Глава 887. Одинокий отряд на чужбине (3) •
Звуки тяжёлых снарядов, врезающихся в скалы, не были похожи на хруст падающих капель дождя, а скорее напоминали глухие удары капель воды, попадающих в горячую золу. Вместе с этими глухими звуками быстро поглощалось тепло, испарялась влага, уходила жизнь — точно так же, как сейчас у входа в пещеру непрерывно осыпались и крошились камни.
Точка тяжёлого огня на склоне горы находилась менее чем в шестистах метрах от входа в пещеру; плотный, словно дождь, град осколков ужасающе перекрыл им путь. Среди клубов дыма и пыли, сопровождаемых смертоносными ударами, бойцы в пещере не могли даже эффективно наблюдать за противником.
Враг превратил их лагерь в смертельную ловушку. Так позорно погибнуть под огнём противника не могла ни Седьмая группа, состоящая из ветеранов сотен битв, ни штрафбат NTR, выполняющий самые опасные задания элитных федеральных дивизий. Выбирая пещеру в качестве лагеря, они, разумеется, позаботились о соответствующих приготовлениях.
Сюн Линьцюань и остальные бойцы, спрятавшись за скалами, надели бронежилеты и безмолвно, терпеливо ждали в дыму и под градом пуль. Через несколько секунд в системе управления полевой пехотой раздался голос: — Шестьсот двенадцать метров, двадцать две целых пятьдесят шесть сотых, сектор под углом двадцать один целых три десятых градуса, тяжёлое вооружение, сводный батальон, приближается, мехов нет.
Спустя мгновение голос снова зазвучал: — Имперцы.
Обезьяна Цзинь Жусе в это время находился на широколистном дереве у входа в пещеру, выполняя роль наблюдательного пункта. Он отвечал за отслеживание движений в этом лесном массиве, предвидя опасность для своих товарищей в пещере, но не смог обнаружить врага, бесшумно подкравшегося под покровом густого тумана. От этого его настроение стало довольно скверным, и голос слегка дрожал, но, к счастью, оставался спокойным и чётким. Несколько простых ключевых слов прекрасно подытожили текущую боевую обстановку.
Что касается последнего слова «имперцы», то он произнёс его особенно неловко. За все прошедшие годы сражений ему никогда не приходилось делать таких докладов, поскольку враг всегда был имперцем. Однако теперь врагами этого изолированного отряда вполне могли оказаться федеральные соотечественники.
Чётко уяснив положение смертоносной огневой точки на склоне горы, Шаньпао быстро дёрнул свой походный рюкзак, в мгновение ока вскинул на плечо лёгкую пехотную пушку прямого огня и, даже не прицеливаясь, выстрелил мимо осыпающихся камней и клубов дыма у входа в пещеру.
Под давлением имперского тяжёлого пулемёта он совершенно не мог высунуться из пещеры для точного обстрела. Тот факт, что Обезьяна давал точные координаты, в такой ситуации не имел никакого смысла.
Тонкий и длинный скоростной разрывной снаряд «Лотос», со свистом вылетев из его наплечной пушки, с полуметровым пылающим белым огненным хвостом мгновенно пронёсся через вход в пещеру, затем полетел к склонам холмов. Казалось, что он не имеет цели и в любой момент может отклониться вверх, устремиться в небо и бесследно исчезнуть.
Однако почти одновременно с тем, как Шаньпао завершил этот бесцельный обстрел, Обезьяна, спрятавшийся в широколистном дереве, быстро нажал кнопку на боковой стороне своего персонального шлема и, сквозь матричную оптическую систему прицеливания на прозрачном голографическом экране, пристально уставился на имперский тяжёлый пулемёт, который не переставал свирепствовать в шестистах метрах.
Тонкий и длинный скоростной разрывной снаряд «Лотос» получил данные, переданные из леса, его хвост издал слабый писк, а корректирующие рули шириной с ладонь задрожали, мгновенно завершив наведение на цель. Снаряд, оставляя за собой устрашающий огненный хвост, прямиком ударил в определённую точку на склоне горы.
Раздался оглушительный взрыв, и на склоне горы повторилось мощное потрясение. Тяжёлый окопный пулемёт мгновенно замолчал, а десять с лишним имперских солдат разметало по земле, их судьба оставалась неизвестной.
Сюн Линьцюань первым вскочил, выбежал из пещеры и, укрывшись за твёрдым камнем, вскинул свою тяжёлую автоматическую винтовку, открыв огонь по мелькающим в лесу фигурам.
Остальные бойцы также стремительно ринулись наружу, рассредоточились, заняли огневые позиции и начали ответный огонь. Сюй Лэ и Павел, неся Дунфан Юя на носилках, быстро последовали за ними, а имперский пленник жалко плёлся позади.
Выбранное ими время было исключительно точным, а их взаимодействие — крайне отработанным. Будь то Чжуцзы и другие бывшие бойцы Седьмой группы или солдаты штрафбата NTR, все они продемонстрировали выдающиеся военные качества в этом, казалось бы, простом процессе вылазки из пещеры и контратаки.
Имперские войска внизу уже приблизились на достаточное расстояние и начали более ожесточённое огневое подавление. Десятки стволов извергали пламя и пули, а летящий град пуль превращал листья деревьев в бесчисленные жалкие обрывки.
Обезьяна, словно проворная тень, соскользнул с широколистного дерева. В тот же миг, как его ноги коснулись земли, дерево позади него было срезано пополам шквалом огня. Не обращая внимания на пережитый страх, он громко предупредил бойцов, рассредоточенных по лесу: — В долину вошла бронемашина, остерегайтесь их тяжёлых орудий.
Сюн Линьцюань, прицельно выстрелив из винтовки, скосил нескольких ближайших имперских солдат у подножия утёса и приказал по системе связи: — Треугольный веер на юго-запад! Соблюдать дистанцию!
Бойцы, следуя приказу, сражались и отступали, но никак не могли вырваться из зоны плотного огня имперских войск внизу. Изредка доносились приглушённые стоны, и ситуация была крайне невыгодной.
Сюн Линьцюань быстро просчитывал расположение вражеских сил и чувствовал, что что-то не так: огневая мощь внизу была слишком велика. Его брови нахмурились, и он предупредил всех по системе связи: — Это не обычный батальон. Они имеют право вызывать воздушную поддержку. Обезьяна, внимательно наблюдай за движениями в этом районе! Если ещё раз пропустишь, я тебя пристрелю, мать твою!
Передвигаясь по жестокой Юго-Западной зоне боевых действий, этот изолированный отряд давно был готов к подобному. Жуткий густой туман и мощное электронное подавление, хоть и помогали им скрывать свои передвижения, в то же время означали, что они могли в любой момент и без всякой подготовки столкнуться с врагом.
…
Появление имперских войск на северных склонах гор Пинляншань на самом деле не было неожиданным. Отряд, который в тот момент атаковал изолированную группу, представлял собой авангардный батальон одной из элитных имперских бригад.
Эта элитная бригада по приказу Его Высочества была направлена в Юго-Западную зону боевых действий с целью штурмовать Одиннадцатую бронетанковую дивизию Второго военного округа Федерации. Однако в течение почти месяца они могли лишь издалека наблюдать за тенью Одиннадцатой бронетанковой дивизии, не в силах приблизиться. Они беспомощно смотрели, как Одиннадцатая бронетанковая дивизия бесчинствовала на разрушенных имперских оборонительных рубежах, не имея возможности оказать поддержку, и даже дважды сами чуть не попали в засаду и были разгромлены противником!
Одиннадцатая федеральная дивизия была основной частью войск Ду Шаоцина и унаследовала боевой стиль этого знаменитого федерального полководца: строгий, точный и не стеснённый условностями. Они сражались и заманивали, словно ветер и гром, доведя эту имперскую сводную бригаду до состояния, близкого к полному разгрому.
Эта имперская сводная бригада сейчас полностью находилась на грани маниакального срыва. Сегодня их авангардный батальон с большим трудом наткнулся на следы, оставленные Одиннадцатой дивизией, и решительно бросился в горы, готовый сразиться с противником до последней капли крови, невзирая на свою численную слабость. Но кто бы мог подумать, что противник снова досаднейшим образом ускользнул!
В этой ситуации они обнаружили федеральный отряд NTR в пещере. Можно себе представить, сколько ещё пуль этот авангардный батальон выпустит, чтобы излить свой гнев.
…
Под скрытой скалой в одной из юго-западных горных расщелин гор Пинляншань Сюй Лэ, прищурившись, смотрел на свинцово-серые облака и на редкое ярко-голубое небо вдалеке, безмолвно высчитывая, когда примерно подойдёт имперская воздушная поддержка.
Модифицированная винтовка, которую он держал в руках, ни разу не выстрелила в бою. Он лишь прикрывал лежащего на носилках Дунфан Юя, а также Павла и ещё одного имперца, которые несли носилки. Выбрав наиболее разумный путь, он быстро отступал вместе с отрядом, благодаря чему не привлёк внимания имперских войск и оставался в относительной безопасности.
В густом лесу то и дело раздавались частые выстрелы. Листья деревьев, покрытые слоями мелкой пыли, непрерывно дрожали от свиста пуль, а вопли раненых и звуки падающих тяжёлых тел становились особенно отчётливыми и пронзительными.
Павел, полуприсев у одного конца носилок, пристально смотрел на сцену боя в лесу. Слушая предсмертные крики товарищей, подавленных огнём, и знакомые слова на родном диалекте, на его юном и наивном лице отразилась сильнейшая внутренняя борьба. Глаза его краснели всё сильнее, и он невольно взглянул на Сюй Лэ, подумав: «Здесь на носилках всего один федеральный офицер, да ещё и тяжело ранен. Стоит лишь обезвредить его, и всё решится».
Во время боя Сюй Лэ ни разу не взглянул на него, однако именно в этот момент он словно почувствовал горячий взгляд Павла и очень прямо покачал головой.
Павел вздрогнул, долго боролся с собой, но в конце концов отказался от своей затеи, разочарованно стиснул зубы и снова присел.
Другой имперский пленник, отвечавший за переноску носилок, уже был мужчиной средних лет, и его серо-коричневые волосы выглядели несколько грязными. Он, как и Павел, почувствовал приближение возможности, невольно нервно облизнул губы, а затем незаметно протянул руку к носилкам.
Ухаживая за тяжелораненым федеральным офицером в течение двух месяцев, этот имперский пленник давно обнаружил, что офицер спрятал пистолет в прослойке носилок. Он верил, что стоит ему лишь добраться до этого пистолета, как он непременно сможет контролировать ситуацию.
Затем он собирался приказать этому странному человеку, которого называли Маленьким Глазом, сдаться, чтобы все могли вернуться к имперским войскам и даже получить большую воинскую награду. Тогда его потомкам больше не придётся принудительно служить этим проклятым знатным господам.
Когда его рука находилась всего в десяти с лишним сантиметрах от носилок, Сюй Лэ, всё это время опиравшийся на камень и наблюдавший за полем боя, внезапно повернулся. Он вскинул винтовку, которую держал в руках, сфокусировав её ствол на центре лба пленника, и молча смотрел на него.
Имперский пленник в отчаянии посмотрел на чёрное дуло винтовки, криво усмехнулся, то ли плача, то ли смеясь, медленно отдёрнул руку и опустился на землю, что-то грустно пробормотав низким голосом.
Дунфан Юй, который всё это время казался погружённым в полубессознательное состояние на носилках, внезапно открыл глаза. Его правая рука медленно выбралась из-под водонепроницаемой военной ткани, сжимая пистолет.
Он тихо смотрел на винтовку в руках Сюй Лэ, выражение его глаз было сложным и трудночитаемым. Внезапно он хриплым, слабым голосом спросил: — Почему ты не скажешь имперским войскам, что ты из имперского рода? Кто, чёрт возьми, тогда осмелится стрелять в тебя?
Сюй Лэ с самоиронией усмехнулся: — Никто не поверит. Даже если у меня будут идентификационные данные, когда глаза застилает ярость битвы, кто будет обращать на это внимание? На поле боя мне очень трудно убедить имперскую сторону, что я имперец, точно так же, как я не могу заставить Федерацию поверить, что я федеральный гражданин.
— Поэтому ты не делаешь ни единого выстрела в бою, — Дунфан Юй с пониманием посмотрел на его бесстрастное лицо и хрипло добавил: — А ещё помешаешь своему земляку отобрать у меня пистолет.