Глава 632 — Вот Это Сюрприз… •
Подумав над вопросом, можно сказать, что повсеместное распространение ресторанов в мультивселенной было довольно удивительным явлением. Можно было понять, почему они существуют в районах с невысокими рангами и большим количеством людей, но в таких местах, как Орден? Едва ли кому-то требовалось питаться. И все же они были в каждом районе, и, судя по всему, пользовались бешеной популярностью.
Джейк немного порасспрашивал Айрин о пользе употребления пищи, и, кроме незначительных бафов на регенерацию и того факта, что еда восстанавливает некоторые ресурсы, никакой практической цели в ней не было. По крайней мере, не в тех ресторанах, которые можно найти в Ордене. Тем не менее, среди всех людей, будь то D или S ранг, было принято принимать пищу.
— Я думаю, вместо того чтобы спрашивать, почему люди едят, нужно спросить, почему они этого не делают», — сказала Айрин, направляясь к ресторану, где находились Скарлетт и ее друзья. « Живем мы долго, и, хотя вы весьма однобоко мыслите, большинству это не свойственно. Людям нужно время, чтобы восстановить душевные силы и время от времени просто получать удовольствие. Дело даже не в лени. Несколько дней отдыха от сложной задачи могут помочь вам вернуться с более здоровой психикой, позволяя заметить то, что вы не могли заметить раньше.
— В этом есть смысл, — признал Джейк, хотя сам он так не считал. У него никогда не было потребности в отдыхе, но он понимал, что время от времени неплохо было бы просто отвлечься, как, например, когда он проводил время с семьей. Кроме того, это никак не могло повредить Пути. При той продолжительности жизни, которая была у представителей высших рангов, постоянно работать становилось неразумно.
— Как вы думаете, почему развлечения — это такая важная вещь в Мультивселенной?» Айрин улыбнулась. «У многих есть хобби, даже если они не связаны с их профессиями, хотя просвещенным проще — они могут переключаться между профессиями и классами, чтобы внести разнообразие в свой прогресс. Монстрам, в частности, нужно что-то еще, кроме постоянной нагрузки, поэтому они и натыкаются на множество форм развлечений. Игровые заведения, азартные игры и всевозможные соревнования можно найти где угодно. И, конечно же, одна из самых популярных форм развлечений—»
— Я уже знаю, что ты собираешься сказать, и… — Джейк тщетно пытался.
— Секс, или, скажем, бордели, — усмехнулась Айрин, которой явно нравилось быть непосредственной с Джейком. «Не думайте, что люди, работающие там, всегда делают это только ради кредитов. Вы удивитесь, как много индивидуумов всех полов и рас приходят туда не для того, чтобы что-то заработать, а просто чтобы развлечься. Во многих борделях даже не принято обмениваться деньгами. Это скорее просто места, в которых можно встретиться, пообщаться и в надежде найти кого-то по взаимному влечению. Конечно, существует множество борделей, работающих в гораздо худших условиях, и весь рабовладельческий бизнес, безусловно, поддерживается людьми, ищущими рабов для утех, но вы будете удивлены, насколько редки такие случаи. Если вы можете позволить себе рабов, то, скорее всего, вы богаты или влиятельны, и в этом случае вам не нужно покупать себе партнеров, готовых добровольно лечь с вами в постель».
— Как мы дошли до такой темы, если я спросил, почему так популярны рестораны? — вздохнул Джейк.
— Потому что я хотела полунамекнуть вам, что беспокоиться о динамике силы, ища совместные развлечения, довольно глупо, так как вы слишком серьезно относитесь к этой теме, — улыбнулась суккуба, но потом выглядела слегка разочарованной. «А, пришли. Надо было идти медленнее».
С облегчением избавившись от вызывающего взгляда Айрин, Джейк посмотрел на стоящее перед ним массивное здание. Оно напоминало пагоду, но с гораздо большим количеством этажей, чем это возможно на Земле. Все было сделано из дерева и очень хорошо украшено. В общем, все это выглядело как дорогое место для ужина.
— Ну что ж, пойдемте внутрь, — сказала Айрин, схватив Джейка за руку и потащив его внутрь.
Джейк был застигнут врасплох, так как был занят сканированием сферы, пытаясь обнаружить Скарлетт, но увидел кого-то другого, кого узнал прежде нее. За большим столом на одном из верхних этажей сидела Рейка вместе со своей соседкой по комнате, зверолюдкой Бастилой. Он давно не видел Рейку, и это стало для него приятным сюрпризом.
Ее появление здесь также не было случайностью. Она сидела вместе со Скарлетт, одним из алхимиков-людей с Земли и двумя чешуйчатыми, которых Джейк не узнал. Учитывая, что они сидели по одну сторону стола со Скарлетт, он решил, что это ее друзья.
Позволив Айрин затащить себя внутрь, демонесса лишь мигнула официанту жетоном, дав им возможность пройти прямо внутрь и направиться к одному из телепортов. Все этажи пагоды представляли собой отдельные комнаты, попасть в каждую из которых можно было только с помощью телепортации, а для уединения комнаты были изолированы мощными формациями.
Жетон Айрин позволил им телепортироваться прямо в комнату, где ждали все остальные. Джейк улыбнулся, увидев их, и сделал свою маску невидимой.
Каждый из присутствующих повернулся, чтобы посмотреть на двух новоприбывших. Рейка и Бастилла первыми повернулись и посмотрели на него, но не удивились, а человеческий алхимик, сидевший с Рейкой, лишь вежливо кивнул. А вот у Скарлетт была странная реакция. На ее лице на мгновение мелькнула улыбка, а затем глаза превратились в прорези, и она замерла, уставившись на Джейка и Айрин.
Джейк проследил за ее взглядом и только сейчас понял, что Айрин все еще держит его за руку, теперь уже крепче, чем раньше. Словно дожидаясь, пока он заметит это, она наконец отстранилась и поклонилась всем сидящим за столом. «Здравствуйте, некоторые из вас меня знают, а для тех, кто не знает, я — Айриниксис из отдела по работе с гуманоидами».
— Поздравляю с эволюцией, — ответила Рейка. «Вас обоих».
Сама она все еще была 199-го уровня, а это значит, что перед эволюцией она, вероятно, старалась догнать свой класс или профессию или, возможно, устранить слабые места. Бастилла была ниже — 186, а другой алхимик-человек — 192.
— Спасибо, — ответил Джейк, оглядывая всех, включая чешуйчатых. «Джейк Тейн, рад познакомиться с вами».
Скарлетт, похоже, успокоилась, увидев, как Айрин отпустила Джейка, но она все еще пристально смотрела на суккубу, прежде чем встать и поклониться. «Спасибо, что присоединились к нам, лорд Тейн».
Ее тон был излишне вежлив, Джейк заметил, что она явно подготовилась к этому событию. Она не надела свое обычное платье из собственной кожи, а пошла и приобрела новое, и даже прическа у нее была уложена. Вспомнив недавний разговор с Весперией, он захотел хотя бы отметить ее труд.
— Я должен поблагодарить тебя за приглашение, — улыбнулся Джейк. «Ты тоже отлично выглядишь. Платье тебе идет.»
Это был всего лишь небольшой комплимент, но Скарлетт, сияя, покраснела. Она быстро пригласила Джейка и Айрин присесть, похоже, совершенно не обращая внимания на то, что Айрин затеяла, когда они вошли. Однако она заставила Айрин сесть посередине стола, а Джейка посадила в конце стола, с одной стороны от нее, а с другой — от Рейки.
Джейк также заметил еще кое-что интересное. Из двух чешуйчатых со Скарлетт одна была самкой, а другая — самцом, причем самец пристально смотрел на него. Джейк рассмотрел обоих и применил Идентификацию к самцу и самке соответственно.
[Лазурный драконид — lvl 281 — Божественное благословение Почтенного Лазурного Дракона]
[Гадюка Громового Яда — lvl 264].
Джейк был удивлен тем, что мужчина был драконидом и даже обладал благословением Лазурного Дракона, причем божественным благословением. Имя бога показалось Джейку немного странным, но он решил не задаваться этим вопросом. Он просто вежливо улыбнулся и кивнул им двоим, заняв свое место.
Скарлетт мгновенно вызвала официанта, чтобы он принял их заказ, используя жетон, и стала расспрашивать Джейка о его новых доспехах и недавней эволюции. Джейк ответил на все ее вопросы, а также проверил ее прогресс.
[Алебастровая Алоглазая змея — lvl 289 — Великое благословение Малефической гадюки]
Джейк не знал ее уровня до, поэтому просто проверять его было бесполезно, но после расспросов он узнал, что с момента вступления в Орден она получила четыре уровня. Это казалось мало, но в основном она изучала, как улучшить свои текущие навыки и лучше культивировать свои яды.
Великое благословение, которым она обладала, тоже не было делом рук Джейка, а было даровано Вилли. Змеиный бог повысил его после того, как она вступила в его фракцию, что сразу же дало ей высокий статус в Ордене Малефической Гадюки. Из всего, что он узнал от Скарлетт, он также понял, почему дракониды-самцы недолюбливали Джейка и почему гадюка Громового Яда в человеческом обличье постоянно кидала на него взгляды, почти умоляя его убраться восвояси..
Его привлекала Скарлетт. Не то чтобы Джейка это сильно волновало, но ему было немного жаль парня, поскольку Скарлетт явно не подозревала об этом или ей было все равно.
— Ну, значит, прохожу я подземелье и вдруг, эти три мудаковатых драконида попытались поиметь меня, ну и там другого парня что был со мной, но все они оказались дебилами, не понимая, что повернуться спиной к тому, кому они в данный момент наносят удар в спину, — это худшее, чего только можно себе представить, — с широкой улыбкой объяснила Скарлетт.
— И у тебя не было никаких неприятностей из-за того, что ты их убила? — спросил Джейк, не особо беспокоясь.
— Нет, то, что происходит в подземелье, остается в подземелье, так ведь? По крайней мере, эти засранцы так утверждали, так что, думаю, их желания сбылись», — сказала она со злобной улыбкой. «О, и если бы я столкнулась с ними сегодня, все было бы еще проще. Мои некротический и гемотоксиновый яды и раньше были довольно мощными, но в последнее время я много работала над улучшением тех, что вызывают паралич, а также тех, что влияют на поток энергии и контроль маны жертвы.
— Обязательно покажи мне их позже», — усмехнулся Джейк, искренне заинтересовавшись.
Айрин, Рейка, Бастилла, два чешуйчатых и почти все сидящие за столом с любопытством повернулись к Джейку, пока он отчаянно пытался понять, о чем, мать ее, идет речь. Прошло несколько секунд, прежде чем он понял это, и он попытался разрядить обстановку.
— Не поймите меня неправильно: она хочет укусить меня, а я, возможно, укушу ее в ответ, — попытался уточнить Джейк, но его слова возымели совершенно противоположный эффект: Айрин подняла бровь, Рейка выглядела удивленной, а драконид-самец — разъяренным.
— В исследовательских целях! — Джейк попытался еще раз прояснить ситуацию. «Для навыка «Нёба» и все такое».
Его слова, похоже, ничуть не помогли, поскольку другая женщина-змея выглядела смущенной и то и дело поглядывала на них. Наконец Айрин, похоже, что-то поняла и разразилась хохотом.
— Я все время забываю, что ты, судя по всему, не разбираешься во всех этих вещах, — сумела вымолвить она между приступами смеха, но тон ее был не оскорбительным, а как будто она просто констатировала факты. Что, в общем-то, так и было. «Лорд Тейн, если вы не знали, обмен ядом среди змей считается довольно интимным актом, и делать это можно только с теми, кому полностью доверяешь, поскольку это дает тебе устойчивость к яду другого. Для некоторых змей это даже считается чем-то, что можно делать только с тем, кого ты считаешь своим спутником на всю жизнь».
Джейк некоторое время тупо уставился на нее, размышляя, стоит ли ему смеяться вместе с ней, ведь то, что она говорила, явно было шуткой, но, видя, что никто больше не смеется — особенно Скарлетт и другие чешуйчатые, — Джейк понял, что Айрин не шутит.
Блядь, только не снова, — проворчал Джейк, почесывая голову и нервно посмеиваясь.
— Что ж… каждый день узнаешь что-то новое, пожалуй…
Иногда Джейк действительно задумывался, не стоит ли ему найти в Ордене курс, посвященный странным обычаям других рас и тому, как не облажаться и не создать для себя неловких социальных ситуаций.
— Я… я знала, что лорд Тейн не знает, так что я не имела в виду это!» быстро сказала Скарлетт, бросив взгляд на Айрин, а затем прошептала. «Но все равно немного неловко».
— Как может человек, благословленный Малефиком, быть таким невежественным? — слегка насмешливо произнес Лазурный Драконид.
Айрин посмотрела на драконида и улыбнулась, покачав головой. « А я-то думала, что это лорд Тейн любит задавать глупые вопросы. Сложите два и два, почему просветленный из недавно интегрированной вселенной, который уже перешел в С-ранг, может не знать всех обычаев змей, если он сам даже не змея. Подумайте об этом пару секунд и сообразите, что у него могли быть другие приоритеты».
Ее тон удивил Джейка: с виду она улыбалась, но голос был резким. Лазурный драконид, по-видимому, был ошеломлен тем, что суккуба перешла от насмешек над Джейком к оскорблениям в его адрес. «Почему какой-то ничтожный суккуб из Ордена по-прежнему здесь? Закончила сопровождать сюда своего хозяина? Тогда вали уже».
Скарлетт бросила на парня неодобрительный взгляд, а Айрин лишь покачала головой. «Насколько я помню, я тоже была приглашена. Если мое присутствие доставляет вам неудобства, можете уходить».
Лазурный драконид наклонился вперед и пристально посмотрел на нее. «Я думал, в вашем роду учат не раздражать тех, кого раздражать не следует».
— Я искренне извиняюсь. Хотите, я подам официальную жалобу в Департамент по работе с гуманоидами от вашего имени? — ответила Айрин своим самым лучшим для обслуживания клиентов голосом.
Засмеявшись, Лазурный Драконид повернулся к Скарлетт. «Откуда ты вообще знаешь эту… женщину?»
— Она помогла мне вступить в Орден и продолжала помогать даже после моего вступления, — ответила Скарлетт, явно недовольная тем, как вел себя драконид. И в то же время она выглядела странно… недоумевающей? Почему?
— Вам следует хорошенько подумать о компании, с которой вы водитесь, — с улыбкой сказал мужчина, покачав головой. « Вы все еще новичок в широкой вселенной, но можете добиться гораздо большего. Если вы хотите, чтобы вас уважали, окружающие должны отражать ваш статус, понимаете? Даже если они из вашей родной планеты, теперь Орден — ваш истинный дом, разве не так?»
Его тон был похож на искренний совет, но все сидящие за столом понимали, что это неприкрытое оскорбление для всех остальных сидящих за столом, особенно для тех, кто с Земли.
— Не могу не согласиться, — проговорил Джейк после неловкого молчания, заставив всех посмотреть на него. «Этот парень явно мудак какой-то; почему он вообще здесь?»
Джейк уставился прямо на Лазурного Драконида, встретившись с его сияющими голубыми глазами. Джейк не сомневался, что этот драконид превосходит его в силе, но когда это мешало ему обзывать тех, кто, по его мнению, ведет себя как мудак?
— Я не хотел проявить неуважение к тому, кого благословил Малефик, так почему же он сразу перешел к оскорблениям моей персоны? — обиделся драконид.
— Ой, перестань, первые слова, которые ты изрек, были оскорблением, а ты даже не удосужился представиться. Гадюка Громового Яда рядом с тобой тоже явно боится, но подчиняется тебе, а ты сидишь, как будто тебе здесь все принадлежит, и при этом раздаешь оскорбления, завуалированные под советы, и смотришь на всех присутствующих свысока, — насмехался Джейк.
Джейк увидел, как в глазах Лазурного Драконида вспыхнул гнев, но прежде чем он ответил, Джейк получил телепатическое сообщение от Скарлетт.
— Лорд Тейн… Я думала, вы знаете Эраностромоза? По его словам, он встречался и был в дружеских отношениях с Избранником Малефической Гадюки?
В словах прозвучало искреннее замешательство, заставившее Джейка тоже замешкаться. О чем она говорит? Пока Джейк все еще пытался понять, что происходит, в зал вошел официант с несколькими напитками на стол. Джейк заметил его через сферу, но ничего не сделал и не сказал, пока официант мужчина-драконид принялся расставлять напитки для каждого из них.
— Впечатляет, насколько важным ты считаешь свой статус только потому, что тебе удалось получить Меньшее благословение, — насмешливо произнес парень, которого, судя по всему, звали Эраностромоз.
Джейк нахмурился еще больше, когда его осенило. Он спрятал улыбку и спросил: «Скарлетт только что сообщила мне… вы знаете личность Избранного Малефика?»
Он пытался изобразить нервозность, и даже если бы он поставил своей игре жалкие три балла из десяти, Лазурный Драконид явно купился на это. « Знаю его? Да я знаком с ним, и мы в дружеских отношениях. Слышал ли ты об объявлении, которое состоится через месяц? На нем все станет ясным».
— Вы действительно его знаете? — Джейк снова попытался изобразить удивление. Скарлетт, Айрин и Рейка поняли, что происходит, — или, по крайней мере, думали, что поняли, — и, попридержав языки, позволили Джейку действовать, пока собеседник копал себе могилу все глубже и глубже.
— Разве так уж удивительно, что мы, редкие варианты драконидов, знаем друг друга? — сказал он, пытаясь изобразить самодовольство. «О нет, возможно, я раскрыл слишком много».
— Вы же не имеете в виду… быть может, его зовут Драскил, малефический драконид? — пришла на помощь Айрин с расширенными глазами и разинутым ртом. 10 из 10 баллов за исполнение.
Лазурный драконид усмехнулся. «Значит, даже такой ничтожный индивид, как ты, знает о нем».
— Быть такого не может… — с притворным ужасом произнес Джейк, а затем агрессивно повернул голову и посмотрел на официанта, который ставил стакан перед Айрин, и обиженным тоном произнес. «Когда ж ты, ёб тебя налево, успел заделать Драскила своим Избранным?»
Официант замер и повернулся к Джейку, оборонительно подняв руки. «Эй, а я то что; я и сам не знал, что у меня появился новый!»