Глава 145.1. Сяо Шао предлагает выйти замуж •
Прекрасный разговор закончился печально. Лицо Сюань Лана было бледным, когда он уходил, как будто он больше не мог выдерживать пристального внимания Цзян Жуань, и его поспешный шаг ужасно напоминал действия человека, убегающего со сцены.
Когда он прибыл в резиденцию этого человека, всё прошло так, как и ожидалось – хотя на его лице не было трещин, уголки улыбки были жёсткими. По прошествии неизвестного промежутка времени мужчина поднял чашку и сделал большой глоток чая.
– Сначала я хотел позаботиться о ней, – сказал он с холодным, как лёд, выражением лица. – Но поскольку она не умеет отличать хорошее от плохого, мне незачем колебаться, – в его глазах вспыхнул жестокий огонёк. – Сомкните сеть.
* * *
Столица в этот вечер ничем не отличалась от любой другой. Хотя осенью солнце садилось раньше и погрузило город во тьму, фу Цзинь Ин Вана был ярко освещён. Сяо Шао сидел на возвышении, и на его обычно невыразительном лице было несколько намёков на чёрствость.
Е Фэн, Цзинь И и Цзинь Сы стояли рядом с ним, пока Сяо Шао сжигал письмо, что держал в руках. Прыгающие огненные искры отражались в его тёмных глазах, придавая им вид обсидиана.
– Новости четвёртого брата Ци никогда не были ошибочными, – беспечно сказал он. – Сюань Ли сделал ход.
– Восьмой принц ведёт себя слишком смело. Эта сделка чревата предательством, и всё же он, кажется, не беспокоится о том, что пригласит волков в свой дом, – Цзинь Сы не могла сдержать презрения, когда говорила. Он был сыном Императорской семьи Великой Цзинь, но был хуже собак и свиней (1). Он относился к тысячам людей на границе как к пустяку, просто ради того, чтобы удовлетворить свои амбиции и эгоизм. Такого человека будут презирать, куда бы он ни пошёл.
– Новости достигнут Императорского двора завтра утром, – Сяо Шао не ответил на слова Цзинь Сы, а вместо этого постучал по столу. – Это вопрос чрезвычайной важности. Если всё так, как говорит четвёртый брат Ци, то Лао (2) Гуань тоже в опасности.
– Генерал Гуань? – Цзинь И нахмурился. – Господин, возможно, нам следует напомнить молодому господину Мо, что если восьмой принц сделает это, то наследный принц тоже может оказаться в опасности.
– Ты отправляешься в резиденцию Мо Цуна, – Сяо Шао встал и подобрал халат. – Я иду во дворец.
* * *
После того, как Цзян Жуань проснулась рано на следующий день, Лянь Цяо и Бай Чжи помогли ей подготовиться к этому дню. Поскольку становилось всё холоднее, Бай Чжи выбрала для Цзян Жуань длинную мантию из парчи с восьмиугольным рисунком (3). Воздух во дворе был расслабленным и комфортным после завтрака, и поэтому Лянь Цяо передвинула стул снаружи для Цзян Жуань, чтобы пролистать несколько книг, в то время как она и Бай Чжи воспользовались хорошей погодой, чтобы разложить старые книги, хранящиеся в коробке.
В этот день то, что обычно было мирским и рутинным набором действий, странным образом стало необычным. Кроме того, взгляды служанок во дворе, когда они смотрели на Цзян Жуань, были немного другими. Обычно слуги, пожалованные Вдовствующей Императрицей И Дэ, вели себя хорошо, но сегодня в их взглядах читалось пристальное внимание. Они не очень хорошо скрывали свои действия, поэтому Цзян Жуань явно заметила, но она просто спокойно продолжила свои собственные дела.
– Юная леди, эта слуга должна кое-что сообщить.
Бай Чжи поняла. Она отмахнулась от служанок, провела Цзян Жуань обратно в комнату и закрыла дверь. Не дожидаясь, пока Цзян Жуань спросит, Лу Чжу сообщила:
– Юная леди, есть новости с линии фронта. Произошла стычка с Тянь Цзинем, и армия Великой Цзинь попала в засаду. Сто тысяч солдат погибли. Теперь осталось всего тридцать тысяч солдат, а генерал Гуань тяжело ранен. А старший молодой господин… – она с беспокойством посмотрела на Цзян Жуань. – О старшем молодом господине ничего не известно, он, возможно, был захвачен Тянь Цзинем.
Руки Цзян Жуань невольно напряглись, а выражения лиц Бай Чжи и Лянь Цяо тоже изменились.
Император, вероятно, был взбешён тем, что исход войны оказался таким неопределённым. Если кто-то пропал без вести на поле боя, он либо погиб, либо был захвачен врагом живым – в любом случае, это были единственные два исхода. Более того, если бы они перешли на сторону врага, вся их семья была бы замешана в этом деле и рассматривалась бы как предатели трона. Такой человек, как Цзян Синь Чжи, никогда бы не дезертировал, поэтому его ждали только пытки или смерть.
Поскольку эта новость была передана Императорскому двору, то, скорее всего, это была правда. Худшие опасения Цзян Жуань сбылись. С выражением лица человека, погружающегося в пучины ада, она вцепилась в подлокотник, а губы девушки медленно побледнели.
– Юная леди… – Лу Чжу в отчаянии схватила Цзян Жуань за руку. Цзян Жуань и Цзян Синь Чжи так полагались друг на друга, что чувства между ними были очевидны всем. Если бы в мире было что-то, что могло бы сдвинуть Цзян Жуань с места, то Цзян Синь Чжи занял бы первое место. Теперь его жизнь и смерть были неопределённы, а судьба неясна, но Цзян Жуань не проронила ни слезинки. – Юная леди, Вы можете плакать, если хотите, иначе Вы сами будете страдать, – сказала Лу Чжу.
Цзян Жуань, опустив взгляд, медленно убрала руку. Она так много раз плакала в своей прошлой жизни и всё ещё встречала такой трагический конец. Девушка ещё не завершила свою месть в этой жизни, так что же дало ей право плакать прямо сейчас?
Её губы постепенно растянулись в шокирующе жестокой улыбке, как цветок зла, распускающийся в аду, пронизывающий до костей.
– Раз так, то больше нет необходимости ждать.
_______________________________________
1. 猪狗不如 (zhugouburu) – хуже собаки или свиньи – ниже падать уже некуда, никчёмный человек.
2. 老 (lǎo) – приставка, употребляемая перед фамилией человека или цифрой, указывающей на порядок рождения детей в семье или для обозначения привязанности или знакомства / старый (из людей) / почтенный (человек).
3. Парча с восьмиугольным рисунком [八达晕春锦] – вероятно, предполагается, что это 八答晕锦, парчовый узор времен династии Тан или Сун, состоящий из повторяющихся восьмиугольников и квадратов.