Глава 952. Мрак бури (3) •
Рядом с Чжун Яньхуа стоял Тянь Дабан с невозмутимым лицом. Оба были одеты в обычную гражданскую одежду, а позади них стояли десятки военных офицеров Западного Леса в безупречной форме Федеральной армии.
Командир Седьмой бригады Чжоу Цзинь подошел к строю, громко щелкнул каблуками, отдал воинское приветствие, затем отошел. Следом за ним был крепкого телосложения командир гвардейского батальона Ван Мэн. Эти офицеры Западного Леса, поклявшиеся защищать семью Чжун ценой своей жизни и крови, приняли приказ на глазах у всего населения Федерации и отправились.
Много лет назад один из предков семьи Чжун из Западного Леса, когда обстановка была такой же бурной, как и сегодня, с едва заметной насмешкой оставил для всей Федерации известную поговорку: «Люди Федерации не бьют людей Федерации». Однако сегодня эти офицеры Западного Леса с решительными лицами продемонстрировали всей Федерации такое отношение, словно полностью противоречащее этой фразе.
Начнется ли из-за этого первая гражданская война Федерации? Объявит ли Западный Лес, который тысячелетиями то сближался, то отдалялся от Столичного Звездного Кластера, независимость, игнорируя Хартию?
Если бы тот, кто возглавлял Западный Лес, обращаясь к Столичному Звездному Кластеру с самым жестким заявлением, был мрачным стариком, федеральное общество и СМИ немедленно начали бы словесную атаку, навешивая на этого человека бесчисленные ярлыки безумного карьериста, кровожадного убийцы и интригана.
Но перед всем космосом предстала осиротевшая девушка, родители которой погибли. В нынешней ситуации, когда большинство людей начали верить специальному выпуску газеты «Столичный Курьер» и считают, что взрыв «Старинного Колокола» был заговором федерального правительства, они встретили эту несчастную, беспомощную сироту. Независимо от того, кто бы это ни был, очень трудно связать ее с карьеристкой и интриганкой, и никто не мог осудить ее во имя морали.
Напротив, народ сочувствовал ей и жалел ее. Таким образом, после декларации Западного Леса, антиправительственные демонстрации, постепенно распространившиеся по всей Федерации, добавили два новых требования: прекращение гражданской войны и справедливость для Западного Леса от правительства.
Губернатор провинции Цися прибыл в столичный округ на личном транспорте. На Площади Хартии он развернул очень длинный голографический баннер, затем был арестован за нарушение правил дорожного движения. Господин губернатор не оказал никакого сопротивления, поскольку это был его собственный план. Он верил, что жители провинции Цися, увидев картину его ареста, непременно массово выйдут из своих квартир на улицы.
В ответ на ситуацию в Западном Лесу и нарастающую напряженность, войска Третьего военного округа, дислоцированные в S3, начали интенсивную подготовку к войне. Однако когда одна из механизированных дивизий запросила у сборочной базы Яшань соответствующие компоненты, она не получила ответа.
Сборочная база Яшань была крупнейшей базой материально-технического снабжения Федерации. Гарнизонные войска базы повысили уровень боеготовности; две огромные, тяжело грохочущие сплавные двери медленно закрылись, а бесчисленные огневые точки тяжелой артиллерии были готовы в любой момент открыть огонь по внешнему миру.
В конференц-зале базы несколько федеральных генералов, не колеблясь, отклонили четвертый запрос Третьего военного округа на распределение ресурсов. Затем, с трибуны, генерал, который три года назад был отстранен от должности министра обороны и отправлен на эту сборочную базу, повернулся и, глядя на верных ему подчиненных, спокойно и молча сказал:
— Армия действительно не должна обладать собственным мышлением, — сказал он. — Но в Хартии указано: федеральная армия… не ведет гражданские войны. Нынешнее федеральное правительство крайне нестабильно. Разве нам нужна помощь имперцев, чтобы вернуться на правильный путь? Как военный Федерации, я не могу потерять лицо. Мы должны спасти себя.
После жестких заявлений антиправительственных сил горы Цинлун и семьи Чжун из Западного Леса, ужасающая тень гражданской войны, подобно свинцовым облакам в небе, распространилась повсюду. Это невидимое, но мощное давление заставило многих людей молча изменить свое отношение.
Многие из преданных правительству сторонников замолчали. Остатки сил Пабло в трех крупных профсоюзах Окруженных Горами Четырех Провинций больше не были столь пылкими и воинственными, как в недавние дни, а напряженные депутаты также начали задумываться, куда ведет их путь.
Капитолийский холм после ночи ожесточенных дебатов наконец завершил процедурные торги, провел три голосования и официально запустил процедуру импичмента.
Увидев картину в новостях, люди «Молчаливого Марша», которые дежурили у Капитолийского холма и федеральных телеканалов, взорвались самыми возбужденными криками и возгласами радости. А в резком контрасте с этим была молчаливая картина президентской резиденции в метели.
Это был не первый импичмент президента Пабло. Но в прошлый раз предложение об импичменте, выдвинутое Тай Цзыюанем, даже не прошло первое чтение, и дело с треском провалилось. Кто бы мог подумать, что сегодняшняя процедура импичмента действительно достигнет финальной стадии.
Сотрудники президентской резиденции выглядели обеспокоенными, чувствуя, что метель за окном, казалось, вот-вот одолеет внутреннюю систему отопления, и окружающая обстановка резко похолодела.
— Сейчас еще не время для представления доказательств, — сказал Брин. — Позднее у стороны обвинения и защиты будет по два часа на выступление. Адвокаты защиты и соответствующие сотрудники Министерства юстиции готовятся.
В Овальном кабинете директор Брин, с напряженным выражением лица, смотрел на президента у окна. Его голос стал слегка напряженным, хриплым и тревожным.
— Согласно анализу фондов, исследовательских центров и аналитических центров, многие телефонные опросы показали склонность депутатов: сейчас у нас в руках сорок один процент «железных» голосов, теоретически предложение об импичменте не имеет никакой возможности быть принятым.
— Все истории в конце концов не зависят от вероятности, — ответил президент Пабло. — Теоретически невозможные вещи часто в конце концов становятся самой реальной причиной.
Президент Пабло ответил, затем поднял руку, давая понять, что Брин может удалиться.
Овальный кабинет опустел. Президент налил себе стакан вина, откинулся на диване у окна и медленно отпил, затем зажег сигарету и долго молча смотрел на беспорядочные снежные и свинцовые облака за окном.
Сын шахтера из Восточного Леса, которому посчастливилось попасть в Столичный Звездный Кластер, затем стал адвокатом — общественным адвокатом, бедным адвокатом, неумелым адвокатом, который едва не лишился права на практику, затем стал юридическим консультантом трех крупнейших профсоюзов, любимцем либеральных СМИ, глотком свежего воздуха в федеральной политике, пока наконец не стал самым могущественным человеком в Федерации.
— Если когда-то у тебя ничего не было, то сегодня какое право ты имеешь так глубоко падать духом? Или ты хочешь беспомощно наблюдать, как Федерацию коррумпированные политики, жадные семьи и безжалостно ведущие гражданскую войну военные тащат в бездну отчаяния? Нет, Пабло, ты должен подняться. Пришло время принимать решение!
Мужчина с мрачным и суровым лицом встал, холодно глядя на метель за окном, внезапно с силой бросил бокал на пол, затем повернулся.
Первая леди молча стояла у двери, переводя взгляд с осколков стекла на полу на его лицо. В ее глазах мелькнули тревога, беспокойство и легкая грусть разочарования.
— Я делаю это не ради себя, не ради власти, — сказал он. — Я делаю это ради Федерации.
— Ты должна знать, как сильно я люблю эту Федерацию, — добавил он.
Президент Пабло страдальчески сжал губы, встретившись с упрекающим взглядом жены, подошел к рабочему столу, взял телефон и набрал те несколько номеров, которые ему нужно было набрать.
Густые снежные, свинцово-серые облака были тяжелыми, но все еще не могли полностью скрыть пробивающееся солнце. Утренний свет уже окутал окрестности ярким сиянием, и поскольку свет был повсюду, люди часто забывали о его существовании, лишь иногда замечая его.
Сюй Лэ, чье тело было сковано, лежал неподвижно под огромным камнем, словно каменный человек, и через миниатюрный голографический экран рядом с его лицом следил за передвижениями в военном лагере на противоположной стороне горного хребта.
Наблюдая с вершины горы, он долго молчал. Он по-прежнему не мог найти казармы, где мог бы находиться Ду Шаоцин. На самом деле, из-за слишком большого расстояния, чтобы застрелить Ду Шаоцина, ему пришлось бы ждать, пока тот выйдет из лагеря.
Внезапно его зрачки резко сузились. Сердцебиение, насильственно замедленное истинной энергией, в этот момент резко участилось, а затем снова пришло в норму.
Напротив, в месте дислокации 7 Железной Дивизии началось легкое движение.
Внешне это были все те же слои казарм, те же боевые мехи, укрытые водонепроницаемым брезентом, словно статуи, и на первый взгляд ничего не изменилось. Однако справа от склада на западной стороне открылся клапан фундаментного коллектора, и одновременно движение персонала в тыловом лагере стало более интенсивным.
Сюй Лэ слишком долго пробыл в Федеральной армии и очень хорошо знал, что открытие правого клапана фундаментного коллектора было необходимо для слива воды из оборудования для заправки склада. А интенсивное передвижение персонала в тыловом лагере указывало на то, что это не было обычным действием. Оборудование для заправки склада находилось под землей и отвечало за пополнение энергии мехов.
По этим деталям он немедленно заключил, что 7 Железная Дивизия медленно готовится к битве. Ситуация, с которой он меньше всего хотел столкнуться, наконец неизбежно произойдет!
Как и ожидалось, в военном лагере 7 Железной Дивизии раздались бесчисленные глубокие гудящие звуки самодиагностики боевых мехов. Эти звуки, сливаясь воедино, стали невероятно глухими и шокирующими.
Сюй Лэ, прищурившись, пристально следил за картиной на миниатюрном голографическом экране. Через мгновение он увидел более ста черных боевых мехов МХ военного образца, которые выстроились в скоростные колонны, словно более ста суровых небесных генералов, затем разделились на три группы и выехали из места дислокации.
Он заметил, что мехи 7 Железной Дивизии крайне осторожно держали строй. А мехи, расположенные ближе всего к горам, быстро рассредоточились, расширив зону мониторинга. Зрачки Сюй Лэ сузились, а его скованное тело стало еще более скованным.
Система всеобъемлющего мониторинга Эс-Си-Си боевых мехов МХ была разработана Шан Цю. Даже закрыв глаза, он мог рассчитать, какую обширную область могли охватить эти мехи 7 Железной Дивизии, рассредоточившиеся у подножия горы. Эта область только что достигла нескольких метров под этим огромным камнем, что означало, что он не мог приблизиться к дороге.
Десяток с лишним темно-зеленых бронированных военных машин медленно выехали из места дислокации 7 Железной Дивизии. Сюй Лэ пристально следил за одной из бронемашин в центре колонны, пристально глядя на лицо, которое все еще было смутно различимо даже под ужасающим прицельным увеличителем АСВ. Он словно видел эти солнцезащитные очки и это лицо с неизменным ледяным выражением, как будто высеченным из камня.
Ду Шаоцин определенно был в этой бронемашине. Проблема заключалась в том, что расстояние между огромным камнем и дорогой было слишком велико, превышая эффективную дальность стрельбы АСВ. А если бы Сюй Лэ попытался спуститься и приблизиться к дальности стрельбы, он бы немедленно встревожил несколько десятков ужасающих боевых мехов у подножия горы.
Такова была 7 Железная Дивизия: казалось бы, обычное построение мехов, но способное обеспечить идеальную защиту ключевых зон. Более того, Сюй Лэ твердо верил, что с ужасающей военной подготовкой 7 Железной Дивизии, на сто семидесяти километрах пути до столичного округа в их расстановке мехов никогда не появится ни единой бреши.
Глядя на рассредоточенные тяжелые мехи, молча прикрывавшие колонну бронетехники, выезжающую на дорогу, Сюй Лэ облизнул губы и невольно почувствовал легкое сомнение: не заметили ли они чего-то?
В этот момент он столкнулся с трудным выбором. Если бы он был просто хладнокровным убийцей, он бы точно выбрал взять АСВ и тихо отступить, а затем поискать более подходящий момент для выстрела.
Но он не был убийцей. Его задачей было помешать Ду Шаоцину и его 7 Железной Дивизии войти в столицу. Он не мог больше ждать.
Именно в этот момент телефон в его кармане вдруг завибрировал.