Глава 144.4. Зондирование Сюань Лана •
Только… Она всё ещё не могла поверить, что Сюань Ли действительно хочет послать генерала У на помощь Цзян Синь Чжи. Вполне вероятно, что если Цзян Синь Чжи покажет хотя бы намёк на то, что он не хочет подчиняться Сюань Ли, генерал У без колебаний ударит его в спину. И даже если Цзян Синь Чжи ничего не покажет, с узколобым и ревнивым темпераментом генерала У было трудно гарантировать, что у него всё равно не будет своенравных мыслей, когда он встретит Цзян Синь Чжи, который уже имел такие выдающиеся военные заслуги в столь молодом возрасте.
Сюань Лан думал, что его слова были безупречны, потому что Цзян Синь Чжи был слабостью Цзян Жуань. У этой пары брата и сестры были хорошие отношения, не говоря уже о том, что Цзян Жуань была женщиной, поэтому ей было легко поддаваться эмоциям – как только Цзян Синь Чжи был вовлечён, она становилась бестолковой. Просто четвёртый принц долго не слышал ответа Цзян Жуань, поэтому немного встревожился. Когда Цзян Жуань подняла голову, она не выглядела такой взволнованной, как ожидал Сюань Лан. Вместо этого выражение её лица было спокойным и холодным до крайности, и даже выдавало некоторую насмешку; встретившись с этим взглядом, не было никого, кто не убежал бы в смущении.
– Цзюньчжу… – начал он.
– Ваше Четвёртое Высочество очень хорошо осведомлено о текущих делах, – сказала Цзян Жуань с поверхностной улыбкой, мгновенно заставив выражение лица Сюань Лана измениться. Она посмотрела на молодого принца с улыбкой, которая была не совсем улыбкой. – Вы очень подходите ко двору – Его Величество должен увидеть это красноречие четвёртого принца.
Её манера говорить, казалось, содержала следы улыбки, и в то же время девушка выказывала признак восхищения – и то, и другое заставило Сюань Лана покрыться холодным потом.
Кто он такой? Самый некомпетентный принц Великой Цзинь. Любой мог презирать его за некомпетентность, но, в конце концов, его положение было самым безопасным. Когда несколько принцев умирали подряд, он один жил не потому, что ему везло, а потому, что он был глуп!
И даже если он на самом деле не глуп, то должен притворяться глупым!
По правде говоря, хотя Сюань Лан был посредственным и не особенно выдающимся, на самом деле он не был таким глупым или трусливым, как все думали. Однако, в отличие от него, другие его братья, которые были так умны, всё ещё подвергались ужасным последствиям; в конце концов все они умирали одинаково.
Император знал, что четвёртый сын не может нести никакой большой ответственности, и придворные также знали, что у него нет такой способности. Поэтому он никогда не был вовлечён в круговерть борьбы за власть. И всё же, несмотря на то, что Сюань Лан был скромным, из всех своих братьев он полюбил Сюань Ли.
На первый взгляд он был близок к наследному принцу, но на самом деле он был человеком Сюань Ли. Какой бы посредственностью Сюань Лан ни был, сколько бы лет ни притворялся идиотом, как кто-то из Императорской семьи, он всё равно жаждал власти, как и все они. Хотя Сюань Лан знал, что у него нет квалификации, чтобы бороться за высший трон, было также хорошо немного улучшить своё положение.
Сюань Ли носил маску благородного человека, так как же Сюань Лан мог упустить? Просто его маска была не так хороша, как у Сюань Ли – он был ничтожен, слаб и труслив, как мышь. Но подобно змее, скрытой в темноте, он мог нанести смертельный удар в самый критический момент.
Он был скрытым мечом, которым Сюань Ли владел во дворце.
Но что означали слова Цзян Жуань? Если бы Император знал, что он так заботится о делах государства, он должен был бы быть идиотом, чтобы не понять, что всё это время четвёртый сын притворялся глупым – это было бы плохо. Если что-нибудь случится, даже Сюань Ли не отпустит его так легко.
Сюань Лан выдавил улыбку.
– Вы слишком скромны, – сказала Цзян Жуань расслабленным тоном. – Четвёртый принц явно мудр и великодушен. Если бы наследный принц знал, что рядом с ним есть такой умный человек, то даже Тай Фу был бы лишним, – она с улыбкой наблюдала за паникующим Сюань Ланом. – Возможно, пятому принцу также будет приятно узнать, что его брат так талантлив.
Просто послушайте её расслабленный тон с едва заметным следом предыдущей паники. Сюань Лан был бы настоящим идиотом, если бы до сих пор не понимал, что Цзян Жуань играла с ним как со скрипкой. Эта женщина не только солгала ему, но она вообще не беспокоилась о Цзян Синь Чжи!
Цзян Жуань посмотрела на него, вся улыбаясь, когда мягкий ветерок слегка приподнял её юбки. Глаза девушки были такими же блестящими, как чистый источник, но они также содержали что-то ещё в своей глубине. Холод прокатился по его телу и оставил лёд в венах, пока не осталось и следа тепла.
Сюань Лан спросил с некоторым трудом:
– Цзюньчжу… Вы не хотите выходить замуж за восьмого брата, потому что у Вас уже есть кто-то в Вашем сердце?
Цзян Жуань слегка улыбнулась.
– О чём Вы говорите?
Сюань Лан был ошеломлён.
Тянь Чжу не двигалась, Лу Чжу выглядела серьёзной, а Цзян Жуань просто смотрела на него. Она знала, что каждое слово, произнесённое сегодня, неизбежно достигнет ушей этого человека. Поскольку Сюань Ли лично руководил и устроил для неё такое шоу, Цзян Жуань могла бы позволить ему насладиться им ещё немного.
Эта уловка, кто не мог этого сделать?
– Мой старший брат так храбро сражается на передовой, так как же я могу думать о свадьбе в такое время? И даже если мне придётся выйти замуж, то за честного человека. Великий Цзинь не пал до такой степени, что нуждается в защите своих дочерей. Как может Ваш восьмой брат не знать этого, когда даже я знаю? Тогда, скажем, я попрошу Его Величество прислать подкрепление. Если даже многие министры двора не осмеливаются говорить по этому поводу, то какая у меня гарантия, что я просто не отдам свою жизнь? Кто-то, у кого нет мужества защитить страну – придёт ли день, когда они также не посмеют защитить меня? Я хочу выйти замуж за мужчину, а не за труса, – Цзян Жуань улыбнулась.
Её слова лишили Сюань Лана дара речи и заставили его покрыться ещё большим количеством холодного пота. Сюань Ли не мог не рассердиться, услышав об этом разговоре. На ком ещё мог вылиться этот гнев, если не на самом Сюань Лане?
– Слова Цзюньчжу слишком тяжелы, – сказал Сюань Лан. – Восьмой брат тоже беспомощен.
– Похоже, отношения между четвёртым принцем и восьмым принцем очень хорошие, – затем Цзян Жуань сказала лёгким тоном: – Вернись и скажи своему хозяину, что эти его желаемые мысли могут происходить только во сне!