Глава 682 - Лучший Талисман •
Наконец-то, Джейк и его команда вышли с тридцать четвертого этажа. Для него это похождение тянулось вечность, хотя на самом деле прошло меньше недели. Но весь этот кошмар изрядно вымотал нервы.
Они снова очутились в промежуточной комнате, созданной Минагой. Джейк от души радовался передышке, возможности как следует отдышаться и хотя бы пару часов полностью восстановиться. Он был не одинок в этом желании.
Падший Король тоже выглядел изможденным после убийства Капитана Стражи. По крайней мере, Джейк предполагал, что причина в этом.
— Как мне не быть утомлённым после столь долгого притворства ничтожеством? — Падший Король произнес с явным отвращением. «Праведному Королю прислуживать жалкому Капитану Стражи… Вы даже представить не можете, каких жертв это потребовало.»
— Ох, бедняжечка ты наш, — проворчал Джейк. " А мне пришлось пытаться соблазнить полу-демоницу, мечтавшую принести меня в жертву в каком-то адском ритуале.»
— Жалуешься так, будто люди обычно не получают от такого удовольствия, — язвительно парировал Падший Король. — Вон, Святой Меча, кажется, не прям уж и скучает, хотя и сделал куда больше тебя.
— Не втягивай его в это, — Джейк покачал головой, глядя на Старика. — Этот старый пердун просто… Давайте уже сменим тему блин.
— С такой оценкой себя я согласен, — улыбнулся упомянутый старик. — Мы все выполнили свою задачу и, смею сказать, завершили этаж вполне удовлетворительно.
— Угу… — кивнула Дина. — Только вот мы с Сильфи толком ничего и не сделали…
— Рии! — возмущенно пискнула Сильфи.
— Понимаю… — с серьезным видом произнес Джейк, почесывая ее перышки. — Ты тоже принесла жертвы.
Сильфи, пожалуй, пожертвовала больше всех… Она позволила Второй Госпоже погладить себя по головке. Один раз. В рамках хитрого плана подобраться к ней поближе.
План сработал… Но какой ценой?
Пока они предавались самоедству, пришли системные сообщения об успешном прохождении этапа.
Тридцать четвертый этаж пройден. Получено 340 Очков Невермора.
Достижение получено: Пройти тридцать четвертый этаж так, чтобы ни стражи, ни Куртизанки, ни другие невинные обитатели ничего не заподозрили. Получено 500 Очков Невермора.
Достижение получено: Пройти тридцать четвертый этаж, не убив ни одной Госпожи. Получено 200 Очков Невермора.
Достижение получено: Пройти тридцать четвертый этаж, обратив всех Госпож в союзников. Получено 400 Очков Невермора.
Достижение получено: Пройти тридцать четвертый этаж менее чем за неделю (7 дней). Получено 350 Очков Невермора.
— Вот это раздача достижений! — воскликнул Джейк. — Вместе с тем, что мы получили на этаже, и за бонусную цель — по очкам, пожалуй, это наш лучший результат.
— Однако пережить подобное вновь я бы не пожелал, — высказал вслух Падший Король.
— О да, пошёл нахер этот этаж, — от всей души согласился Джейк. Дина тоже не выглядела поклонницей, да и Сильфи явно не наслаждалась. Лишь Святой Меча тихонько пробормотал, что-то вроде «не так уж и плохо всё было».
Пока они стояли, заявил о себе тот, кого они давно не слышали.
— Знаете, вот бывает же так: придумываешь себе такой концепцию, которая кажется забавной, начинаешь ее развивать, строить что-то из неё… и бац, в итоге получаешь опыт, в котором сам не уверен, нужно оно тебе это или нет и вроде как жалеешь, что вообще за это взялся? Но потрачено же столько времени — и вот он, порочный круг невозвратных затрат во всей красе! И ты решаешь: «Да пошло оно все!» — и все равно используешь наработки? Ну, вот так у меня и вышло с тридцать четвертым этажом. Признаю, не полный это и провал, но, кажется, я переборщил с экспериментами… девяносто пять процентов которых вы благополучно проигнорировали, — раздался голос Минаги.
— С возвращением, — ухмыльнулся Джейк. " Удивлен, что ты смог помолчать почти всё подземелье.»
— Извини. Я был слишком занят попытками не умереть от кринжа, наблюдая за тобой.
— Ой… ну справедливо, — пожал плечами Джейк. — Ладно, раз уж мы здесь отдыхаем… что же мы пропустили?
— Я не намерен слушать этот бред, — пренебрежительно бросил Падший Король, паря из гостиной в одну из спален для медитации.
— Ну и бука… Но чертовски рад, что ты спросил! Видишь ли, я хотел создать этаж, где социальные навыки реально бы играли роль, и решил сделать его веселее, добавив еще одну фишку… сюжетные повороты. Много сюжетных поворотов. Понимаешь, у Госпож, Главной Супруги, Капитана Стражи — да у всех ключевых персонажей — были разные пути развития, и они менялись в зависимости от ваших действий. У Второй Госпожи, например, могло быть несколько «личностей» в зависимости от того, как вы себя вели. Если бы вы раскрыли ее истинную сущность, спойлер: она была принцессой королевства, уничтоженного Демоном Лордом, то она предложила бы гораздо больше диалогов. Даже открыла бы путь к тому, чтобы все Госпожи и Демонический Культ снова стали верны королевству, отвернувшись от Демона Лорда. За это дали бы кучу Очков Невермора, и я рассказываю об этом только потому, что для этого потребовалось бы сотрудничество с дружелюбными силами на предыдущих этажах.
— Скажи, а сколько было способов сделать Демона Лорда союзником? — поинтересовался Джейк.
— Ни одного. По моей задумке.
— Серьезно? — усомнился Джейк, не веря ушам.
— Видишь ли, люди порой хотят сюжетных поворотов, которые на деле оказываются отстойными. Демон Лорд задуман как босс, а не как потенциальный союзник. Для его фигуры было вложено слишком много, чтобы все закончилось парой фраз и мирным решением. Это был бы полный провал.
— А откуда ты знаешь, что это был бы провал?
— Потому что я так говорю, дубина, — без тени сожаления ответил Минага. — Я здесь эксперт.
— Ладно, ладно, — скалился Джейк. " Полагаю, ты не станешь отвечать на вопросы про тридцать пятый этаж?»
— Не-а, это тебе предстоит испытать; никаких спойлеров! Кроме тех, что я сам решу дать, конечно.
— Бессовестный, — усмехнулся Джейк.
— Хорошо, хорошо, одна подсказочка. Если ты планируешь сделать то, что я думаю… я бы побыстрее открыл тот сейфчик, который вы получили за тридцать четвертый этаж, — загадочно намекнул Минага.
— О да, точно, забыл уже! — вспомнил Джейк. Даже Сильфи, казалось, забыла , доказательство того, что все они слегка выбились из колеи после этого дряного гаремного этажа.
Сильфи исполнила свой долг: подлетела к сейфу на возвышении и клюнула его коготком. Сейф мгновенно открылся, выпустив пять каменных медальонов. На каждой стороне медальона был выбит лик Минаги: с одной стороны — дурашливая улыбка, с другой — фальшиво-ужасный взгляд. Джейк уставился, применив «Идентификакцию» на один из них.
[Лучший Талисман Побега Минаги из Невермора (Уникальный)] — Это буквально лучший талисман побега во всем Неверморе, и я раздаю его только потому, что те, кто его заслужил, ахренеть как хороши в своем деле. Просто сломай его — и пуф! — ты мгновенно окажешься на последнем посещенном отдых-этаже. Знаю, ты наверняка сомневаешься: «Неужели все так просто? Неужели нет никакого штрафа по очкам? Телепортирует он именно на промежуточный этаж , а не на городской? Или какого-то другого наказания?» Так вот, сомневайся дальше, ибо он действительно настолько крут! О, и не выноси его из Невермора, а то заберу. И да, талисман одноразовый , что, в общем-то, очевидно, ведь чтобы им воспользоваться, его нужно сломать.
Взглянув на это «описание», Джейк не сдержался:
— И это серьезно считают за предмет? — выпалил он.
— А, у тебя трудности с пониманием его функции? — спросил Минага, звуча раздражающе искренне.
— Нет, я спрашиваю, какого хрена описание звучит так, будто ты мне его сам объясняешь! Оно не похоже на описание предмета, — полу-пожаловался Джейк.
— Потому что его создал я, включая описание? Если ты понимаешь, что он делает, на что жалуешься?
— Я бы не сказал, что жалуюсь… просто уточняю… — защищенно произнес Джейк.
— Что ж, позволь помочь твоим нежным чувствам.
Один из талисманов исчез в вспышке света, а на его месте появился точно такой же по размеру, но совершенно безликий, с изображением лишь простенького магического круга. Джейк снова применил Идентификацию.
[Невероятно Скучный Талисман Побега из Невермора (Уникальный)] — Талисман Побега. Раздави = телепортация на последний отдых-этаж. Нельзя вынести из Невермора. Одноразовый.
Требование: Джейк Тейн
— Так лучше? Или упростить еще сильнее? Уверен, могу найти лишнее словечко для удаления, — язвительно спросил Минага.
Джейк взглянул на талисман и вздохнул.
— Первый вариант мне нравился больше.
Еще одна вспышка — и оригинальный талисман вернулся.
— Видишь, никогда не знаешь, чего лишился, пока не потеряешь.
— Вековая мудрость, дружище, — произнес Джейк, подходя и беря один талисман. Остальные последовали его примеру, последний оставили парящим для Падшего Короля. Он возьмет его, когда вернется.
Нужны ли Джейку и другим эти талисманы на самом деле, он не знал. Но знал, что хочет именно «оригинальную» версию. Если они не понадобятся, их можно будет продать или обменять, тогда как «особый» талисман был намертво привязан к Джейку. Даже на сувенир не сгодился бы, вынести то нельзя.
— Думаю, вы догадываетесь, зачем вам эти Талисманы… Скажем так, Демон Лорд может стать весьма серьезным боссом, если вы того пожелаете! Так что если окажетесь на грани гибели просто раздавите талисман, и вас мгновенно телепортирует прямо сюда, в эту комнату. Настоящий спасательный круг. Ах, да, учтите: если вы так поступите, то не сможете вернуться на тридцать пятый этаж, пока ваша группа не завершит его. И если они пройдут этаж, врата здесь заменятся на ведущие в городской слой после тридцать пятого.
Джейк слушал Минагу, размышляя. А нужно ли ему это? Не лишит ли предстоящий бой остроты знание, что в любой момент можно сбежать? Может, стоит просто…
— Даже не думай, — внезапно прозвучало у него в голове.
Джейк обернулся и увидел осуждающий взгляд Святого Меча.
— Думать о чём? — телепатически ответил Джейк. Заметьте, этот разговор шел не через золотую метку, а напрямую, между ними двумя.
— Отдать свой талисман побега кому-то другому. Я знаю, о чем ты думаешь. Ты не хочешь его, считая, что это обесценит бой. Отбрось эти эгоистичные мысли, — строго сказал Святой Меча.
— Эгоистичные? Конечно, эгоистичные. Но каждый сам распоряжается своей жизнью. К тому же, я не планирую умирать, — невозмутимо ответил Джейк.
— Никто не ждет смерти, пока она не настигнет. Задумывался ли ты о последствиях своей гибели? О том, как это отразится на Сильфи? Не говоря уже о возможных эффектах на Падшего Короля и его существование или на судьбу Земли, если ты отправишься к праотцам. Я не могу указывать, как тебе жить, но могу сказать: пока мы в одной группе, ты будешь держать этот талисман при себе, — непреклонно заявил Святой Меча.
— Иначе что? — вызвающе спросил Джейк.
— Иначе нам придется разойтись по разным группам. Использовать талисман или нет это твой выбор. Но хранить его при себе ты обязан, — настоял старик.
— Странный повод для принципиальности. Хранить, но не обязательно использовать, — внутренне усмехнулся Джейк.
— Ты можешь не соглашаться или не понимать почему, но просто уважь меня в этом и оставь его у себя, — не отступал Святой Меча.
— Ладно… — сдался Джейк. Если старик готов был умирать на этом холме, Джейк не видел причин ему мешать. По правде говоря, он не был против иметь талисман; ему просто не нравилось, когда ему приказывали. Этот талисман также сильно отличался от предложения Вилли воскресить его или какого-нибудь автоматического спасательного артефакта.
Этот требовал сознательного выбора. Джейк должен был использовать его сам. У него была опция, если угодно. Нечто, не отличное от обычной возможности попытаться сбежать. У него и так была впечатляющая скорость и «Один Шаг» для обычных ситуаций, и, конечно же, «Крылья Малефической Гадюки» — навык, одна из функций которого как раз и заключалась в спасении из сложных передряг.
— Подумай, как бы ты себя чувствовал, если бы у Сильфи не было талисмана, и ты увидел бы ее в смертельной опасности. Это посеяло бы ненужное зерно тревоги, — подвел черту Святой Меча, явно желая иметь последнее слово. Джейк лишь бросил на него взгляд, не желая затягивать дискуссию.
— Так, Минага… — громко спросил Джейк. " Есть еще какие-нибудь интересные сценарии, которые мы упустили на том этаже?»
— Глупый вопрос, конечно есть! Так, хочешь узнать, что Первая Госпожа тайно влюблена во Вторую? Или как можно было манипулировать Капитаном Стражи, чтобы он начал ухаживать за Главной Супругой? Вот это был бы цирк! Погоди! Как я мог забыть про…
Джейк откинулся на спинку кресла и расслабился, смакуя местные безалкогольные напитки (алкоголя ему пока хватало) пока ждал, когда все будут готовы двинуться дальше. Слушать Минагу было странно умиротворяюще, и Джейк с удовольствием просидел у барной стойки.
В итоге они провели на этом промежуточном этаже около десяти часов. Хотя большую часть времени они отдыхали, ближе к концу они собрались для того, что редко требовалось на предыдущих этажах: стратегического планирования.
Если верить Минаге, Демон Лорд окажется куда опаснее любого прежнего противника подземелья. Особенно учитывая их план сознательно усилить его всеми тремя Тайными Свитками.
Кстати о свитках… Они исчезли в момент перехода на промежуточный этаж, но Минага заверил, что предметы вернутся к ним при входе на тридцать пятый.
Так или иначе, план был ясен. Если Джейк прав, и старый демон действительно работал на Демона Лорда, то передать ему Свитки могло быть вариантом. Но даже если это сработает, настоящая битва и их планы на нее требовали обсуждения.
Закончив со стратегией, они убедились, что у всех есть все необходимое. Джейк даже изготовил новую партию зелий здоровья для группы, чтобы у них было лучшее из того, что он мог создать.
Собравшись перед вратами, с Сильфи на плече и группой вокруг, Джейк кивнул:
— Погнали.
— Удачи с Демоном Лордом! Надеюсь, вам понравится, а если нет… вините только себя за непонимание истинного веселья. О да, и не помирайте! — прозвучали ободряющие напутственные слова Минаги за мгновение до того, как группа шагнула на тридцать пятый этаж.
Настал час Демона Лорда.
Они снова очутились в промежуточной комнате, созданной Минагой. Джейк от души радовался передышке, возможности как следует отдышаться и хотя бы пару часов полностью восстановиться. Он был не одинок в этом желании.
Падший Король тоже выглядел изможденным после убийства Капитана Стражи. По крайней мере, Джейк предполагал, что причина в этом.
— Как мне не быть утомлённым после столь долгого притворства ничтожеством? — Падший Король произнес с явным отвращением. «Праведному Королю прислуживать жалкому Капитану Стражи… Вы даже представить не можете, каких жертв это потребовало.»
— Ох, бедняжечка ты наш, — проворчал Джейк. " А мне пришлось пытаться соблазнить полу-демоницу, мечтавшую принести меня в жертву в каком-то адском ритуале.»
— Жалуешься так, будто люди обычно не получают от такого удовольствия, — язвительно парировал Падший Король. — Вон, Святой Меча, кажется, не прям уж и скучает, хотя и сделал куда больше тебя.
— Не втягивай его в это, — Джейк покачал головой, глядя на Старика. — Этот старый пердун просто… Давайте уже сменим тему блин.
— С такой оценкой себя я согласен, — улыбнулся упомянутый старик. — Мы все выполнили свою задачу и, смею сказать, завершили этаж вполне удовлетворительно.
— Угу… — кивнула Дина. — Только вот мы с Сильфи толком ничего и не сделали…
— Рии! — возмущенно пискнула Сильфи.
— Понимаю… — с серьезным видом произнес Джейк, почесывая ее перышки. — Ты тоже принесла жертвы.
Сильфи, пожалуй, пожертвовала больше всех… Она позволила Второй Госпоже погладить себя по головке. Один раз. В рамках хитрого плана подобраться к ней поближе.
План сработал… Но какой ценой?
Пока они предавались самоедству, пришли системные сообщения об успешном прохождении этапа.
Тридцать четвертый этаж пройден. Получено 340 Очков Невермора.
Достижение получено: Пройти тридцать четвертый этаж так, чтобы ни стражи, ни Куртизанки, ни другие невинные обитатели ничего не заподозрили. Получено 500 Очков Невермора.
Достижение получено: Пройти тридцать четвертый этаж, не убив ни одной Госпожи. Получено 200 Очков Невермора.
Достижение получено: Пройти тридцать четвертый этаж, обратив всех Госпож в союзников. Получено 400 Очков Невермора.
Достижение получено: Пройти тридцать четвертый этаж менее чем за неделю (7 дней). Получено 350 Очков Невермора.
— Вот это раздача достижений! — воскликнул Джейк. — Вместе с тем, что мы получили на этаже, и за бонусную цель — по очкам, пожалуй, это наш лучший результат.
— Однако пережить подобное вновь я бы не пожелал, — высказал вслух Падший Король.
— О да, пошёл нахер этот этаж, — от всей души согласился Джейк. Дина тоже не выглядела поклонницей, да и Сильфи явно не наслаждалась. Лишь Святой Меча тихонько пробормотал, что-то вроде «не так уж и плохо всё было».
Пока они стояли, заявил о себе тот, кого они давно не слышали.
— Знаете, вот бывает же так: придумываешь себе такой концепцию, которая кажется забавной, начинаешь ее развивать, строить что-то из неё… и бац, в итоге получаешь опыт, в котором сам не уверен, нужно оно тебе это или нет и вроде как жалеешь, что вообще за это взялся? Но потрачено же столько времени — и вот он, порочный круг невозвратных затрат во всей красе! И ты решаешь: «Да пошло оно все!» — и все равно используешь наработки? Ну, вот так у меня и вышло с тридцать четвертым этажом. Признаю, не полный это и провал, но, кажется, я переборщил с экспериментами… девяносто пять процентов которых вы благополучно проигнорировали, — раздался голос Минаги.
— С возвращением, — ухмыльнулся Джейк. " Удивлен, что ты смог помолчать почти всё подземелье.»
— Извини. Я был слишком занят попытками не умереть от кринжа, наблюдая за тобой.
— Ой… ну справедливо, — пожал плечами Джейк. — Ладно, раз уж мы здесь отдыхаем… что же мы пропустили?
— Я не намерен слушать этот бред, — пренебрежительно бросил Падший Король, паря из гостиной в одну из спален для медитации.
— Ну и бука… Но чертовски рад, что ты спросил! Видишь ли, я хотел создать этаж, где социальные навыки реально бы играли роль, и решил сделать его веселее, добавив еще одну фишку… сюжетные повороты. Много сюжетных поворотов. Понимаешь, у Госпож, Главной Супруги, Капитана Стражи — да у всех ключевых персонажей — были разные пути развития, и они менялись в зависимости от ваших действий. У Второй Госпожи, например, могло быть несколько «личностей» в зависимости от того, как вы себя вели. Если бы вы раскрыли ее истинную сущность, спойлер: она была принцессой королевства, уничтоженного Демоном Лордом, то она предложила бы гораздо больше диалогов. Даже открыла бы путь к тому, чтобы все Госпожи и Демонический Культ снова стали верны королевству, отвернувшись от Демона Лорда. За это дали бы кучу Очков Невермора, и я рассказываю об этом только потому, что для этого потребовалось бы сотрудничество с дружелюбными силами на предыдущих этажах.
— Скажи, а сколько было способов сделать Демона Лорда союзником? — поинтересовался Джейк.
— Ни одного. По моей задумке.
— Серьезно? — усомнился Джейк, не веря ушам.
— Видишь ли, люди порой хотят сюжетных поворотов, которые на деле оказываются отстойными. Демон Лорд задуман как босс, а не как потенциальный союзник. Для его фигуры было вложено слишком много, чтобы все закончилось парой фраз и мирным решением. Это был бы полный провал.
— А откуда ты знаешь, что это был бы провал?
— Потому что я так говорю, дубина, — без тени сожаления ответил Минага. — Я здесь эксперт.
— Ладно, ладно, — скалился Джейк. " Полагаю, ты не станешь отвечать на вопросы про тридцать пятый этаж?»
— Не-а, это тебе предстоит испытать; никаких спойлеров! Кроме тех, что я сам решу дать, конечно.
— Бессовестный, — усмехнулся Джейк.
— Хорошо, хорошо, одна подсказочка. Если ты планируешь сделать то, что я думаю… я бы побыстрее открыл тот сейфчик, который вы получили за тридцать четвертый этаж, — загадочно намекнул Минага.
— О да, точно, забыл уже! — вспомнил Джейк. Даже Сильфи, казалось, забыла , доказательство того, что все они слегка выбились из колеи после этого дряного гаремного этажа.
Сильфи исполнила свой долг: подлетела к сейфу на возвышении и клюнула его коготком. Сейф мгновенно открылся, выпустив пять каменных медальонов. На каждой стороне медальона был выбит лик Минаги: с одной стороны — дурашливая улыбка, с другой — фальшиво-ужасный взгляд. Джейк уставился, применив «Идентификакцию» на один из них.
[Лучший Талисман Побега Минаги из Невермора (Уникальный)] — Это буквально лучший талисман побега во всем Неверморе, и я раздаю его только потому, что те, кто его заслужил, ахренеть как хороши в своем деле. Просто сломай его — и пуф! — ты мгновенно окажешься на последнем посещенном отдых-этаже. Знаю, ты наверняка сомневаешься: «Неужели все так просто? Неужели нет никакого штрафа по очкам? Телепортирует он именно на промежуточный этаж , а не на городской? Или какого-то другого наказания?» Так вот, сомневайся дальше, ибо он действительно настолько крут! О, и не выноси его из Невермора, а то заберу. И да, талисман одноразовый , что, в общем-то, очевидно, ведь чтобы им воспользоваться, его нужно сломать.
Взглянув на это «описание», Джейк не сдержался:
— И это серьезно считают за предмет? — выпалил он.
— А, у тебя трудности с пониманием его функции? — спросил Минага, звуча раздражающе искренне.
— Нет, я спрашиваю, какого хрена описание звучит так, будто ты мне его сам объясняешь! Оно не похоже на описание предмета, — полу-пожаловался Джейк.
— Потому что его создал я, включая описание? Если ты понимаешь, что он делает, на что жалуешься?
— Я бы не сказал, что жалуюсь… просто уточняю… — защищенно произнес Джейк.
— Что ж, позволь помочь твоим нежным чувствам.
Один из талисманов исчез в вспышке света, а на его месте появился точно такой же по размеру, но совершенно безликий, с изображением лишь простенького магического круга. Джейк снова применил Идентификацию.
[Невероятно Скучный Талисман Побега из Невермора (Уникальный)] — Талисман Побега. Раздави = телепортация на последний отдых-этаж. Нельзя вынести из Невермора. Одноразовый.
Требование: Джейк Тейн
— Так лучше? Или упростить еще сильнее? Уверен, могу найти лишнее словечко для удаления, — язвительно спросил Минага.
Джейк взглянул на талисман и вздохнул.
— Первый вариант мне нравился больше.
Еще одна вспышка — и оригинальный талисман вернулся.
— Видишь, никогда не знаешь, чего лишился, пока не потеряешь.
— Вековая мудрость, дружище, — произнес Джейк, подходя и беря один талисман. Остальные последовали его примеру, последний оставили парящим для Падшего Короля. Он возьмет его, когда вернется.
Нужны ли Джейку и другим эти талисманы на самом деле, он не знал. Но знал, что хочет именно «оригинальную» версию. Если они не понадобятся, их можно будет продать или обменять, тогда как «особый» талисман был намертво привязан к Джейку. Даже на сувенир не сгодился бы, вынести то нельзя.
— Думаю, вы догадываетесь, зачем вам эти Талисманы… Скажем так, Демон Лорд может стать весьма серьезным боссом, если вы того пожелаете! Так что если окажетесь на грани гибели просто раздавите талисман, и вас мгновенно телепортирует прямо сюда, в эту комнату. Настоящий спасательный круг. Ах, да, учтите: если вы так поступите, то не сможете вернуться на тридцать пятый этаж, пока ваша группа не завершит его. И если они пройдут этаж, врата здесь заменятся на ведущие в городской слой после тридцать пятого.
Джейк слушал Минагу, размышляя. А нужно ли ему это? Не лишит ли предстоящий бой остроты знание, что в любой момент можно сбежать? Может, стоит просто…
— Даже не думай, — внезапно прозвучало у него в голове.
Джейк обернулся и увидел осуждающий взгляд Святого Меча.
— Думать о чём? — телепатически ответил Джейк. Заметьте, этот разговор шел не через золотую метку, а напрямую, между ними двумя.
— Отдать свой талисман побега кому-то другому. Я знаю, о чем ты думаешь. Ты не хочешь его, считая, что это обесценит бой. Отбрось эти эгоистичные мысли, — строго сказал Святой Меча.
— Эгоистичные? Конечно, эгоистичные. Но каждый сам распоряжается своей жизнью. К тому же, я не планирую умирать, — невозмутимо ответил Джейк.
— Никто не ждет смерти, пока она не настигнет. Задумывался ли ты о последствиях своей гибели? О том, как это отразится на Сильфи? Не говоря уже о возможных эффектах на Падшего Короля и его существование или на судьбу Земли, если ты отправишься к праотцам. Я не могу указывать, как тебе жить, но могу сказать: пока мы в одной группе, ты будешь держать этот талисман при себе, — непреклонно заявил Святой Меча.
— Иначе что? — вызвающе спросил Джейк.
— Иначе нам придется разойтись по разным группам. Использовать талисман или нет это твой выбор. Но хранить его при себе ты обязан, — настоял старик.
— Странный повод для принципиальности. Хранить, но не обязательно использовать, — внутренне усмехнулся Джейк.
— Ты можешь не соглашаться или не понимать почему, но просто уважь меня в этом и оставь его у себя, — не отступал Святой Меча.
— Ладно… — сдался Джейк. Если старик готов был умирать на этом холме, Джейк не видел причин ему мешать. По правде говоря, он не был против иметь талисман; ему просто не нравилось, когда ему приказывали. Этот талисман также сильно отличался от предложения Вилли воскресить его или какого-нибудь автоматического спасательного артефакта.
Этот требовал сознательного выбора. Джейк должен был использовать его сам. У него была опция, если угодно. Нечто, не отличное от обычной возможности попытаться сбежать. У него и так была впечатляющая скорость и «Один Шаг» для обычных ситуаций, и, конечно же, «Крылья Малефической Гадюки» — навык, одна из функций которого как раз и заключалась в спасении из сложных передряг.
— Подумай, как бы ты себя чувствовал, если бы у Сильфи не было талисмана, и ты увидел бы ее в смертельной опасности. Это посеяло бы ненужное зерно тревоги, — подвел черту Святой Меча, явно желая иметь последнее слово. Джейк лишь бросил на него взгляд, не желая затягивать дискуссию.
— Так, Минага… — громко спросил Джейк. " Есть еще какие-нибудь интересные сценарии, которые мы упустили на том этаже?»
— Глупый вопрос, конечно есть! Так, хочешь узнать, что Первая Госпожа тайно влюблена во Вторую? Или как можно было манипулировать Капитаном Стражи, чтобы он начал ухаживать за Главной Супругой? Вот это был бы цирк! Погоди! Как я мог забыть про…
Джейк откинулся на спинку кресла и расслабился, смакуя местные безалкогольные напитки (алкоголя ему пока хватало) пока ждал, когда все будут готовы двинуться дальше. Слушать Минагу было странно умиротворяюще, и Джейк с удовольствием просидел у барной стойки.
В итоге они провели на этом промежуточном этаже около десяти часов. Хотя большую часть времени они отдыхали, ближе к концу они собрались для того, что редко требовалось на предыдущих этажах: стратегического планирования.
Если верить Минаге, Демон Лорд окажется куда опаснее любого прежнего противника подземелья. Особенно учитывая их план сознательно усилить его всеми тремя Тайными Свитками.
Кстати о свитках… Они исчезли в момент перехода на промежуточный этаж, но Минага заверил, что предметы вернутся к ним при входе на тридцать пятый.
Так или иначе, план был ясен. Если Джейк прав, и старый демон действительно работал на Демона Лорда, то передать ему Свитки могло быть вариантом. Но даже если это сработает, настоящая битва и их планы на нее требовали обсуждения.
Закончив со стратегией, они убедились, что у всех есть все необходимое. Джейк даже изготовил новую партию зелий здоровья для группы, чтобы у них было лучшее из того, что он мог создать.
Собравшись перед вратами, с Сильфи на плече и группой вокруг, Джейк кивнул:
— Погнали.
— Удачи с Демоном Лордом! Надеюсь, вам понравится, а если нет… вините только себя за непонимание истинного веселья. О да, и не помирайте! — прозвучали ободряющие напутственные слова Минаги за мгновение до того, как группа шагнула на тридцать пятый этаж.
Настал час Демона Лорда.
Закладка