Глава 679 — Вторая Госпожа •
Джейк наблюдал издалека, как Дина без труда прошла через Вторые Врата — опять же, гениальное название — и вошла в резиденцию Второй Госпожи. Он намеренно выждал пару минут, прежде чем двинуться следом.
Помогало ли ожидание? Джейк не знал. «Люди» в Лабиринте Минаги не блистали интеллектом, но, возможно, некоторые могли проявить разумность в критический момент. В конце концов, Демон Лорд не казался полным идиотом.
Подойди он к вратам, двое стражников преградили ему путь.
— Стой! Назови причину визита к Второй Госпоже, — потребовал один.
— Мне необходимо обсудить с ней дело величайшей важности, — попытался Джейк, проверяя, сработает ли.
— Без приглашения доступ запрещен, — покачал головой стражник.
Надо было такое предвидеть, подумал Джейк. Что ж, придется идти в бар и надеяться на удачу, или подождать другого посетителя и проскочить…
— Прошу прощения, — вмешался второй стражник, пристально глядя на Джейка. — Вы может быть знакомы с Куртизанкой по имени Сильфи?»
Джейк на секунду застыл с открытым ртом. «Да…?»
— Ах, в таком случае, вам, естественно, рады! — лицо стражника расплылось в улыбке. — Вторая Госпожа предупредила нас о вашем визите». Он распахнул ворота.
— Спасибо, — пробормотал Джейк, всё ещё не понимая, что происходит. Сильфи? Куртизанка? Чего бл… Если с ней что-то случилось… мы включаем режим полного истребления, — поклялся он себе, с трудом сдерживая вспыхнувшую кровожадность. К счастью, тревожиться не пришлось. Едва он переступил порог, из главного здания резиденции вылетела птица и гордо уселась ему на голову, приветствуя знакомым криком.
— Риии!» — прозвучало возбуждённо.
— О, ты завела подружку? — удивился Джейк.
— Ррии! — пояснила Сильфи, и он кивнул. Внутри самого большого здания он увидел Дину, сидящую напротив другой женщины — они о чём-то беседовали. Сильфи уже рассказывала, какая Вторая Госпожа «милая», но Джейк сомневался в этой оценке, судя по стандартам местных. Тем не менее, встреча была неизбежна, и он направился к дому, а Сильфи важно восседала на его макушке.
Он был готов к очередному диалогу-квесту, где нужно подбирать фразы для нужного ответа. Поэтому был слегка ошарашен, войдя в комнату. Вторая Госпожа сидела не за завесой, как её «коллега», а за столом с Диной и непринуждённо повернулась к нему.
— Вы, должно быть, Джейк? Сильфи много о вас рассказывала, — улыбнулась Госпожа.
— Приветствую, Вторая Госпожа, — кивнул Джейк. Уже по тону она казалась живее предыдущей собеседницы. Да и уровень её был куда выше.
[Вторая Госпожа – ур. 268]
На вид она была человеком, но Джейк ощущал разительное отличие: от неё исходила ощутимая аура силы, которой у других Госпож не было. Святой Меча тоже отмечал их слабость. Эта — явно исключение.
— Пожалуйста, не надо формальностей, — она махнула рукой. — Я слышала, вы дядя Сильфи? Потрясающая у вас племянница!
—Ри! — возмутилась Сильфи на его голове.
— О? Он тебе не дядя? — Госпожа смущённо нахмурилась. — Но я думала… — Рии! — Значит, не дядя… но он всё равно Дядя?
— Рии! — Сильфи согласно кивнула.
— Я… не уверена, что поняла, — рассмеялась Госпожа, глядя на Джейка. — Но, видимо, так и должно быть. Учитывая мощь Сильфи, смею предположить, вы тоже силён? Если судить по Дине… тут скоро станет очень интересно.
Окей… она определённо не стандартная «НПС», — констатировал про себя Джейк.
— В бою я не промах, — ответил он. — Как и все мы.
Вторая Госпожа кивнула, задумавшись. «Когда Демон Лорд вернулся, он был ранен. Отчасти поэтому замок и запечатали. Вы, случаем, не виновники тех ран?
Теперь Джейк точно знал — она не обычный обитатель лабиринта.
— С чего вы взяли? — парировал он. — Мы недавно в городе. Будь мы его врагами, разве это осталось бы незамеченным?
Госпожа вздохнула. «Я не жду, что кто-то здесь вообще что-то заметит. Не знаю почему, но большинство тут просто… выполняют роль, будто бы без мыслей за своими действиями.
Джейк приподнял бровь. Она осознавала странность других, но явно не догадывалась, что находится в подземелье. Любопытно. «А вы не думали, почему так?»
— Кто знает. Влияние Культа? Странная среда? Или они просто сдались. В итоге их апатия лишь помогает моей цели.
— И в чём же ваша цель? — спросил Джейк.
Госпожа перевела взгляд на Сильфи, которая радостно вскрикнула, прежде чем та ответила: «Убить Демон Лорда. И покончить с Демоническим Культом раз и навсегда».
Джейк кивнул — ответ ожидаемый. «И ради этого вы сами вступили в Культ, чтобы разрушить его изнутри?»
Улыбнувшись, Госпожа кивнула в ответ. «Знаете, я так привыкла к людям, которые не задают настоящих вопросов… Сегодня для меня глоток свежего воздуха. Да, именно так. Изначально я хотела убить лишь Главную Супругу — ту, что призвала Лорда. Но теперь, когда он освобождён и он тоже должен умереть. И все Госпожи, по возможности. Честно, я б сожгла это место дотла, но, пожалуй, это перебор».
— Скажите… откуда такая ненависть? — спросил Джейк. В ней было куда больше эмоций, чем у кого-либо, кроме, пожалуй, самого Лорда или Минаги. И когда она говорила, он явственно чувствовал волны кровожадности.
Джейк кивнул. Картина тридцать четвертого этажа складывалась.
Итог разведданных Джейка: В гареме Демон Лорда — две враждующие фракции. Одна под началом Супруги, которая боится смещения и не покидает резиденции. Другая — у Первой Госпожи, главной претендентки на титул Супруги. Плюс есть Вторая Госпожа — тайный мститель, влившийся в Культ, дабы уничтожить его из-за трагического прошлого. Классическая героиня. Её цель — смерть всех остальных Госпож, Супруги и самого Лорда. Идеальный союзник для боевой группы. Однако ни фракции, ни Вторая Госпожа не имели серьёзной силы, кроме личной мощи. Были союзники-культисты, но слабые. Реальная сила была у Стражи во главе с Капитаном Стражи. Именно он поддерживал порядок в отсутствие Лорда. Стража пока сохраняла нейтралитет. Итак: две фракции, одна независимая Госпожа и нейтральная Стража.
— Позвольте спросить… как именно вы планировали это осуществить? — поинтересовался Джейк. — Не поймите превратно, ваш уровень высок, и вы сильнее других Госпож. Но достаточно ли этого?
— Нет не достаточно. Хотя я уверена в победе против любой Госпожи, сомневаюсь, что одолею Супругу, а уж тем более Капитана Стражи или Лорда, — покачала головой Госпожа. — План был заручиться помощью Рассвета Зари, но Культ разгромил и их, прежде чем те окрепли. Выжил лишь Рыцарь Рассвета, но я слышала, Лорд недавно убил и его… Но теперь, когда вы здесь, я предлагаю вам союз. Наши цели совпадают».
— Хм, — промычал Джейк, погрузившись в раздумья. Через телепатическую связь он мгновенно передал суть разговора группе, ожидая мнения.
— Поможем ей, — тут же откликнулся Падший Король. — Опыт будет замечательным, да и этаж закроем быстрее. Не сразиться с Капитаном Стражи полное расточительство…»
Святой Меча ответил не сразу: «Спроси, обязательно ли убивать всех Госпож для её плана?»
— Насколько принципиальна для вас смерть других Госпож? — переспросил Джейк.
— Хм… не критична. Главная проблема — любая из них может возродить Культ. Всех Госпож обучают призывам демонов, включая призыв Лорда. Если будет гарантия, что они не станут этого делать… Лично я к ним вражды иметь не буду, — ответила Вторая Госпожа.
— Достаточно гарантий, что они не устроят шабаш призывов, — передал Джейк Мечнику.
— Тогда заключаем союз. Но дай мне время разобраться с другими Госпожами перед тем, как делать решительный шаг. Пары дней мне хватит, — ответил старик.
— Чем ты там занимаешься? — мысленно фыркнул Джейк, смутно догадываясь, но не желая верить.
— Переговорами. Назовём это так, — уклончиво парировал Старик. — Вам четверым стоит сосредоточиться на Тайных Свитках. Один у Супруги, второй у Капитана Стражи, только добыть их будет непросто. Третий же… Госпожи, с кем я вёл беседы, о нём не знают.
— Ладно, — мысленно вздохнул Джейк. Он так хотел спросить, чем старик занимался… но действительно ли хотел знать? Вряд ли.
— Остались какие-нибудь вопросы? — прервала его мысли Вторая Госпожа.
— Вы ничего не знаете о Тайных Свитках?
Госпожа на мгновение опешила, затем вздохнула: «Полагаю, вам знать о них естественно. Да, знаю. Они понадобятся для битвы с Лордом. Их три. Проблема в том, что я знаю лишь о свитках у Капитана Стражи и Супруги. Где третий — понятия не имею».
— Почему для битвы? — насторожился Джейк. Это было в новинку.
— Точно не знаю, что в них, — призналась Госпожа, — но они связаны с тремя артефактами Лорда в его замке. Когда его запечатали, артефакты остались там и он теперь без них — они настолько мощны, что Лорд может использовать их лишь при особых условиях внутри замка. Я подозреваю, свитки содержат способ лишить его этих артефактов… Иначе победить его невозможно».
Её слова заставили Джейка усомниться в необходимости свитков. Если она права, то стоило ли ослаблять Лорда? Наверное, нет… Хотя заполучить их для бонусных очков — неплохой вариант. Использовать же их было не обязательно.
Обсудив детали с Госпожой и посовещавшись с группой, Джейк решил дать Святому Меча и Безбашенному Королю заниматься там тем, чем они хотели, а сам занялся делом, которое сулило пользу: особым ядом.
Да, у него и так был арсенал, но он хотел модифицировать «Спящую Ночь». Тот действовал при инъекции, а не приёме внутрь. Требовались небольшие изменения для полной эффективности при пероральном применении. К счастью, компоненты были, а Вторая Госпожа любезно предоставила им гостевой дом в своём «зале» лабиринта. Джейк мог трудиться в тишине.
Так прошли четыре дня. Сильфи и Дина иногда выходили, однако же Джейк всё это время возился с ядом, уверенный, что остальные тоже заняты делом. На редких «совещаниях» Падший Король докладывал о встречах с Капитаном Стражи и о том, что он, блядь, вот-вот станет вице-капитаном.
На четвертый день, пока Джейк корпел над зельем, его мысленно окликнул Святой Меча:
— Я сконтактировал со всеми Госпожами, кроме Второй. Думаю, смогу… скажем так, нейтрализовать их. Проблема только в Супруге. Мой метод нейтрализации требовал… близкого знакомства. Теперь она в курсе моего существования. Подобраться к ней невозможно.
— Капитан Стражи тоже про тебя знает. Мы получили приказ следить за тобой круглосуточно, — добавил Падший Король.
— А-ага. Так вот, прямой доступ к ней для меня теперь закрыт. Проблема в том, что я выяснил: даже если у Супруги нет третьего свитка… она знает, где он, — сообщил Святой Меча.
— Значит, нам нужно как то подступиться к Супруге, — заключил Джейк.
— Не нам, Джейк. Тебе. Разве не ты хотел до неё побыстрее добраться?
— Ну да, но я тут же с ядом работаю… — начал оправдываться Джейк.
— Я не говорю тебе её убить. Узнай местоположение третьего свитка. И, если такое возможно, забери её свиток, — уточнил Святой Меча.
— Ладно, ладно, — сдался Джейк. — Но как я получу у неё аудиенцию? Судя по Госпоже, с которой я говорил, придётся сначала оказать услуги. Может, использовать одну из «твоих» Госпож? Сказать, что я убедил её перейти к Супруге? Или Вторая Госпожа сыграет роль…»
— Джейк, ты всё усложняешь, — старик говорил с лёгким укором. — У тебя уже есть то, чего она страстно желает. Супруга жаждет силы и влияния своей фракции. Ты можешь предложить ей нечто, дарующее и то, и другое.
— Иии… что именно? — спросил Джейк, с мрачным предчувствием.
— Ты и сам знаешь, Джейк. Будь с собой честен, разве откажется она принять от тебя столь могущественную Родословную?
Мдааа. Джейку такой план категорически не нравился.