Глава 681 - Капитан Стражи •
Нечего и говорить, вопрос Джейка накалил обстановку до предела, когда он уставился на Вторую Госпожу. Та замерла в оцепенении и несколько секунд молча смотрела на него, явно не ожидая, что он раскроет ее секрет.
Едва переступив порог ее покоев, он тотчас ощутил знакомое эхо маны, исходившее от контейнера со Тайным Свитком. Учитывая, что Падший Король ясно дал понять, что у Капитана Стражи все еще есть один, догадаться, что это «пропавший» свиток, не составило труда.
Потребовалось мгновение, но Вторая Госпожа взяла себя в руки и тяжело вздохнула. «А зачем скрывать? А почему бы ему и не быть у меня? Стали бы вы помогать доставить мне Главную Супругу и сражаться с Демон Лордом, если бы мне нечего было вам предложить?
— Вероятно, — пожал плечами Джейк.
Ее явно озадачил его ответ. «Почему?»
— А почему бы и нет? — парировал Джейк. По его разумению, такое дело сулило более весомое Достижение, поэтому помощь ей была логична. Конечно, ей неведомо о Достижениях, так что, возможно, в ее глазах сохранить свиток в тайне пока тоже имело смысл.
— А почему Главная Супруга отдала его вам?» — вмешался Святой Меча. «Насколько я понимаю, вы не были союзниками».
— Уж точно не были. Нет, она дала его мне потому, что я не в союзе с Первой Госпожой. Вернее, не была в союзе с ней. Главная Супруга сказала, что надеется это укрепить доверие… а на деле, я полагаю, она знала о моей неприязни к Демон Лорду и была уверена, что я никогда не отдам свиток, усиливающий его, кому бы то ни было.
— Понятно, — кивнул старик, погрузившись в раздумья.
Вторая Госпожа сжала кулаки и устремила взгляд на Главную Супругу. «Если позволите мне убить ее… вы получите свиток. Более того, я даже научу вас открывать контейнеры, когда вы достанете последний у Капитана Стражи».
— Погоди-ка минутку, — остановил ее Джейк, желая докопаться до сути вражды между Госпожами. Он обвел взглядом всех женщин, задавая вопрос: «Никто не собирается возражать против желания прикончить Главную Супругу?
— А с чего бы нам возражать? — улыбнулась одна из женщин. Джейк применил «Идентификацию» и увидел, что это Первая Госпожа.
[Первая Госпожа — ур. 264]
— Она же была вашей предводительницей? — усомнился Джейк.
— Эту безумную стерву давно пора было убрать, — пренебрежительно бросила Первая Госпожа, и все остальные Госпожи согласно кивнули. «К тому же, если это поможет любимому, разве мы можем быть против?
Джейку не нужно было спрашивать, кто этот самый «любимый» — он бросил выразительный взгляд на Святого Меча.
Старик же смотрел на Главную Супругу, обращаясь ко Второй Госпоже: «Будет ли разумно убивать ее вот так? Уверены ли вы, что она нам больше не понадобится для Тайных Свитков? Может, она знает и другие великие тайны? Например, для чего на самом деле нужны Свитки? Джейк говорил, что она как-то утверждала: их создали, дабы ослабить Демон Лорда, и это и произойдёт если она погибнет.
Джейк уже хотел возразить, что она также упоминала об их способности усиливать Демона, но быстро смекнул, что задумал Мечник. Тот хотел проверить, знает ли Вторая Госпожа правду и, если знает, скажет ли ее целиком.
— Это одно из их применений, да, — признала Вторая Госпожа. «Другое — усиление артефактов Демона Лорда. Не знаю, почему у них две функции, но ослабляющий аспект был добавлен позже».
— Понятно, — кивнул Святой Меча.
Ладно, значит, она говорит правду, хотя бы частично, мысленно отметил Джейк.
— Угх, — донесся стон спереди — Главная Супруга приходила в себя. Джейк быстро присел на корточки и использовал «Прикосновение», вновь накачав ее алкоголем, выиграв для них время.
— Итак? — нетерпеливо спросила Вторая Госпожа. «Только Главная Наложница, я и Капитан Гвардии знаем, как открыть контейнеры со Секретными Свитками. И, как я сказала, я научу вас, если отдадите ее мне».
— Ну, знаете вы трое… и я, — вновь пожал плечами Джейк, вызвав удивленные взгляды. «Что? Она меня научила. Не добровольно, конечно, но открыла его прямо у меня на глазах.
— То, что вы видели, как она открыла его однажды, это не значит, что вы сможете повторить процесс, — возразила Вторая Госпожа.
— Почти уверен, что смогу, — заявил Джейк с непоколебимой уверенностью.
— Итак, что думаете? — спросил Старик. «Я полагаю, отдать Главную Супругу Второй Госпоже будет правильно. Она нам не нужна. А раз мы нашли последний свиток, нам незачем здесь задерживаться. Падший Король, думаю, тебе пора завершить свои дела на этом уровне и принести свиток от Капитана Стражи.
— Уверен, он справится в одиночку? — усомнился Джейк. Капитан Стражи должен был быть весьма силен, да и найти место для его убийства…
— Ты сомневаешься в моих способностях? — возмущенно произнес Падший Король. «Я готов в любой момент. Кроме устранения Капитана Стражи, у нас остался лишь один недоделанный хвост… кто был тот демон, которого мы встретили при входе на этот уровень? Тот, что знал о Тайных Свитках и предлагал их перевести?
— Я… совсем забыл про того парня, — признался Джейк. Абсолютная аура фонового персонажа, исходившая от старого демона, сделала его совершенно незапоминающимся, но, подумав, он был явно введен для важной роли на этом уровне…
— Хороший вопрос. Я спрашивал Госпож — никто о нем не знает, — поделился Святой Меча.
— Вторая Госпожа тоже не знала… и я думаю, тогда она говорила правду, — подключилась Дина.
— Рии! — добавила Сильфи. Ветер тоже не ведал.
— Ладно, мы можем проверить тот старый дом, пока Король разбирается с Капитаном Стражи. Все согласны двигаться быстро и поскорее покончить с этим местом?
Со всех сторон послышалось согласие.
— Отлично. Тогда пошли.
— Хорошо, мы согласны. Принесите нам Тайный Свиток, — сказал Старик Второй Госпоже.
Та лишь на мгновение замешкалась, затем кивнула и направилась в дом. Пока она отсутствовала, Дина подошла к Джейку и попросила показать Тайный Свиток, полученный от Главной Супруги. Друид прочла его и кивнула.
— Да, тут все предельно просто. Нам никогда не понадобился бы переводчик, — заявила она.
Что снова делало предложение демона перевести их странным.
Вскоре Вторая Госпожа принесла им Тайный Свиток. Джейку позволили попробовать открыть контейнер, предупредив, что свиток внутри будет уничтожен после трех неудачных попыток.
Ему хватило одной.
Со свитками в кармане (точнее, в контейнерах) оставалось лишь дождаться, пока Падший Король добудет последний, и тогда наконец-то можно будет сразиться с Демоном Лордом. А пока они позволили Второй Госпоже утащить все еще без сознания Главную Супругу, за ней последовали и многие другие Госпожи.
Джейк же отправился проверить того старого демона, который изначально хотел заполучить Тайные Свитки, чтобы разобраться с этим последним хвостом. По пути он получил уведомление:
Достижение получено: Позволить Второй Госпоже отомстить Главной Супруге, завоевав ее полную поддержку. Получено 300 Очков Невермора.
Джейк равнодушно кивнул. Она пыталась провернуть с ним какой-то херов ритуал, и лишь получила по заслугам. Теперь оставалось лишь дождаться, пока Падший Король закончит махаться с Капитаном Стражи.
— Ты уверен, что донесения поступали именно отсюда, вице-капитан? — спросил огромный демон в полных латах.
— Донесения были предельно ясны, — настаивал Падший Король. «Мятежники собрались здесь и готовят атаку на Третью Госпожу по ее возвращении. Это идеальный шанс ударить по ним, когда они меньше всего ждут».
Паря вперед, Падший Король применил «Идентификацию» к тому, за кем следовал.
[Капитан Стражи– ур. 265]
— Хорошая мысль. Продолжай в том же духе, — бросил Капитан Стражи, когда они вошли в ворота, ведущие в Резиденцию Третьей. Пройдя сквозь туман, они оказались внутри, и ворота захлопнулись за ними.
— Они хорошо укрылись, — произнес Капитан Стражи с подозрением. «И где все обычные стражи и Куртизанки?»
Падший Король не ответил. Вместо этого его коготь вспыхнул золотым светом, и он рванул вперед. Капитан Стражи, застигнутый врасплох, не успел среагировать. Его спину разодрало в клочья, а самого демона отшвырнуло через весь пустой зал, вмазав в стену.
Взрыв раздался мгновением позже, когда демон вырвался из стены.
— Да как ты посмел! — проревел он через зал, его голос был насыщен Волей. «Предать великого Демона Лорда…»
Падший Король не видел нужды в словах. Вместо этого он сгустил волну силы и обрушил ее на Капитана Стражи. Тот среагировал, достав щит и приняв удар, но все равно отлетел назад.
Одной из сложностей Падшего Короля в бою с группой был контроль. Ему никогда не приходилось особо заботиться о побочном уроне, но в группе все было иначе. Мощный взрыв бил бы без разбора, поэтому приходилось координироваться и ограничивать силу ударов. Проведя столько лет, не заботясь об этом, требовалось время, чтобы адаптироваться… и он уж точно не жаловался, когда выдавался шанс выпустить пар.
Золотые линии засияли по всему его телу, когда Падший Король активировал усиливающий навык. Мощь изверглась из него, и Капитан Стражи, казалось, опешил.
— Т-Ты-
Король воспользовался его замешательством. Очередной вихрь силы обрушился на щит демона, швырнув его обратно в стену. Схватив саму стену, он обрушил ее на демона, но бронированный Капитан Стражи сумел вырваться.
Лишь для того, чтобы принять очередной телекинетический удар.
Эти залы были идеального размера для Падшего Короля. Не слишком велики и не малы, что позволяло держать противника в зоне эффективного действия, не давая специализирующемуся на ближнем бою Капитану Стражи приблизиться.
— За твою измену… — проревел демон, приземляясь. «Я приговариваю тебя к смерти!»
Капитан Стражи тоже выложился по полной. Его тело вздулось мускулами. Он шагнул так, будто телепортировался через весь зал, оказавшись почти перед самым Падшим Королем, его меч уже занесен для удара.
Он промахнулся.
Он не дотянул буквально метр и замер в недоумении, когда золотой коготь впился ему в лицо, разбрызгивая кровь.
Ожидал большего урона, подумал Падший Король, оценив, что Капитан Стражи был едва поврежден, несмотря на прямой удар. Его тело было крепким. Крепче, чем у Демона Лорда, с которым они сражались в коридоре. К счастью, его душа была… жалкой. Так легко было замутить и запутать.
Обучение контролю с группой в Неверморе касалось не только управления магией. Оно касалось и того, насколько другие полагались на него. Падшему Королю никогда не нужно было слишком заботиться о точности, и большинство его ближних атак имели как минимум опциональную дальнобойную составляющую. Такие воины, как Капитан Стражи, должны были быть куда точнее во всем.
Один метр казался большим расстоянием, но когда все двигались со скоростью, позволяющей преодолевать сотни метров в мгновение ока, эта дистанция внезапно становилась решающей. Искажать воспринимаемую реальность других с помощью магии души было сложно, но Падший Король мог слегка подправить ее с такими низко-Восприимчивыми существами. Сделать один метр похожим на два было трудно, особенно если не хотелось, чтобы жертва сразу заметила подвох. Но сделать километр похожим на девятьсот девяносто девять метров? Это было выполнимо.
Капитан Стражи был подопытным, и Король был доволен, продолжая свою атаку. Золотые когти, формации и вихри швыряли его, как тряпичную куклу, и он так и не сумел нанести удар. Его прочность была высока, но атаки ограничены, а те удары, что все же достигали цели, были ожидаемы и идеально блокировались барьером.
В конечном итоге, это была бойня. Могучий Капитан Стражи, личность, которую многие считали сильнейшим бойцом этажа, был убит, едва ли сумев оказать сопротивление в этом затянувшемся избиении.
Почти полчаса спустя Падший Король стоял посреди огромных руин. Все постройки были полностью разрушены, стены испещрены дырами. На земле перед ним лежал Капитан Стражи, его доспехи искорежены и разбиты, тело изуродовано еще сильнее.
— Демон Лорд… отомстит за меня, — прохрипел он.
— Будем надеяться, он попытается, — холодно произнес Падший Король, прежде чем золотой взрыв снес демону голову.
С его смертью Падший Король получил печать, открывающую Хранилище Капитана Стражи. Вернувшись в главное здание стражи, Король приветствовал стражников как ни в чем не бывало и направился прямиком в кабинет Капитана, где открыл хранилище. Внутри лежал лишь контейнер со свитком.
— Моя часть выполнена. Выдвигаюсь к вам, — мысленно послал Падший Король остальным. Хотя Капитан Стражи и был хорошим тренировочным манекеном, Король был далек от удовлетворения. Невермор пока был слишком легок, и он надеялся, что Демон Лорд наконец предложит достойный вызов.
Старый демон исчез, Джейк добрался до резиденции, где они впервые появились на уровне. Вместо него лежало письмо, сообщавшее Джейку, что демон нашел потайной вход в замок Демона Лорда и будет ждать их внутри. Другими словами, это был повторно используемый персонаж, которого они встретят на следующем уровне.
А что до его сути… Джейк предположил, что он был здесь по одной из двух причин. Первая — иметь персонажа, который мог бы помочь им, если они «застрянут» с чем-то, например, с открытием контейнеров или чтением свитков. Но вторая цель была куда интереснее:
Он был послан самим Демоном Лордом, чтобы заполучить свитки для усиления артефактов.
В этом был смысл. Если Демон Лорд знал, что Главная Супруга неверна, Джейк мог представить, что он послал шпиона. Это также объясняло, как старый демон вдруг нашел «потайной вход». Потому что это была полная чушь.
Убедившись, что демон исчез, Джейк вернулся в резиденцию Второй Госпожи и воссоединился со всеми. Вскоре после прибыл и Падший Король, держа в руке последний Тайный Свиток. Вернее, он все еще был в контейнере, но Джейк в два счета открыл и его. Как только он извлек последний свиток, все получили уведомление:
Бонусная Цель Выполнена: Все Секретные Свитки найдены. Получено 250 Очков Невермора.
— Не так уж много очков за все три свитка, — прокомментировал Джейк. «Особенно учитывая все хлопоты, через которые мы прошли, чтобы их достать».
— Это ожидаемо. Их истинная ценность — на следующем уровне, а не здесь, — отметил Святой Меча.
— Верно, — кивнул Джейк. «Но все же… очень хлопотно».
Стоит отметить, что ни одна из Госпож, казалось, даже не слышала их разговора об очках и уровнях. Словно упоминания «очков» и «уровней» для них просто не существовало. Какими бы человечными они ни казались, они все же подчинялись могучей концепции NPC.
— Теперь, когда все свитки собраны… пора покончить с Демон Лордом, — заявила Вторая Госпожа. Все девять Госпож собрались вместе и, казалось, были единодушны, стоя вокруг Старика.
— Позвольте нам помочь вам в этом последнем…
— Нет, — тут же оборвал ее Джейк. «Демон Лорд — наш и только наш».
— Прошу вас, даже с саботированными артефактами бой будет нелегким. Губротас стал сильнее с вашей последней встречи. Вы можете не победить его снова, — умоляюще сказала Вторая Госпожа.
— Все равно нет, — покачал головой Джейк.
— Вы уверены? — спросила Первая Госпожа. Не Джейка, заметьте. Она смотрела на Святого Меча. «Хотя я и верю в вашу победу, я не хочу видеть вас раненым».
— Есть вещи, которые каждый мужчина должен делать, и это одна из них, — сказал Святой Меча, улыбаясь ей. «Не беспокойся обо мне».
Ее лицо вспыхнуло румянцем, и она кивнула. «Тогда я буду верить в вас».
— Мы все будем, — произнесла Третья Госпожа с сияющей улыбкой, и все остальные Госпожи присоединились к ее словам поддержки.
Джейк не стал указывать, что «вещи, которые каждый мужчина должен делать» звучали странно учитывая, что у них в команде были Сильфи и Дина, в основном потому, что не хотел терять время.
— Дайте мне печать, открою быстренько замок Демон Лорда, — потребовал Джейк у Второй Госпожи.
Та выглядела нерешительной, но все же кивнула. «Тогда я вверяю все вам. Если вы проиграете… мы все погибнем».
Вторая Госпожа вручила Джейку печать, которую носила Главная Супруга, позволявшую открыть дверь вперед. Едва она оказалась у него в руке, он обратился к группе:
— А теперь — валим отсюда к чертовой матери!
— Риии! — пронзительно вскрикнула Сильфи, подлетев и усевшись на плечо Джейка. Она помахала на прощание крылом всем Госпожам, пока Джейк направлялся к выходу. Старик попрощался со всеми своими Госпожами и последовал за ним, а Дина и Падший Король молча двинулись следом.
Джейк не стал бы лгать… он был рад, что этаж позади. Его облегчение стало почти осязаемым, когда они добрались до гигантских красных врат, ведущих в замок Демона Лорда. Наконец-то все закончилось, и они могли двинуться к чему-то куда более увлекательному.
К битве с — будем надеяться — настоящим боссом.
Едва переступив порог ее покоев, он тотчас ощутил знакомое эхо маны, исходившее от контейнера со Тайным Свитком. Учитывая, что Падший Король ясно дал понять, что у Капитана Стражи все еще есть один, догадаться, что это «пропавший» свиток, не составило труда.
Потребовалось мгновение, но Вторая Госпожа взяла себя в руки и тяжело вздохнула. «А зачем скрывать? А почему бы ему и не быть у меня? Стали бы вы помогать доставить мне Главную Супругу и сражаться с Демон Лордом, если бы мне нечего было вам предложить?
— Вероятно, — пожал плечами Джейк.
Ее явно озадачил его ответ. «Почему?»
— А почему бы и нет? — парировал Джейк. По его разумению, такое дело сулило более весомое Достижение, поэтому помощь ей была логична. Конечно, ей неведомо о Достижениях, так что, возможно, в ее глазах сохранить свиток в тайне пока тоже имело смысл.
— А почему Главная Супруга отдала его вам?» — вмешался Святой Меча. «Насколько я понимаю, вы не были союзниками».
— Уж точно не были. Нет, она дала его мне потому, что я не в союзе с Первой Госпожой. Вернее, не была в союзе с ней. Главная Супруга сказала, что надеется это укрепить доверие… а на деле, я полагаю, она знала о моей неприязни к Демон Лорду и была уверена, что я никогда не отдам свиток, усиливающий его, кому бы то ни было.
— Понятно, — кивнул старик, погрузившись в раздумья.
Вторая Госпожа сжала кулаки и устремила взгляд на Главную Супругу. «Если позволите мне убить ее… вы получите свиток. Более того, я даже научу вас открывать контейнеры, когда вы достанете последний у Капитана Стражи».
— Погоди-ка минутку, — остановил ее Джейк, желая докопаться до сути вражды между Госпожами. Он обвел взглядом всех женщин, задавая вопрос: «Никто не собирается возражать против желания прикончить Главную Супругу?
— А с чего бы нам возражать? — улыбнулась одна из женщин. Джейк применил «Идентификацию» и увидел, что это Первая Госпожа.
[Первая Госпожа — ур. 264]
— Она же была вашей предводительницей? — усомнился Джейк.
— Эту безумную стерву давно пора было убрать, — пренебрежительно бросила Первая Госпожа, и все остальные Госпожи согласно кивнули. «К тому же, если это поможет любимому, разве мы можем быть против?
Джейку не нужно было спрашивать, кто этот самый «любимый» — он бросил выразительный взгляд на Святого Меча.
Старик же смотрел на Главную Супругу, обращаясь ко Второй Госпоже: «Будет ли разумно убивать ее вот так? Уверены ли вы, что она нам больше не понадобится для Тайных Свитков? Может, она знает и другие великие тайны? Например, для чего на самом деле нужны Свитки? Джейк говорил, что она как-то утверждала: их создали, дабы ослабить Демон Лорда, и это и произойдёт если она погибнет.
Джейк уже хотел возразить, что она также упоминала об их способности усиливать Демона, но быстро смекнул, что задумал Мечник. Тот хотел проверить, знает ли Вторая Госпожа правду и, если знает, скажет ли ее целиком.
— Это одно из их применений, да, — признала Вторая Госпожа. «Другое — усиление артефактов Демона Лорда. Не знаю, почему у них две функции, но ослабляющий аспект был добавлен позже».
— Понятно, — кивнул Святой Меча.
Ладно, значит, она говорит правду, хотя бы частично, мысленно отметил Джейк.
— Угх, — донесся стон спереди — Главная Супруга приходила в себя. Джейк быстро присел на корточки и использовал «Прикосновение», вновь накачав ее алкоголем, выиграв для них время.
— Итак? — нетерпеливо спросила Вторая Госпожа. «Только Главная Наложница, я и Капитан Гвардии знаем, как открыть контейнеры со Секретными Свитками. И, как я сказала, я научу вас, если отдадите ее мне».
— Ну, знаете вы трое… и я, — вновь пожал плечами Джейк, вызвав удивленные взгляды. «Что? Она меня научила. Не добровольно, конечно, но открыла его прямо у меня на глазах.
— То, что вы видели, как она открыла его однажды, это не значит, что вы сможете повторить процесс, — возразила Вторая Госпожа.
— Почти уверен, что смогу, — заявил Джейк с непоколебимой уверенностью.
— Итак, что думаете? — спросил Старик. «Я полагаю, отдать Главную Супругу Второй Госпоже будет правильно. Она нам не нужна. А раз мы нашли последний свиток, нам незачем здесь задерживаться. Падший Король, думаю, тебе пора завершить свои дела на этом уровне и принести свиток от Капитана Стражи.
— Уверен, он справится в одиночку? — усомнился Джейк. Капитан Стражи должен был быть весьма силен, да и найти место для его убийства…
— Ты сомневаешься в моих способностях? — возмущенно произнес Падший Король. «Я готов в любой момент. Кроме устранения Капитана Стражи, у нас остался лишь один недоделанный хвост… кто был тот демон, которого мы встретили при входе на этот уровень? Тот, что знал о Тайных Свитках и предлагал их перевести?
— Я… совсем забыл про того парня, — признался Джейк. Абсолютная аура фонового персонажа, исходившая от старого демона, сделала его совершенно незапоминающимся, но, подумав, он был явно введен для важной роли на этом уровне…
— Хороший вопрос. Я спрашивал Госпож — никто о нем не знает, — поделился Святой Меча.
— Вторая Госпожа тоже не знала… и я думаю, тогда она говорила правду, — подключилась Дина.
— Рии! — добавила Сильфи. Ветер тоже не ведал.
— Ладно, мы можем проверить тот старый дом, пока Король разбирается с Капитаном Стражи. Все согласны двигаться быстро и поскорее покончить с этим местом?
Со всех сторон послышалось согласие.
— Отлично. Тогда пошли.
— Хорошо, мы согласны. Принесите нам Тайный Свиток, — сказал Старик Второй Госпоже.
Та лишь на мгновение замешкалась, затем кивнула и направилась в дом. Пока она отсутствовала, Дина подошла к Джейку и попросила показать Тайный Свиток, полученный от Главной Супруги. Друид прочла его и кивнула.
— Да, тут все предельно просто. Нам никогда не понадобился бы переводчик, — заявила она.
Что снова делало предложение демона перевести их странным.
Вскоре Вторая Госпожа принесла им Тайный Свиток. Джейку позволили попробовать открыть контейнер, предупредив, что свиток внутри будет уничтожен после трех неудачных попыток.
Ему хватило одной.
Со свитками в кармане (точнее, в контейнерах) оставалось лишь дождаться, пока Падший Король добудет последний, и тогда наконец-то можно будет сразиться с Демоном Лордом. А пока они позволили Второй Госпоже утащить все еще без сознания Главную Супругу, за ней последовали и многие другие Госпожи.
Джейк же отправился проверить того старого демона, который изначально хотел заполучить Тайные Свитки, чтобы разобраться с этим последним хвостом. По пути он получил уведомление:
Достижение получено: Позволить Второй Госпоже отомстить Главной Супруге, завоевав ее полную поддержку. Получено 300 Очков Невермора.
Джейк равнодушно кивнул. Она пыталась провернуть с ним какой-то херов ритуал, и лишь получила по заслугам. Теперь оставалось лишь дождаться, пока Падший Король закончит махаться с Капитаном Стражи.
— Ты уверен, что донесения поступали именно отсюда, вице-капитан? — спросил огромный демон в полных латах.
— Донесения были предельно ясны, — настаивал Падший Король. «Мятежники собрались здесь и готовят атаку на Третью Госпожу по ее возвращении. Это идеальный шанс ударить по ним, когда они меньше всего ждут».
Паря вперед, Падший Король применил «Идентификацию» к тому, за кем следовал.
[Капитан Стражи– ур. 265]
— Они хорошо укрылись, — произнес Капитан Стражи с подозрением. «И где все обычные стражи и Куртизанки?»
Падший Король не ответил. Вместо этого его коготь вспыхнул золотым светом, и он рванул вперед. Капитан Стражи, застигнутый врасплох, не успел среагировать. Его спину разодрало в клочья, а самого демона отшвырнуло через весь пустой зал, вмазав в стену.
Взрыв раздался мгновением позже, когда демон вырвался из стены.
— Да как ты посмел! — проревел он через зал, его голос был насыщен Волей. «Предать великого Демона Лорда…»
Падший Король не видел нужды в словах. Вместо этого он сгустил волну силы и обрушил ее на Капитана Стражи. Тот среагировал, достав щит и приняв удар, но все равно отлетел назад.
Одной из сложностей Падшего Короля в бою с группой был контроль. Ему никогда не приходилось особо заботиться о побочном уроне, но в группе все было иначе. Мощный взрыв бил бы без разбора, поэтому приходилось координироваться и ограничивать силу ударов. Проведя столько лет, не заботясь об этом, требовалось время, чтобы адаптироваться… и он уж точно не жаловался, когда выдавался шанс выпустить пар.
Золотые линии засияли по всему его телу, когда Падший Король активировал усиливающий навык. Мощь изверглась из него, и Капитан Стражи, казалось, опешил.
— Т-Ты-
Король воспользовался его замешательством. Очередной вихрь силы обрушился на щит демона, швырнув его обратно в стену. Схватив саму стену, он обрушил ее на демона, но бронированный Капитан Стражи сумел вырваться.
Лишь для того, чтобы принять очередной телекинетический удар.
Эти залы были идеального размера для Падшего Короля. Не слишком велики и не малы, что позволяло держать противника в зоне эффективного действия, не давая специализирующемуся на ближнем бою Капитану Стражи приблизиться.
— За твою измену… — проревел демон, приземляясь. «Я приговариваю тебя к смерти!»
Капитан Стражи тоже выложился по полной. Его тело вздулось мускулами. Он шагнул так, будто телепортировался через весь зал, оказавшись почти перед самым Падшим Королем, его меч уже занесен для удара.
Он промахнулся.
Он не дотянул буквально метр и замер в недоумении, когда золотой коготь впился ему в лицо, разбрызгивая кровь.
Ожидал большего урона, подумал Падший Король, оценив, что Капитан Стражи был едва поврежден, несмотря на прямой удар. Его тело было крепким. Крепче, чем у Демона Лорда, с которым они сражались в коридоре. К счастью, его душа была… жалкой. Так легко было замутить и запутать.
Обучение контролю с группой в Неверморе касалось не только управления магией. Оно касалось и того, насколько другие полагались на него. Падшему Королю никогда не нужно было слишком заботиться о точности, и большинство его ближних атак имели как минимум опциональную дальнобойную составляющую. Такие воины, как Капитан Стражи, должны были быть куда точнее во всем.
Один метр казался большим расстоянием, но когда все двигались со скоростью, позволяющей преодолевать сотни метров в мгновение ока, эта дистанция внезапно становилась решающей. Искажать воспринимаемую реальность других с помощью магии души было сложно, но Падший Король мог слегка подправить ее с такими низко-Восприимчивыми существами. Сделать один метр похожим на два было трудно, особенно если не хотелось, чтобы жертва сразу заметила подвох. Но сделать километр похожим на девятьсот девяносто девять метров? Это было выполнимо.
Капитан Стражи был подопытным, и Король был доволен, продолжая свою атаку. Золотые когти, формации и вихри швыряли его, как тряпичную куклу, и он так и не сумел нанести удар. Его прочность была высока, но атаки ограничены, а те удары, что все же достигали цели, были ожидаемы и идеально блокировались барьером.
В конечном итоге, это была бойня. Могучий Капитан Стражи, личность, которую многие считали сильнейшим бойцом этажа, был убит, едва ли сумев оказать сопротивление в этом затянувшемся избиении.
Почти полчаса спустя Падший Король стоял посреди огромных руин. Все постройки были полностью разрушены, стены испещрены дырами. На земле перед ним лежал Капитан Стражи, его доспехи искорежены и разбиты, тело изуродовано еще сильнее.
— Демон Лорд… отомстит за меня, — прохрипел он.
— Будем надеяться, он попытается, — холодно произнес Падший Король, прежде чем золотой взрыв снес демону голову.
С его смертью Падший Король получил печать, открывающую Хранилище Капитана Стражи. Вернувшись в главное здание стражи, Король приветствовал стражников как ни в чем не бывало и направился прямиком в кабинет Капитана, где открыл хранилище. Внутри лежал лишь контейнер со свитком.
— Моя часть выполнена. Выдвигаюсь к вам, — мысленно послал Падший Король остальным. Хотя Капитан Стражи и был хорошим тренировочным манекеном, Король был далек от удовлетворения. Невермор пока был слишком легок, и он надеялся, что Демон Лорд наконец предложит достойный вызов.
Старый демон исчез, Джейк добрался до резиденции, где они впервые появились на уровне. Вместо него лежало письмо, сообщавшее Джейку, что демон нашел потайной вход в замок Демона Лорда и будет ждать их внутри. Другими словами, это был повторно используемый персонаж, которого они встретят на следующем уровне.
А что до его сути… Джейк предположил, что он был здесь по одной из двух причин. Первая — иметь персонажа, который мог бы помочь им, если они «застрянут» с чем-то, например, с открытием контейнеров или чтением свитков. Но вторая цель была куда интереснее:
Он был послан самим Демоном Лордом, чтобы заполучить свитки для усиления артефактов.
В этом был смысл. Если Демон Лорд знал, что Главная Супруга неверна, Джейк мог представить, что он послал шпиона. Это также объясняло, как старый демон вдруг нашел «потайной вход». Потому что это была полная чушь.
Убедившись, что демон исчез, Джейк вернулся в резиденцию Второй Госпожи и воссоединился со всеми. Вскоре после прибыл и Падший Король, держа в руке последний Тайный Свиток. Вернее, он все еще был в контейнере, но Джейк в два счета открыл и его. Как только он извлек последний свиток, все получили уведомление:
Бонусная Цель Выполнена: Все Секретные Свитки найдены. Получено 250 Очков Невермора.
— Не так уж много очков за все три свитка, — прокомментировал Джейк. «Особенно учитывая все хлопоты, через которые мы прошли, чтобы их достать».
— Это ожидаемо. Их истинная ценность — на следующем уровне, а не здесь, — отметил Святой Меча.
— Верно, — кивнул Джейк. «Но все же… очень хлопотно».
Стоит отметить, что ни одна из Госпож, казалось, даже не слышала их разговора об очках и уровнях. Словно упоминания «очков» и «уровней» для них просто не существовало. Какими бы человечными они ни казались, они все же подчинялись могучей концепции NPC.
— Теперь, когда все свитки собраны… пора покончить с Демон Лордом, — заявила Вторая Госпожа. Все девять Госпож собрались вместе и, казалось, были единодушны, стоя вокруг Старика.
— Позвольте нам помочь вам в этом последнем…
— Нет, — тут же оборвал ее Джейк. «Демон Лорд — наш и только наш».
— Прошу вас, даже с саботированными артефактами бой будет нелегким. Губротас стал сильнее с вашей последней встречи. Вы можете не победить его снова, — умоляюще сказала Вторая Госпожа.
— Все равно нет, — покачал головой Джейк.
— Вы уверены? — спросила Первая Госпожа. Не Джейка, заметьте. Она смотрела на Святого Меча. «Хотя я и верю в вашу победу, я не хочу видеть вас раненым».
— Есть вещи, которые каждый мужчина должен делать, и это одна из них, — сказал Святой Меча, улыбаясь ей. «Не беспокойся обо мне».
Ее лицо вспыхнуло румянцем, и она кивнула. «Тогда я буду верить в вас».
— Мы все будем, — произнесла Третья Госпожа с сияющей улыбкой, и все остальные Госпожи присоединились к ее словам поддержки.
Джейк не стал указывать, что «вещи, которые каждый мужчина должен делать» звучали странно учитывая, что у них в команде были Сильфи и Дина, в основном потому, что не хотел терять время.
— Дайте мне печать, открою быстренько замок Демон Лорда, — потребовал Джейк у Второй Госпожи.
Та выглядела нерешительной, но все же кивнула. «Тогда я вверяю все вам. Если вы проиграете… мы все погибнем».
Вторая Госпожа вручила Джейку печать, которую носила Главная Супруга, позволявшую открыть дверь вперед. Едва она оказалась у него в руке, он обратился к группе:
— А теперь — валим отсюда к чертовой матери!
— Риии! — пронзительно вскрикнула Сильфи, подлетев и усевшись на плечо Джейка. Она помахала на прощание крылом всем Госпожам, пока Джейк направлялся к выходу. Старик попрощался со всеми своими Госпожами и последовал за ним, а Дина и Падший Король молча двинулись следом.
Джейк не стал бы лгать… он был рад, что этаж позади. Его облегчение стало почти осязаемым, когда они добрались до гигантских красных врат, ведущих в замок Демона Лорда. Наконец-то все закончилось, и они могли двинуться к чему-то куда более увлекательному.
К битве с — будем надеяться — настоящим боссом.
Закладка