также реагировали на животных определенных размеров. Они не стали бы преследовать кроликов или птиц, но если бы появился олень или волк, они бы бросились в погоню. Роланд обследовал ограниченный участок карты, но не смог заметить никакого движения. Все дикие животные, которые были в округе, уже были убиты или прогнаны. Вонь крови и разлагающихся тел не позволяла им подойти ближе. Возможно, в их зону забрел плотоядный монстр, но если это так, то они вели себя странно.

— Они ничего не преследуют, они двигаются слишком медленно… как будто… черт, это действительно было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Странные движения могли означать только одно, если за пределами подземелья не было врагов. Это должно было означать, что неживые существа получили новый приказ, они были в движении, и это могло быть именно оно. Он увидел, что скелеты разбегаются в стороны и собираются у выхода, словно образуя колонну. Потом были те, что находились в подземелье, они двигались на верхние уровни, и они были не одни, надвигалась новая волна скелетов.

— Мне нужно связаться с Артуром.

Он быстро побежал к своему коммуникационному кристаллу, чтобы отправить сообщение владыке города. Пока было неясно, что происходит, но увеличение числа нежити могло означать очередной прорыв подземелья. На этот раз в группах были и нежити третьего тира, что несколько усложняло ситуацию. Все, что он мог видеть, это точки, движущиеся на экране, но это давало ему достаточно информации, чтобы сложить некоторые вещи воедино.

— … Вэйланд, есть проблема?

— Да, у нас ситуация, монстры движутся, и движутся в большом количестве.

— Ты имеешь в виду, что они снова собираются напасть на город?

— Я не знаю, их количество увеличилось, и они движутся на верхние уровни, среди них есть, по крайней мере, новый монстр третьего тира.

— Третий тир? Это может быть лич?

— Это другой, он должен быть одним из обсидиановых.

Роланд уже рассказал Артуру все, что знал о личе, а градоначальник также проконсультировался с некоторыми специалистами в этой области. Умение, которым пользовался монстр, пока не было ясно, но какой-то предел должен был существовать. Либо было ограниченное количество черных скелетов, которые он мог произвести, либо таймер. Прошло около недели с тех пор, как подземелье было запечатано, что давало ему время на пополнение сил. Но ничего не поделаешь, ведь без надлежащего отряда третьего уровня, который бы позаботился о них, это было слишком опасно.

— Вэйланд, хватит, тебе следует начать эвакуацию в город, оставаться там слишком опасно.

— Мне придется отказаться от этого приказа, не беспокойтесь обо мне, я справлюсь сам.

— Почему-то мне показалось, что ты так и скажешь, тогда оставайся в безопасности и не совершай безрассудных поступков.

— Я не буду.

Роланд заметил небольшую насмешливую улыбку на лице Артура, которая означала, что он не доверяет этому заявлению.

— Но что насчет платиновых авантюристов, они уже прибыли?

— Насчет этого… Думаю, им понадобится не меньше дня, чтобы добраться сюда, а может и больше… поэтому тебе стоит…

— Со мной все будет в порядке, если станет слишком опасно, я отступлю в город.

Артур, наконец, перестал выпытывать, и разговор вскоре закончился. Обоим мужчинам нужно было подготовиться к предстоящему инциденту. Артуру нужно было беспокоиться о городе, а Роланду — о своей мастерской, на строительство которой он потратил много лет. Он был уверен, что если лич выползет из подземелья, то направится сюда. Даже если он примет предложение Артура и спрячется в городе, монстр все равно придет. Его интерес к его мане был слишком силен, а значит, его мастерская будет разграблена. Он хотел хотя бы выступить, и все еженедельные приготовления были только ради этого.

— К счастью, Бернир вчера отправился в город, так что мне не нужно о нем беспокоиться.

На данный момент он и Агни были единственными оставшимися здесь существами. Хотя Бернир был полезен во время первой волны скелетов, он не был уверен, что сможет много сделать, если появятся скелеты третьего тира или лич. Все могло быть наоборот, и Роланд опасался, что, если ему придется следить за жизнью своего помощника, он подставит спину врагу.

— АВвоо!?

— Я понимаю, ты знаешь, что что-то не так?

— Гав!

Рука Роланда переместилась к голове Агни, чтобы быстро погладить её. Связь, которую он имел со своим прирученным зверем, была сильной, и когда хозяин становился настороже, то и Агни тоже. Он знал, что грядет какая-то беда, и по тому, как вел себя Роланд, было ясно, что это серьезно.

— Хороший мальчик, если мы справимся с этим, я дам тебе съесть несколько лучших камней маны.

— !?

Агни начал вилять своим крестцом, услышав, что его угостят. Он тут же бросился к смотровой площадке Роланда, откуда они с Берниром раньше стреляли по скелетным монстрам. Там волк стоял, направив уши в сторону леса, и прислушивался ко всему, что могло быть потенциальным врагом.

— Что они задумали…

Роланд улыбнулся тому, как вел себя Агни, но затем обратил свое внимание на карту. Он увидел, что на экране появляется все больше и больше точек. Монстры вели себя странно, их движение было менее хаотичным и более организованным, как будто на этот раз их кто-то вел…

— Эта штука приближается, думаю, подготовка к ней не пройдет даром.