Глава 490: Точно не шантаж! •
Джейк стоял, заслонив лицо ладонью, и смотрел на хаос, царивший в его гостиной. С помощью своей сферы, в тот самый момент, когда он телепортировался в сад, он видел все. Путешествие прошло гладко, хотя и немного тошнотворно, как обычно, без всяких пустых штук по пути, и он, ожидая, что наконец-то немного расслабится, вернулся домой и увидел двух достопочтенных богов, разыгрывающих из себя детей.
В дверях комнаты лежала бессознательная Мейра, а на диване Вилли спорил с Дасклифом о том, хочет ли Дасклиф "временно отдохнуть" от Академии, чтобы провести небольшой эксперимент, который "продлится не более нескольких тысяч лет", и Вилли сказал ему, что в этом случае он заберет у него котел. Джейку очень не хотелось вмешиваться, и, к счастью, они оба прекратили спор, когда Джейк вошел в дом и направился в гостиную.
"Стоит ли мне ждать объяснений?" спросил Джейк, как только вошел в комнату.
"Это приветственная вечеринка", - сказал Вилли, поднимая и показывая банку пива. Она была вынута из пирамиды пива, составленной на диванном столике.
" Я отсутствовал не так уж долго, всего несколько недель", - прокомментировал Джейк.
"Что для вас, смертных, практически вечность, не так ли?" нахально возразил Вилли.
Джейк покачал головой и посмотрел на пухлого Дасклифа, сидящего на диване и просто смотрящего на него. "Привет, Дасклиф, давно не виделись. Я не думал, что ты из тех, кто присоединяется к таким мероприятиям".
Дасклиф выглядел немного смущенным и расчесывал бороду рукой, стараясь выглядеть мудрым. "Я здесь не из-за этой приветственной вечеринки, а чтобы обсудить твои недавние проблемы с обязательствами. Не так давно ты отправился обратно на свою маленькую планету, пробыв здесь совсем недолго, и я твердо уверен, что это было грубым нарушением приоритетов твоего времени".
"Ну, меня попросил помочь один друг, и мне пришлось вернуться", - пожал плечами Джейк.
"Хотя это вполне понятное желание, ты должен помнить, что алхимия всегда имеет приоритет!" горячо возразил Дасклиф.
"А еще мне нужно было вернуться, чтобы собрать необходимые предметы для участия в системном событии, которое в итоге может привести к получению частичного контроля над Великим чудом", - добавил Джейк, снова пожав плечами. "Но, думаю, ты прав. Титулы, дающие процентные бонусы к характеристикам, и контроль над Великими Чудесами, наверное, не стоят моего времени".
"Я..." Дасклиф лишь покачал головой. " Безусловно, порой бывает полезно взять небольшой перерыв, дабы поразмыслить над недавними экспериментами и полученными данными. Но ведь этот перерыв уже закончился, верно?"
"Я вернулся, разве нет?" В ответ Джейк лишь ухмыльнулся. "Спасибо за заботу. Я действительно планирую остаться на некоторое время. А теперь, раз уж мы со всем этим разобрались, почему все игнорируют Мейру, лежащую на полу?"
Наконец он решил поговорить об упавшей в обморок эльфийке, подойдя к ней.
Вилли покачал головой и вздохнул. "Ты ведь знаешь, что это полностью твоя вина, верно? Подавление ауры и присутствия требует сознательных усилий, и, как я уже сказал, это не помогает, если человек знает, кто ты, а в гостях я ни за что не стану делать себя невидимым. Мы привыкли к тому, что в твоем присутствии нам не нужно сдерживать свою ауру, так что ты на сто процентов отвечаешь за то, справится ли она с этим".
Джейк посмотрел на Вилли, левитируя Мейру к стулу и усаживая ее на него, и возразил: "И как, по-твоему, я должен с этим справиться?"
"Ну, либо не обращать внимания на то, что она падает в обморок, либо научить ее не делать этого", - ответил Вилли, дав на удивление разумный ответ. Джейк не понимал, почему он не подумал о том, чтобы использовать свои особые "таланты", дабы помочь Мейре тренировать устойчивость к присутствию. Это значительно облегчило бы жизнь, если бы она не падала в обморок всякий раз, когда Вилли заглядывал к ним. Впрочем, может, она все равно падала бы в обморок, будь то присутствие или нет? В любом случае, похоже, ему стоит это попробовать
"Ты уверен, что это будет разумно?" Дасклиф спросил Вилли. "Всем вокруг известно, что эта эльфийка принадлежит Джейку и и любое развитие устойчивости к присутствиям, подобным тому, которое есть у него сейчас, выходит за все нормы. Также, беря в расчет, что общественности известно о том, что его Родословная дает сопротивление присутствиям, не будет ли чрезмерным предположить, что другие, увидя эту эльфийку с сопротивляемостью, подумают будто бы Джейк может обучать других эффектам своей родословной? Истину знаем только мы и Умба - благодаря брату Джейка. Возможно,об этом знают еще несколько других, но это может распространиться и стать достоянием общественности, если он ее обучит. Однако Джейк решил пока этого не делать, намереваясь скрыть то, что он может обучать силе своей родословной , верно?"
Последнее уточнение Дасклиф задал Джейку, и ему стало немного не по себе от того, насколько верил в него старый алхимик. Вилли понимающе улыбнулся Джейку, а Джейк лишь слегка почесал голову и усмехнулся. "Не думаю, что это большая проблема, что люди знают? Разве не проще скрыть истинную правду? Я могу просто сказать, что это требует рабского контракта или чего-то в этом роде, поскольку сопротивление разделяется благодаря навыку или чему-то еще".
"Это сработает, пока люди не узнают о твоем брате", - возразил Дасклиф.
"Неужели ты думаешь, что Умбра будет открыто делиться информацией? Я уверен, что люди могут придумать сотню разных объяснений, почему он невосприимчив", - пожал плечами Джейк.
"О, я думаю, это могло бы сработать, но ты также помог обучить некоторых из его людей, когда отправился в их город, и теперь они тоже в курсе", - хмыкнул Вилли. "Дракон скоро вылезет из яйца, что бы ты ни делал, так что я не думаю, что это так уж важно. Возможно, ты даже сможешь обратить это себе на пользу".
"В конце концов, решение за тобой", - вздохнул Дасклиф.
Джейк улыбнулся ему. "В любом случае спасибо за заботу".
Затем он подошел и стал поднимать бумаги, которые уронила Мейра. Джейку показалось немного забавным, что она до сих пор не привыкла к пространственному кольцу, что он подарил ей, ведь все бумаги содержали довольно сложные диаграммы.
Когда Джейк принес их, Дасклиф тоже обратил на них внимание и заинтересовался. "О, ты учишь девчонку алхимии?"
Джейк кивнул. "Ну, не совсем я. Видишь ли, у меня есть план..."
Он рассказал о своем плане сделать Мейру настоящим членом Ордена, правильно обучив ее, и о том, как он заставлял ее посещать уроки и заниматься своими делами. Дасклиф кивнул и попросил Джейка передать ему бумаги. Не видя причин для отказа, Джейк протянул ему диаграммы.
Бог просмотрел их и кивнул, бормоча под нос бессвязные слова. " Халтура... приемлемо... нет... хм..."
Джейк и Вилли просто уставились на него, Вилли поддразнивающе спросил: "Значит, эта девушка - скрытый гений, которую необходимо взять в ученики?"
"Хм?" Дасклиф хмыкнул, подняв голову. "Нет, вовсе нет. Ее приверженность к деталям достойна уважения, но она сделала несколько ошибок, и ее записи беспорядочны. Однако у нее есть класс целителя, не так ли?"
"Да", - подтвердил Джейк, не понимая, почему это имеет значение.
" Как минимум, они редкие", - кивнул старый алхимик.
"Подождите, а почему они редкие?" спросил Джейк, сбитый с толку.
"Не редкие в контексте мультивселенной, пусть даже это самый редкий тип класса. Мы говорим об их существовании в контексте Ордена", - вмешался Вилли. "Если ты еще не заметил, мы в Ордене, как правило, корыстные сволочи, так что кому охота тратить свой класс на целителя? Это касается тех, у кого вообще есть классы. У многих есть только одно или другое, а если учесть, что они учатся в Академии, то, скорее всего, у них профессия алхимика".
"О," - понял Джейк. "Логично. Полагаю, это дает ей некоторые преимущества?"
"Некоторые", - ответил Дасклиф. "Незначительные, но в них есть синергия и наложение. Ее знания физиологии находятся на высоком уровне, вероятно, благодаря занятиям и обучению тому, как стать лучшим целителем. Однако ее общие навыки, связанные с обучением, учебой и ведением записей, просто ужасны. Думаю, нельзя ожидать ничего лучшего от того, кто всю жизнь прожил в рабстве. Но, похоже, ее стоит обучать, если считаешь, что у нее хватит целеустремленности и ума, чтобы прогрессировать".
"Понятно", - вздохнул Джейк, у него появилась идея, и он бросил на Дасклифа лукавый взгляд. "Думаю, тогда я добавлю в свой список дел обучение ее некоторым общим вещам, наряду с тренировками на устойчивость. Похоже, придется потрудиться".
Джейк посмотрел на Дасклифа и наклонил голову. "Ее придется учить".
Вилли ухмыльнулся и едва не сдержал смех, когда Дасклиф покачал головой. "Я не настолько глуп, чтобы купиться на такое ребячество".
"Блииин, а я-то надеялся, что смогу еще немного пошалить со своим арканным сродством и Родословной при проведении ритуала с Королевой Пчел, создавая еще одно существо, хоть немного похожее на Сильфи", - вздохнул Джейк. "Я даже надеялся спросить у тебя совета, чтобы ты помог и, естественно, понаблюдал за всем процессом".
Дасклиф заскрипел зубами и сжал кулаки. "Ты меня шантажируешь?"
"Что?" сказал Джейк, изображая шок. "Я бы никогда не стал этого делать. Я просто понимаю, что из-за загруженности мне придется пересмотреть приоритеты и отказаться от ритуала. Какой облом. А я так надеялся увидеть, какое существо у меня получится. Особенно после того, как я эволюционировал и даже частично слился с симулякром из симуляции параллельного мира, осознавшим, что он находится в симуляции, с которым мы вместе достигли соглашения путем переговоров с системной сущностью."
"После ЧЕГО?" слегка подпрыгнул Дасклиф.
"Да так ничего. Я уже поговорил об этом с Вилли, и, глядя на то, насколько ты занят, совершенно не хочу тратить твое время на такие скучные темы", - отмахнулся от него Джейк, издав еще один преувеличенный вздох.
"Джейк, - внезапно сказал Дасклиф, став гораздо серьезнее, чем прежде. "Попытки шантажировать бога ничем хорошим не кончатся".
"Уверен, я уже объяснил, что никого не шантажирую?" с улыбкой спросил Джейк. "И ты все время забываешь, что угрозы не имеют никакого эффекта, поскольку я чувствую больше враждебности и опасности от столешницы, чем от тебя".
"Ладно, - наконец смирился Дасклиф. Встав, он достал зеленое семечко размером с кулак и уколол палец, чтобы на него попала одна капля крови. Семя мгновенно проросло и в течение пяти секунд сформировало полностью гуманоидную форму, выглядевшую как точная копия самого Дасклифа.
"Это одна из тех высокоуровневых техник клонирования, о которых я тебе рассказывал, Джейк", - с улыбкой сказал Вилли, вставая с дивана и обращаясь к Дасклифу. "Сколько своей силы ты вложил в это?"
" Нисколько. Я улучшил семена", - ответил недавно проросший вариант Дасклифа. "Однако их действие ограничено, так как они работают исключительно за счет семян".
"И как долго?" спросил Вилли, приподняв бровь.
"Около двух миллиардов лет", - ответил Дасклиф, выглядя разочарованным. "Примерно столько же времени требуется, чтобы вырастить одно".
Джейк прислушался к разговору, и хотя кому-то могло бы быть не по себе от того, что он втянул Дасклифа и даже заставил его потратить семя, которое он выращивал дольше, чем существовало человечество на Земле, Джейк был совершенно не против. "Значит, этот клон останется здесь?" - спросил он.
"Что? Нет. Хоть он и будет доступен, я не могу тратить его слишком много. Он все еще может демонстрировать около десяти процентов моих возможностей", - снова ответил клон.
"Все так, как я и говорил", - сказал настоящий Дасклиф. "Я оставлю этого клона здесь и буду обучать и девочку, и тебя. Только не забудь вовлечь меня в ритуал".
Джейк утвердительно кивнул, и бог телепортировался прочь без каких-либо заметных пространственных помех.
Вилли лишь усмехнулся и посмотрел на клонированного Дасклифа. "Ты все еще можешь пить пиво, даже будучи маленьким бобовым ростком, не так ли?"
"Естественно", - ответил Дасклиф, усаживаясь на диван, где до этого сидела его настоящая версия. Усевшись, он посмотрел на Джейка. "А теперь ты расскажешь мне все о том системном событии, и мы обсудим твои планы относительно ритуала с Королевой Пчел".
Джейк кивнул и улыбнулся, когда Вилли протянул ему банку пива. Он вскрыл её с прыскающим звуком. "Как я уже упоминал, мы с Вилли считаем, что это событие могло произойти в месте, связанном с Великим Чудом..."
В тронном зале на далекой от Земли планете слуги ждали с нетерпением. Временами появлялись некоторые из них, телепортированные туда самой системой, и тоже присоединялись к остальным слугам в ожидании возвращения своего короля. Величественный дворец, в котором они стояли на коленях, был чудом досистемной инженерии и был создан из металла, похожего на бронзу, родом из их мира. Этот материал разрешалось использовать только королевской семье.
Вскоре комната наполнилась слугами, и наконец появился их лидер. Элл'Хакан телепортировался прямо перед троном, и на его лице играла широкая улыбка. Прошло несколько минут, пока он, казалось, вел внутренний диалог - или беседу со своим Покровителем, - прежде чем он повернулся и коротко обратился к своим подчиненным.
"Все ли доставлено?" - спросил он одну из служанок, стоявших у входа - одну из четырнадцати, преклонивших одно колено.
Она кивнула. " Все было подготовлено, они подписали оговоренный контракт, как и ожидалось. Работа идет быстро, но им потребуется некоторое время, чтобы полностью запустить массив. Все будет готово в срок".
Элл'Хакан поблагодарил ее и добавил. "Мы не можем ожидать от них слишком многого. Даже под руководством моего Покровителя есть пределы компетентности низших. Однако я верю, что они сыграют свою роль достойно".
Девушка кивнула. "Даже если они менее искусны, они все равно обладают наследственностью, позволяющей им это делать. В конце концов, люди - существа адаптирующиеся".
"Это точно", - улыбнулся Элл'Хакан, вспоминая свою короткую встречу с Избранным. Его улыбка стала еще глубже, поскольку он с нетерпением ждал следующей встречи. Убедившись, что все идет как надо, он направился в свои покои в самой высокой башне и самом высоком строении на их планете - Небесном шпиле.
Вершина шпиля была самым близким к звездам местом, и туда допускались только король и его самые доверенные слуги.
Стоя на балконе, он подождал всего несколько мгновений, прежде чем появился его самый компетентный и важный спутник.
Пепел и прозрачное пламя изменили форму, воздух задрожал от жара. Из пепла и прозрачного пламени быстро образовалось существо, похожее на элементаля, и приняло смутную человекоподобную форму. Пространство вокруг него слегка сдвинулось, и оно появилось рядом с Элл'Хаканом в полной форме.
"Ну что?" - спросило существо глубоким, отдающимся эхом голосом.
"Твой род воистину принимает любые формы и размеры", - просто сказал Элл'Хакан, добавив. "Как и ты, это существо, бродящее по планете людей, несомненно, было могущественнее меня или даже Избранного Малефика. Ты получишь то, чего желаешь".
"То, что мы превосходим остальных, - это само собой разумеющееся, ибо таковы законы Вселенной. Помни свое обещание, и я выполню клятву", - сказало существо, прежде чем раствориться в небытии, оставив после себя лишь слабое мерцание в пространстве и небольшую кучку пепла.
Элл'Хакан улыбнулся и покачал головой. Он смотрел на горящее красное солнце и две слабо различимые луны, заметные только благодаря его улучшенным чувствам. С некоторыми спутниками было сложнее иметь дело, чем с другими, и Пепельный Опустошитель был, безусловно, самым сложным. Не то чтобы это было неожиданно.
От уникальных форм жизни нельзя было требовать верных подданных. Они были слишком горды, слишком уверены в себе. Никогда нельзя было заставить их полностью довериться другому. Но их было легко вычислить и использовать в своих целях.
Он улыбнулся, глядя на раскинувшийся над ним космос и наслаждаясь зрелищем. "Надеюсь, ты будешь ждать нашей следующей встречи с таким же нетерпением, как и я, о Избранный Малефика".