Том 2. Глава 39 (89). Медицинская помощь •
Они врезались в штаб-квартиру Dynamis, как «Толстяк» в Нагасаки.
Вулкан была настолько добра, что оснастила броню Сатурна небольшим реактивным ранцем. Водный костюм Лен такого подспорья не имел, так что ей пришлось лететь на руках усиленного Комара. Они вломились через окна штаб-квартиры так быстро, что охранные дроны снаружи не успели среагировать.
Президент с удовольствием вошёл бы на двадцатом этаже, где располагалось производство кашемира, но в таком случае ему пришлось бы пробиваться через сорок с лишним этажей. Вместо этого они вошли на шестидесятом этаже, последнем без укреплённых окон.
— Ребята, не волнуйтесь, — сказал Райан, когда он, Лен и Комар столкнулись с армией офисных работников за кубическими столами. Охранники в силовой броне защищали два лифта. — У нас есть ордер на обыск.
Автоматические камеры немедленно сфокусировались на троице, в это же время снаружи здания образовались облака кислотного дождя. В комнате раздался сигнал тревоги, работники Dynamis попрятались под столами, а охранники открыли огонь. Райан уже начал рефлекторно уклоняться, прежде чем напомнил себе, что его броня должна выдерживать лазеры.
Президент самодовольно пошёл вперёд, как терминатор, игнорируя атаки охраны. Комар, менее драматичный, схватил ближайший стол и швырнул его в охранников. Здание содрогнулось из-за вызванного Землёй миниатюрного землетрясения; остальные члены Мета-банды в это время штурмовали вестибюль штаб-квартиры.
Райан мельком увидел летающего героя, устремившегося к зданию из соседней Башни Оптимейтс. Краснокожая Чертовщина выпускала потоки пламени из ног, как из двигателя ракеты, с яростным выражением лица. Капли кислотного дождя при контакте с её тёплой кожей превращались в пар.
— В укрытие! — крикнула Лен, используя свою самодельную винтовку, чтобы закрыть окна стеной воды. Чертовщина испарила её огненным шаром и приготовилась испепелить весь этаж.
— Защита! — крикнул Райан, обезвреживая оставшихся охранников комбинацией остановок времени и ударов бронированным кулаком в лицо.
— Понял! —Комар вылетел через окно, разрушив при этом большую часть потолка, прямо перед тем, как металлические панели закрыли его. Его попытка схватить Чертовщину с треском провалилась, пирокинетик ушла с его пути и приготовилась выстрелить в него огненным шаром.
Однако Кислотный дождь внезапно телепортировалась позади летающей героини и быстро выстрелила ей в ноги, после чего исчезла в безопасном месте. Чертовщина на секунду потеряла контроль над полётом, благодаря чему Комар смог ударить её о здание.
Райан оставил своих людей разбираться с супергероиней, а сам быстро обезвредил оставшихся охранников и позволил Лен заточить их в водяные пузыри. Металлические панели к тому времени закрыли все окна, и президент опрокинул стол, под которым прятался офисный менеджер. С его шеи свисала золотая ключ-карта.
— Я одолжу её. — Вместо того, чтобы снять её с человека, курьер просто схватил карту и потащил её испуганного владельца к лифту. — Инкогнито, Кукла?
«Уже!» — ответила его подруга-гиноид, и на линзах курьера начали выводиться данные, пока тот изучал ключ-карту.
Ранее в этом цикле Райан отправил Психа по имени Инкогнито проникнуть в штаб-квартиру Dynamis. Его Синяя способность заставляет других принимать его за любого другого человека по его выбору, но обмануть все их системы безопасности он всё же не мог. Тем не менее, в сочетании с хакерскими атаками президента Инкогнито удалось пробраться внутрь штаб-квартиры и получить доступ к главным серверам здания.
Благодаря удалённой помощи Ти и Алхимо, находящихся на подводной лодке, группа быстро перепрограммировала права доступа в здании.
— Хорошо, ребята, теперь все ключ-карты должны давать доступ на любой этаж, — сообщил Райан своей команде через интерком шлема. — Зарин, дорогая, как у тебя дела?
«Догоним через пару минут», — ответила она. С её стороны доносились звуки ударных волн и взрывов. — «Это много времени не займёт».
— Прекрасно, — ответил Райан и применил ключ-карту к системе безопасности лифта. Двери открылись, и на этот раз президент забрал у менеджера ключ-карту.
— Благодарю за сотрудничество, — поблагодарил Райан менеджера, и двери лифта позади курьера и Лен закрылись. Его подруга-Гений нажала на кнопку шестьдесят шестого этажа, и их лифт поехал вверх.
— Как думаешь, они нас ждали? — спросила Лен, подготавливая свою водяную винтовку.
— Да, но все сильнейшие отправились в Ржавый город, — сказал Райан, убирая карту в один из скрытых отсеков своей брони. — Помимо Чертовщины, в их резерве должны быть только юниоры.
Ему было интересно, сколько героев осталось у Dynamis, которых можно бросить на захватчиков. Шокирующий уход Виверны вызвал волну увольнений из «Иль мильоре» и даже Частной охраны.
Когда двери лифта открылись на этаже «Лаборатории Шестьдесят шесть», президент ожидал встретить целый батальон штурмовиков-корпоратов. Жертв, на которых он мог бы испытать всю мощь своей брони, готовясь к любым ужасам, поджидающим в логове доктора Тирано.
Вместо этого Райан оказался в страшной тени колоссального зверя. Древний титан с запада и востока, из затерянной волшебной страны Чжунго[1]; страж, защищающий укреплённую взрывоустойчивую дверь, настолько тяжёлую, что даже гигант не смог бы её поднять. Голова чудовища достигала металлического потолка, а его мех был таким же белым, как кости его жертв, и таким же чёрным, как его душа.
— Итак, — сказал гигантский медведь, в его голосе звучала сила предков этого мира. — Наконец-то мы встретились, злодей!
Глупцы из Dynamis вызвали Панду.
— Мне нравится твоя новая броня! — И Гардероб тоже, к восторгу Райана. — Эти ушки такие милые!
Райан и Лен спокойно вышли из лифта в бетонный холл, отделяющий входы на этаж от толстой взрывоустойчивой двери. С потолка свисали камеры и две автоматические турели, наблюдая за нарушителями. Между силами Соединённых Штатов и их целью стояли три грозных стража: Панда, самое сильное дикое животное Райана; Гардероб, одетая в чёрно-белый смокинг Brioni[2]; и Перезагрузка, вооружённый лазерным клинком и жаждущий расплаты.
Райан, узнав наряд Гардероб, задохнулся от шока и восторга.
— Я думал, что Джеймс Бонд защищён авторским правом во всём мире.
— Я тоже, — сказала она. — Но не в Канаде!
Эти обожающие хоккей предатели!
— Что ж, теперь я знаю, в какую страну мы вторгнемся на следующей неделе.
— Отойдите, — сказала Лен с поднятым оружием, не в настроении шутить. — Вы сражаетесь не на той стороне.
— Не на той стороне? — сердито прорычал Перезагрузка. — Вы поставили Новый Рим на колени и угрожали ему ядерной бомбой!
— А ваш босс выпустил на массовый рынок бутылки с Психом, который, кстати, находится прямо за этой дверью, — заметил Райан. Перезагрузка ему не верил, но и Гардероб, и Панда явно вздрогнули. — Так что чья бы корова мычала!
— Так я тебе и поверил! — огрызнулся Перезагрузка, подняв оружие. — Не знаю, что ты там подделал, чтобы одурачить Виверну, но я ни за что не поверю помешанному Психу-главарю!
— Только Панда сможет остановить тебя, — мрачно сказал Панда. — Даже если для этого ему придётся объединиться с меньшим злом.
Погодите, он поверил словам Райана, сказанным в прямом эфире? Dynamis поверила им? Либо так, либо им пришлось вербовать всех, кого удалось найти. Так или иначе, у президента не хватило духу поправить человека-медведя.
— Прости, но они арестовали мою девушку, когда поняли, что она получила от тебя деньги, и я должна вести себя хорошо, чтобы вытащить её, — сказала Гардероб, наводя пистолет Walther PPK на бронированную голову Райана. — Нора, кстати, злится, что ты использовал её. Это было подло с твоей стороны!
Ой? Чёрт, Райан не подумал об этом. В своих планах он не собирался подвергать Архитектора опасности.
— Я куплю её прощение… АВСТРАЛИЕЙ!
Гардероб тщательно обдумала предложение.
— Думаю, она предпочла бы Францию. Можно Францию?
— Для Норы можно всё, что угодно, — заверил её Райан.
— Замечательно, сам ей и скажешь, когда я тебя схвачу!
Перезагрузка яростно вскрикнул и, подняв клинок, бросился на президента, наплевав на дипломатический протокол. Райан лениво взглянул на него с полным презрением, а Лен нажала на спусковой крючок своей водяной винтовки. Секунду спустя герой плавал внутри пузыря воды под давлением, его лазерный клинок лежал на полу.
Гардероб без промедления открыла огонь, целясь в линзы брони Сатурна. Райан быстро уклонился, Перезагрузка же застрял в цикле смерти от утопления с последующим возрождением.
— Господин Президент… — Панда пытался выглядеть храбрым и уверенным, но бедному человеку-медведю не удавалось скрыть свой страх. Он поднял лапы и принял стойку кунг-фу. — Я… я буду сражаться с тобой во имя Справедливости!
— Я теперь Сатурн. — Райан продемонстрировал свою абсолютную силу, подняв к небу авторитарный кулак. — Вы ожидали столкнуться с президентом, но вместо этого нашли бога!
— Бог ты или нет, мимо меня ты не пройдёшь! — Панда бросился на Райана изо всех сил, пока Гардероб продолжала прикрывать его огнём. — Мимо Панды ты не пройдёшь!
Райан, взревев, поднял руки, готовясь встретить свою судьбу.
*Поп*, *поп*.
Райан застыл на месте, глядя на два пузыря воды под давлением. Лен выстрелила в обоих героев из своего оружия.
Путешественник во времени слышал, что панды — прекрасные элегантные пловцы, но… не эта. Его короткие ноги виляли в водном пузыре, удерживающим его в заточении, медведь не мог бороться с сильным давлением; Лен усовершенствовала конструкцию после того, как Райан сообщил, что Псишок может двигаться внутри них. Гардероб справилась не лучше Панды, но она хотя бы выбрала образ русалки, чтобы не потерять сознание.
Райан вздохнул, глядя на своего партнёра.
— Коротышка…
— Что? — спросила она в замешательстве.
— Коротышка, я люблю тебя, ты же знаешь, — сказал Райан и указал на трёх пойманных героев, — но все проблемы таким способом не решить.
— Рири, у нас расписание, — ответила она безапелляционно. — Мой отец… мой отец за этой дверью.
— Да, я знаю, но… слушай, Коротышка, это всё равно что гулять по саду, не вдыхая аромат цветов. Ты упускаешь важное.
Даже защитные турели, открывшие по ним огонь, не улучшили настроение Райана; орудия не смогли пробить броню дуэта. Президент наставил на них руки и разнёс турели с помощи скрытых лазеров Вулкан.
*Брызг*!
Райан обернулся и увидел Гардероб в тоге и коралловой короне, с трезубцем света в руке. Вода, которая сдерживала её, кружилась вокруг её оружия, как жидкая змея.
Костюм Посейдона.
Прежде чем Гардероб успела направить своё оружие на пузыри своих пойманных союзников и освободить их, курьер быстро сократил расстояние и обезоружил её ударом ноги. Её трезубец превратился в пыль в ту же секунду, как покинул её руку, а вода упала на пол.
Юки переключилась на костюм ниндзя, чтобы отскочить от курьера и увернуться от очередного пузыря Лен. Райан поднял руку, чтобы его напарница не вмешивалась.
— Коротышка, открой дверь, — сказал он, предвкушая дуэль. — Я позабочусь о ней.
— Ты недооцениваешь мою мощь[3]! — ответила Гардероб, схватив лазерный клинок Перезагрузки и сменив костюм на фехтовальный.
— Слушай, я клянусь, мы освободим твою девушку, когда будем уходить, — сказал Райан. — Я высококлассный злодей, я не подвергаю опасности семью моего заклятого врага. Только не надо меня ненавидеть за этот промах.
— Я не ненавижу! — ответила Гардероб, разминая ноги. — Я верю тебе, и Энрике это знает! Если бы не Нора, я бы ушла, как Феликс!
Гардероб делала символическую попытку защитить это место, чтобы соблюсти приличия. Неудивительно, что она не использовала костюм апокалипсиса или костюм Августа.
Что ж, в таком случае он устроит представление.
— Да будет так, — ответил Райан, вынимая клинки, скрытые в руках его брони. Глаза Гардероб расширились, когда девушка поняла, что её ждёт поединок её мечты. — Я покажу тебе истинную природу Овального кабинета!
Два дуэлянта оценивали друг на друга целую минуту, а затем с рёвом бросились друг на друга. Лен проигнорировала их обоих, начав вскрывать взрывоустойчивую дверь струёй воды под давлением.
Твёрдый лазер столкнулся со сталью Мехрона, и ни один из них не смог разрубить другого. Дуэт танцевал под мелодию, которая существовала только в их головах; Райан, правда, напевал под нос «Duel of the Fates»[4]. Гардероб прыгала, уходила в сторону и пробивалась вперёд. Президент наступал, давил и заставлял её отступать.
Клинки рисовали в бетонных стенах линии и рассыпали повсюду искры при столкновении. Никакие слова не могли описать смертельную дуэль, в которой они участвовали. Гардероб направляли все когда-либо живущие мастера меча, и двигалась девушка с грацией воды. Райан сражался с опытом, накопленным за века, используя идеальный стиль, отточенный бесчисленными повторениями. Они были равны.
Но в одном Зарин была права.
Райан мухлевал.
Президент остановил время, а когда оно снова пошло, он держал у горла Гардероб её собственный клинок. Поверженная героиня от неожиданности отступила и ударилась о стену позади.
— Ты повержена, сопротивление бесполезно, — заявил Райан, глубоко, мощно дыша. — Не вынуждай меня отрубать тебе руку[5].
Гардероб вызывающе смотрела на него, оставаясь повстанческим отродьем до самого конца.
— Ждёте, что я умру, Господин Президент?
— Нет, мисс Бонд.
Он убрал свои клинки, выбросил меч, схватил Гардероб за талию и притянул её ближе.
— Я жду, что вы выйдете за меня замуж[6].
Гардероб прикрыла рот руками, потрясённая его предложением, а Лен резко остановила свою работу и оглянулась через плечо. Президент проигнорировал своего друга детства и сосредоточился на своём заклятом враге.
— Выходи за меня, Гардероб, — сказал Райан, теряясь в прекрасных глазах Юки. — Ты идеальный партнёр. Единственная, кто понимает, кто я. Вместе… вместе мы сможем править галактикой, как муж и жена!
— Прости, — извинилась Гардероб со слезами на глазах и руками на кашемировом пончо своего заклятого врага. — Я знаю, что между нами есть эта чистая сексуальная химия, но я уже занята!
— Я мормон, — мягко убеждал её Райан, — двоежёнство для меня не проблема.
Она, нежно коснувшись левой стороны его шлема, покачала головой.
— Никаких гаремов в мою смену, дурашка.
Сердце Райана разрывалось, поскольку его безумные надежды на роман между героем и суперзлодеем были полностью разрушены. Она была слишком верной, слишком чистой, чтобы принять тёмную сторону.
— Но мы вполне можем оставаться хорошими заклятыми врагами, даже если меня, вероятно, скоро уволят, — успокоила его Гардероб тихим голосом, чтобы её не услышали камеры, после чего крикнула: — Я никогда не присоединюсь к тебе! Никогда!
— Да будет так, герой! — Райан ловко ударил её в грудь и шею точно по болевым точкам. Гардероб обмякла в его руках, как губка, и суперзлодей осторожно положил её у ближайшей стены.
К этому моменту Лен удалось вырезать круг в взрывоустойчивой двери, но огромные металлические ворота отказывались падать.
— Что я… что я только что видела? — спросила она своего лучшего друга.
— Трагедию, — всхлипнул Райан.
Зараза, почему она уже занята? В этом мире нет справедливости!
Коротышка в ответ только покачала головой. У Райана возникло ощущение, что она почему-то дуется.
— Помоги мне выбить дверь.
Райан помог, но ни один из бронированных воинов не был достаточно силён, чтобы пробить дыру в толстом металле. Президент уже подумывал использовать свой нагрудный бластер для решения проблемы, как услышал открывающиеся позади него двери лифта. Он наполовину ждал, что на них обрушится батальон бойцов Dynamis.
Вместо этого в холл вошли Зарин и Дворняга. Девушка в химзащите едва окинула взглядом комнату, как уже разобралась в ситуации и наставила руки на металлическую дверь.
— Отойдите.
Райан и Лен поспешно повиновались, прямо перед тем, как Зарин проделала дыру в соседнюю комнату.
Группа наконец сделала первый шаг в «Лабораторию Шестьдесят шесть», безупречную, стерилизованную белую комнату пятьдесят метров в длину и двадцать в ширину. Вокруг раздавался металлический звон — это автоматизированные медицинские дроны обслуживали гудящие машины и терминалы.
Клаустрофобный медицинский конвейер тянулся, насколько хватало глаз, и уходил в соседнюю комнату. Из металлической дыры рядом с дверью, оснащённой биосканером, выходили разноцветные бутылки с поддельными Эликсирами. Роботизированные руки наклеивали на них логотип Dynamis и перемещали их в различные ящики для отправки.
Райан огляделся в поисках охранников или защитников, но никого не обнаружил. Судя по всему, внутри этого объекта Dynamis доверяет только машинам, возможно, из-за опасности загрязнения или кражи Эликсира.
— Где остальные? — спросила Лен у Зарин, когда группа вошла в лабораторию.
— Фрэнк взбирается по другой шахте, — ответила девушка в химзащите и усмехнулась. — Он слишком здоровый, чтобы поместиться в лифте. Остальные держат оборону внизу.
— Так это то самое место, да? — спросил Дворняга, осматривая следующую комнату. — Где главный Гений?
— Наверное, за этой дверью, — сказал Райан, когда они шли вдоль конвейера к его концу. К сожалению, ключ-карта не сработала на биосканере двери. Как Нора и предупреждала его в прошлом цикле, в лаборатории использовалась собственная защищённая компьютерная система. — Президент вызывает вице-президента, пожалуйста, взорвите эту дверь. Я чую запах рептилий-иммигрантов за ней.
«Рай… Господин Президент!» — Кислотный дождь обратилась к Райану по интеркому, но из-за помех он едва её слышал. — «Он здесь, на крыше! Он сражается с Комаром!»
Райан напрягся.
— Кто? Харгрейвс?
Ему не пришлось долго гадать. Потолок входного холла рухнул, когда кто-то пробился сквозь верхние этажи, словно бур в земле. От удара по лаборатории разнеслась пыль, а Зарин, Лен и Дворняга образовали защитный периметр вокруг своего президента.
Броня Сатурна издала сигнал тревоги, обнаружив аномальное количество радиации, проникающей в комнату.
— Ва-банк пошли, значит? — Из дыма показалась огромная тень, отшвыривающая обугленный труп Комара, в это время капли кислотного дождя проникали внутрь здания. — Я отвечаю на вашу ставку, мутанты.
Альфонс «Fallout» Манада прошёл через взрывоустойчивую дверь в лабораторию, его руки сияли смертельной радиацией.
— Время умирать[7].
___________________________________________________
[1] Чжунго — самоназвание Китая. Первый иероглиф обозначает «центр» или «середину», второй — «страна» или «государство». Таким образом, это слово означает «Центральная страна» или «Центральное государство».
[2] Brioni — известный итальянский дом моды и модный бренд. Название происходит от итальянского названия архипелага Бриони. Джеймс Бонд ходил в костюмах Brioni во всех фильмах с Пирсом Броснаном и в «Казино Рояль» с Дэниелом Крейгом.
[3] «Звёздные войны: Месть ситхов»: слова Энакина Скайуокера во время финальной дуэли с Оби-Ваном.
[4] «Duel of the Fates» играла во время сражения джедаев с Дартом Молом в «Звёздных войнах: Призрачная угроза».
[5] «Звёздным войны: Империя наносит ответный удар»: Райан почти дословно цитирует Дарта Вейдера, который во время его дуэли с Люком Скайуокером отрубил тому руку.
[6] Райан и Гардероб разыграли культовую сцену из «Голдфингера», третьего фильма про Джеймса Бонда (52 минута фильма, если кому интересно):
— Ждёте, что всё скажу?
— Нет, мистер Бонд, я жду, что вы умрёте.
[7] В этой главе было несколько отсылок на Бонда, так что, возможно, эта фраза отсылается к бондовскому фильму «Не время умирать» 2021 года.
Вулкан была настолько добра, что оснастила броню Сатурна небольшим реактивным ранцем. Водный костюм Лен такого подспорья не имел, так что ей пришлось лететь на руках усиленного Комара. Они вломились через окна штаб-квартиры так быстро, что охранные дроны снаружи не успели среагировать.
Президент с удовольствием вошёл бы на двадцатом этаже, где располагалось производство кашемира, но в таком случае ему пришлось бы пробиваться через сорок с лишним этажей. Вместо этого они вошли на шестидесятом этаже, последнем без укреплённых окон.
— Ребята, не волнуйтесь, — сказал Райан, когда он, Лен и Комар столкнулись с армией офисных работников за кубическими столами. Охранники в силовой броне защищали два лифта. — У нас есть ордер на обыск.
Автоматические камеры немедленно сфокусировались на троице, в это же время снаружи здания образовались облака кислотного дождя. В комнате раздался сигнал тревоги, работники Dynamis попрятались под столами, а охранники открыли огонь. Райан уже начал рефлекторно уклоняться, прежде чем напомнил себе, что его броня должна выдерживать лазеры.
Президент самодовольно пошёл вперёд, как терминатор, игнорируя атаки охраны. Комар, менее драматичный, схватил ближайший стол и швырнул его в охранников. Здание содрогнулось из-за вызванного Землёй миниатюрного землетрясения; остальные члены Мета-банды в это время штурмовали вестибюль штаб-квартиры.
Райан мельком увидел летающего героя, устремившегося к зданию из соседней Башни Оптимейтс. Краснокожая Чертовщина выпускала потоки пламени из ног, как из двигателя ракеты, с яростным выражением лица. Капли кислотного дождя при контакте с её тёплой кожей превращались в пар.
— В укрытие! — крикнула Лен, используя свою самодельную винтовку, чтобы закрыть окна стеной воды. Чертовщина испарила её огненным шаром и приготовилась испепелить весь этаж.
— Защита! — крикнул Райан, обезвреживая оставшихся охранников комбинацией остановок времени и ударов бронированным кулаком в лицо.
— Понял! —Комар вылетел через окно, разрушив при этом большую часть потолка, прямо перед тем, как металлические панели закрыли его. Его попытка схватить Чертовщину с треском провалилась, пирокинетик ушла с его пути и приготовилась выстрелить в него огненным шаром.
Однако Кислотный дождь внезапно телепортировалась позади летающей героини и быстро выстрелила ей в ноги, после чего исчезла в безопасном месте. Чертовщина на секунду потеряла контроль над полётом, благодаря чему Комар смог ударить её о здание.
Райан оставил своих людей разбираться с супергероиней, а сам быстро обезвредил оставшихся охранников и позволил Лен заточить их в водяные пузыри. Металлические панели к тому времени закрыли все окна, и президент опрокинул стол, под которым прятался офисный менеджер. С его шеи свисала золотая ключ-карта.
— Я одолжу её. — Вместо того, чтобы снять её с человека, курьер просто схватил карту и потащил её испуганного владельца к лифту. — Инкогнито, Кукла?
«Уже!» — ответила его подруга-гиноид, и на линзах курьера начали выводиться данные, пока тот изучал ключ-карту.
Ранее в этом цикле Райан отправил Психа по имени Инкогнито проникнуть в штаб-квартиру Dynamis. Его Синяя способность заставляет других принимать его за любого другого человека по его выбору, но обмануть все их системы безопасности он всё же не мог. Тем не менее, в сочетании с хакерскими атаками президента Инкогнито удалось пробраться внутрь штаб-квартиры и получить доступ к главным серверам здания.
Благодаря удалённой помощи Ти и Алхимо, находящихся на подводной лодке, группа быстро перепрограммировала права доступа в здании.
— Хорошо, ребята, теперь все ключ-карты должны давать доступ на любой этаж, — сообщил Райан своей команде через интерком шлема. — Зарин, дорогая, как у тебя дела?
«Догоним через пару минут», — ответила она. С её стороны доносились звуки ударных волн и взрывов. — «Это много времени не займёт».
— Прекрасно, — ответил Райан и применил ключ-карту к системе безопасности лифта. Двери открылись, и на этот раз президент забрал у менеджера ключ-карту.
— Благодарю за сотрудничество, — поблагодарил Райан менеджера, и двери лифта позади курьера и Лен закрылись. Его подруга-Гений нажала на кнопку шестьдесят шестого этажа, и их лифт поехал вверх.
— Как думаешь, они нас ждали? — спросила Лен, подготавливая свою водяную винтовку.
— Да, но все сильнейшие отправились в Ржавый город, — сказал Райан, убирая карту в один из скрытых отсеков своей брони. — Помимо Чертовщины, в их резерве должны быть только юниоры.
Ему было интересно, сколько героев осталось у Dynamis, которых можно бросить на захватчиков. Шокирующий уход Виверны вызвал волну увольнений из «Иль мильоре» и даже Частной охраны.
Когда двери лифта открылись на этаже «Лаборатории Шестьдесят шесть», президент ожидал встретить целый батальон штурмовиков-корпоратов. Жертв, на которых он мог бы испытать всю мощь своей брони, готовясь к любым ужасам, поджидающим в логове доктора Тирано.
Вместо этого Райан оказался в страшной тени колоссального зверя. Древний титан с запада и востока, из затерянной волшебной страны Чжунго[1]; страж, защищающий укреплённую взрывоустойчивую дверь, настолько тяжёлую, что даже гигант не смог бы её поднять. Голова чудовища достигала металлического потолка, а его мех был таким же белым, как кости его жертв, и таким же чёрным, как его душа.
— Итак, — сказал гигантский медведь, в его голосе звучала сила предков этого мира. — Наконец-то мы встретились, злодей!
Глупцы из Dynamis вызвали Панду.
— Мне нравится твоя новая броня! — И Гардероб тоже, к восторгу Райана. — Эти ушки такие милые!
Райан и Лен спокойно вышли из лифта в бетонный холл, отделяющий входы на этаж от толстой взрывоустойчивой двери. С потолка свисали камеры и две автоматические турели, наблюдая за нарушителями. Между силами Соединённых Штатов и их целью стояли три грозных стража: Панда, самое сильное дикое животное Райана; Гардероб, одетая в чёрно-белый смокинг Brioni[2]; и Перезагрузка, вооружённый лазерным клинком и жаждущий расплаты.
Райан, узнав наряд Гардероб, задохнулся от шока и восторга.
— Я думал, что Джеймс Бонд защищён авторским правом во всём мире.
— Я тоже, — сказала она. — Но не в Канаде!
Эти обожающие хоккей предатели!
— Что ж, теперь я знаю, в какую страну мы вторгнемся на следующей неделе.
— Отойдите, — сказала Лен с поднятым оружием, не в настроении шутить. — Вы сражаетесь не на той стороне.
— Не на той стороне? — сердито прорычал Перезагрузка. — Вы поставили Новый Рим на колени и угрожали ему ядерной бомбой!
— А ваш босс выпустил на массовый рынок бутылки с Психом, который, кстати, находится прямо за этой дверью, — заметил Райан. Перезагрузка ему не верил, но и Гардероб, и Панда явно вздрогнули. — Так что чья бы корова мычала!
— Так я тебе и поверил! — огрызнулся Перезагрузка, подняв оружие. — Не знаю, что ты там подделал, чтобы одурачить Виверну, но я ни за что не поверю помешанному Психу-главарю!
— Только Панда сможет остановить тебя, — мрачно сказал Панда. — Даже если для этого ему придётся объединиться с меньшим злом.
Погодите, он поверил словам Райана, сказанным в прямом эфире? Dynamis поверила им? Либо так, либо им пришлось вербовать всех, кого удалось найти. Так или иначе, у президента не хватило духу поправить человека-медведя.
— Прости, но они арестовали мою девушку, когда поняли, что она получила от тебя деньги, и я должна вести себя хорошо, чтобы вытащить её, — сказала Гардероб, наводя пистолет Walther PPK на бронированную голову Райана. — Нора, кстати, злится, что ты использовал её. Это было подло с твоей стороны!
Ой? Чёрт, Райан не подумал об этом. В своих планах он не собирался подвергать Архитектора опасности.
— Я куплю её прощение… АВСТРАЛИЕЙ!
Гардероб тщательно обдумала предложение.
— Думаю, она предпочла бы Францию. Можно Францию?
— Для Норы можно всё, что угодно, — заверил её Райан.
— Замечательно, сам ей и скажешь, когда я тебя схвачу!
Перезагрузка яростно вскрикнул и, подняв клинок, бросился на президента, наплевав на дипломатический протокол. Райан лениво взглянул на него с полным презрением, а Лен нажала на спусковой крючок своей водяной винтовки. Секунду спустя герой плавал внутри пузыря воды под давлением, его лазерный клинок лежал на полу.
Гардероб без промедления открыла огонь, целясь в линзы брони Сатурна. Райан быстро уклонился, Перезагрузка же застрял в цикле смерти от утопления с последующим возрождением.
— Господин Президент… — Панда пытался выглядеть храбрым и уверенным, но бедному человеку-медведю не удавалось скрыть свой страх. Он поднял лапы и принял стойку кунг-фу. — Я… я буду сражаться с тобой во имя Справедливости!
— Я теперь Сатурн. — Райан продемонстрировал свою абсолютную силу, подняв к небу авторитарный кулак. — Вы ожидали столкнуться с президентом, но вместо этого нашли бога!
— Бог ты или нет, мимо меня ты не пройдёшь! — Панда бросился на Райана изо всех сил, пока Гардероб продолжала прикрывать его огнём. — Мимо Панды ты не пройдёшь!
Райан, взревев, поднял руки, готовясь встретить свою судьбу.
*Поп*, *поп*.
Райан застыл на месте, глядя на два пузыря воды под давлением. Лен выстрелила в обоих героев из своего оружия.
Путешественник во времени слышал, что панды — прекрасные элегантные пловцы, но… не эта. Его короткие ноги виляли в водном пузыре, удерживающим его в заточении, медведь не мог бороться с сильным давлением; Лен усовершенствовала конструкцию после того, как Райан сообщил, что Псишок может двигаться внутри них. Гардероб справилась не лучше Панды, но она хотя бы выбрала образ русалки, чтобы не потерять сознание.
Райан вздохнул, глядя на своего партнёра.
— Коротышка…
— Что? — спросила она в замешательстве.
— Коротышка, я люблю тебя, ты же знаешь, — сказал Райан и указал на трёх пойманных героев, — но все проблемы таким способом не решить.
— Рири, у нас расписание, — ответила она безапелляционно. — Мой отец… мой отец за этой дверью.
— Да, я знаю, но… слушай, Коротышка, это всё равно что гулять по саду, не вдыхая аромат цветов. Ты упускаешь важное.
Даже защитные турели, открывшие по ним огонь, не улучшили настроение Райана; орудия не смогли пробить броню дуэта. Президент наставил на них руки и разнёс турели с помощи скрытых лазеров Вулкан.
*Брызг*!
Райан обернулся и увидел Гардероб в тоге и коралловой короне, с трезубцем света в руке. Вода, которая сдерживала её, кружилась вокруг её оружия, как жидкая змея.
Костюм Посейдона.
Прежде чем Гардероб успела направить своё оружие на пузыри своих пойманных союзников и освободить их, курьер быстро сократил расстояние и обезоружил её ударом ноги. Её трезубец превратился в пыль в ту же секунду, как покинул её руку, а вода упала на пол.
Юки переключилась на костюм ниндзя, чтобы отскочить от курьера и увернуться от очередного пузыря Лен. Райан поднял руку, чтобы его напарница не вмешивалась.
— Коротышка, открой дверь, — сказал он, предвкушая дуэль. — Я позабочусь о ней.
— Ты недооцениваешь мою мощь[3]! — ответила Гардероб, схватив лазерный клинок Перезагрузки и сменив костюм на фехтовальный.
— Слушай, я клянусь, мы освободим твою девушку, когда будем уходить, — сказал Райан. — Я высококлассный злодей, я не подвергаю опасности семью моего заклятого врага. Только не надо меня ненавидеть за этот промах.
— Я не ненавижу! — ответила Гардероб, разминая ноги. — Я верю тебе, и Энрике это знает! Если бы не Нора, я бы ушла, как Феликс!
Гардероб делала символическую попытку защитить это место, чтобы соблюсти приличия. Неудивительно, что она не использовала костюм апокалипсиса или костюм Августа.
Что ж, в таком случае он устроит представление.
— Да будет так, — ответил Райан, вынимая клинки, скрытые в руках его брони. Глаза Гардероб расширились, когда девушка поняла, что её ждёт поединок её мечты. — Я покажу тебе истинную природу Овального кабинета!
Два дуэлянта оценивали друг на друга целую минуту, а затем с рёвом бросились друг на друга. Лен проигнорировала их обоих, начав вскрывать взрывоустойчивую дверь струёй воды под давлением.
Твёрдый лазер столкнулся со сталью Мехрона, и ни один из них не смог разрубить другого. Дуэт танцевал под мелодию, которая существовала только в их головах; Райан, правда, напевал под нос «Duel of the Fates»[4]. Гардероб прыгала, уходила в сторону и пробивалась вперёд. Президент наступал, давил и заставлял её отступать.
Клинки рисовали в бетонных стенах линии и рассыпали повсюду искры при столкновении. Никакие слова не могли описать смертельную дуэль, в которой они участвовали. Гардероб направляли все когда-либо живущие мастера меча, и двигалась девушка с грацией воды. Райан сражался с опытом, накопленным за века, используя идеальный стиль, отточенный бесчисленными повторениями. Они были равны.
Но в одном Зарин была права.
Райан мухлевал.
Президент остановил время, а когда оно снова пошло, он держал у горла Гардероб её собственный клинок. Поверженная героиня от неожиданности отступила и ударилась о стену позади.
— Ты повержена, сопротивление бесполезно, — заявил Райан, глубоко, мощно дыша. — Не вынуждай меня отрубать тебе руку[5].
Гардероб вызывающе смотрела на него, оставаясь повстанческим отродьем до самого конца.
— Ждёте, что я умру, Господин Президент?
— Нет, мисс Бонд.
Он убрал свои клинки, выбросил меч, схватил Гардероб за талию и притянул её ближе.
— Я жду, что вы выйдете за меня замуж[6].
Гардероб прикрыла рот руками, потрясённая его предложением, а Лен резко остановила свою работу и оглянулась через плечо. Президент проигнорировал своего друга детства и сосредоточился на своём заклятом враге.
— Выходи за меня, Гардероб, — сказал Райан, теряясь в прекрасных глазах Юки. — Ты идеальный партнёр. Единственная, кто понимает, кто я. Вместе… вместе мы сможем править галактикой, как муж и жена!
— Прости, — извинилась Гардероб со слезами на глазах и руками на кашемировом пончо своего заклятого врага. — Я знаю, что между нами есть эта чистая сексуальная химия, но я уже занята!
— Я мормон, — мягко убеждал её Райан, — двоежёнство для меня не проблема.
Она, нежно коснувшись левой стороны его шлема, покачала головой.
— Никаких гаремов в мою смену, дурашка.
Сердце Райана разрывалось, поскольку его безумные надежды на роман между героем и суперзлодеем были полностью разрушены. Она была слишком верной, слишком чистой, чтобы принять тёмную сторону.
— Но мы вполне можем оставаться хорошими заклятыми врагами, даже если меня, вероятно, скоро уволят, — успокоила его Гардероб тихим голосом, чтобы её не услышали камеры, после чего крикнула: — Я никогда не присоединюсь к тебе! Никогда!
— Да будет так, герой! — Райан ловко ударил её в грудь и шею точно по болевым точкам. Гардероб обмякла в его руках, как губка, и суперзлодей осторожно положил её у ближайшей стены.
К этому моменту Лен удалось вырезать круг в взрывоустойчивой двери, но огромные металлические ворота отказывались падать.
— Что я… что я только что видела? — спросила она своего лучшего друга.
— Трагедию, — всхлипнул Райан.
Зараза, почему она уже занята? В этом мире нет справедливости!
Коротышка в ответ только покачала головой. У Райана возникло ощущение, что она почему-то дуется.
— Помоги мне выбить дверь.
Райан помог, но ни один из бронированных воинов не был достаточно силён, чтобы пробить дыру в толстом металле. Президент уже подумывал использовать свой нагрудный бластер для решения проблемы, как услышал открывающиеся позади него двери лифта. Он наполовину ждал, что на них обрушится батальон бойцов Dynamis.
Вместо этого в холл вошли Зарин и Дворняга. Девушка в химзащите едва окинула взглядом комнату, как уже разобралась в ситуации и наставила руки на металлическую дверь.
— Отойдите.
Райан и Лен поспешно повиновались, прямо перед тем, как Зарин проделала дыру в соседнюю комнату.
Группа наконец сделала первый шаг в «Лабораторию Шестьдесят шесть», безупречную, стерилизованную белую комнату пятьдесят метров в длину и двадцать в ширину. Вокруг раздавался металлический звон — это автоматизированные медицинские дроны обслуживали гудящие машины и терминалы.
Клаустрофобный медицинский конвейер тянулся, насколько хватало глаз, и уходил в соседнюю комнату. Из металлической дыры рядом с дверью, оснащённой биосканером, выходили разноцветные бутылки с поддельными Эликсирами. Роботизированные руки наклеивали на них логотип Dynamis и перемещали их в различные ящики для отправки.
Райан огляделся в поисках охранников или защитников, но никого не обнаружил. Судя по всему, внутри этого объекта Dynamis доверяет только машинам, возможно, из-за опасности загрязнения или кражи Эликсира.
— Где остальные? — спросила Лен у Зарин, когда группа вошла в лабораторию.
— Фрэнк взбирается по другой шахте, — ответила девушка в химзащите и усмехнулась. — Он слишком здоровый, чтобы поместиться в лифте. Остальные держат оборону внизу.
— Так это то самое место, да? — спросил Дворняга, осматривая следующую комнату. — Где главный Гений?
— Наверное, за этой дверью, — сказал Райан, когда они шли вдоль конвейера к его концу. К сожалению, ключ-карта не сработала на биосканере двери. Как Нора и предупреждала его в прошлом цикле, в лаборатории использовалась собственная защищённая компьютерная система. — Президент вызывает вице-президента, пожалуйста, взорвите эту дверь. Я чую запах рептилий-иммигрантов за ней.
«Рай… Господин Президент!» — Кислотный дождь обратилась к Райану по интеркому, но из-за помех он едва её слышал. — «Он здесь, на крыше! Он сражается с Комаром!»
Райан напрягся.
— Кто? Харгрейвс?
Ему не пришлось долго гадать. Потолок входного холла рухнул, когда кто-то пробился сквозь верхние этажи, словно бур в земле. От удара по лаборатории разнеслась пыль, а Зарин, Лен и Дворняга образовали защитный периметр вокруг своего президента.
Броня Сатурна издала сигнал тревоги, обнаружив аномальное количество радиации, проникающей в комнату.
— Ва-банк пошли, значит? — Из дыма показалась огромная тень, отшвыривающая обугленный труп Комара, в это время капли кислотного дождя проникали внутрь здания. — Я отвечаю на вашу ставку, мутанты.
Альфонс «Fallout» Манада прошёл через взрывоустойчивую дверь в лабораторию, его руки сияли смертельной радиацией.
— Время умирать[7].
___________________________________________________
[1] Чжунго — самоназвание Китая. Первый иероглиф обозначает «центр» или «середину», второй — «страна» или «государство». Таким образом, это слово означает «Центральная страна» или «Центральное государство».
[2] Brioni — известный итальянский дом моды и модный бренд. Название происходит от итальянского названия архипелага Бриони. Джеймс Бонд ходил в костюмах Brioni во всех фильмах с Пирсом Броснаном и в «Казино Рояль» с Дэниелом Крейгом.
[3] «Звёздные войны: Месть ситхов»: слова Энакина Скайуокера во время финальной дуэли с Оби-Ваном.
[4] «Duel of the Fates» играла во время сражения джедаев с Дартом Молом в «Звёздных войнах: Призрачная угроза».
[5] «Звёздным войны: Империя наносит ответный удар»: Райан почти дословно цитирует Дарта Вейдера, который во время его дуэли с Люком Скайуокером отрубил тому руку.
[6] Райан и Гардероб разыграли культовую сцену из «Голдфингера», третьего фильма про Джеймса Бонда (52 минута фильма, если кому интересно):
— Ждёте, что всё скажу?
— Нет, мистер Бонд, я жду, что вы умрёте.
[7] В этой главе было несколько отсылок на Бонда, так что, возможно, эта фраза отсылается к бондовскому фильму «Не время умирать» 2021 года.
Закладка
Комментариев 2