Глава 593 — Последняя Цель •
Сложно.
Именно так описал бы ситуацию Виластромоз.
У него были странные отношения с неизведанным. С одной стороны, неизвестное доставляло неудобства. Оно представляло собой препятствие, которое потенциально нужно было понять, чтобы продолжать двигаться вперед. Но с другой стороны, это был шанс узнать что-то новое. Что-то действительно новое.
После девяноста двух полных эпох в системе было не так уж много нового, кроме того, что она решала вводить при каждой инициации. Однако основная механика никогда не менялась. Правила редкости навыков, уровни, на которых вы эволюционируете, расы и характеристики, которые они дают, ограничения по показателям… все это было установленным. Неизменным. Даже Трансценденты или Родословные не могли к ним прикоснуться.
Правила эволюции для популярных просвещенных рас тоже были незыблемы. Не потому, что некая врожденная концепция означала, что они теоретически неизменны, а потому, что они просто никогда не менялись. Девяносто две полные Эры. На протяжении всей истории Мультивселенной они оставались неизменными. И не из-за отсутствия попыток.
Создание вампиров было попыткой создать лучшую версию людей, но в итоге получилась совершенно новая раса. Пыталась Святая Церковь, пыталась Вальхалла, и все остальные крупные фракции Мультивселенной в тот или иной момент пытались создать улучшенную версию базовых рас. Ни одна из них так и не преуспела.
Существование Высших эльфов долгое время было предметом гордости эльфийской расы, поскольку они были способны рождаться на уровне С-ранга, на класс выше всех остальных обычных просветленных рас. Однако это не было само собой разумеющимся, так как в основном все зависело от случая, родится ли у двух Высших эльфов ранга B или выше обычный эльфийский ребенок ранга D или Высший эльф ранга C. У людей не было никаких «Высших» версий, и они всегда получали D-ранг, несмотря ни на что.
Это базовое низкое происхождение людей также позволяло им так быстро размножаться. Чем выше была расовая квалификация, а значит, и количество детей, которых вы могли произвести на свет, тем сложнее было завести ребенка. Но все это зависело от того, какого ранга ребенок может быть. Двум Истинным Драконам ранга А завести ребенка было бы невероятно сложно, в то время как два человека ранга S могли бы рожать их одного за другим, поскольку ребенок всегда был бы D-ранга. Количество превышало качество. Это означало, что у эльфов был более низкий уровень воспроизводства по сравнению с людьми, отчасти из-за их способности иногда рождать Высших Эльфов, а отчасти из-за их более продолжительной жизни.
Все знали об этом. Это было общеизвестно, и даже силы Е-рангов на пустынных планетах могли получить подобную информацию.
Но…
Оставался Джейк.
Высшие эльфы рождаются с пометкой «эльф», но определить, что они высшие эльфы, можно по некоторым особенностям, которыми иногда обладают дети, и магическим измерениям. Эти измерения были разработаны в империи Альтмар Автархом и Советом, а опора на магию была очень характерна для эльфов. Дело в том, что только эльф мог определить, что перед ним Высший эльф, и то только с помощью этих средств.
С другой стороны, Джейк был человеком. В этом у Виластромоза не было и тени сомнения… по крайней мере, раньше не было. Теперь он начал сомневаться. Появилось неизвестное, одно из многих, связанных с его молодым Избранным.
В этом не было ничего нового. С самого первого момента, когда Виластромоз увидел Джейка, он почувствовал в нем Родословную. Тогда он был уверен в одном: раса Джейка еще не изменилась и не стала такой, какой была сейчас. Она медленно трансформировалась, и теперь Гадюка считал, что именно на D-ранге эволюции он закрепил свой Путь как человека.
Изредка встречались люди разных видов, но передавать эту особенность детям было нельзя. Между двумя людьми и так было много различий из-за профессий и занятий, так что не было необходимости менять расу. До тех пор, пока человек хотел оставаться человеком.
Джейк был другим. Он был просто высшей разновидностью людей. Не другим человеческим видом, а просто… чем-то большим. Просто более сильной версией. Высшим эльфом, достигшим зрелости на более высоком уровне, чем С-ранг. Невозможное исключение, теперь ставшее возможным.
В итоге оставался вопрос… что это значит?
Как это повлияет на его дальнейшую жизнь? Повлияет ли это на его способность получать классы и профессии? Будут ли все его человеческие эволюции идентичны ожидаемым? Как это повлияет на его способность к размножению? Люди и так были самой лучшей расой в мультивселенной по передаче записей благодаря своим уникальным расовым навыкам, так как же это повлияет на эволюции? К тому же… с его родословной… если основные фракции узнают…
Виластромоз покачал головой и посмотрел на своего юного Избранного, бегущего сейчас по лесу, преследуя какого-то грызуна, похоже, ничуть не обеспокоенного тем, что он только что открыл Изначальному. Джейк не представлял, что все это значит… как и Гадюка.
Они находились на неизведанной территории. Результат мог ничего не значить — просто Джейк получит расу с немного другим названием и в итоге не сможет воспроизвести себе подобных. Или же это может быть открытие, изменяющее вселенную, которое затронет все основные существующие силы и разольется волной по всему миру.
Гадюка не знал, и, если честно, это было даже интересно.
Джейк не имел ни малейшего представления о том, что на самом деле означает это открытие, касающееся его собственной расы. Отказ Вилли говорить об этом и закрытие темы указывали на то, что это нечто необычное и гораздо более значимое, чем Джейк мог предположить. Но Вилли также отметил, что сейчас все это не имеет значения. Он был подобен виверне по отношению к Истинному Дракону — на том же Пути, но еще не до конца.
Все, что сейчас имело значение, — это продолжать идти вперед и действительно развиваться. Джейк был уверен… нет, он надеялся, что в этот раз эволюции для этой расы не будет. Ведь если ее не будет, значит, Джейк все еще не достиг своего ранга. На самом деле он предпочел бы просто остаться «нормальным» человеком до S-ранга, насколько это возможно, так как уклонение от квестов на эволюцию расы выглядело вполне приятным.
Вздохнув, Джейк встал и слегка потянулся. Период слабости после Пробуждения Аркан к этому времени полностью прошел, и Джейк снова был почти в отличной форме. Правда, энергии и маны осталось маловато, но ничего серьезного. Ничего такого, что могло бы повлиять на его дальнейшие действия.
На этот раз его не удивило и то, что для эволюции ему потребовался еще один расовый уровень. Часть его надеялась, что Родовое древо и тренты просто дадут ему два уровня, чтобы он мог сразу же эволюционировать, но, с другой стороны, это тоже было неплохо, поскольку позволяло Джейку попытаться достичь еще одной из своих тщеславных целей. Он предполагал, что в случае эволюции его Пути это ничего не будет значить, но он просто хотел сделать это ради собственного тщеславия.
А целью было, естественно, сразить С-ранга одним выстрелом.
Со всеми его навыками этого должно быть достаточно, если он найдет слабого. Поэтому он отправился на поиски. По пути к центру леса Джейк встретил множество С-рангов, многие из которых едва достигли своего нынешнего уровня силы.
Джейк взлетел и прошелся по лесу всеми органами чувств, даже немного пострелял, чтобы найти достойную добычу. Он довольно быстро наткнулся на двоих: один из них был крупным жуком с упругим экзоскелетом, а второй — зверем, которого Джейк не совсем распознал, но у него был какой-то панцирь, покрывающий спину. Оба они были крупными и громоздкими монстрами, а значит, обладали высокой живучестью и прочностью. Плохие цели, поэтому он пошел дальше.
Только когда он нашел четвертого С-ранга, его глаза загорелись. Это было небольшое кроликоподобное существо с крыльями и маленькими рогами, которое, как он видел, прыгало по лесу внизу. Оно было невероятно быстрым и, похоже, охотилось за пиком D-ранга. Оно наносило удары с безумной скоростью и врезалось своими огромными лапами в добычу, выпуская ударную волну, которая отбрасывала их назад. Судя по его расчетам, существовала какая-то звуковая концепция, превращающая внутренности цели в кашу.
Так было бы, если бы кролик был достаточно силен. Пиком D-ранга был крупный волк, которому удалось подняться и некоторое время сопротивляться, прежде чем он уступил повторным атакам более быстрого противника. Правда, ему удалось нанести один хороший удар, в результате которого пошла кровь. Джейк был уверен, что перед ним — представитель низшего С-ранга с хреновой защитой.
[ Скоростноногий Вольпертингер — ???].
У кролика также не было хорошего восприятия, и он не заметил, как Джейк подобрался к нему. Он наблюдал за кроликом почти час, преследуя его по кругу и ожидая, когда тот успокоится и отдохнет. Он охотился на нескольких пиков D-ранга, поглощая их звериные ядра, когда убивал их. Единственный раз, когда ему попался другой зверь С-ранга, он бросился бежать, легко преодолевая расстояние благодаря своей превосходной скорости.
Пока он наблюдал, охотничий импульс постепенно накапливался, и Джейк узнавал все больше и больше об этом звере. На самом деле ему не нужно было много узнавать, поскольку подобные млекопитающие были ему хорошо знакомы. Стрела амбициозного охотника сгущалась в его колчане, пока он продолжал наблюдать.
Его теория о том, что кролик умеет прятаться, подтвердилась через полчаса, когда он быстро вскарабкался на дерево, забравшись далеко вверх, и Джейку пришлось перестраиваться, чтобы его не заметили и при этом не потерять из виду. Но даже тогда за зайцем следила Метка, так что маленький ублюдок не мог убежать.
В итоге заяц забрался более чем на половину длины дерева, достаточно далеко, чтобы на нем появилось несколько толстых ветвей. Кролик забрался на одну из них и притаился. Джейк не почувствовал никаких магических движений, но увидел, как что-то произошло: кролик словно растворился в воздухе, став единым целым с деревом.
Камуфляж.
Джейк все еще мог сосредоточиться и заметить его, но это требовало определенных усилий. Он был уверен, что кролик действительно обладал каким-то высокоуровневым навыком маскировки, немного напоминавшим Джейку его собственную Арканную Скрытность. Однако версия зайца была намного лучше, и без высокого Восприятия Джейк не смог бы заметить ее. Благодаря высокой скорости и умению прятаться Джейк мог понять, как кролику удалось остаться в живых так долго. Это был хитрый засранец. Судя по тому, как заяц сидел, у Джейка возникло ощущение, что он готов в любой момент нанести удар, если что-то окажется слишком близко, и он даже мог представить, как он прыгает за чем-то движущимся на земле далеко внизу, спускаясь вниз, как метеор, и разбивая их на куски.
Итак, у С-ранга были некоторые достоинства. Однако это был слабый С-ранг, который стал главным предметом желания Джейка доказать, что у него все еще есть это — способность одним выстрелом убить что-то на целый ранг выше себя.
Его лучший быстродействующий некротический яд, стрела Амбициозного охотника, Арканный выстрел, охотничий импульс, бонус от Охотника на крупную дичь и дополнительный урон от навыка стрельбы из лука. Чтобы быть уверенным в успехе, Джейк даже постарался оптимизировать дополнительный урон от атаки с большого расстояния.
Ну и, конечно, скрытная атака.
Джейк взлетел в воздух — настолько далеко, насколько это было возможно, но при этом сохраняя четкую ай-_ линию видимости. Метка позволяла ему знать, где находится кролик, даже если камуфляж мог обмануть его безумное восприятие с такой высоты.
Существо было совершенно неподвижно и не собиралось двигаться в ближайшее время — вероятно, оно было занято перевариванием всех собранных им ядер. Джейк пролетел в воздухе почти сотню километров, но дальше, к сожалению, не мог. Из-за дерева, на котором сидел кролик, ему пришлось бы стрелять под небольшим углом, то есть он не мог стрелять прямо вниз, как в случае с уникальной формой жизни, которую он убил вместе с Падшим королем.
Найдя удобную позицию, Джейк начал готовиться. Он достал массивную стрелу Амбициозного охотника, обмазал ее ядом и натянул тетиву. Медленно оттягивая тетиву, он медленно дышал, полагаясь на старые упражнения, которые, правда, больше не имели значения с появлением системы. Как минимум, он не думал, что это имеет значение.
Магия аркан начала вращаться вокруг него, входя в лук и стрелы. Его мышцы наполнились энергией, а Пробуждение Аркан активировалось на полную мощность, придавая ему новые силы. Медленно он начал заряжать стрелу. Из практики он усвоил, что медленное начало позволяет достичь более высокого предела, так как тело и оружие постепенно привыкают к энергии.
Шли секунды. Десять секунд, пятнадцать, двадцать. Джейк продолжал медленно вдыхать и выдыхать арканную энергию. Воздух вокруг него дрожал, слышались слабые трещащие звуки неизвестно откуда, и вся окружающая обстановка вокруг него изменилась, окутавшись фиолетовым сиянием его арканной энергии.
Боль разлилась по плечам по мере того, как нарастало давление. Затем затрещало само оружие, но, к счастью, легендарный лук выдержал. Его тело сломается раньше, чем сам лук.
Прошла почти минута, прежде чем Джейк понял, что время пришло. С последним глубоким вздохом он отпустил тетеву, и в тот же миг несколько кровеносных сосудов лопнули на обеих руках и большей части верхней части тела, отчего кровь пропитала броню.
Взрыв силы вытолкнул всю энергию вокруг него, на мгновение уничтожив все остальные сродства, в результате чего даже цвет и свет померкли, прежде чем вновь занять вакуум, образовавшийся после чистого разрушения.
Стрела полетела вниз, словно копье с небес, пурпурной вертикальной линией опускаясь к лесу внизу. Джейк слегка подался вперед, чтобы видеть, где далеко внизу прячется его цель. Грызун вовремя заметил приближение.
Как он и предполагал, грызун попытался уклониться. За долю секунды до прыжка он был вынужден сбросить маскировку, и в этот момент Джейк снова увидел его. Его взгляд остановился на форме, а глаза засветились: душа его жертвы была обнажена и уязвима.
Зверь замер. Не в силах сделать ничего, кроме как создать слабый магический барьер, пытаясь блокировать атаку.
А затем — вспышка света. В тот момент, когда стрела попала в зайца, по ветке, на которой он сидел, прошла ударная волна, сбив его на землю и разбросав повсюду деревянные щепки. Вслед за второй ударной волной вырвалась фиолетовая волна энергии, на мгновение окрасив лес в цвет маны Джейка.
Когда свет рассеялся, Джейк увидел, что огромный столб начал падать, закрывая Джейку вид на его добычу. Дерево, на котором сидел кролик, начало заваливаться из-за кратера, вырвавшего многие корни, и не могло устоять на месте.
Джейк просто смотрел, как оно медленно падает, слыша мощный треск, с которым дерево высотой в несколько километров валилось на землю посреди огромного леса. У его основания образовался огромный кратер, пульсирующий фиолетовыми прожилками энергии, трещинами чистой арканной маны, все еще гудящей от силы.
В центре — лишь несколько шерсти и куски сломанных рогов.
*Вы убили [Скоростноногий Вольпертингер — 201] — Получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*.
Он улыбнулся, глядя на то, как болит все его тело. Пробуждение аркан деактивировалось, прилив боли прошел через него, и он понял, что перенапрягся. Ощущение было такое, будто он только что прошел через серьезную битву, и он знал, что не в состоянии сражаться… к счастью, ему и не нужно было этого делать.
Ведь он достиг своей цели.
*Требования расовой эволюции выполнены*
Ваш путь к вершине продолжается, шаг за шагом. Вы преодолели и поглотили проклятия, испытали и адаптировали различные реальности и остались непоколебимы в своих убеждениях. Ярлыки, навешиваемые на вас, мало что значат, ведь вы знаете, кто вы такой. И все же выбор еще не сделан. Вас ждет наследие человечества, вдохновленное теми, кто остался в прошлом, и теми путями, которыми они шли.
Начать Эволюцию сейчас?
ДА/НЕТ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Откладывание эволюции может привести к неблагоприятным последствиям, и до завершения эволюции нельзя будет получить дополнительный опыт расы.
«Да, етить тебя дери», — сквозь боль пробормотал Джейк. Он несколько раз перечитал сообщение и теперь был более чем уверен, что в результате этой эволюции он станет человеком С-ранга, как и все остальные. Это немного успокаивало.
Улыбнувшись, Джейк быстро вернулся в Хэвен, сел на свою старую добрую кровать из подземелья Вызова и принял приглашение, которое исчезло, начав, наконец, эволюцию С-ранга.