Глава 944. Заснеженная лужайка и обеденный стол •
Вокруг лужайки президентской резиденции десятки агентов Секретной службы с чёрными зонтами настороженно осматривали окрестности. Весь квартал находился под строгим контролем. У одной из сосен, с лицом, полным тревоги, директор Брин наблюдал за двумя людьми на лужайке. Не получив разрешения приблизиться, он мог лишь напряжённо смотреть, в то время как его подчинённые были на пределе, и ему самому приходилось быть ещё осторожнее.
Президент Пабло медленно шёл по заснеженной лужайке. Он был одет в тёмный плащ, в руке сжимал чёрный зонт. Падающие снежинки бесшумно ложились на зонт, прилипая к полам плаща.
Чуть позади него безмолвно следовал Ду Шаоцин. Он не держал зонт. Генерал сегодня был без солнцезащитных очков, на руках — маленькие чёрные перчатки из тонкой кожи. Тёмная военная форма, как обычно, была безупречно отутюжена; не было ни единой складки. Снежинки, падая на форму, либо таяли, либо оставляли пятна разных оттенков.
Он подсознательно взглянул на смуглое лицо президента в профиль и, понизив голос, предложил вернуться в резиденцию.
Президент Пабло покачал головой, самоиронично усмехнулся, посмотрел на людей в конце лужайки и сказал: — Поскольку появились эти «мятежные»военные, они слишком нервничают.
Ду Шаоцин промолчал.
— Называть этих военных «мятежниками», по-моему, довольно абсурдно, даже бесстыдно.
Президент Пабло остановился, его взгляд скользнул из-под чёрного зонта куда-то вдаль, он горько усмехнулся и сказал: — В резиденцию поступали доклады от Министерства обороны. Уверен, вы тоже видели официальные обвинения полковника Ли Фэна. Но только вчера вечером, увидев офицера в инвалидном кресле, я осмелился поверить, что всё, что произошло на планете Мохуа, было правдой.
Он обернулся, молча глядя на Ду Шаоцина, и сказал: — Теперь очевидно, что вы были правы, отговаривая меня от назначения Ху Ляня главнокомандующим по борьбе с Седьмой группой. Действия, предпринятые им и директором Бери, обойдутся федеральному правительству очень дорого.
— Президент Пабло заранее не знал ни о той «чистке»Новой Семнадцатой дивизии, ни о том убийстве солдат Седьмой группы. Даже после получения докладов он всё равно не хотел верить, что эти высокопоставленные чиновники, верные правительству, могли совершить столь хладнокровные, отвратительные и при этом глупые поступки.
Президент Пабло подумал о нападении на санаторий в Чуньду, вспомнил о горьких обвинениях члена Седьмой группы на вчерашнем митинге, о человеке из отдела «Маленький Глаз», который вернулся в Федерацию и скрывался в тёмных уголках, и с глубокой самоиронией тяжело вздохнул.
У многих этих членов Седьмой группы есть родители — выражение лица президента стало ещё суровее; он смутно предвидел, что возникнет сложный, даже крайне опасный фактор, и это будет инцидент, который он не сможет контролировать.
Молчавший Ду Шаоцин наконец заговорил, он посмотрел на Пабло и сказал: — Господин президент, если лев поведёт в бой стадо покорных и беспомощных овец, даже если будет тяжело, он не обязательно потерпит поражение. Но если лев поведёт в бой стаю жадных гиен, он может рухнуть сам, ещё до того, как одолеет врага.
Президент Пабло слегка нахмурился, погрузившись в молчание.
— Я по-прежнему придерживаюсь того мнения, что многие в правительстве и армии не заслуживают доверия и помощи. Тогда эти люди могли только навредить нашему делу, а не помочь.
Ду Шаоцин с холодным лицом твёрдо сказал: — Мои слова относятся и к председателю Ли Цзайдао. Генерал-лейтенант Ху Лянь — его ученик. И именно он возглавляет это печально известное Объединённое следственное управление. Вам следует держаться от него подальше.
Президент Пабло посмотрел на него, помолчал немного, затем покачал головой и сказал: — Шаоцин, если бы ты захотел с таким же терпением, как на поле боя, взглянуть на историю человеческого общества, то, вероятно, понял бы, что председатель Ли, добровольно запятнавший свою репутацию, на самом деле пошёл на жертву.
Он махнул рукой, прерывая Ду Шаоцина, и сказал низким голосом: — Эти семьи, особенно с горы Мочоу, молчали слишком долго. Теперь у них появился лучший шанс. Я верю, что они не будут молчать дальше. Твоя задача сейчас — подготовить войска.
— Конечно, если ситуация не скатится в самую тяжёлую безвыходность, мы постараемся не вовлекать войска в эти дела.
После этих слов заснеженная лужайка вновь погрузилась в тишину. Спустя долгое время Ду Шаоцин принял стойку «смирно», отдал воинское приветствие и ушёл сквозь снег.
Войдя в резиденцию, президент Пабло передал стекающий водой чёрный зонт служащему, снял плащ, перекинул его через руку и толкнул тяжёлую старинную деревянную дверь столовой.
Войдя, он стёр с лица все следы беспокойства, посмотрел на неторопливо хлопочущую жену и с улыбкой спросил: — Дорогая, что у нас сегодня на обед?
Первая леди Федерации повернулась, взяла у него из рук плащ и мягко, с улыбкой, ответила: — Мясное пюре с зелёным горошком. На столе горячий суп, выпей немного, чтобы согреться. Судя по снегу, температура ещё понизится, боюсь, до марта не потеплеет.
Госпожа начала накрывать на стол для обеда, поставила корзинку с хлебом перед мужем, неторопливо пьющим суп, затем мимоходом включила телевизор и небрежно заметила: — Председатель Ли в последнее время гораздо реже приходит обедать в резиденцию.
— Ты ведь знаешь, что он очень занят в последнее время, — президент Пабло, склонившись над тарелкой с перечным супом, с удовлетворением на смуглом лице преувеличенно похвалил: — Суп по-прежнему так хорош, достаточно двух ложек, чтобы почувствовать тепло по всему телу.
— Притворяешься, что еда вкусная, чтобы мне угодить, ты ведь ещё с тех пор, как мы встречались, используешь этот приём, и тебе не надоело, — улыбнулась госпожа.
Внезапно она вспомнила, что говорила о старом знакомом, который не обедал в резиденции более трёх лет, о принце Империи, о главном враге своего мужа, и с померкшим выражением лица умолкла.
Президент Пабло, сжимая ложку, долго молча смотрел на жену, затем морщинки в уголках его глаз вдруг углубились, и он громко расхохотался: — Этот парень просто от природы много ест, ты ведь попалась на его удочку.
Смех постепенно стих в небольшой столовой президентской резиденции. Больше никто не упоминал Сюй Лэ. Президент Пабло отрывал хлеб, макал его в густой суп, медленно ел, смешивая с мясным пюре из зелёного горошка, и спокойно смотрел на голографический экран телевизора.
Будучи президентом Федерации, в личной жизни он всё равно редко смотрел федеральные новостные каналы. И это потому, что даже ему не нравились те «авторитетные»СМИ, которые правительство так строго контролировало.
По частному телеканалу под названием «Апрельский Цветок»медленно транслировались важные политические новости. Корреспондент на месте, с трудом скрывая волнение, громко говорил в микрофон:
— Верховный суд четырьмя голосами против одного объявил о немедленной отмене Патриотического акта! Сейчас прошло уже более двух часов, однако колонна «Молчаливого Марша»до сих пор не покинула проспект Раби. Десятки тысяч людей устроили здесь праздник, и мы видим, как всё больше и больше жителей столицы присоединяются к ликующей толпе…
Что ещё говорил корреспондент на месте, президент Пабло не расслышал. Все звуки, доносящиеся с голографического экрана, превратились в его ушах в неразборчивый шум, и его лицо помрачнело.
Он узнал эту новость в первый же момент, когда Верховный суд объявил о немедленной отмене Патриотического акта, поэтому и произошла та сцена, где они с Ду Шаоцином медленно шли по снегу.
И хотя все крупные федеральные силы считали, что возглавляемое им федеральное правительство потерпит сокрушительное поражение из-за этого решения о конституционном надзоре, а сам господин президент будет вне себя от ярости, он сохранял спокойствие и даже мог мирно обедать с женой в небольшой столовой.
Президент Пабло думал, что сможет сохранять спокойствие и дальше, но не ожидал, что увидеть эти новости за обеденным столом, полным семейного тепла, и услышать те же известия в Овальном кабинете — совершенно разные ощущения.
Слушая возбуждённый репортаж журналиста, глядя на простых людей, которые в течение многих лет то страстно, то молчаливо поддерживали его, и видя, как всё больше людей присоединяются к лагерю противников, он вдруг почувствовал, что густой перечный суп потерял всякий вкус.
Тёплая рука мягко легла ему на плечо, медленно поглаживая в знак утешения. Президент Пабло слегка похлопал по ней.
Жена стояла за его креслом и тихо сказала: — Папа, не забывай, что я тоже была адвокатом, пусть и всего лишь твоей помощницей, но с того самого дня, как я впервые увидела Патриотический акт, я знала, что с этим законом что-то не так.
Президент Пабло помолчал, затем ответил: — Дорогая, я прекрасно знаю, что Патриотический акт не просто проблематичен, это абсолютно порочный закон.
Он повернул голову, посмотрел на жену и серьёзно сказал: — Но в данный момент Федерация нуждается в этом порочном законе, словно тяжелобольной, умирающий пациент, которому крайне необходимы незаконные психостимуляторы, чтобы помочь ему пережить операцию.
— Любой юрист легко мог бы предсказать, что Патриотический акт, попав под конституционный надзор, неизбежно будет отменён Верховным судом, возглавляемым этими старыми судьями. Поэтому я и правительство предприняли множество процедурных шагов, чтобы защитить его.
Он встал, по его смуглому лицу скользнула тень самоиронии, и он продолжил: — Просто правительство не ожидало, что мы, обладающие самой мощной силовой структурой, будем с таким трудом сдерживаться, а наши враги, напротив, окажутся настолько бесцеремонными, пренебрегающими законом и начинающими использовать силовые методы для решения проблем.
Эти слова относились к нападению на санаторий в Чуньду.
— Это сделали те великие семьи? — тревожно спросила госпожа.
Президент Пабло покачал головой, самоиронично усмехнулся и сказал: — Это сделал Сюй Лэ. Независимо от того, планировали ли они или даже подстрекали его за кулисами, эти великие семьи никогда не признаются, и правительство не сможет найти никаких доказательств.
Услышав имя Сюй Лэ, по лицу госпожи пробежала тень потрясения, затем она тихо вздохнула, больше ничего не говоря, и унесла поднос.
Открыв дверь спальни на втором этаже, она посмотрела на дочь, неторопливо играющую в игры на телефоне у окна, и с улыбкой сказала: — Дайр, пора обедать.
Мисс Падайр подняла голову, одарив мать милой улыбкой, отложила телефон и подошла. Первая леди Федерации теперь превратилась в очаровательную молодую леди, но, казалось, по-прежнему не слишком охотно разговаривала.
Госпожа с нежностью погладила кудрявые волосы дочери, вздохнула и сказала: — Прошло уже три года. Сюй Лэ действительно имперец. Дорогая, когда же ты наконец простишь отца и сядешь с ним за один стол?
Мисс Падайр молча сражалась с мясным пюре из зелёного горошка, упрямо не желая отвечать на этот вопрос.