Глава 546. Место с сокровищами, русалка на хвосте •
Ближе к восьми вечера, когда тени уже заметно удлинились, были наконец—то созданы все восемь карт сокровищ.
Как только карты соединились воедино, древняя магия пробудилась, и начался отсчет времени — ровно сутки до открытия клада.
По истечении этого срока искатели приключений должны были собраться в указанном месте, чтобы сразиться за обладание несметными богатствами.
За обедом Сяо И, сияя, обратился к Ду Кану:
— Слушай, отправишься со мной на поиски сокровищ!
— Что?! — Ду Кан аж подскочил на месте, ошарашенный таким предложением.
Жизнь на острове Сяо И, конечно, была спокойной и безопасной. Ду Кан мог заниматься любимым делом, ни о чем не беспокоясь. Но размеренность и покой порой заставляли его скучать, мечтая о приключениях.
— Конечно! — воскликнул Ду Кан, не скрывая радости.
— Занимайся своим баром! — шутливо бросил Сяо И.
— Не переживай, — усмехнулся в ответ Ду Кан. — Я нашел толкового парня из клана Упрямых Выживших. Теперь он там всем заправляет, а я только за ферментацией присматриваю.
— Отлично! Тогда собирайся, отправляемся в половине восьмого! — скомандовал Сяо И.
— Есть, командир! — с готовностью отозвался Ду Кан.
К тому времени, как Цзян Юньтянь закончил организовывать оборону шести островов Альянса, на часах было уже далеко за четыре.
Стремясь как можно скорее завершить все приготовления, он даже пообедать не успел. Лишь вернувшись, наспех перехватил пару кусков мяса и сразу же отправился в казармы. Там он отобрал десяток лучших бойцов, которые должны были занять позиции на берегу.
И Бай Ци не терял времени: он уже спешил к месту встречи, на его спине красовались лук и стрелы класса А.
Ду Кан же готовился к своему боевому дебюту. Он никогда прежде не участвовал в настоящих сражениях, а в этот раз, судя по всему, без драки не обойдется.
Начитавшись романов о боевых искусствах, он, конечно же, подошел к выбору оружия с особым трепетом. Его выбор пал на изящный меч изумительной красоты.
Вот только, увы, красота была единственным достоинством этого меча. Обычный клинок без каких—либо магических свойств.
«Для того, кто сражается за мир, — важно провозглашал Ду Кан, — главное не грубая сила, а благородство духа! Идеальный клинок должен быть продолжением этого духа, воплощением изящества и гармонии!»
Время пролетело незаметно, и вот уже на часах половина восьмого. Сяо И с Ан Ран спустились к берегу, где их уже ждали Цзян Юньтянь и остальные.
— Все готовы? — осведомился Сяо И.
— Так точно! — отрапортовал Цзян Юньтянь. — Кроме нас, здесь еще десятка лучших бойцов из моего отряда.
— Отлично! Все на борт! — скомандовал Сяо И. — Ждем сигнала к отправке.
Все послушно поднялись на борт роскошной яхты. Судно отошло от берега на некоторое расстояние и остановилось в ожидании.
Время неумолимо приближалось к восьми. И вот, ровно в назначенный час, карта сокровищ вспыхнула ярким светом, и пространство вокруг нее задрожало от магической энергии. Началась телепортация!
Сяо И нахмурился, вышел из каюты и вгляделся в морскую гладь.
— В чем дело? — спросил Цзян Юньтянь, заметив перемену в лице друга.
— Кажется, мы не одни, — тихо ответил Сяо И, вглядываясь в морскую даль.
— Не может быть! — возразил Цзян Юньтянь. — Если бы здесь кто—то был, Цин—Лун бы обязательно почувствовал.
— Обычно да, — согласился Сяо И, — но если это русалка…
Он не договорил, но всем стало ясно, что он имеет в виду. Русалки обладали особой магией, которая позволяла им оставаться невидимыми для большинства существ.
Однако, как внимательно ни всматривался Сяо И в морскую гладь, никаких признаков русалок он не заметил.
Пока они разговаривали, яхта окуталась сиянием, и в мгновение ока перенеслась в другое место. Оказавшись на новом месте, путешественники увидели, что находятся совсем недалеко от берега какого—то острова.
В отличие от телепортации с помощью Направляющего камня, карта сокровищ не требовала от пассажиров находиться в каюте.
Яхта плавно развернулась и взяла курс к берегу.
Сяо И, не сводивший глаз с воды, вдруг резко вскинул голову и крикнул, обращаясь к морской глади:
— Я тебя вижу! Покажись!
Спустя мгновение вода стекла, и перед изумленными путешественниками предстала… русалка! Та самая, которую Сяо И когда—то спас и отпустил на свободу.
— Так это ты все время следовала за нами? — спросил Сяо И, слегка прищурившись, и пристально посмотрел на русалочью принцессу Линь Ша.
Линь Ша не стала отпираться, но в ее голосе послышалась обида:
— Вы не с этого мира… Почему ты солгал мне тогда?
— И что с того? — холодно отрезал Сяо И. — Какая тебе разница, откуда мы?
— Я понимаю ваши опасения, — продолжила Линь Ша, не обращая внимания на холодный тон Сяо И. — Но если вы поможете нашему клану пережить эти темные времена, мы щедро вас отблагодарим! Вы и представить себе не можете, какие преимущества получите!
— Если тебе нужна помощь, попроси о ней прямо, — ответил Сяо И с ледяным спокойствием. — Я не привык заключать сделки с теми, кто скрывается и плетет интриги.
— Но… но я могу предложить вам то, от чего вы не сможете отказаться! — не сдавалась Линь Ша. — Помогите нам, и я обещаю, что вы об этом не пожалеете!
— Нам ничего от тебя не нужно, — отрезал Сяо И. — А теперь прочь с дороги, мы спешим. И не пытайся нам мешать, иначе пожалеешь.
Его голос, обычно спокойный и доброжелательный, сейчас звучал грозно и властно. Линь Ша даже отшатнулась, испуганно глядя на Сяо И.
С этими словами он развернулся и направился к берегу, его спутники последовали за ним.
— А что насчет русалки? Она так и останется здесь? — недоуменно прошептал Цзян Юньтянь.
— Не волнуйся, — усмехнулся Сяо И, — она не посмеет нам помешать. Ей от нас кое—что нужно.
Из всего разговора Сяо И и Линь Ша спутники поняли только слова Сяо И. Что именно говорила русалка, осталось для них загадкой.
Цзян Юньтянь лишь молча кивнул, не задавая лишних вопросов.
— Ан Ран, — скомандовал Сяо И, — ты отправляешься на северо-запад. Не спеши, дождись моего сигнала. И будь осторожна! Цзян, ты отвечаешь за юг, Бай Ци — за юго-запад, ты и Большой Белый — за запад. Вы семеро, — он указал на бойцов из отряда Цзян Юньтяня, — идете на север. Я возьму на себя северо-восток, а Ду Кан — юго-восток.
Распределив роли, Сяо И убедился, что каждый знает свою задачу. Теперь, кроме двоих, оставшихся на яхте, у всех была своя зона ответственности.
Сам же Сяо И решил пока не заниматься своим сектором на востоке.
В конце концов, карта сокровищ была у него, и никто другой не смог бы активировать ее магию, даже добравшись до нужного места.
Сейчас главное — следить за обстановкой и координировать действия всех остальных групп.
— Как только доберетесь до своих секторов, — скомандовал Сяо И, — первым делом осмотритесь и выясните, у кого из присутствующих карта сокровищ. Никаких резких движений, действуем по обстановке. Ждите моего сигнала. Рации настройте на частоту 821. И главное — помните о безопасности!
— Есть! — отозвались все разом.
Группа рассредоточилась по острову, стараясь не привлекать к себе внимания.
Сяо И, лавируя между деревьев, быстро добрался до северо-восточной части острова.
Каково же было его удивление, когда на северо-востоке он обнаружил группу туземцев!
Они уже вошли в лес и, судя по всему, столкнулись с первыми трудностями.
К тому моменту, как Сяо И приблизился, битва была в самом разгаре. Туземцы сражались с… леопардом!
— Леопард? — удивился Сяо И.
Леопарды относились к свирепым зверям, а это значило, что сокровище, которое они охраняют, не из простых!
Но когда Сяо И увидел, к какому классу относится этот леопард, его глаза расширились от удивления.
«Леопард (Класс А)!»
Зверь класса А! Это означало, что сокровище, которое он охраняет, обладает огромной ценностью!
Вполне возможно, что в сундуке с сокровищами их ждет нечто поистине невероятное, возможно, даже сокровище класса А!
— Внимание всем! — скомандовал Сяо И в рацию. — В этот раз охрана серьезная — зверь класса А! Не вмешивайтесь в бой, просто наблюдайте и защищайте владельца карты сокровищ. Не дайте ему погибнуть!
— Вас понял! — раздались в ответ голоса.
Семь элитных бойцов, отправленных на север, были всего лишь класса B. Даже несмотря на отличную подготовку, им было бы нелегко противостоять свирепому зверю класса А.
Бай Ци на юго—западе тоже был класса B, и Сяо И не на шутку опасался за него.