Глава 914. Маленькая черная шляпа (2) •
За окном расстилался снежный пейзаж.
Тот чиновник Объединённого следственного отдела в шоке смотрел на место, где только что был бронеавтомобиль, и очень долго не мог вымолвить ни слова. В его глазах читался страх от направленного пистолета и немного стыда.
Когда все эти эмоции сменились гневом, его зубы заскрежетали, и он злобно выругался: — Это столица, куда ты можешь убежать?
Он достал телефон, готовясь доложить начальству. И когда ужасающая системная мощь Федерального правительства уже собиралась начать преследование Ли Сяотуна и того грозного мужчины средних лет, его телефон зазвонил.
Голос его прямого начальника в трубке был по-прежнему спокойным и холодным, но в нём сквозила скрытая, но не до конца подавленная радость: — Временно не преследуйте Ли Сяотуна, потому что семье Ли — Железных Счётов — скоро придёт конец.
Специальный бронеавтомобиль семьи Ли мчался по скоростной трассе, вырывающейся из города. Безумно вращающиеся колёса крошили только что застывший лёд и снег, поднимая белые вихри.
На заднем сиденье Ли Сяотун болезненно прижимал руку ко лбу, думая о только что услышанной новости. Его брови невольно быстро затрепетали.
Старик, который всю жизнь носил маленькую чёрную круглую шляпу, собирался покинуть этот мир. В этот момент Ли Сяотун совсем не думал о том, стоит ли ему бороться с Ли Сючжу за право наследования, а был напуган и растерян тем, как семья Ли сможет выжить в этой войне без мудрого руководства этого старика.
…
За скоростной трассой, выезжающей из столицы, медленно двигалась колонна правительственных бронеавтомобилей. В головном и хвостовом бронеавтомобилях агенты Секретной службы настороженно осматривали окрестности. В нескольких тёмно-зелёных бронемашинах, едущих впереди и позади президентского автомобиля, десятки полностью вооружённых элитных разведчиков 7 Железной Дивизии были в любой момент готовы отразить атаку.
Федеральное правительство официально объявило войну Семи Великим Домам. Хотя эта война началась ещё три года назад, только сегодняшние обвинения в Капитолийском холме и это ужасное обвинение полностью вывели поле битвы из-за кулис на авансцену, сорвав все маски.
В этой напряжённой ситуации никто не знал, на какие безумные поступки способны могущественные великие семьи, ведь в истории Федерации уже были случаи, когда президентов убивали Семь Великих Домов.
Атмосфера внутри президентского бронеавтомобиля не была особенно напряжённой. В салоне, превращённом в уединённое пространство, президент Пабло с мрачным выражением лица спокойно смотрел на снежинки, окрашенные в коричневый цвет противопожарной плёнкой на окне, и внезапно заговорил: — В первый же день начавшейся войны мы отправляемся навестить самого важного лидера вражеского лагеря. Интересно, как потомки опишут этот эпизод в учебниках истории.
Ду Шаоцин молча сидел напротив, его генеральская униформа сидела идеально, словно выточенная скульптором из стальной плиты. Его строгое лицо было таким же, с чёткими суровыми линиями.
Услышав вопрос президента Пабло, Ду Шаоцин не ответил, но его брови медленно нахмурились. Он спокойно и низким голосом сказал: — Мне не нравится «Маленький Глаз», и не нравится Объединённый следственный отдел. Точнее говоря, я очень ненавижу этих людей.
Президент Пабло спокойно посмотрел на своего самого преданного подчинённого, генерала, на которого он больше всего полагался. После секундного молчания он ответил: — Я прекрасно это знаю. Поэтому о том расстреле на планете Мохуа уже никто не вспоминает. Согласно твоим советам, работу по обеспечению безопасности резиденции также передали Секретной службе и 7 Железной Дивизии.
Ду Шаоцин с бесстрастным лицом ответил: — Но они по-прежнему существуют. Господин президент, я раньше говорил, что Ли Цзайдао не является квалифицированным военным. Хотя он и из семьи Ли из Филадельфии, он не Военный Бог и не Безумный Ли. Самое большее, он может стать коварным политиком.
— Председатель Ли Цзайдао — мой самый важный политический партнёр. На этом пути он оказал слишком большую поддержку. Я никогда не сомневаюсь в его преданности делу, и хотя я прекрасно знаю, что тебе очень не нравятся эти решения, ты не должен испытывать к нему неприязни.
Президент Пабло посмотрел на Ду Шаоцина и серьёзно сказал: — В любом процессе реформ всегда нужны люди, которые возьмут на себя грязную работу. Я не могу, ты не выбрал, но он готов, чтобы его тело поливали грязью — это достойно уважения.
Ду Шаоцин холодным голосом ответил: — Я военный, я не разбираюсь в политических делах, но во время этого возвращения в Столичный Звёздный Кластер я увидел много проблем.
Он поднял глаза и прямо посмотрел в глаза президенту, без утайки сказав: — Нынешнее Федеральное правительство наполнено теневыми сделками и кучей некомпетентных ничтожеств. Я думаю, вам следует быть осторожнее и что-то изменить.
Президент Пабло знал Ду Шаоцина много лет. Если Ли Цзайдао был его важнейшим политическим партнёром, то Ду Шаоцин был его последним козырем. Он, конечно, прекрасно знал железный характер этого военного, знал о его безграничной преданности себе, поэтому не рассердился, а лишь выказал восхищение в глазах.
— Некому доверять — вот главная проблема, с которой сейчас столкнулось Федеральное правительство.
— Федерация подобна гигантскому кораблю, состоящему из бесчисленных мелких, но важных деталей и винтиков. Если эти винтики и детали уже проржавели, то как же выиграть эти две трудные войны?
— Как капитан корабля, я могу в кратчайшие сроки найти лишь некоторые детали, подчиняющиеся приказам, и заменить их винтиками, которые ещё не полностью прогнили. По крайней мере, тогда мы сможем заставить этот корабль Федерации двигаться.
Ду Шаоцин нахмурился, выражая своё несогласие: — Даже если эти чиновники сами по себе крайне коррумпированы и отвратительны? Даже если они все такие, как губернатор провинции Нанькэ? Те, кто осмеливается присваивать даже армейские припасы? Господин президент, позвольте мне быть откровенным, такие чиновники не принесут никакой пользы вашему делу.
Президент Пабло спокойно посмотрел на него и спросил: — Шаоцин, с твоим талантом, под руководством любого правительства Федерации, ты мог бы стать самым выдающимся генералом во Вселенной. Командующий Чжун, давивший на тебя десять лет, мог лишь отсрочить этот момент. Так скажи мне, почему ты готов следовать за мной по этому опасному пути, даже не жалея о болезненном отказе от своих жизненных принципов, добровольно позволяешь заговорщикам осквернить свою форму?
Ду Шаоцин, держа руки на коленях, сидел в образцовой позе. После очень долгого молчания он спокойно и низким голосом ответил: — Потому что я уважаю и поддерживаю ваши идеалы.
Пабло посмотрел на него и с улыбкой сказал: — Как президент Федерации, я когда-то пользовался несомненной любовью всех граждан Федерации. Я пользовался абсолютной поддержкой Госпожи Тай с горы Мочоу. Я имел преданность армии, имел таких элитных людей, как ты. Что тогда мог сделать президент?
— Тогдашний президент мог возглавить Федерацию, выиграть эту космическую войну и одержать блестящую победу. Мог провести некоторые незначительные реформы, и этим заслужить благодарность граждан на сотни лет. Он также мог поддерживать хорошие отношения сотрудничества с Семью Великими Домами и по окончании срока полномочий наслаждаться обеспеченной и уважаемой старостью.
— Если бы эта история тогда развивалась так, я вполне мог бы стать самым успешным президентом в истории Федерации, и при этом самым беззаботным. А всё это было бы записано в учебниках истории Федерации, и на Площади Хартии даже, возможно, появилась бы моя бронзовая статуя в старинном стиле.
В салоне бронеавтомобиля воцарилась тишина. Ду Шаоцин смутно понял смысл слов президента. Его осанка стала ещё более прямой, словно огромное дерево, охраняющее зелёные горы.
— Но я не выбрал тогда этот путь. Я выбрал продолжение битвы.
Президент Пабло с холодным выражением лица сказал: — Я выбрал поле битвы, которое уже много лет не выбирал ни один федеральный президент. Я поставил великие семьи в оппозицию правительству, пока Федерация не погрузилась в смутные времена.
— Сегодня меня могут в любой момент отстранить от должности, или даже посадить в тюрьму, заковав в ножные кандалы. В конце концов я стану самым печально известным президентом в учебниках истории… к тому же самым абсурдным и смешным президентом Федерации, который хотел достичь демократии для Федерации диктаторскими методами, а в итоге сам был разорван на части.
— Почему я тогда сделал такой, казалось бы, глупый и трудный выбор? Причина та же, что и у тебя: потому что я тоже уважаю и поддерживаю свои идеалы.
Слова президента Пабло были тяжелы и твёрды, как горы. Затем тон его речи внезапно изменился, и он с самоироничной улыбкой сказал: — Но сколько ещё таких идеалистов, как мы с тобой, в этом мире?
— Но мне нужны люди, которые последуют за мной в битву, потому что эти люди, по крайней мере, преданны мне. Чем я могу их привлечь? Развевающимися в дыму боевыми знамёнами? Или громкими заявлениями с трибуны?
— Нет, такие люди, как Уэбб и Декарт, как только обретут власть и положение, как они посмеют жертвовать собой и проливать кровь ради своих идеалов, или даже идеалов других, сражаться с казалось бы непоколебимыми Семью Великими Домами?
— Чем же обладает Федеральное правительство? Я могу лишь использовать тщеславие, даруемое должностью, чувство достижения, даруемое властью, и финансовые выгоды, даруемые коррупцией, чтобы привлечь и вдохновить их. Ради этого я могу даже закрыть глаза и смотреть, как гниль поражает армейские припасы, нисколько не беспокоясь.
Президент Пабло с серьёзным выражением лица посмотрел на Ду Шаоцина и сказал: — Скрытые способности великих семей слишком могущественны. Мы должны объединить все силы, которые только можно объединить, чтобы найти хоть какую-то возможность для победы.
— Заменить старый привилегированный класс на новый, прогнивший — это кажется тёмным и насмешливым, но ты должен помнить, что чиновники в системе Федерального правительства по сравнению со своими предшественниками имеют один самый большой врождённый недостаток: у них нет поддержки Семи Великих Домов. Они лишь безродные, как ряска; после одной бури они исчезнут в мутном пруду.
Президент Пабло спокойно сказал: — Шаоцин, я тебе обещаю, что как только эти две войны, нет, война с Семью Великими Домами одержит хоть какую-то победу, Федерация немедленно встретит бурю, и тогда всё очистится.
Ду Шаоцин после секундного молчания ответил: — Господин президент, вам не нужно мне ничего гарантировать. Я понял вас: это будет болью роста. Я буду поддерживать вас, как и прежде, пока вся Федерация не переживёт это.
Этот долгий разговор между двумя могущественными мужчинами Пабло очень тронул. Он восхищался Ду Шаоцином и ценил его, поэтому ему нужно было, чтобы тот беззаветно раскрыл свои мысли и оказал ему беззаветную поддержку.
Но если бы это было с точки зрения Фэн Юя, это был бы лишь очередной успешный ораторский трюк президента, который умеет «наводить глянец». И слушателем речи был только один человек, очень важный человек — Пабло снова успешно обманул другого, или, возможно, обманул и себя.