Глава 928. Возвращение, подобное фейерверку (1) •
На окраине специального столичного района S1, из глубины земли, в самом центре густой сети линий, словно корневая система тысячелетнего гигантского дерева, располагался основной сектор Федерального компьютера Хартии.
Двумерный голографический экран, подобный знамени, висящий в величественном подземном пространстве, был неподвижен от ветра, нерасколот землетрясением, спокойный и равнодушный, словно с момента рождения Вселенной и до ее гибели он не претерпит никаких изменений. Плавный поток зеленого водопада данных по неизвестной причине на краткий миг застыл.
Спустя 1.3333 секунды в квадратном здании, похожем на коробку, на далекой земле раздался пронзительный сигнал тревоги, смешанный с отчетливым механическим электронным синтезированным голосом, указывающий, что это была тревога о событии первого порядка.
Директор Бюро Устава Цуй Цзюйдун смотрел на своих подчиненных, которые суетливо метались по рабочему залу, словно муравьи. С пепельно-бледным лицом он сказал низким голосом: — С этого момента запретить любую внешнюю связь, усилить мониторинг всех ключевых отделов, ускорить сбор данных, затем, минуя процедуры, немедленно доложить об обстановке.
— Это событие первого порядка, равносильное вторжению Империи.
…
Резиденция президента была окутана метелью, газон перед террасой был давно скрыт под снегом. Ни зеленого, ни желтого — ни малейшего намека на цвет. Время вошло в первый месяц семьдесят шестого года Конституционной эры. Федеральное правительство находилось под огромным давлением, и даже можно было описать его как шаткое, словно под ветром и дождем.
Но сотрудники резиденции все равно впервые увидели такое жесткое выражение на лице директора Брина, и крайне редко слышали голос президента, сурово отчитывающего чиновников в Овальном кабинете.
Он махнул рукой, показывая самому верному подчиненному выйти из кабинета. Президент Пабло сильно потер онемевшие щеки. По сравнению с тем, когда он только был избран президентом, он сильно похудел, и на его смуглом лице впервые появились следы старости.
Он смотрел на размытое изображение на столе, смотрел на огромное, потрепанное судно, похожее на гору мусора. Его брови слегка дернулись, вспоминая картину трехлетней давности, когда это ужасающе быстрое судно бушевало на поверхности планеты S1.
Затем он вспомнил сцену четырехлетней давности, когда человек из отдела «Маленький Глаз» вернулся из Империи, и миллиарды людей дома и на улицах взволнованно и напряженно смотрели прямую трансляцию.
Тогда Федерация с энтузиазмом приветствовала возвращение героя, а что теперь?
…
— Да, господин президент.
— Согласно вашим указаниям, Четвертая флотилия уже вышла с базы и направляется в звездную область 56LYI, определенную компьютером Хартии, для перехвата.
— Ли Цзайдао заверяет вас, что главные батареи базы Новая Луна уже выдвинулись и находятся в режиме ожидания. Независимо от того, будет ли этот трехкрылый корабль таким же быстрым, как раньше, или нет, армия уверена, что сможет уничтожить его и никогда не позволит ему попасть в Столичный Звездный Кластер.
В здании с усиленной охраной на западной окраине столицы генерал Ли Цзайдао, председатель Объединенного комитета начальников штабов Федерации и командующий Первым военным округом, медленно повесил трубку.
Сразу же после этого, через систему секретных приказов, он спокойно и очень уверенно отдавал один приказ за другим, на его лице не было ни малейшего напряжения или эмоций.
Слегка нажав кнопку ожидания системы, Ли Цзайдао перетащил изображение на голографический экран стола. Он смотрел на огромное черное судно, похожее на глубокую тень перед светом звезды из системы Лепус, на размытом изображении. На его губах медленно появилась едва заметная насмешливая улыбка.
— Возвращение кучи мусора, какой в этом смысл?
…
Бесчисленные приказы передавались из столицы Федерации во все уголки Вселенной.
Четвертая флотилия, находящаяся где-то в темном космосе, начала медленно корректировать положение своих кораблей, затем резко ускорилась, и с синими хвостами пламени от кристаллических двигателей бесшумно устремилась к звездной области 56LYI.
Четвертая флотилия была лично сформирована главнокомандующим Федеральным флотом, адмиралом Хун Юйлян. Поскольку на эту флотилию возложена важнейшая задача по космической обороне Столичного Звездного Кластера, она обладает достаточной мощностью, и количество главных орудий на кораблях поразительно.
Почти одновременно, на Новой Луне и Старой Луне, которые миллиарды лет вращались по обе стороны от S1 и крайне редко появлялись одновременно в одном и том же небе, десятки устройств, похожих на нефтяные вышки, медленно поднялись на поверхность, обращенные к глубокому космосу. С грохотом медленно открывались тяжелые сплавные клапаны, сопровождаемые облаками пыли.
Наземные войска, дислоцированные на всех планетах Федерации, одновременно повысили уровень боеготовности. Ни одно подразделение не знало, что именно произошло. Они лишь по приказу вышестоящего командования начали готовиться к бою. Бесчисленные боевые мехи MX, сверкающие металлическим блеском, начали процедуры самодиагностики. Ревущие звуки двойных двигателей разносились по лагерю.
На голографическом экране в глубинах Бюро Устава эти глаза, которые не открывались целых три года, снова появились в густом потоке зеленого водопада данных. Они без всяких эмоций смотрели вверх, словно говоря: «Ты все равно вернулся».
…
Поскольку это потрепанное судно-мусор вернулось, вся Федерация начала готовиться к битве. Необъяснимое напряжение появилось во многих местах. А тем временем в далеком космосе, внутри черного потрепанного судна, также проходило последнее подготовительное совещание.
Эта звездная область, примыкающая к Бермудам, была еще очень далека от Высшего Леса, но крайне близка к Западному Лесу. Федеральный флот не мог прибыть так быстро, и кроме переформированной флотилии, вряд ли что-то могло угрожать этому потрепанному судну.
Поэтому члены отряда в кабине не были напряжены. Глаза Сюй Лэ медленно скользнули по лицам мужчин, и он про себя пересчитал их:
Сюн Линьцюань, Гу Сифэн, Да Вэньсы, Шаньпао, Чжуэр, Обезьяна, а также Дунфан Юй и один боец штрафбата из Семнадцатой дивизии – вот и все.
— Наше возвращение в Федерацию на этот раз имеет целью отомстить за погибших братьев и заставить президента Пабло и правительство заплатить за это определенную цену.
Когда голос Сюй Лэ раздался в кабине, лица смеющихся и курящих членов отряда стали серьезными. Да Вэньсы взял походный рюкзак, лежавший рядом с инвалидной коляской, и похлопал по нему. Металлические жетоны внутри рюкзака звонко зазвенели, словно души погибших членов Седьмой группы откликались: «Мы услышали».
— Всего несколько человек хотят свергнуть федеральное правительство? Вы, ребята, по-прежнему так наивны, всегда ставите такие грандиозные и нереалистичные цели, — насмешливо произнес Дунфан Юй в углу. Все привыкли к периодическому ехидству этого парня, пока он бежал с ними на юго-запад планеты Мохуа. Думая, что они все равно долгое время делили жизнь и смерть, никто не потрудился ему ответить.
— Нельзя же сказать, что наша цель по возвращении в Федерацию — это отсутствие кариеса, — Сюй Лэ беспомощно развел руками и сказал.
Дунфан Юй, придерживаясь за стенку кабины, встал и серьезно сказал: — Как разработчик плана сражения и верховный командующий, ты должен четко понимать, что должно быть меньше жертв.
Сюй Лэ, помолчав, ответил: — Я понял твою мысль. В конце концов, я был имперцем, я обещаю, что на этот раз постараюсь свести жертвы к минимуму и точно не спровоцирую гражданскую войну в Федерации.
…
Закончив боевую речь, которую он не считал нужной произносить, но все равно произнес, Сюй Лэ вернулся в отсек управления, потирая усталое лицо, сел, скрестив ноги, и уставился в окно.
Чжун Яньхуа подошла и тихо села рядом с ним. Сегодня у нее в волосах был ярко-красный цветок, который подчеркивал ее бледное, нежное личико, делая ее особенно юной и трогательной.
Красный цветок бросился в глаза, и Сюй Лэ вдруг вспомнил некоторые картины прошлых лет. С горьковатой улыбкой он сказал: — Откуда цветы?
— Это Сяо Фэй сделал, внизу в био-капсуле их еще целая куча.
Сюй Лэ нахмурился и сказал: — Возвращаясь в Федерацию, нам определенно понадобится помощь, но я не знаю, поверят ли они теперь мне, имперцу. Я только хорошо умею сражаться, но не умею планировать. Честно говоря, сейчас я действительно немного растерян.
В Федерации у него было бесчисленное множество битв, но тогда рядом с ним были товарищи, такие как Тай Цзыюань, хорошо знавший искусство политических интриг, и самое главное — у него была женщина-советник, которой он полностью доверял.
В квартире в Ванду, в Лесном Саду, каждый раз, когда этот красный цветок или красное платье попадались на глаза, многие его вопросы и затруднения становились очень простыми.
Возможно, именно по этой причине, увидев сейчас красный цветок в волосах Чжун Яньхуа, он невольно озвучил свои сомнения, не мечтая о том, что Маленький Арбузик вдруг превратится в хладнокровную Цзоу Юй, а лишь чтобы излить свою досаду.
— Причина того, что ты сейчас растерян, на самом деле очень проста, — Чжун Яньхуа посмотрела на него, улыбнулась и сказала. — Брат, ты слишком преувеличиваешь свою значимость и значимость Седьмой группы, а в итоге обнаруживаешь, что эта значимость очень фальшива. Если говорить о изменении Федерации, то, честно говоря, все вы вместе взятые не так полезны, как я.
Сюй Лэ знал, что это правда. Возвращение маленькой принцессы семьи Чжун из Западного Леса, несомненно, поставит федеральное правительство в очень затруднительное положение.
— Я могу догадаться о твоем невысказанном плане, — Чжун Яньхуа посмотрела ему в глаза, вздохнула и сказала. — Ты хочешь вернуться и совершить скрытную операцию, убить президента Пабло одним выстрелом, убить Ли Цзайдао одним выстрелом.
Сюй Лэ почесал затылок и признался: — Это действительно был мой план.
— Так и есть, — Чжун Яньхуа широко раскрыла глаза и эмоционально сказала. — Можешь ты быть хоть немного серьезнее? Это касается миллиардов жителей Федерации, а твой план настолько прост?
Сюй Лэ улыбнулся и сказал: — Старина Бай говорил, что мое самое большое достоинство — это упрощать сложные вещи.
Заметив, что лицо Чжун Яньхуа стало немного недовольным, он поспешно развел руками и серьезно спросил: — Хорошо, если бы ты этим занялась, как бы ты все устроила?
— Правительство, Капитолийский холм, Бюро Устава, Семь Великих Домов, средства массовой информации и народ.
…
— Чтобы плохой человек прошел судебное разбирательство, сначала нужно лишить его власти. Другими словами, непосредственная цель этого возвращения в Федерацию: сместить президента Пабло и полностью обновить правительство.
— Сместить президента Федерации во время его срока, помимо скрытых операций, подобных тем, что совершал ты, есть только один способ — импичмент.
— В прошлом году Федеральный управляющий совет уже инициировал процедуру импичмента президента Пабло, но она не прошла. Мать однажды сказала мне: никогда не недооценивай влияние этой дамы на Федерацию. И даже сказала, что Капитолийский холм Федерации на самом деле — это гора Мочоу.
— Если так, то я уверена, что во время прошлогоднего дела об импичменте госпожа Тай определенно не выложилась на полную. Ее молчание в течение этого времени определенно не означало отступление, а скорее то, что она чувствовала, что еще не пришло время для нанесения сокрушительного удара.
— Какого момента ждала госпожа Тай? Чего она боялась? Очень просто: она опасалась влияния президента Пабло среди народа. Она молча ждала того дня, когда народ отвернется от Пабло.
— Движение «Молчаливый Марш» набирало все большее влияние, особенно после кровопролития в провинции Нанькэ. И даже так, это по-прежнему не могло нанести сокрушительного удара по репутации президента. За последние полгода самым сильным ударом для федерального правительства стала, наоборот, специальная публикация газеты «Столичный Курьер».
— Если расследование против «Старинного Колокола» сможет углубиться, газета сможет продолжить раскрывать правду, то репутация президента и правительства будет полностью подорвана. Вот только, к сожалению, единственные двое, кто осмелился об этом сообщить, теперь заключены под стражу правительством.
— Еще один ключевой момент заключается в Законе о патриотах. Если этот закон будет отменен, федеральное правительство потеряет большую часть своей секретной власти.
— Для отмены Закона о патриотах нужно подать иск о неконституционности, и так совпало, что единственным иском о неконституционности, рассматривавшимся в Верховном суде за последние полгода, был иск Боба.
— Народ больше не поддерживает Пабло, правительство теряет секретную власть, необходимую для управления — это и был момент, которого ждала эта дама.
Сюй Лэ нахмурился и спросил: — Всё это кажется пустой болтовней, что делать?
Чжун Яньхуа недовольно сказала: — Конечно, нужно спасти Боба и Вуда, затем передать их Тай Цзыюаню, чтобы они снова начали свои репортажи и ведение того дела.
— Так просто? — Сюй Лэ сказал. — Этот план тоже не кажется сложным.
— Это называется ясным, а не простым, — Чжун Яньхуа серьезно поправила его.
Сюй Лэ нахмурился: — Если эти двое могут решить столько проблем, почему госпожа Тай и другие до сих пор не предприняли никаких действий?
— Этого я уже не знаю, — Чжун Яньхуа объяснила, нахмурив тонкие брови. — Но я верю, что как только ты спасешь этих двоих, это принесет огромную пользу.
— Доказательства против Мэдэлина и «Старинного Колокола» ты передал им двоим.
Сюй Лэ поправил ее: — Это был тот хулиган, молодой господин Ши.
План Чжун Яньхуа звучал весьма разумно, но с точки зрения Сюй Лэ, любая битва всегда была полна бесчисленных неизвестных. Например, почему Боба и Вуда до сих пор не удалось спасти, не находилось разумного объяснения.
Однако, глядя на девушку, которая размышляла, нахмурив свои изящные брови, глядя на этот ярко-красный цветок в ее волосах, он невольно вспомнил Цзоу Юй, своего некогда самого близкого военного советника, вспомнил все прошлое и друзей Федерации, и на его лице появилась улыбка.
— Ты знаешь, твоя улыбка только что была очень похожа на развратную?
Чжун Яньхуа бросила на него сердитый взгляд и сердито сказала: — Вспомнил Цзоу Юй? Я так и знала, что ты прячешь что-то непристойное. Это была женщина твоего брата, разве ты не можешь перестать быть таким животным в своих мыслях?
— Есть ли что-то более животное, чем согласиться на твое требование? — Сюй Лэ раздраженно сказал.
Чжун Яньхуа опустила голову и пробормотала: — В любом случае, я не хуже Цзоу Юй.
После минутного молчания Сюй Лэ серьезным тоном сказал: — На самом деле есть еще одна очень важная причина — это отношение Федеральных вооруженных сил.
— Я думаю, что никто не осмеливался спасать Боба и Вуда именно потому, что Семь Великих Домов не осмеливались провоцировать военных в то время. Что, если Федеральные вооруженные силы заявят о своей позиции? Когда группа боевых мехов окружит Капитолийский холм, кто осмелится одобрить импичмент? Если Пабло действительно будет доведен до полного отчаяния, сможет ли он мобилизовать войска для уничтожения Семи Великих Домов?
Это был самый жестокий исход, но также и весьма вероятный. В противном случае, независимо от причин, федеральное правительство не смогло бы вернуть Ду Шаоцина и 7-ю Железную Дивизию на S1 в условиях напряженной ситуации на фронте.
— Дядя Тянь все еще удерживает значительные силы в Западном Лесу, а семья Ли и Сяо Фэй тайно оказывают поддержку. Когда я вернусь в Западный Лес, семья Чжун не рухнет, если только федеральное правительство не осмелится начать гражданскую войну, но насчет других семей я не уверен.
Сюй Лэ молчал. Как выходец из низов, сирота, он никогда не любил эти крупные семьи. Битва с Семью Великими Домами была для него относительно приятной частью жизни. Однако теперь, перед хладнокровной амбицией федерального правительства, перед тенью хладнокровия Пабло и Ли Цзайдао, ему, казалось, предстояло сражаться рука об руку.
— Есть способ решить это? — он спросил.
— Бессильна, — Чжун Яньхуа ответила. — Посмотрим, какие ответные меры предпримет госпожа Тай. А еще, если бы ты сейчас был Имперским Наследником, привел бы несколько тысяч кораблей и атаковал, возможно, это помогло бы продержаться.
Сюй Лэ долго молчал, а затем сказал: — Если твой план не сработает, и в конце концов мы все равно придем к этому шагу, тогда я все равно буду действовать по-своему.
— Как?
— Убить Пабло и Ли Цзайдао.
— Опять по кругу? Брат, почему ты такой упрямый?
— Я и так упрямый человек.
…
Ресницы на ее бледной, нежной коже слегка дрожали. Лежащая на кровати Чжун Яньхуа была бледна, ее губы были плотно сжаты, что выдавало сильную боль. Ее маленькая ручка, свисающая рядом, крепко сжимала руку Сюй Лэ, не желая отпускать ни на мгновение.
Острые сплавные шипы медленно втянулись обратно под кожу ее шеи. Из-за чрезвычайно мелкого прокола не выступило ни капли крови. Однако биоэлектрический импульс, испускаемый чипом, ударил по нервам, заставляя ее почти потерять сознание от боли.
Поверхность металлического браслета, подобно ртути, скользнула и закрылась. Чипы, похожие на микроскопические звезды, были скрыты от света. Сюй Лэ обнял девушку, нежно поглаживая ее по спине, и успокаивающе сказал: — Не больно, не больно.
Эту боль от замены или установки идентификационного чипа, кроме Фэн Юя, никто в мире не испытывал, кроме него. Ты должен хорошо знать, насколько это было невыносимо.
— Держась за руку брата, боль утихнет, — Чжун Яньхуа открыла глаза и с трудом улыбнулась ему. Когда она говорила, на ее нежных губах виднелись следы крови от укусов зубов.
— Чтобы снова стать маленькой принцессой семьи Чжун, стоит потерпеть эту боль, — Сюй Лэ улыбнулся и утешил ее.
Чжун Яньхуа слабо моргнула и сказала: — Даже без чипа на шее я все равно была маленькой принцессой семьи Чжун. Нет, я была принцессой семьи Чжун.
Именно в этот момент тонкий манипулятор со свистом приблизился к ним двоим. Филипп раздраженно сказал: — Если хотите флиртовать, найдите другое время! Я говорю, вы двое, можете поторопиться? Эта куча старого железа постоянно следит за моим кораблем. Я с таким трудом нашел точку в сиянии Хартии, не дайте мне ее упустить!
Чжун Яньхуа, бледная, уставилась на зонд, насмешливо сказала: — Глупости, ты сам позволил кораблю так высокомерно прорваться через Федерацию. Его видно невооруженным глазом, и ты думаешь, что компьютер Хартии не сможет тебя обнаружить?
— Мне все равно, сможет ли эта куча старого железа меня обнаружить, — тонкий манипулятор сердито затрясся. — Я просто хотел, чтобы мелкие служащие Бюро Устава на контрольно-пропускных пунктах увидели… Я вернулся!
Сюй Лэ не стал обращать внимания на эту механическую форму жизни, которая слишком много смотрела гангстерских фильмов. Он посмотрел на Чжун Яньхуа и серьезно спросил: — Готова?
Чжун Яньхуа решительно кивнула.
Через несколько минут, окутанное сиянием Хартии, огромное черное потрепанное судно, похожее на гору мусора, внезапно взорвалось с оглушительным грохотом.
Потрепанное судно разорвало на две части, одна из которых быстро улетела в сторону, затем в одном месте и в одно время снова взорвалась, превратившись в красивый огненный дождь метеоритов.
Как фейерверк, летящий к Западному Лесу.