Глава 649 — Подарочки •
Как Джейка уже проинформировали ранее, большинство подарков не будут вручаться ему напрямую. Основная часть будет проходить через Орден и просто доставляться в его резиденцию или в другое место, которое он укажет, а Миранда или Виридия проинформируют Джейка о важных вещах, которые он, возможно, захочет взять с собой в Невермор.
Только подарки от высших фракций вручались напрямую и открывались на глазах у всех. Даже если подарок был не из тех, что можно просто вручить, они все равно озвучивали его. Это делалось не для Джейка, а для фракций, передающих подарок. Так они показывали свое отношение к новому Избраннику Малефической Гадюки и в то же время настраивали против себя другие фракции. В каком-то смысле это было выгодно Джейку, поскольку открыто вручаемые дары должны были хоть как-то впечатлять, иначе было бы неловко показывать всем, какие ничтожные подарки приходится дарить.
Виридия повела Джейка в одну из сторон комнаты, где кафельный пол поднимался, образуя небольшую платформу. Джейк искренне считал, что это перебор, но он знал, что для других подобные театральные эффекты имеют значение. Все присутствующие наблюдали за ним, пока Виридия приглашала его подняться на помост, а затем Магистр зала обратилась к собравшимся.
— Хотелось бы знать, что хотят подарить нашему Избранному обитатели Мультивселенной, учитывая его уникальный статус человека из новой вселенной и по-прежнему С-ранга. Тем более, если учесть его предстоящее путешествие в Невермор, — с широкой улыбкой произнесла Виридия, намекая фракции, что лучше бы они приготовили что-нибудь полезное.
— Итак, кто хочет стать первым? — спросила Виридия.
Джейк был абсолютно уверен, что это не настоящий вопрос, поскольку откликнулся только один представитель фракции. Восставший в золотой короне и безупречных одеждах вышел вперед и поклонился. « Восставшие сочтут за честь сделать это».
Этот мужчина не был каким-то низкоуровневым. Он был S-ранга и даже имел Божественное благословение от самого Отца Погибели.
«Один из Королей-Призраков Восставших. Титул, присваиваемый тем, кто, как считается, имеет высокие шансы достичь божественности», — сообщила ему Виридия с помощью телепатии.
— Учитывая близость Избранного к алхимии, мы навели справки и считаем, что эти дары будут более чем уместны, особенно учитывая ваше путешествие в Невермор. Товары из глубин самих Призрачных земель, Моря Погибели, — сказал Король-Призрак, опустившись на колени и вручив два предмета.
Один из них был шкатулкой, а другой — черной флягой. Джейк с помощью телекинеза забрал оба предмета, после чего Восставший немного отступил, давая Джейку возможность осмотреть свои вещи. Это было практически обязательным, о чем Джейк был проинструктирован. Он должен был «похвастаться» вещами перед всеми. Это было частью сделки.
Открыв коробку и увидев внутри десять черных корней, которые выпустили сильную ману смерти, Джейк улыбнулся под маской и использовал Идентификацию.
[Корень Погибели (Легендарный)] — корень, найденный на берегах Моря Погибели. Содержит невероятно плотную энергию сродства к смерти и чрезвычайно силен, если смешать его с некротическими токсинами. Был предварительно подготовлен для алхимии, поэтому с ним легче работать, чем с обычными корнями. Не рекомендуется употреблять в пищу не-восставшим.
Они были охренительно хороши. Не откладывая, Джейк проверил и флягу.
[Фляга Мертвеца (Легендарная)] — Фляга, содержащая воду Берегов Моря Погибели. Неразрушима для всех, кто ниже S-ранга. Вода в ней никогда не потеряет силу, сколько бы времени ни прошло. Внутреннее пространство расширено.
Он поднял сосуд, откупорил маленькую пробку и вылил одну каплю, которую также быстро идентифицировал.
[Береговая вода Моря Погибели (Древняя)] — вода, взятая с берегов Моря Погибели. Содержит невероятно плотную энергию сродства к смерти и чрезвычайно сильна, если смешать ее с некротическими токсинами. Эта вода подготовлена для алхимического использования, что значительно облегчает работу с ней. Не рекомендуется употреблять в пищу не-восставшим.
Жидкость плавала в бутылке некоторое время — достаточно долго, чтобы все вокруг увидели ее, — после чего Джейк вернул ее в бутылку и закрыл пробкой, а затем кивнул.
— Надеюсь, подарки пришлись вам по вкусу, Избранный Малефика, — поклонился Король-Призрак.
— Спасибо, и я благодарю Восставших за их дары. Уверен, каждый из них окажется полезным, — сказал Джейк, и мужчина улыбнулся, еще раз поклонившись, после чего отступил в толпу, а все остальные кивнули и несколько раз похлопали.
Джейк почувствовал облегчение от того, что ему удалось получить действительно полезный подарок. Они быстро двинулись дальше, поскольку Виридия представила следующего гостя, который будет дарить подарки. Этот парень принадлежал к какой-то купеческой группе, о которой он раньше не слышал.
И с этого… все началось.
— Мы в Конгломерате Эвергрин долго размышляли над тем, что мы можем предложить Избранному Изначального, и наконец остановились на подарке, который считаем единственно правильным: содействие в установлении вашего господства в новой интегрированной вселенной. Таким образом, мы сочтем за честь предложить Избранным тысячу рабов ранга D и миллион рабов ранга E, уроженцев девяносто третьей эры, дабы они помогли населить и расширить Орден Малефической Гадюки. Естественно, они прибудут с ресурсами, чтобы максимально облегчить переход, — сказал торговец, глубоко поклонившись.
Джейк сосредоточенно тренировал покер-фейс, кивая в знак одобрения и комментируя, насколько хорош этот подарок. Какого хуя? Он знал, что получит рабов, но миллион гребаных людей? Это было просто… безумием. Как он вообще собирался их размещать? К счастью, он уже много раз обсуждал это с Мирандой. Он просто кивнул, не озвучивая ни одной своей мысли. «Очень хорошо. Передайте в Орден все вопросы логистики».
— Как велит Избранный, — улыбнулся мужчина, поклонился и сошел со сцены, получив еще больше аплодисментов, поскольку люди явно сочли это отличным подарком. Почему они так думали, тоже было очевидно…
Ведь следующие три человека сделали то же самое, в результате чего общее число новых рабов Джейка достигло пяти миллионов. Разумеется, они расхваливали других, дарящих рабов, потому что у них, блять, была точно такая же гребаная идея.
Наконец, после этих троих настал черед того, от кого Джейк действительно хотел получить подарок. По ступенькам к нему поднималась высшая эльфийка в белом платье с золотой вышивкой, а Виридия быстро произносила.
— Принцесса из империи Альтмар. Ее отец — признанный системой король S-ранга, правящий несколькими галактиками, мать — тоже S-ранга, представительница одной из самых высокородных семей во всей империи. Кроме того, она одна из тех, кто находится здесь в качестве потенциального члена партии.
— Приветствую Избранного, — поклонилась высшая эльфийка, выходя на сцену. Она достала небольшую коробочку и протянула ее Джейку. «Согласно пожеланиям Избранного, которые передала моя младшая кузина, беседовавшая с вашим превосходительством ранее, мы подготовили предмет специально для Избранного».
Ее слова свидетельствовали о том, что представители Империи Альтмар беседовали с ним заранее и что у них есть личная связь, а также о том, что подарок является особенным. Она также сообщила, что приходится родственницей Изиль, хотя, насколько Джейк помнил, Изиль не была из какой-то высокопоставленной дворянской семьи. Так что вся эта история с кузиной была, скорее всего, натяжкой, которая была верна лишь на техническом уровне.
Джейк благосклонно принял коробочку и открыл ее, обнаружив кольцо. Джейк надеялся получить его взамен своего альтмарского перстня и возлагал на него большие надежды, так как уже ощущал плотную энергию, заключенную в маленьком украшении.
Он не был разочарован.
[Альтмарский перстень превосходства (Легендарная)] — Кольцо, подаренное Империей Альтмар Избраннику Малефической Гадюки. Это кольцо изготовлено из неизвестного, но чрезвычайно энергоемкого металла, в который вмонтирован неизвестный драгоценный камень огромной силы. Изначально это кольцо было создано на основе Перстня Испытания, но затем было доработано и улучшено, став достойным подарком для Избранного. Впервые надев кольцо, владелец получает возможность распределять энергию перстня на любые показатели по своему желанию. При распределении любого из показателей кольцо становится Привязанным к душе. Между каждым перераспределением характеристик необходим короткий период перезарядки. Во время боя перераспределение характеристик невозможно. Зачарования: +5000 характеристик (нераспределенные).
Требования: 200+ уровень любой гуманоидной расы.
То, что увидел Джейк, было Альтмарским Перстнем, только лучше во всех мыслимых отношениях. Пять тысяч гребаных показателей, упакованных в одно маленькое кольцо, были просто безумием и превосходили все предметы, которые он видел до этого. Впрочем, кольцо давало только характеристики, не обладая никакими другими функциями, поэтому, вероятно, в него и поместилось столько всего. Джейк сказал «никаких других функций»… за исключением возможности многократно перераспределять характеристики.
Нынешнее кольцо Джейка можно было настроить один раз, после чего оно навсегда становилось привязанным к душе и заблокированным. А это кольцо он мог перенастраивать на ходу, если ему нужны были какие-то другие показатели или чтобы поиграться с ограничениями по количеству характеристик. Джейк хотел бы поиграться с ним прямо сейчас, но знал, что придется подождать. Однако в одном он был уверен: с этим кольцом он достиг максимума характеристик снаряжения и даже превысил его, что позволило ему получать все больше и больше от каждого повышения уровня по мере увеличения максимума. Джейку даже было под силу получить те характеристики, которые он хотел… а поскольку он мог менять их, ничто не помешало ему сделать так, чтобы кольцо давало 5000 Восприятия.
— Я искренне благодарю Империю Альтмар, кольцо превзошло все мои ожидания, — сказал Джейк, заставив высшую эльфийку улыбнуться, медленно отступая в сторону. Вокруг раздались аплодисменты, хотя люди почему-то считали этот подарок чем-то меньшим, по сравнению с распроклятыми рабами.
Лишь люди, имевшие отношение к Джейку, знали, что кольцо бесконечно полезнее.
Все шло своим чередом: к нему подошли еще четыре фракции и предложили различные алхимические предметы и их специализации. О, и парочку рабов тоже впихнули, потому что почему бы и нет? Джейк, честно говоря, не поверил, когда Изиль и все остальные упомянули, что большинство станет предлагать рабов, но так оно и оказалось.
Хорошо только, что из-за того, что их предлагали так много, Джейк с каждым разом становился все менее и менее благодарным и просто кивал при упоминании о даре рабов. После этих четверых те, кто дарил только рабов, больше не хотели даже подниматься на сцену, а те, кто предлагал вместе с рабами другие предметы, говорили об этом лишь как о дополнении.
Не то чтобы это сильно утешало… ибо у них уже было пятнадцать грёбанных миллионов рабов. Больше, чем во многих странах до системы. Джейку уже стало жаль Миранду, стоило ему увидеть ее в коридоре с опустошенным выражением лица.
Услышав от Виридии, что следующая группа тоже из какой-то купеческой группировки, Джейк хотел было закричать, но тут она назвала купеческую группировку. Империум Золотой Дороги. Джейк вспомнил, что именно в ней состояли Султан и Ренато, и, как добавила Виридия, это была самая большая торговая фракция в мультивселенной.
Тот, кто преподнес подарок, был темным эльфом S-ранга, которого Джейк, естественно, не знал, но Виридия сообщила ему, что он был одним из тех, кто занимался вопросами, связанными с девяносто третьей Вселенной.
— Мы в Империуме Золотой Дороги долго думали, какие подарки, по нашему мнению, подходят для Избранного. Любой может просто предложить рабов, но мы хотели бы предложить нечто еще лучшее. Знания и обучение тех, кто примкнет к Избранному, — с улыбкой произнес темный эльф, окидывая взглядом всех тех, кто дарил рабов.
— Мой соратник, купец, тесно сотрудничающий с Избранным, подал нам идею отличиться от других купеческих союзов, и мы подготовили два подарка. Один из них — комплект специальных дисков с формациями, с помощью которых можно вызвать из штаб-квартиры Золотой дороги проецируемого эксперта, способного обучить желающих своему ремеслу. Инженерия подземелий, строительство, чародейство, да любая профессия. Срок действия программы — десять лет, в течение которых тысячи экспертов будут готовы служить Избранному».
Джейк медленно кивнул, принимая подарок, который он, честно говоря, даже не воспринимал, но… это действительно звучало полезно? В то время как у большинства его знакомых были замечательные учителя — если они вообще нуждались в них, — для Земли в целом это было нечто совершенно иное. Конечно, Джейка не слишком волновало, как обстоят дела у других, но он мог бы сделать себе хороший пиар, практически создав публичную систему образования. Если эти эксперты будут учить других, а те в свою очередь будут обучать своих учеников… да, это может быть полезно. Бросив взгляд на Миранду, он увидел, что ее глаза практически сверкают. Похоже, это хороший подарок.
Джейк с радостью принял пространственное кольцо, в котором находились диски с формациями, пока темный эльф слегка нервничал, прежде чем достать следующий предмет.
— Второй предмет — это подарок не силам Избранного, а самому Избранному, специально рекомендованный вашим соратником. Мы хотели бы предложить вам Головоломку Искателя. Шкатулка, созданная знаменитым богом головоломок и тайн Искателем, наполненная головоломками на основе I-фри_ маны. Эта шкатулка предназначена для смертных, но ее не удастся осилить и за несколько тысячелетий. Мы надеемся, что она принесет Избранному развлечение и вызовы на долгие века.
Вокруг послышался ропот: похоже, люди сомневались в таком подарке. Джейк и сам был озадачен тем, что это за подарок такой. Он совсем не соответствовал тому, что дарили раньше. Все еще немного смущенный, Джейк использовал Идентификацию.
[Шкатулка-головоломка Искателя (божественная)] — Шкатулка-головоломка, созданная богом, известным как Искатель. Эта шкатулка наполнена в общей сложности 10000 уровнями головоломок на основе маны с постоянно возрастающей сложностью. При полном разгадывании шкатулки вы обнаружите запечатанный в ней предмет. Привязывается к душе каждого, кто одолеет первый уровень.
Джейк увидел «Божественную редкость» и был несказанно удивлен. Затем он прочитал остальное описание. Он стоял и смотрел на шкатулку, которую все еще держал в руках нервный темный эльф, прежде чем наконец принял ее.
Весь куб был размером с кубик Рубика. Он был полностью сделан из какого-то металла, а его поверхность покрывали странные узоры с запутанными письменами. Поскольку это был его подарок, Джейк быстро попробовал влить в него энергию, и тут же почувствовал, что его сознание переместилось куда-то в другое место. В голове появились странные линии, и, недолго думая, Джейк «исправил» их, нечаянно пройдя первый уровень, после чего головоломка навсегда привязалась к нему.
Открылся новый уровень, и Джейк наконец понял, с чем имеет дело.
— Это просто потрясающе», — пробормотал он, совершенно забыв о том, как должен себя вести. Шкатулка напомнила ему тренировочный котел, с которым Вилли разрешил ему поиграть перед тем, как он вернулся на Землю после обучения, но этот выглядел гораздо лучше. Джейк чуть было не растерялся и не захотел пройти второй уровень, но, получив небольшой толчок от Виридии, вынырнул из этого состояния и вернулся в реальный мир.
Джейк взял себя в руки и улыбнулся торговцу.
— Прекрасный подарок, — сказал Джейк. «Мне нравятся подобные испытания. Уверен, это окажется невероятно увлекательным и плодотворным увлечением».
Темный эльф слышал, как Джейк уже бормотал слова, и только еще больше обрадовался, когда Джейк его похвалил. Джейк был абсолютно уверен, что Султан причастен к этому, поскольку помнил, как однажды упомянул торговцу, что если ему удастся найти нечто подобное тренировочному котлу, это будет просто замечательно. Оставалось надеяться, что он получит повышение.
К сожалению, пришлось идти дальше, и Джейк убрал подарок подальше, оставшись вполне довольным тем, что получил. В общем, он получил несколько хороших подарков, и все это мероприятие было приятным… по крайней мере, так ему казалось.
Пока не наступила его очередь.
Настроение Джейка, находившегося на пике, внезапно рухнуло, его охватило дурное предчувствие. Он увидел, как к нему подходит следующий человек, и его желудок сжался.
Феликс…
Сумасшедший.
— Избранник Малефика!» Феликс преклонил колени, выходя на сцену. Джейк увидел, как несколько человек отшатнулись назад, узнав в фанатике члена Изначальной церкви. «Иметь привилегию быть допущенным в вашем присутствии и представить вам накопленный за всю мою жизнь труд и искренность Изначальной Церкви — величайшая честь, которую только можно себе представить!
Когда он говорил это, в его глазах блестели слезы, Джейк невольно захотел активировать Крылья, намереваясь сбежать.
Но было уже слишком поздно.
— Это не просто скульптура. Это не просто моя работа и усилия моего Покровителя. Нет, это статуя, созданная из просветленного видения Избранного, о том, как он видим самого Малефическую Гадюку!
О… о нет.
— Узрите же! — закричал Феликс. «То, как видит о великий избранный, своего покровителя — Изначального Малефика!»
В яркой вспышке, возникшей в результате буквального разрушения пространственного элемента, в котором он находился, появился плод трудов Феликса, заставивший Джейка широко раскрыть глаза, а по залу прокатились вздохи, вызванные откровением «скульптуры».
С гордостью взирал на нее Феликс, словно сбылась его величайшая мечта — просто ему разрешили ее выставить.
Джейк же все это увидел как кошмарный сон.