Глава 885. Одинокий отряд на чужбине (1) •
Обтекаемые серые федеральные истребители со свистом пронеслись над двориком, разрывая бесчисленные дождевые струи, высоко в небе совершили лихой разворот и на высокой скорости улетели, словно Серый Ястреб, прорвавшийся сквозь облака.
Из-за того что истребители «Серый Ястреб» углубились в зону боевых действий обеих сторон, они улетели, не возвращаясь для плановой проверки результатов атаки. По сути, все шесть ракет класса «воздух-земля» под их крыльями попали в этот дворик, так что какая еще могла быть нужна проверка?
Овощные листья, которые еще секунду назад орошал дождь, мгновенно увяли, а затем обратились в прах. Небольшой домик рухнул, а затем тут же был взорван, превратившись в бесчисленные свистящие осколки. Внешнее кольцо красных кирпичных стен в некоторых местах просто разрушилось от огромной силы взрыва, упав на сырую и мягкую землю, став мягкими, словно раскисшие печенья, подтверждая ужасающий эффект той атаки. В радиусе сотен квадратных метров, вероятно, даже подземные полевки погибли.
В густом лесу, в нескольких сотнях метров за двориком, люди лежали ниц на мокрой траве Цинцю, широко раскрытыми глазами глядя на горящие руины дворика. Чувствуя даже с такого расстояния обжигающе горячий поток воздуха, ударяющий в лицо, они невольно изменились в лице и все разом замолчали на долгое время.
Неизвестно, кто нарушил эту удушающую тишину, пробормотав:
— Смешанные с двумя кассетными зажигательными бомбами с графитовым волокном… Вот уж действительно жестоко.
В толпе, на носилках, Дунфан Юй, прижав правую руку к грязной земле, с трудом приподнялся. Его взгляд был пустым, но он по-прежнему с трудом и низким голосом ругался:
— Не верьте этому имперцу, это определенно случайная бомбардировка. Да, определенно случайная бомбардировка.
Помимо Павла и другого имперского пленника, которые обменялись понимающими взглядами, ни один из федеральных солдат, все еще пребывающих в состоянии сильного шока, не обратил внимания на Дунфана Юя. Ни у кого не было настроения спорить с ним о чем-либо. Факты красноречивее любых слов, и холодные факты красноречивее любого доверия.
Сюй Лэ снял прилипший к лицу лист. Его темные брови слегка нахмурились, когда он обнаружил, что оборудование в его походном рюкзаке не отвечает, а это означало, что связь с кораблем на орбите снова прервалась.
Сюн Линьцюань молча смотрел на пламя, по-прежнему свирепо пляшущее под дождем, и обратился к лежащему рядом Чжуцзы:
— Проверь мощность сигнала. Когда продолжительность непрерывного сигнала превысит заданное значение, переподключись к ранее установленному каналу связи и сообщите на базу, что нас атаковал федеральный истребитель «Серый Ястреб». Выясните, что именно произошло.
Чжуцзы удивленно посмотрел на него, обнаружив, что Сюн Линьцюань говорил не со злости. Он подсознательно посмотрел на Сюй Лэ, заметив, что их командир все время молчал. Чжуцзы раздраженно потер свои кудрявые волосы и, по его указанию, начал искать сигнальный канал через фильтрующее оборудование.
Сюн Линьцюань с бесстрастным лицом объяснил своим товарищам, а также усиливал тем самым слышимость для Сюй Лэ:
— Это наши собственные войска. Мы обязаны провести окончательное подтверждение.
— Связь есть, но…
Чжуцзы снял наушники с толстыми амбушюрами. В его голосе чувствовалась горечь и возмущение. Он посмотрел на Сюн Линьцюаня и Сюй Лэ и сказал:
— Ответа нет. Этот диапазон на базе перешел в режим молчания.
Связь с базой, отвечающей за прием или, точнее, спасение, перешла в жуткий режим молчания. Все, кто находился за Цинцю в лесу, прекрасно понимали, что это означает.
Словно охваченные молчанием системы связи, люди, лежавшие на земле под дождем, тоже погрузились в гробовое молчание. Дунфан Юй наконец медленно замолчал.
Сюй Лэ, прищурившись, наблюдал за движениями на поле под дождем. Он поднялся с мокрой земли, сделал три глубоких вдоха, его брови сдвинулись вместе, и он пробормотал про себя:
— Я дзинь, ты его дзинь… прогнивший дзинь.
Бывший член Седьмой группы Обезьяна, который всегда отвечал за наблюдательный пост в домике на дереве, наконец покинул дворик. Потрясенный этим истребителем, он все время наблюдал за Сюй Лэ. Услышав его слова, он тихо объяснил стоящему рядом солдату:
— Командир обычно не очень любит ругаться, но иногда не может удержаться, поэтому применяет такую «автоцензуру». Это выражение означает: «Я твою мать ******».
Солдат, прослуживший в этой части всего полгода, удивленно спросил:
— Это довольно грязно.
— Поэтому и нужна автоцензура, не так ли? Кстати, у нашей старой Седьмой группы тоже была такая привычка, последние два года никто ее не использовал, но теперь командир вернулся, верно? Вероятно, придется снова к ней вернуться. Ты обычно ведешь себя довольно честно и порядочно, поэтому в будущем тебе нужно будет учиться этому, чтобы не отставать.
Член Седьмой группы по прозвищу Обезьяна, которого звали Цзинь Жусе, родом из провинции Линьхай. Его родители были влиятельными личностями в университетском городке, и он происходил из семьи с глубокими традициями и строгим воспитанием. Однако, проведя на передовой с Седьмой группой больше года, он уже превратился в болтливого грубияна, который сыплет ругательствами.
Как и Цзинь Жусе, старые члены Седьмой группы, такие как Чжуцзы и Шаньпао, хоть и горюют и пылают гневом из-за того, что федеральные военные не только их бросили, но и попытались убить, не чувствовали напряжения и тем более отчаяния. Традиция Седьмой группы позволяет гневаться, но не отчаиваться. К тому же теперь они вновь обрели своего командира, и каким бы ни был бурный путь впереди, они осмелятся его пройти!
Пока Цзинь Жусе переводил ругательства своего командира новобранцу, Сюн Линьцюань с тяжелым оружием поднялся. Спокойным, низким голосом он сказал:
— Разорвать все каналы связи, снять ваши системы распознавания «свой-чужой».
Все без колебаний сняли металлические пряжки с пояса и крайне решительно уничтожили их. Дунфан Юй, после секундного молчания, дрожащей рукой нащупал идентификатор в прослойке носилок и выбросил его.
Крепкий армейский ботинок жестоко раздавил металлическую пластину, символизирующую статус федерального солдата.
— С этого момента мы станем полностью изолированной группировкой. У нас не будет ни базы, ни тыла. Мы будем сражаться одни на чужой земле, и все будут нашими врагами. У нас больше нет никаких задач. Единственная задача — выжить.
— Мы должны выжить, выжить и вернуться на базу, нет, выжить и вернуться в Федерацию, выставить напоказ этот крайне абсурдный поступок, заставить высокопоставленных лиц, которые приказали бомбить нас, истечь кровью из задницы и попутно лишить их того, что они называют честью. Это мой приказ.
Воины под дождем стояли прямо, будь то бывшие члены Седьмой группы или ветераны этой части, их лица были бесстрастны, их молчание непоколебимо. Без пафосных клятв, но полные несгибаемой воли. Даже Павел и другой имперский пленник почувствовали в этом ветре и дожде особый жар.
Сюй Лэ, опершись о молодое дерево, глядя на крепкую фигуру Сюн Линьцюаня под дождем, невольно улыбнулся с оттенком восхищения. Его безрассудный и драчливый подчиненный теперь вырос в прекрасного командира. Однако ему пришлось прервать эту впечатляющую боевую речь, сказав:
— Последующие действия Федерации не будут такими быстрыми. Вторая волна атаки не должна прийти немедленно. Но я думаю, что шум от взрыва был немалый, и имперские войска, вероятно, придут посмотреть, поэтому поскорее уходите.
Сюн Линьцюань обернулся и посмотрел на него. После секундного молчания он внезапно спросил:
— Командир, куда нам идти?
Наконец услышав из его уст это давно забытое обращение, Сюй Лэ на мгновение отвлекся, затем с улыбкой почесал мокрые волосы и тихо ответил:
— Если вы не боитесь, что мы вас предадим, то я советую сначала пройтись по местам, где больше всего имперцев.
Воины под дождем рассмеялись.
…
К вечеру этот одинокий отряд, состоящий из шести легкораненых, одного тяжелораненого на носилках, пяти здоровых федеральных солдат, двух имперских пленников и некоего имперского принца, бесшумно, под покровом сумрака и дождя, добрался до заброшенной графитовой шахты.
С такими заброшенными шахтами Сюй Лэ был хорошо знаком и умел использовать такую местность в бою. Поэтому после короткого обсуждения отряд выбрал это место в качестве временного лагеря, чтобы переночевать.
В стороне, в долине, устроили наблюдательный пункт. Сюй Лэ, держа в руках модифицированное оружие, настороженно осмотрел окрестности. Убедившись, что лагерь временно в безопасности, он немного расслабился и вернулся в темную шахту, наконец-то получив возможность поговорить с Павлом.
Радость долгожданной встречи и недоумение с шоком Павла по поводу его статуса не нуждаются в подробном описании. Сюй Лэ не стал сообщать ему плохие новости о серьезной болезни тётушки Сьюзен, а лишь с улыбкой успокоил парня, пообещав, что обязательно поможет ему выжить и покинуть эту пожирающую людей ужасную планету.
Павел пробыл в плену два месяца, его тело было слабым. В состоянии возбуждения, напряжения и растерянности он постепенно глубоко заснул. Сюй Лэ спокойно смотрел на его юное и наивное лицо, застегнул молнию спального мешка и вышел.
Весь день шел дождь, и облака на небе были тяжелыми, как свинцовые тучи. Неизвестно, сколько электронных завихрений клубилось и боролось между этими облаками. Яркая полная луна на горизонте появилась лишь на очень короткое время, а затем была мгновенно поглощена. Шахта погрузилась в полную тьму.
В темноте Сюн Линьцюань подкрался, достал сигарету, разорвал ее пополам, половину протянул Сюй Лэ, а вторую половину засунул себе в рот и начал жевать всухую со слюной.
— У меня сейчас привычка к курению не так сильна, как раньше. Вероятно, это из-за того, что я давно не был на поле боя, — Сюй Лэ подушечками пальцев аккуратно растирал табак и с улыбкой сказал. — И еще, не знаю, удалось ли старине Баю бросить курить.
— Его ребенку уже почти три года, — сказал Сюн Линьцюань. — Слышал, что дочка.
— Дочка — это хорошо, — Сюй Лэ слегка замолчал. — Такая изящная, когда вырастет, обязательно будет пользоваться популярностью.
Он внезапно спросил: — Сколько нас еще осталось?
Сюн Линьцюань долго молчал, затем ответил:
— Тридцать семь.
Сюй Лэ посмотрел на вспышки артиллерийского огня, изредка загорающиеся в ночном небе вдалеке, и нахмурившись, сказал:
— Когда мы отправлялись на планету 5460, нас было в общей сложности сто тридцать семь человек. Теперь остался лишь хвост?
— Я говорю о тех, кто еще в армии. Командир, ты… после того как сбежал, некоторые ребята, как старина Бай, ушли в отставку. Лю Цзяо ушел два года назад, сейчас в столице работает таксистом. Доход неплохой, только вот слышал, что в дождливые дни у него всегда схватки в животе, даже руль не может крепко держать.
— Ты ведь помнишь ту рану на его животе? Он в письмах постоянно жалуется, что это последствия того ранения. Я вот не могу понять, в животе же нет суставов, разве может быть ревматизм желудка? Я твою мать!
Сюн Линьцюань с улыбкой выругался, сплюнув табачную слюну.
Сюй Лэ, прищурившись, с чувством произнес:
— Уйти в отставку тоже хорошо, по крайней мере, жив.
Сюн Линьцюань лишь сказал, что кто-то ушел в отставку, но не захотел сказать, сколько именно человек. Сюй Лэ понял, что это означало — многие из тех ребят из Седьмой группы навсегда ушли из-за этой войны.
Он засунул табак в рот и медленно жевал. Вкус становился все горше и все немее.