Глава 565. Нападение •
Опьяняющая эйфория от вступления в Альянс И Ран Пина все еще витала в воздухе, дурманя головы Ван Синь и ее подруг. Праздничное марево окутало даже бдительных патрульных, и приближение огромного корабля туземцев скользнуло незамеченным, словно тень в лунном свете.
Ликующую тишину разорвал вопль, пронзивший воздух словно кинжал.
— Беда! Туземцы захватили остров! — Голос, сорвавшийся из динамика группового чата — голос ответственного за Восточный остров Альянса Половины Неба — был полон ужаса и оборвался на полуслове, словно перерванная струна.
Сердце Ван Синь болезненно сжалось, словно предчувствуя беду.
— Нападение туземцев! Всем к оружию! — скомандовала Ван Синь, и в ее голосе, обычно тихом и мелодичном, прорезались стальные нотки тревоги.
В распоряжении Ван Синь было всего шестнадцать Камней Возвращения. Три из них покоились на Восточном острове, остальные же тринадцать были разбросаны по восьми другим островам. Решение созрело мгновенно, как вспышка молнии — телепортироваться на Восточный остров! Но стоило им материализоваться, как идентификатор Восточного острова Альянса, словно призрак, исчез из группового списка. Растворился, словно дым. Сердце Ван Синь оборвалось. Это могло означать лишь одно — Островную скрижаль захватил враг!
Ван Синь застыла, словно громом пораженная, вперив взгляд в пустоту. Поспешность обернулась роковой ошибкой. Тринадцать человек, возникшие из ниоткуда, словно снег на голову в летний день, оказались безоружны. Оружие… оружие осталось там, у скрижали, до которого теперь нужно было еще добраться!
«Зачем… зачем я запаниковала?!» — мысленно корила себя Ван Синь, но время, драгоценное время, утекало сквозь пальцы, как вода. Нужно действовать, спасать своих людей! Но собственных сил было недостаточно, чтобы противостоять врагу. Оставалось лишь одно — обратиться за помощью.
— Хозяин Острова, на Восточный остров нашего Альянса напали туземцы! Умоляю… спасите нас! В в голосе Ван Синь звучала отчаянная, захлебывающаяся мольба.
Сяо И, нахмурив брови, ответил немедля:
— Разместите Камни Возвращения на вашем острове!
— Слушаюсь! — отозвалась Ван Синь и, не теряя ни секунды, принялась исполнять приказ, словно от этого зависела судьба всего мира.
Сяо И немедленно связался с Цзян Юньтянем:
— Брат Цзян, немедленно выдвигайся к Альянсу Половины Неба! Ситуация критическая. Используй линкор!
— Есть! — незамедлительно отозвался Цзян Юньтянь, понимая всю серьезность момента.
Забрав Камни Возвращения, Цзян Юньтянь, словно тень, скользнул в портал телепортации, устремившись на помощь союзникам.
Первым, словно вихрь, материализовавшись на острове, Цзян Юньтянь обратился к Ван Синь:
— Нападение на Островную скрижаль?
— На Восточный остров Альянса! — поправила его Ван Синь, в глазах которой плескалась надежда.
Цзян Юньтянь кивнул, понимающе хмыкнув.
— Хозяин Острова должен прислать тебе кое-что… Размести это прямо в восточной части моря, и побыстрее.
— Да, огромное спасибо! — с искренней благодарностью воскликнула Ван Синь, не веря своему счастью.
Цзян Юньтянь махнул рукой, отпуская слова благодарности, и стремительно направился к восточному берегу острова, готовясь к битве.
Вскоре перед Ван Синь возникло торговое окно, предлагая немыслимый обмен: «[Линкор] (Класс S) *1, [Убийственная взрывная бомба] (Класс S) *200.».
Увидев предметы класса S, Ван Синь застыла, словно пораженная молнией. Лишь спустя мгновение, словно очнувшись от оцепенения, она, не раздумывая, подтвердила обмен и тут же, дрожащими руками, поместила полученное сокровище в восточные воды.
Следом, словно из рога изобилия, Сяо И прислал несколько катапульт, груженных стрелами, бамбуковые стрелы, шарики ядовитого дыма и многое другое, необходимое для обороны.
Ван Синь торопливо разместила все это на палубе линкора, предвкушая грядущую битву.
Цзян Юньтянь, убедившись, что линкор доставлена в целости и сохранности, взошел на борт. Солдаты, телепортировавшиеся вслед за ним, словно тени, бесшумно и быстро занимали свои места на палубе, готовые к бою.
За считанные минуты на борту оказалось 180 воинов — лишь малая часть того, что мог вместить железный гигант, но времени на полную загрузку не было. Корабль, взрезая волны, словно острый нож, стремительно понесся к Восточному острову Альянса.
Тем временем на Восточном острове, жалкие остатки отряда Альянса Половины Неба были уже схвачены туземцами. Они даже не успели применить спасительные шары ядовитого дыма. Причиной тому были три волшебника класса S, возглавлявшие нападение. Их чудовищная духовная сила парализовала волю тех, кто пытался зажечь заветный шар.
Захватив пленных, туземцы, возможно, из-за того, что все они были женщинами, не стали спешить с расправой, предвкушая иные, более изощренные развлечения.
— Господин волшебник! К нам приближается невиданное чудовище! Огромный корабль, подобных которому мы никогда не видели! — доложил запыхавшийся туземец, вбежав в шатер волшебников.
— Хм… что за диковинка? Пойдем посмотрим!
Три волшебника, переглянувшись, вышли навстречу неведомому, словно мотыльки на свет.
Наблюдая за приближающимся металлическим, сияющим в лучах солнца чудовищем, волшебники пришли в замешательство.
— Что это за исполин? Никогда прежде не видел такого! — прошептал один, не отрывая зачарованных глаз от приближающегося корабля.
— В чертежах кораблей, что ниспослали нам боги, тоже нет ничего подобного, верно? — неуверенно пробормотал второй, пытаясь разгадать тайну невиданного корабля.
— Нужно быть осторожными… Занять оборону на острове или выйти навстречу в море? — Голоса волшебников звучали неуверенно, в их сердца закралось сомнение.
— Глупости! У нас три корабля, а у них всего лишь один! Неужели мы упустим такую возможность?! — воскликнул третий, пытаясь скрыть свой страх за бравадой.
— Верно! Защищать остров нет смысла – вдруг эта штуковина сбежит. Нужно перехватить их в море, и тогда мы узнаем, что это за корабль такой, и откуда он взялся!
— Отличная идея! В атаку! Покажем им нашу мощь!
Три волшебника, придя к согласию, оставили отряд из двадцати воинов стеречь пленниц, а сами, воодушевленные ложной уверенностью, вернулись на свои корабли и повели их навстречу железному линкору.
Цзян Юньтянь, стоявший на палубе линкора, удивленно вскинул брови, наблюдая, как корабли туземцев, словно зачарованные, устремились прямо на него.
— Неужели сами лезут в пасть льву? Какое невежество… — пробормотал он с презрительной усмешкой. — Приготовиться к бою! Подпустить их поближе и открыть огонь по головному кораблю! И не жалеть зарядов!
— Есть! — громогласно разнеслось по палубе, вторя его уверенности.
Три больших корабля туземцев, словно ведомые неведомой силой, быстро приблизились на расстояние выстрела.
— Горизонтальные орудия! Огонь! — рявкнул Цзян Юньтянь, и его голос, словно раскат грома, пронесся над палубой.
Железный линкор медленно развернул борт, демонстрируя всю свою огневую мощь. И хотя скорость поворота горизонтальных орудий превосходила поворотливость деревянных посудин туземцев, Цзян Юньтянь все еще был недоволен.
— Похоже, нам действительно нужно найти способных людей, – пробормотал он, сетуя на недостаток мощи. В этот раз, в спешке, в силовые установки поместили обычных солдат, и линкор работал далеко не на полную мощность.
— Смотрите! Они разворачиваются! — вскричал один из волшебников, указывая на маневр.
— Быстрее! Увеличить скорость! Догоните их! Нельзя дать им уйти! — завопили волшебники, понимая, что их бравада обернулась глупостью. В голосах воинов зазвучали панические нотки.
— Ах, так вы решили удирать?! Ну что ж, бегите, глупцы! — Цзян Юньтянь взмахнул рукой с яростной усмешкой, предвкушая скорую победу.
*Бух! Бух! Бух!*
Орудия на борту, обращенном к туземным кораблям, разом изрыгнули пламя, озарив все вокруг багровым светом!
Грохот орудий сотряс воздух, заставив содрогнуться даже морские волны! Уши туземцев на кораблях на мгновение оглохли от оглушительного рева, словновокруг них рухнул в одночасье. Снаряды, словно огненные метеоры, пролетев стремительное расстояние, обрушились на головной корабль, вздымая столбы пламени и густые клубы дыма.
*Бум! Бум! Бум!*
Дождь щепок и обломков дерева взметнулся в воздух, словно погребальный салют. Головной корабль, словно спичка, вспыхнул и разлетелся в щепки, оставив после себя лишь дымящиеся обломки и кровавую пену.
Ошеломление, словно ледяной панцирь, сковало туземцев на уцелевших кораблях. От чудовищной мощи залпа все три судна опасно накренились. Тех, кто оказался в эпицентре взрыва, разорвало в клочья, словно кукол, остальных изрешетило осколками и щепками, превратив в кровавое месиво. Со всех сторон раздались крики ужаса, боли и отчаяния, но для волшебников все происходящее казалось нереальным. Они видели искаженные гримасы ужаса на лицах своих воинов, но словно пелена тишины отделила их от реальности. Лишь спустя мгновение, словно прорвав толщу воды, до них донесся приглушённый вой боли, и только тогда ужас произошедшего обрушился на них всей своей тяжестью.
— Немедленно чинить пробоины! Разворачиваемся! Отступаем! — проревел, осипшим от ужаса голосом, один из колдунов, осознавая всю глубину своего поражения.
Но после первого же залпа многие оказались выведены из строя — мертвы или тяжело ранены. А те, кто уцелел, глядя на разверзшуюся перед ними картину кошмара, были парализованы животным страхом, не в силах пошевелиться. На их кораблях тоже была артиллерия, но они никогда не сталкивались с такой беспощадной, сокрушительной мощью. Еще несколько таких залпов — и от них не останется ничего, кроме щепок и воспоминаний. Разбитые борта можно починить, но как залатать разорванную плоть, как вернуть к жизни погибших товарищей, чьи души уже унеслись в царство теней?