Глава 661 — Второй Этаж •
Сразу после того, как Джейк связался с товарищами по команде и узнал, что они выполнили задание, он случайно оказался перед большими вратами, которые, без сомнения, вели на следующий этаж. Однако одна вещь немного сбила его с толку. Рядом со стеной ай-_ пещеры был еще один телепортационный круг, но он был слегка поврежден.
— Почти уверен, что я его нашел, но тут есть еще один телепортационный круг. Похоже, он работает на короткие расстояния, — передал Джейк по связи остальным и даже приложил ментальное изображение.
— Странно, — ответил Мечник и прислал ментальное изображение идентичного магического круга на южном полюсе. Однако этот круг не был поврежден. «Твой работает?»
— Нет, а твой?
— Похоже, что да, но раз твой сломан… мы должны начать двигаться на север, — передал Мечник.
— Э, дайте мне минутку, — сказал Джейк, посмотрев на магический круг. Он наклонил голову и подошел ближе. Прикоснувшись к кругу, он закрыл глаза и изучал его около минуты, сравнивая с кругом на южном полюсе.
— Довольно низкоуровневый, ухум, — пробормотал Джейк, вливая в него свою энергию. Проанализировать его и найти недостатки было достаточно легко, и вскоре оборванные линии были восстановлены, а весь магический круг зажужжал, оживая.
— Наш, кажется, активировался. Ты что-то сделал? — удивленно спросил Мечник.
— Ну что сказать? Я немного разбираюсь в формациях, — улыбнулся Джейк.
Через минуту все пятеро появились в пещере на северном полюсе. В тот момент, когда туда вошел последнийиз них, большая арка, служившая вратами, активировалась, и появился портал.
Первый этаж пройден. Заработано 10 очков Невермора.
Достижение: Пройдите первый этаж, прежде чем солнечный свет достигнет Повелителя Дюн. Заработано 5 очков Невермора.
Очки Невермора: 26
— Одним этажом меньше, — улыбнулся Джейк, обращаясь к остальным. «В любом случае, что тебе удалось добыть из сокровищницы?»
Святой Меча достал два редких предмета и кучу вещей, явно предназначенных для борьбы с боссом этажа и окружающей средой, таких как кристаллы, дающие сопротивление солнечному свету, и что-то похожее на гранату. Эти предметы исчезнут при входе на следующий этаж, так что, честно говоря, единственной причиной для выполнения бонусного задания были очки.
Без лишних слов пятеро вошли в портал на следующий этаж. Войдя в него, группа оказалась в большой квадратной комнате примерно пятнадцать метров в длину, с воротами перед ними, за ними и сбоку. Стены были из темно-серого камня, сфера Джейка сообщила ему, что за ними не было ничего, кроме пустоты.
Джейк сразу понял, что это за комната. На вратах перед ними висела табличка с надписью «второй этаж», а врата сбоку были выходом. Заметьте, если кто-то выходил из Неверомора, не дойдя до города, ему приходилось проходить первый этаж еще раз, чтобы продвинуться дальше. И не «проходить» в смысле снова сражаться с боссом и прочее, а буквально проходить уже пройденное подземелье, что было просто пустой тратой времени.
В общем, посреди этой новой серой промежуточной комнаты между этажами была небольшая платформа с сейфом. Добыча с первого этажа.
— Должен сказать, несколько разочаровывает, — сказал Мечник, глядя на сейф. «Хотя мы должны учитывать, что это всего лишь первый этаж, и нам понадобилось всего несколько часов, чтобы пройти его».
— Верно, верно, — сказал Джейк, подойдя и без церемоний открыв его. Внутри лежал редкий меч, и Джейк мог только смотреть с насмешкой, когда он подошел и передал его Святому Меча чрезмерно формальным образом, даже опустившись на одно колено и поднимая его над головой. «Для вас, наш местный мечник. Только вам и вам, будет положено получить столь высокую награду. Надеюсь, у вас нет никаких жалоб?»
— Он… он будет им пользоваться? — спросила Дина, выглядя сбитой с толку.
— Нет, нет, не будет, — улыбнулся Джейк, вставая.
— Тогда… зачем?
— Вот именно, — кивнул Джейк. «Пойдем на следующий этаж?»
Дина все еще была сбита с толку, когда все прошли через врата, ведущие на следуюший этаж.
Переступив порог, они словно шагнули в совершенно новый мир.
Что, впрочем, было чистой правдой – ведь так оно и было. Сфера Джейка расширилась, открывая взору знакомые очертания: бескрайние просторы, утопающие в зелени, бесконечные деревья, теряющиеся вдали. По крайней мере, впереди. Позади же расстилалась лишь пустошь – мёртвая, безжизненная, уходящая в никуда.
Они оказались на вершине высокого утёса, с которого открывался вид на долину, сплошь покрытую густым лесом. Пространство вокруг было необъятным, растянувшимся на тысячи километров. Когда остальные прошли сквозь врата, они просто возникли рядом с ним – самого портала уже не было, и это ясно давало понять: пути назад нет. Теперь лишь одно имело значение – пройти этот этаж… или ждать все пятьдесят лет, чтобы быть изгнанными.
Добро пожаловать на второй этаж Невермора: В Долину Вечной Зелени.
Основная цель: Победить Повелителя Долины.
Дополнительные цели: Найти 10 Иллюзорных Лотосов, скрытых в лесу.
Текущий прогресс: Повелитель Долины (0/1), Иллюзорные Лотосы (0/10)
Примечание: На этаже могут быть скрыты дополнительные события, достижения или цели.
Текущие очки Невермора: 26
Джейк пробежался глазами по сообщению и кивнул. Всего десять лотосов – меньше, чем в прошлый раз, но, судя по описанию, найти их будет куда сложнее, чем Солнечные Фрагменты. Само название намекало на их способность скрываться при помощи иллюзий. С Повелителем Долины всё казалось понятным, хотя имя босса его слегка разочаровало.
«Может, первые этажи Чевребог делал спустя рукава – ведь сильные группы проходят их насквозь»,– подумал Джейк.
— Здесь куда приятнее, чем в пустыне, – улыбнулся Мечник, окидывая взглядом долину.
— Несомненно, – согласился Джейк, бросая взгляд на Короля. – Жаль, что этаж назвали не «Вечнозелёным Лесом». Тогда бы и босса можно было окрестить Повелителем Леса. (п.п. Титул Падшего К.)
— Твой юмор далеко не так остроумен, как тебе кажется, – сухо ответил Падший Король.
— Вот это уже жестоко, – фыркнул Джейк.
–—Шутка становится ещё хуже от того, что её поймём лишь мы с тобой. Остальные знают меня только как Падшего Короля, – невозмутимо парировал Уникальная Форма Жизни.
— Ладно, ладно, я понял, — защищаясь, поднял руки Джейк. — Боже. В общем, давайте действовать по старой схеме. Найдём десять лотосов, убьём финального босса и перейдём на следующий этаж. Я могу заняться лотосами, пока вы ищете босса. Нормальный план?
— Босс вон там, — Дина указала на северо-восток, в сторону бескрайнего леса, раскинувшегося перед ними. Джейк уже хотел спросить, откуда она знает, но она опустила взгляд на деревья и продолжила: — И… о, хорошо. Хорошо. Это было бы прекрасно, спасибо.
Казалось, Дина разговаривала сама с собой, но вдруг лес перед ними содрогнулся. Из земли взметнулись гигантские лианы, выстроившись в ряд исполинских столпов, уходящих к горизонту. Затем лианы пришли в движение, и в нескольких километрах от них целый участок земли — метров пять в диаметре — плавно поплыл по воздуху, передаваемый с одной лианы на другую. Через несколько минут его аккуратно опустили прямо у их ног, в долине. Вглядевшись, Джейк разглядел на нём странный камень. Но стоило ему прищуриться, как иллюзия рассеялась, обнажив лотос.
— Ты… ты только что…? — растерянно спросил он Дину.
Джейк медленно кивнул, наблюдая, как десятки тысяч лиан протянулись вглубь долины, неспешно доставляя к ним лотосы. Это было… чертовски мощно, не так ли? Настоящий читерский проход целого этажа. Неужели Червебог не накажет их за такое?
— Отличная работа, Дина, — улыбнулся Мечник одобрительно кивнул дриаде.
— Впечатляющее проявление силы. Это твоя Родословная позволяет тебе так взаимодействовать с природой? — поинтересовался Падший Король.
— Д-да… я просто попросила… ну… — Дина засмущалась, и её зелёная кожа потемнела — дриадский аналог румянца. Джейк вдруг задумался: какого цвета у дриад кровь? Не то чтобы это было важно, но ему стало любопытно.
— Определённо облегчает жизнь, — усмехнулся Джейк, поднимая большой палец вверх. Даже Силфи радостно вскрикнула.
— А лес не сказал тебе, где выход? — спросил Мечник.
Дина кивнула и указала в том же направлении, где был босс.
— То есть, если мы пойдём к выходу, то встретим его по пути? — уточнил Джейк.
— Он перемещается… но если поторопиться, то да, — объяснила Дина.
— Тогда погнали, — сказал Джейк. — Сможешь как-нибудь собирать лотосы по дороге?
Хотя один лотос им уже принесли, лианы двигались медленно. Очень медленно. Так что ждать, пока они доставят все, пришлось бы часами. Гораздо быстрее было собрать их по пути.
— О, хорошо, — кивнула Дина, окинув взглядом лес. Джейк не почувствовал никаких всплесков энергии, никаких признаков того, что она что-то делает, но через несколько секунд она удовлетворённо кивнула.
— Готово. Они помогут.
Джейк ухмыльнулся. — Тогда пошли.
То, что последовало дальше, можно было назвать только читерством. По пути к боссу они встречали участки земли с лотосами, аккуратно поднятые лианами. К моменту, когда они добрались до Повелителя Долины, у них уже было шесть из десяти.
Битва с боссом заняла меньше тридцати секунд. Пятеро набросились на бедное боброподобное чудовище 208-го уровня, которое всего лишь хотело спокойно пообедать, похрумкивая одним из деревьев.
Сначала корни взметнулись из-под земли, сковав зверя. Затем давление, исходящее от Короля, полностью обездвижило его, пока Джейк выпускал залп «Арканных выстрелов», а Сильфи и Мечник крошили его лезвиями ветра и воды соответственно. У босса не было ни единого шанса, и единственная причина, по которой он продержался хоть сколько-то — его огромный запас здоровья. Кстати, столкнувшись с ним во второй раз, Джейк окончательно убедился: у боссов искуственно завышена стойкость. Хотя в данном случае это не имело значения.
Достижение получено: Убить Повелителя Долины до того, как он успеет вернуться в своё логово. +5 очков Невермора.
Достижение получено: Убить Повелителя Долины в течение 12 часов после входа на второй этап. +2 очка Невермора.
После смерти босса оставалось лишь спокойно лететь к выходу, попутно собирая «спрятанные» лотосы, подаваемые им на блюдечке. Как уже говорилось… это было чистейшей воды читерство.
Выход со второго этажа тоже должен был стать испытанием — он представлял собой скрытую под лианами яму в земле. Но лёгкий намёк Дины заставил лианы расступиться. Прямо перед ямой они нашли последний лотос.
Дополнительная цель выполнена: Собрать 10 Иллюзорных Лотосов. +10 очков Невермора.
Достижение получено: Собрать 10 Иллюзорных Лотосов, не используя предусмотренные для этого инструменты. +4 очка Невермора.
Узнав, что для поиска лотосов вообще существовали какие-то инструменты, Джейк едва не поперхнулся от осознания того, насколько способности Дины нарушают баланс. Признаться, иллюзии были хороши — ему пришлось прищуриваться, чтобы разглядеть лотосы. Но не стоит забывать, что у Джейка было больше Восприятия, чем у любого другого С-ранга в истории. Потому что он не дурак и знает, какая характеристика самая важная.
— Дина, — сказал Джейк, когда они уже прыгнули в яму и шли по узкому туннелю к следующему порталу. — Ты знаешь, что ты потрясающая, да?
Дриада снова покраснела. — Я… просто делала то, что должна…
— Если в твоём понимании это так, то продолжай в том же духе, — усмехнулся Джейк, мысленно благодаря Адепта Природы за то, что тот познакомил их с Диной. Даже та короткая схватка с боссом показала, что в бою она тоже не промах. Её поддерживающие способности пока оставались загадкой, но если судить по тому, что она уже продемонстрировала, их ждёт невероятное путешествие.
Святой Меча тоже похвалил Дину, от чего она стала ещё застенчивее. Никто из них толком не успел проявить себя на этом этаже, и в итоге весь проход занял чуть больше полутора часов. Большую часть времени они просто летели в неторопливом темпе, ожидая, пока лианы доставят очередной лотос. Этаж был меньше первого, но гораздо плотнее заполнен. И даже так они исследовали лишь малую часть леса — всю работу сделали деревья.
Что касается сеттинга этапа, Джейк узнал, что здесь шла война между лесом и нашествием боброподобных монстров — уменьшенных копий Повелителя Долины. Их группа не вмешивалась в эти стычки, а просто отфигачила босса и собрала лотосы. Бессмысленно убивать бобров не имело смысла, а деревья были добры и полезны, так что сражаться с ними тоже не было причин. Более того, деревья через Дину попросили не убивать никого, кроме босса, и они с радостью последовали этому совету.
Вскоре они добрались до выхода.
— Ри-и! — прокричала Силфи, когда они подошли к порталу.
— Да, куда проще и быстрее, чем первый этаж, — ухмыльнулся Джейк. В комнате с порталом они нашли небольшой пруд с запертым сундуком посередине и десять каменных плит с углублениями для лотосов. Вставив все цветы, они открыли сундук и достали эпическую диадему в виде лотоса, которую без раздумий отдали Дине. Больше она никому не была нужна, да и дриада грубо говоря, прошла этот этаж в одиночку — так что, это было справедливо.
Не видя причин задерживаться, их по-настоящему сломанная группа прошла сквозь портал, завершив второй этап ещё до конца дня.
Второй этап завершён. +20 очков Невермора.
Достижение получено: Пройти второй этап за 12 часов, собрав все 10 лотосов. +8 очков Невермора.
Достижение получено: Пройти Долину Вечной Зелени, собрав все лотосы и не убив ни одного существа, кроме Владыки Долины. +15 очков Невермора.
Всего очков Невермора: 90
Очки сыпались как из рога изобилия. Джейк задумался: неужели они будут удваиваться с каждым этажом? Вряд ли. Экспоненциальный рост редко заканчивается чем-то хорошим. Ну что ж, он узнает это на третьем этапе.
Решение не трогать местную экосистему тоже оказалось верным, принеся дополнительные 15 очков. Слушать советы деревьев — урок, который стоит запомнить.
Что касается добычи… ну, она снова была так себе. Две редкие вещи, которые они опять отдали Дине.
«Надеюсь, третий этап будет повеселее», — подумал Джейк, пока группа двигалась дальше.
Спойлер: весело не будет.
Всё будет с точностью до наоборот.
Потому что это был долбанный водный уровень.