Глава 672 — Реверс •
Даже не будучи обязанными выполнять дополнительную цель по снятию проклятия, они все равно хотели убить этого Главного Призывателя, так как это несомненно принесло бы дополнительные очки Невермора. Джейк не мог сказать, что чувствовал вину за разрушение какого бы то ни было сценария Минаги, хотя он понимал, к чему стремился их проводник.
Альтернативный сценарий (если бы они НЕ высвободили Демона):
Если бы они прошли первую часть, не высвободив Демон-Лорда, а вместо этого их бы сюда телепортировали, они встретили бы этого Рыцаря, задачей которого была охрана врат. Он тогда рассказал бы им о слухах про культистов, недавно появившихся в глубинах лабиринта, и тот поручил бы убить Главного Призывателя, потому что боялся, что этот культист пытается освободить Демон-Лорда.
Их реальные действия (Они высвободили Демона):
Джейк и компания, напротив, сами высвободили Демон-Лорда, и тот атаковал и убил Рыцаря. Видя в них захватчиков, Рыцарь использовал бы проклятие, чтобы заставить Джейка и остальных убить этого Главного Призывателя, вместо того чтобы просто попросить их об этом. Проклятие привело бы лишь к незначительному снижению общих запасов ресурсов (маны/энергии) и злобным шепотам мертвого Рыцаря, упрекающего их в их преступлениях и вопящего, чтобы они убили Главного Призывателя. Так что оно было бы скорее раздражающим, чем действительно опасным.
Возвращаясь к «каноничному» сюжету (если бы они не высвободили Демона):
Что случилось бы, когда они наконец добрались бы до Главного Призывателя? Они нашли бы ее как раз в тот момент, когда она была готова преуспеть. К счастью, они прибыли бы как раз вовремя – независимо от того, потратили ли они час или год на блуждание по коридорам – и, естественно, победили бы злобную Главную Призывательницу. Однако, как раз когда она была готова умереть, она принесла бы себя в жертву, чтобы все равно высвободить Демон-Лорда.
Возникает вопрос: Откуда Джейк все это знал? Что ж…
— …И тогда, когда Демон-Лорд будет призван, у входа в зал появится магический круг, и там же, появится маг, это тот, который помог вам в первой части, а появится он вместе с Рыцарем!» — голос Минаги звучал в их сознании, пока группа пробивалась сквозь туманные коридоры. «Рыцарь этот вступит в бой с Демон-Лордом, и у них произойдет совершенно эпичнейшая битва! Рыцарь Зари Света против зловещего Демон-Лорда! К сожалению, Рыцарь Демону не ровня. Он скажет вам бежать, и маг поможет телепортировать вас в другую часть лабиринта. Конечно, вы также могли бы присоединиться к Рыцарю и сразиться с Демон-Лордом, как вы сделали это ранее, и тогда демон снова телепортируется прочь и это дало бы достижение, но я определенно нахожу первый сценарий гораздо более увлекательным. Ах, но Рыцарь все равно умрет, переусердствуя при использовании своего навыка усиления во время боя. Такое зачастую бывает… ну, если только вы не вырубите Рыцаря до того, как он сможет его использовать. Такое случалось, но он все равно остается, чтобы защищать эту часть лабиринта, так что это мало что меняет в последующих частях… хотя это снова вознаграждается достижением».
Минага решил, что пока их группа спешит по коридорам, он будет повествовать всю историю, которую они пропустили, очень подробно рассказывая о различных сценариях, которые теперь для них недоступны. Джейк не стал бы называть историю хорошей или оригинальной, и Минага также вставлял пояснения, что история была написана исключительно для создания хороших испытаний, а не для рассказа какой-то захватывающей истории. Хотя… даже если он так говорил, Минага также казался чрезмерно заинтересованным в том, чтобы поделиться своей так называемой «паршивой» историей.
Изменения на 32-м этаже:
Помимо ставшего еще болтливее Минаги, тридцать второй этаж был весьма похож на тридцать первый, с той главной разницей, что коридоры больше не были лишены жизни. Повсюду сновали патрули культистов, что обычно не было бы такой уж проблемой, за исключением того, что сражаться с ними приходилось внутри тумана. Восприятие окружения и передвижение значительно затруднялись, но, по крайней мере, это также затрагивало и культистов – обе стороны боролись с ограничениями.
Типы культистов (идентифицированные Джейком):
Эти культисты обычно патрулировали группами от трех до семи человек, их уровни были около 240. К настоящему моменту Джейк идентифицировал три типа:
[Демонический Культист — Пламенный Клинок (ур. 242)]
Это были стандартные враги огненного типа, все вели себя как фанаты Демон-Лорда.
У них были схожие навыки, а их одинаковое оружие выглядело как реплики меча Демона.
С ними было довольно легко справиться в целом, так как их клинки загорались, делая их легко обнаруживаемыми даже в тумане.
[Демонический Культист — Прижигатель (ур. 241)]
Огненные целители. Каким-то образом их огонь мог залечивать раны, буквально искажая определение «прижигания» до прямого исцеления.
Они также могли применять некоторую наступательную огненную магию, выступая в роли магов.
По отдельности они были очень хрупкими, Сильфи особенно любила убивать их, прорываясь сквозь защитников.
[Демонический Культист — Бастион (ур. 242)]
Это были довольно стандартные защитные воины, вооруженные большими щитами, хотя у них также была вся огненная тематика: они создавали огненные барьеры и могли даже выпускать потоки огня из своих шипастых щитов.
Обычно Бастионы работали рука об руку с Прижигателями, но из-за небольшого размера групп каждая встреча была слишком односторонней, чтобы они могли по-настоящему понять их синергию.
Эти патрули явно были созданы лишь для того, чтобы держать исследователей в напряжении, и Минага также поделился другими причинами:
—Тематически патрули призваны обозначать, что демонический культ заявил права на всю эту часть лабиринта как на свою собственность. Механически это нужно для борьбы с очень очевидной стратегией, которую многие группы, несомненно, использовали бы на предыдущем этаже: разделяй и властвуй. Хотя множество способностей, связанных с Восприятием, заблокировано, заблокировать всё, что позволяет членам группы находить и отслеживать друг друга, просто неосуществимо, и я бы не стал этого делать, даже если бы мог. Поэтому, чтобы сделать разделение менее безопасным, я ввел эти патрули в коридоры. Конечно, для такой команды, как ваша, вы все равно могли бы разделиться, но для группы средней силы – даже для тех, кто способен пройти лабиринт на сложности Архимага – это было бы невероятно опасно и риском, на который они не хотели бы идти. Ведь обычная группа не может послать своего лекаря бегать в одиночку и ожидать, что он вернется невредимым».
— Это действительно имеет глубокий смысл, — сказал Джейк, покидая зону с кучей трупов очередного убитого патруля.
— Однако, они также служат для сигнализации претендентам, что они приближаются к так называемой этой Главной Призывательнице, — заявил Святой Меча.
Джейк уже в значительной степени подтвердил это с помощью своих Импульсов Восприятия, да и Святому Меча было это не сложно. Все патрули шли откуда-то, и, отслеживая их пути назад, можно было бы приблизиться все ближе и ближе к штаб-квартире этих демонических призывателей.
Конечно, это было не совсем так просто. Некоторые группы патрулей приходили из других комнат, не содержащих Главную Призывательницу, а некоторые даже намеренно пытались завести Джейка и компанию в ловушки. Но с Джейком во главе они держались прямого курса и быстро продвигались к Главной Призывательнице. На краю своего последнего Импульса Восприятия он увидел комнату больше любой другой на этом этаже, отчего он чувствовал себя довольно уверенно, что она там. Крайне уверенно, на самом деле, поскольку он также применил свои улучшенные навыки выслеживания и, несмотря на туман, смутно почувствовал, что самый сильный источник демонической энергии был в том направлении. Это определенно усиливалось его интуицией, усиленной Родословной.
Минага также явно I_фри_ заметил это, делая ехидные комментарии тут и там. Их группа уже решила повторить то, что они сделали на предыдущем этаже, и не утруждать себя прохождением всех дополнительных комнат. Единственной потенциально необязательной вещью, которую они сделали бы, было убийство этой Главной Призывательницы ради дополнительных очков.
Возможно ли, что пропуск этого шага вознаградил бы каким-то достижением? Конечно, но столь же вероятно, что это привело бы лишь к потере очков.
— — —
Вскоре они достигли места назначения. Это была еще более просторная комната, чем любая, с которой они сталкивались прежде, и, как на предыдущем этаже, когда они прошли сквозь стену тумана и вошли внутрь, он рассеялся . В тот же миг, как они ступили в комнату, инстинкт опасности Джейка завопил.
Несколько Демонических Культистов — Те что с Пламенными Клинками навалились на них скопом, но расширенный золотой барьер Короля заставил их всех пошатнуться назад. Джейк выхватил лук и отправил одного из них отлететь еще дальше, в то время как Святой Меча, Дина и Сильфи также выпустили свои атаки, быстро расправившись с «приветственной командой».
Само собой разумеется, это не была миссия где нужно применять скрытность. Дизайн этой массивной комнаты напомнил Джейку старинный храм, но он был настолько велик, что в глубине этого храма свободно возвышался большой собор. Джейк быстро использовал свой навык выслеживания, без тумана все было ясно как день.
— Главная Призывательница — в соборе, — поделился Джейк с группой.
— Поспешим и быстро разделаемся со всем этим мусором, прежде чем добраться туда, — сказал Падший Король, поднимаясь в воздух.
Большой зал храма был заполнен культистами, Джейк насчитал по меньшей мере несколько тысяч, хотя следует отметить, что подавляющее большинство из них действительно относилось к категории «треш-мобов». Фактически, более девяноста процентов едва достигли С-ранга.
[Демонический Культист (ур. 201)]
Расы этих культистов сильно различались: зверолюди, люди, эльфы, дварфы, гномы и множество более экзотических гуманоидных рас, которых Джейк не распознал. Все они пылали фанатизмом и с радостью брались за оружие против злых захватчиков.
И тут же в небе появилась массивная проекция головы женщины в маске:
Группа фанатиков пришла в неистовство, а Джейк и остальные приготовились сражаться, но когда они уже собирались шагнуть вперед, заговорил Святой Меча.
— Позволите мне самому? — спросил Святой Меча, шагая вперед. «Это место кажется подходящим для кое-чего, что я ожидал возможности раскрыть.
— Конечно, ступай, — сказал Джейк, гадая, что старик хочет им показать.
Он улыбнулся, обнажая клинок, и его аура резко возросла. Ближе к потолку комнаты из ниоткуда появились дождевые тучи, и легкая морось пролилась на весь зал. Святой Меча бросился вперед в толпу Демонических Культистов — Пламенных Клинков и Бастионов, отдаляясь от остальной части группы.
Сильфи уже собиралась взлететь, но Джейк поднял руку и мягко прижал ее к своему плечу. «Дай старику поразвлечься». Падший Король также призвал золотой барьер, чтобы прикрыть их и заблокировать дождь, а также любые случайные атаки.
У них бывали такие моменты на предыдущих этажах, когда они позволяли кому-то одному устроить небольшое сольное выступление. Это был способ не дать им слишком заскучать и шанс продемонстрировать свои навыки. Джейк и остальные, таким образом, остались в стороне и наблюдали, как Святой Меча вступает в ближний бой с целой армией культистов, в то время как они стояли сзади у входа в зал.
Он полностью активировал свой навык усиления и мастерски уклонялся от каждой атаки, пока дождь лил безудержным потоком вокруг него, заливая пол храма и разливая повсюду лужи. Дождь ослаблял всех бойцов с огненной стихией, и через несколько минут после того, как Святой Меча просто рубил одного культиста за другим, появилась босс.
Из собора вышла Главная Призывательница в сопровождении двух настоящих демонов. Джейк проверил их всех издалека, чтобы понять, сможет ли старик с ними справиться.
[Главный Призыватель Демонического Культа (ур. 260)]
[Демон-Страж (ур. 255)]
Будет непросто, но у Джейка была уверенность в товарища. Святой Меча был невероятно опытен против подобных противников. Они были гуманоидами, использовали способности огненной стихии, и главный враг был заклинателем. Джейк видел, как он сражается с крупными зверями и испытывает трудности, но против других гуманоидов он был абсолютным монстром.
Джейк также заметил кое-что странное. Движения его противников были медленными… слишком медленными. Каким-то образом дождь, казалось, прилипал к ним и замедлял их движения, заставляя Джейка задуматься, не почерпнул ли Святой Меча вдохновение с подводного уровня или чего-то подобного. Однако то, что сказала Дина дальше, развеяло эту мысль.
— Его каждая… каждая дождевая капля пропитана концепцией Времени, — с изумлением сказала Дина.
Ошеломленный, Джейк пересмотрел свое видение ситуации. Он всегда сканировал окружение, но не удосужился проверить отдельные капли дождя. Сделав это, он понял, что Дина права. Каждая отдельная капля дождя содержала частичку энергии времени. По отдельности это было бессмысленно, но по мере накопления дождя это свойство быстро накапливалось и оказывало заметный эффект. Но… затраты энергии на это должны были быть совершенно безумными, и, взглянув на Святого Меча, Джейк действительно заметил пот, смешивающийся с дождевыми каплями. Он действительно напрягался, лишь бы поддерживать эту огромную, охватывающую зал, область действия навыка.
Ситуация ухудшилась, когда два Демона-Стража по-настоящему вступили в схватку, а Главная Призывательница начала творить какую-то магию на заднем плане. Обычные культисты никогда по-настоящему не вступали в бой, но теперь все сгруппировались вокруг Призывательницы, а она воздела руки к небу.
—О верные подданные… сегодня день нашего восхождения!
Крикнула она громко и появился гигантский магический круг, охватывающий огромную часть зала. Все обычные культисты начали скандировать, уровень энергии в комнате начал расти, а аура Главной Призывательницы усиливалась.
Джейк прочитал достаточно о ритуалах, чтобы понять, что это было. Он уже собирался приказать Королю снять барьер и присоединиться к бою, прежде чем ритуал завершится, но прежде чем он успел, Святой Меча заговорил через их телепатическую метку.
— Джейк, я помню, тебе было любопытно узнать о моем навыке мифической редкости. Что ж, что раньше было мифическим, теперь стало легендарным, — произнес Святой Меча, заставляя Джейка замереть.
Широко раскрыв глаза, Джейк послал мысленное одобрение.
— Я бы посоветовал тебе усилить барьер, Падший Король. Эта атака не разбирает кто друг, а кто враг, — добавил старик.
Король отреагировал, вливая свою золотую энергию в барьер вокруг них, Дина также помогла, наложив зеленую мембрану вокруг него для дополнительного усиления.
Отступая от своих врагов, Святой Меча глубоко вдохнул, сменил стойку и опустился на колено, держа клинок так, что его острие упиралось в пол, так, будто он собирался сделать восходящий взмах.
И тогда это случилось. Дождевые капли, падающие по всему массивному залу, замерли в воздухе, просто паря там. Невероятно интенсивная аура вырвалась из Святого Меча, а Джейк увидел, как Демоническая Призывательница скорчила гримасу паники, когда все дождевые капли начали двигаться назад во времени, а лужи на полу начали медленно капать вверх.
—Что за—» — начала Призывательница, но она была прервана.
Святой Меча поднял свой клинок одним плавным движением, а за движением последовал и дождь.
Дождь потёк вспять, каждая упавшая капля превратилась в маленький клинок, пронзающий тучи над головой. Весь зал содрогнулся, земля оказалась расколота, область в несколько квадратных километров, будто, оторвалась от земли, когда небесная казнь обрушившись, разорвала этот зал. После же, за долю секунды все капли вернулись в небеса.
Каждая дождевая капля содержала достаточно энергии, чтобы слегка ранить пика Е-ранга или индивида начала D-ранга… но когда их миллионы, результат был сокрушительным.
Джейк был ошеломлен атакой, но то, что произошло дальше, было почти столь же невероятным. Святой Меча поднял свой клинок, и дождевые тучи над головой обрушились на него, как вихрь, энергия вошла в его тело, а Джейк начал ощущать, как старик наполняется силой.
Он не только обратил дождевые капли вспять… он вернул себе большую часть ресурсов, потраченных на навык.
Оглядывая зал, хаос наконец начал стихать, и открылась картина разрушений, учиненных Святым Меча. Вся местность была усеяна маленькими дырочками размером с карандаш, а в центре всего этого стояла на коленях Главная Призывательница, кровь стекала по ее губам. Два демона также еще были живы, стоя по бокам от нее.
Что касается более слабых культистов… ни единого не осталось в живых. Лишь несколько разрозненных, но тяжело раненных Пламенных Клинков, Прижигателей и Стражей были разбросаны там и сям.
—Вы… вы разрушили все! Я должна была вос—» — завизжала Главная Призывательница, ее ритуал провалился со смертью тысяч ее подданных и полным уничтожением самого круга.
— Эмм, ну сама знаешь… дерьмо случается, — сказал Джейк, шагая к Святому Меча. Король уже давно рассеял барьер.
— Я, я… Я убью вас всех! — закричала она, ее тело извергло мощь, и два Стража-Демона увеличились в размерах.
Как бы там не было, пропуская скучную часть… десять минут спустя, группа уже направилась к собору, надо же было проверить, что там внутри. Позади них землю устилали лишь трупы. Джейк даже получил уровень, к тому же, все они получили хорошее достижение, когда Главная Призывательница умерла.
*’ДИНЬ!’ Класс: [Арканный Охотник за Краем Горизонта] достиг 210 уровня — распределены Очки Характеристик, +50 Свободных Очков*
*’ДИНЬ!’ Раса: [Человек (C)] достигла 210 уровня — распределены Очки Характеристик, +45 Свободных Очков*
Дополнительная Цель Выполнена: Победа над Главным Призывателем Демонического Культа. Получено 200 очков Невермора.
Достижение получено: Победите Главного Призывателя Демонического Культа до того, как она сможет провести ритуал восхождения. Получено 250 очков Невермора.
В целом, результаты хорошие.
Видя достижение за предотвращение ритуала, Джейк был рад, что они остановили его, хотя ему также хотелось посмотреть, что случилось бы, если бы они позволили ей это сделать. Что касается того, почему они направлялись к собору… что ж, Джейк заметил там кое-что интересное. Или, точнее, кое-кого интересного.