Глава 274

Рунный мастер

Оборона

Все начиналось медленно, по одному-два скелетных изверга за раз. Турели без проблем прицеливались в неживых существ, которые просто бросались на них, не заботясь о собственной жизни. Они были как управляемые ракеты, нацеленные на ближайшее живое существо или магический объект поблизости. В данном случае это была одна из его турелей, которой даже не нужно было двигаться, чтобы стрелять по пылающим скелетам.

Каждый раз, когда один из них погибал, он получал минимальное количество очков опыта. Это было довольно неприятно, так как в противном случае убийство огромного количества этих существ помогло бы ему гораздо быстрее достичь третьего тира. Однако об этом нужно будет побеспокоиться после того, как он разберется с возникшей проблемой.

Из подземелья в город вела одна главная дорога. Роланд уже видел, как монстры шли по более мелким дорогам, например, к его дому. Вероятно, большинство этих монстров окажутся у городских ворот, а меньшее количество будет направлено в его сторону.

— Эй, босс.

— Что такое? Они пробрались через заднюю дверь?

— Нет, это сообщение от хозяйки.

Роланд повернулся к Берниру, который на время спустился со стен. Вместо этого он отправился в мастерскую, чтобы взглянуть на карту. Хотя карта в его доспехах была похожа, её экран был гораздо меньше. Гораздо удобнее было смотреть на большом экране, который находился в мастерской.

Кроме него, там были обычные коммуникационные хрустальные шары, один из которых он одолжил Элодии несколько недель назад. Он был оснащен несколькими батарейками и имел скоростной набор для связи с его мастерской.

— Тогда принеси его сюда, я могу использовать его без вспомогательных предметов.

Бернир быстро подошел с хрустальным шаром. Обычно все, кто хотел использовать эти предметы и не был магом, должны были использовать специализированные рунические устройства. Однако Роланд был единственным, кто сделал этот прибор, и у него было достаточно маны для его работы. Как только мигающий шар оказался в его руке, он влил в него немного маны. Поверхность начала ярко светиться, затем успокоилась и показала крупным планом нос Элодии.

— Тебе не нужно так близко наклоняться к нему…

— Ах…

Он слегка улыбнулся под своим шлемом, увидев, как она отпрыгнула в сторону, чтобы её лицо стало полностью видимым. Хрустальный шар, который был в приюте, был спрятан в прочном шкафу. Поэтому, открыв его, Элодия обычно просто наклонялась очень близко, не понимая, что это может испортить изображение.

Для этого было решение: если он внедрит големический глаз, то он сможет работать как веб-камера. Хрустальные шары были оснащены этой функцией по умолчанию, поэтому никто не беспокоился об изменении дизайна. Возможно, это было улучшением качества жизни, но все равно было бы трудно продать его людям, привыкшим к старой технологии.

— Я вижу, что ты в безопасности, вы все у себя дома?

— Да, Лобелия с нами.

На мгновение он услышал какие-то звуки, доносившиеся из-за спины Элодии, что затрудняло восприятие. Элодия была не единственным человеком в комнате, так как там находились сироты. У маленьких детей никогда не было возможности поиграть с таким волшебным устройством, поэтому они продолжали задавать вопросы с широко открытыми глазами.

— Эй, это дядя Вэйланд?

— Да, а почему на нем такой смешной шлем?

— Хватит, все вон из комнаты!

— Бууу!

Он мог слышать голос Лобелии, ссорящейся с кем-то из сирот. К счастью, через несколько минут они смогли освободить комнату, и он наконец-то смог поговорить с ней наедине.

— Как дела? Они оцепили город?

— Да, они объявили тревогу и не дают людям покинуть город, Лобелия была снаружи, солдаты заставляют людей вернуться в свои дома, а остальные находятся на площади.

— Что гильдия делает по этому поводу? Они что-то организуют?

— Было объявление от городского лорда, они собираются сформировать Ополчение, и Арманд решил присоединиться к нему.

Казалось, что Лобелия была единственным бойцом, оставшимся в приюте. Арманд, как всегда, вероятно, увидел в этом шанс показать себя, но он не был настолько глуп. Он должен был быть уверен, что Элодия и дети будут в безопасности в приюте, иначе он бы остался с ними.

— Остался? Это на него похоже. А снаружи они заметили какую-нибудь нежить?

— Да, но их удалось разогнать до того, как они добрались до ворот, они уверяют всех, что это не займет много времени… а что насчет тебя? Ты в безопасности?

— Я в порядке, хотя я не ожидал, что Бернир появится, Даяна, должно быть, в ярости…

— Она была… но ей удалось успокоиться, но она понимает.

Роланд кивнул, поскольку знал, что успех Бернира и Даяны и их средства к существованию были связаны с его мастерской. Если её захватят неживые существа, то на восстановление уйдет немало времени.

— Не волнуйся, скелеты относительно слабы, проблем не будет, рунических турелей будет достаточно.

Элодия кивнула, но он не был уверен, что она ему поверила. На самом деле он не знал, как сложится это затруднительное положение. Монстры были не так сильны, но их было много. А высшая нежить доставляла немало хлопот, и если кто-то из них появится на пороге его дома, то дело примет пикантный оборот.

— Ты уверен? Не лучше ли тебе вернуться в город, я уверена… мы сможем восстановить все позже, нет причин подвергать себя опасности.

— Нет причин?

Роланд знал, что если он просто вернется в город, то все будет хорошо. Возможно, все сложится так или иначе, и его дом даже не будет разрушен, поскольку важна была подземная мастерская, а не то, что было наверху.

Однако, прожив в этом доме столько времени, он стал сентиментальным. Он не мог допустить, чтобы это место было уничтожено. Была и другая причина: он устал от постоянных побегов. Это был шанс наконец-то дать отпор, а не убегать, как в прошлые разы. На данный момент он накопил достаточно знаний и опыта, чтобы остановить прилив сил.

— Я не могу этого сделать и перестать беспокоиться, я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности, мы с Берниром просто останемся здесь на несколько дней, пока городской лорд не призовет платиновую партию, чтобы разобраться с личем, это не будет проблемой.

— Но…

— Я буду в порядке, просто поверь мне!

Элодия вздохнула и кивнула. Хрустальный шар начал слегка мигать, так как время для разговора подходило к концу. Как и у любого магического устройства, у него был определенный лимит времени. В данном случае он был установлен для того, чтобы ограничить разрушение рун, если разговор будет длиться слишком долго, шар может даже разбиться.

— Хрустальный шар на пределе, я свяжусь с тобой позже, оставайся в безопасности.

— Ты тоже, не делай ничего опасного…

Элодия прервалась на полуслове, но он знал, чего она хочет. Хотя его мастерская и дом были важны, они не стоили того, чтобы отдавать за них жизнь. Как человек, который был близок к получению 3-го тира, он всегда имел шанс восстановиться. Даже поиск убежища в магической академии был бы вариантом, так как с его навыками он мог бы подрабатывать руническим магом.

— Босс, у нас ситуация… их идет много!

Бернир окликнул его, но он уже знал об этом благодаря своему свойству Параллельного Мышления. Рунические турели уже начали дымиться, продолжая обстреливать приближающихся скелетных монстров. Груда костей перед его магазином стала увеличиваться, а монстры начали наваливаться с других сторон.

Наконец, один из монстров прорвался и начал колотить по воротам своими костяными кулаками. Существо обладало удивительной силой, и каждый удар кулака заставлял металлическую конструкцию слегка дребезжать. Роланд среагировал соответствующим образом и использовал несколько удачно расположенных заклинаний направляющих мана-стрел, чтобы уничтожить монстра.

Но это был еще не конец, так как все больше и больше монстров стало прорываться сквозь оборону, и турели, наконец, достигли предела. Когда дым, исходящий от них, усилился, они начали запускать процедуру охлаждения, чтобы сохранить свои рунические структуры. После кратковременного отключения турелей Берниру и ему пришлось бороться с увеличением числа целей.

К счастью, если дело касалось огневой мощи, у них все еще было преимущество. Большой «жезл», который Бернир держал обеими руками, начал светиться рунами, а затем выпустил массу маленьких голубых энергетических болтов. Каждый из них представлял собой крошечный сгущенный энергетический снаряд, чем-то похожий на пулю.

Хотя это оружие не отличалось особой точностью, когда нужно было поразить большое количество целей, оно превосходило другие. Берниру достаточно было направить его в сторону четырех скелетных монстров, которые набросились на него, и они были изрешечены мана-пулями. Прежде чем они успевали достичь стены, на которой он стоял, они были изрешечены дырами. Это был грубый способ добраться до их ядра, но в данной ситуации он сработал отлично.

Роланд посмотрел на своего помощника, который громко кричал, и ему захотелось посмеяться над тем, как он изображает Рэмбо. С другой стороны, он использовал свой надежный метод — засекать монстров с помощью системы прицеливания доспеха. Не было необходимости использовать большие атаки, если было достаточно самонаводящихся магических ракет.

Из его молота вылетел большой шар энергии и взорвался в небе. Болты маны сыпались вниз, как метеоры, и уничтожали огромное количество врагов со скоростью, намного превышающей скорость турелей. Его характеристики были настолько высоки, что для взрыва монстра требовалось всего по одному выстрелу.

Поскольку два кузнеца, защищавшие свою мастерскую, теперь активно сражались, у турелей было достаточно времени, чтобы остыть и вернуться в бой. Все вокруг окрасилось в голубой цвет, и повсюду раздавались звуки магических взрывов.

Агни, которому изначально было приказано оставаться за воротами, тоже присоединился к ним на верхней стене. Хотя его специализацией был огонь, к которому скелеты были устойчивы, но они не были к нему неуязвимы. Его высокого уровня по сравнению с их уровнем было достаточно, чтобы огненные шары, которые он выпускал, наносили критический урон. Хотя он не торопился произносить каждое заклинание, скорость была действительно полезной.

Поначалу могло показаться, что монстры-нежить смогут одолеть руническую кузницу, но вскоре стала очевидна критическая ошибка в их подходе. Даже если они немного отклонились от первоначального пути, в их подходе не было никакого ума. Они не пытались окружить их или использовать деревья в качестве щитов, скелеты просто навалились на них, не заботясь о собственной безопасности. Их число было огромным, но огневая мощь на стороне Роланда была подавляющей, и со временем их число стало уменьшаться.

Роланд не знал, что происходит в городе, но если монстры ведут себя так, значит, надежда есть. После всех приготовлений против культистов сторона, обращенная к подземелью, также была оснащена турелями. Солдаты также владели божественным оружием, которое было бы разрушительным для нежити.

— … Стоп, это был последний из них.

— УРАААА…! Ахн?

Бернир громко кричал, когда Роланд положил руку ему на плечо, чтобы вернуть его к реальности. Волна монстров закончилась, но дождь магических пуль из оружия Бернира продолжал лететь в сторону деревьев.

— Это все? Мы победили?

— Пока что.

Роланд увидел, как Бернир опустился на землю после подтверждения того, что атака закончилась. Несмотря на то, что он выглядел нормально, все его тело было покрыто потом, а ноги дрожали. Оружие, которое он использовал, имело внешний источник энергии, но это не означало, что стрелять из него так долго было бы утомительно.

— Пока? Что это значит? Они еще придут?

— Авоу?

Агни позвал сзади с навостренными ушами, так как он чувствовал что-то дальше первого, и его хозяин смог, наконец, заметить.

— Нет, я не вижу ни одного в окрестностях…

— Босс?

Прежде чем он смог ответить на вопрос, он заметил что-то на своей карте. За мгновение до этого на ней не было ни одной точки, обозначающей скелетных монстров, но теперь появилась еще одна. Обычно это было бы нормально, еще один скелетный солдат ничего бы не изменил, но эта точка была намного больше остальных, она представляла монстра, который был выше второго тира.

Это была не единственная странная вещь, точка, которая находилась прямо на краю видимой области, остановилась. Она стояла на тропинке, по которой другие монстры пошли почти сразу после обнаружения. Монстр вел себя странно и, вероятно, не был одним из меньших пылающих скелетов.

‘Неужели этот лич вышел из подземелья?’

Это было опасное положение, если это был лич, то у него будут большие проблемы. Хотя он находился на своей территории, это не означало, что он мог в одиночку расправиться с монстром третьего тира. Турели, которые стреляли, даже при изменении структуры маны не смогли бы пробить щит мага нежити.

‘Или это один из его приспешников? Это было бы логичнее, зачем ему выходить одному, если вокруг столько приспешников?’

Это был более реалистичный поворот событий, точка, на которую он смотрел, вероятно, принадлежала одному из обсидиановых скелетов. Они были сопоставимы с авантюристами 3-го тира того же уровня. С его нынешним набором защитных средств и доспехами, возможно, ему удалось бы выйти победителем. Паучьи дроны все еще ждали команды к атаке, так как на данный момент он законсервировал их руны. Кроме того, в запасе был туз в рукаве, который он приберег для такой битвы, — экспериментальные божественные заклинания.

— Может появиться большой, приготовься, но оставь большую часть боя мне, и не бойся отступить в мастерскую, если он прорвется за стену.

— Черт, большой?

Бернир не знал, чего ожидать, но ||если Роланд отнесся к этому серьезно, то дело должно было быть серьезным. Однако прошла минута, потом другая, и вскоре прошла четверть часа, а врагов все не было видно. Это заставило Бернира посмотреть на Роланда, который некоторое время молчал.

— Так… э… он идет или нет?

— Кажется, он идет сюда, но очень медленно…

Монстр вел себя странно, не могла ли это быть нежить? Может быть, это был другой монстр 3-го тира, который зашел в лес по другой причине? Такая возможность была, но учитывая, что за ним медленно шли другие монстры, более вероятно, что это была часть армии нежити.

Вскоре он появился на достаточно близком расстоянии, чтобы Роланд смог его разглядеть. Он использовал заклинания для улучшения зрения, чтобы приблизить появившееся существо, и, как он и ожидал, это был скелет, состоящий из черных костей. Это был тот самый маг, которого он видел в подземелье, возможно, тот самый, от которого он сбежал. Возможно, он пришел не для того, чтобы отомстить за своего взорвавшегося товарища, но и не для того, чтобы напасть на него.

После того как его обнаружил Роланд, он продолжал идти до определенного места, пока не остановился. Вместе с ним шла группа из пятнадцати скелетов, но они вели себя по-разному. Возможно, монстр контролировал этот отряд. Черные скелеты показали более высокий уровень интеллекта, чем остальные, возможно, они даже могли действовать как доверенные лица своего лидера и командовать небольшими группами меньшей нежити?

Вскоре, прежде чем начался бой, монстр развернулся и ушел. Если посмотреть на его путь, то он возвращался в подземелье, откуда они пришли. Означало ли это, что битва закончилась, или он что-то готовил?

‘Это что-то не то… Может, он собирал информацию для своего хозяина? Неужели личи обычно настолько умны?’

От всей этой сцены у него во рту остался кислый привкус. Создавалось впечатление, что монстры просто проверяли людей снаружи, чтобы посмотреть, как они отреагируют на натиск скелетов. Если их оставить в покое надолго, то вполне возможно, что они предпримут еще одну попытку нападения, но на этот раз в большем количестве и с определенным планом…