Глава 812. Эволюция в утреннем тумане •
Сюй Лэ пошел к дереву.
Хуай Цаоши, услышав шаги, не обернулась, вставая из-под дерева с книгой в руках.
Сюй Лэ помолчал немного и сказал: — Честно говоря, я удивлен, почему ты выбрала это место.
Хуай Цаоши повернулась и спокойно посмотрела на него. На ее обычно холодном лице появилась искренняя улыбка, но видеть такую улыбку на лике этой ужасающей Принцессы было поистине непривычно.
— Раз уж я осмелилась приехать в Федерацию, то, разумеется, не только из-за одной лишь смелости. Я заранее кое-что подготовила.
Утренний туман медленно клубился над болотистыми угодьями, и хотя казался редким, его слои были достаточно плотными, чтобы скрыть все от военных спутников за пределами атмосферы. Это была центральная зона заповедника дикой природы, наименее контролируемая Федерацией область.
Сюй Лэ отвел взгляд от глубины утреннего тумана, посмотрел на нее и улыбнулся, не зная, что сказать.
Почувствовав его сложные эмоции, Хуай Цаоши немного помолчала, затем продолжила с улыбкой: — Однако плотность федерального наблюдения все же превзошла мои ожидания. Если бы не помощь твоей женщины, которая также превзошла мои ожидания, я бы не была уверена, что смогу здесь оставаться долго.
Сюй Лэ понял, что она имеет в виду Цзоу Юй и то синее светящееся устройство. Он почесал голову и пояснил: — Она не моя женщина.
После этих слов оба снова погрузились в молчание. Атмосфера под деревом стала немного странной, даже неловкой. Ни Сюй Лэ, ни Хуай Цаоши не обладали таким выдающимся эмоциональным интеллектом, как Ши Цинхай, и не знали, что сказать, или какую тему выбрать, чтобы их разговор в утреннем тумане пошел в нужное русло.
В некотором смысле Сюй Лэ и Хуай Цаоши были очень хорошо знакомы. Они провели довольно долгое время вместе в Империи, участвуя в жарких дебатах и страшных пари. Они даже сражались бок о бок во время мятежа, разыгрывая эпизоды меха-войн в похожем на океан Тутовом Лесу.
Но это было знакомство врагов. Ни он, ни Хуай Цаоши не забыли электронные взрывчатые вещества, установленные тогда Имперским разведывательным управлением на его теле, и те жестокие пытки. Если бы не череда событий, полных превратностей и кажущихся совпадений, тогдашний Сюй Лэ убил бы ее любой ценой, и Хуай Цаоши поступила бы так же; оба они даже пытались это сделать в том белом дворе.
И теперь им приходилось признавать родственные связи?
Сюй Лэ вспомнил слова Хуай Цаоши, сказанные в снегу возле военной тюрьмы Цинчэн, и его взгляд стал растерянным и потерянным. Он, с детства потерявший семью и долгие годы одинокий, словно проснулся после сна и обнаружил, что в далекой части вселенной у него появилась сестра, а возможно, и множество других родственников.
Проснуться от одного сна и тут же попасть в другой, еще более странный, — такой психологический удар не каждый сможет принять сразу, даже он, обладающий самыми крепкими нервами. Поэтому, после долгого молчания, он задал вопрос, который в этой ситуации напряженного побега казался особенно неуместным.
— Какую книгу ты читаешь?
Хуай Цаоши не ответила, просто повернула запястье, показав обложку, на которой было написано название книги: «Любовь в эпоху Хартии».
Сюй Лэ почесал голову и произнес с чувством: — Ты имперская принцесса, и людей во всей Федерации, желающих твоей смерти, наверняка в бесчисленное множество раз больше, чем тех, кто желает моей. И при этом у тебя есть интерес к чтению любовных романов?
— Это художественный роман, — спокойно поправила Хуай Цаоши. — Согласно аннотации, автор был лауреатом премии Звездная Туманность.
— Мое чтение на федеральном языке пока вызывает некоторые трудности, — спокойно поправила Хуай Цаоши, — но это не мешает мне улавливать множество метафор в этом романе. Автор очень искусно и блестяще поместил страх и негодование перед сиянием Хартии в оболочку любви. Я удивлена, что ты, прожив столько лет в Федерации, ни разу не читал эту книгу. Думаю, в будущем тебе стоит уделить больше внимания развитию гуманитарных навыков.
— Как правило, тот, кто стоит за стеной, всегда легко находит то, что он считает метафорой, в бессмысленных, на его взгляд, действиях людей внутри стены, — возразил Сюй Лэ, не заметив, что сам по-прежнему подсознательно придерживается позиции Федерации.
Хуай Цаоши загадочно улыбнулась, не стала развивать эту тему и сказала: — Не знаю, сколько мне пришлось бы ждать тебя под этим деревом, поэтому я приготовила несколько книг. Чтение федеральных текстов доставляет удовольствие, в этом они действительно превосходят имперские.
Сюй Лэ перевел взгляд под дерево и обнаружил там стопку толстых книг. Смутно можно было разглядеть несколько названий: «Хроники Хартии» и «Исследования Джорджа Карлина».
Заметив его недоуменное выражение, Хуай Цаоши пояснила: — С момента прибытия в Федерацию, особенно в Столичный Звездный Кластер, многие детали, которые я наблюдала, доказывают разрыв между моей династией Белого Гибискуса и Федерацией. Федерация очень сильна. Чтобы победить такого могущественного врага, прежде всего нужно понять его. Эти народные чтения, которые Имперское разведывательное управление обычно игнорирует, на мой взгляд, являются прекрасным исследовательским материалом.
После небольшой паузы она посмотрела в глаза Сюй Лэ и сказала: — Конечно, теперь в моей династии Белого Гибискуса появился ты, человек, который лучше всех разбирается в Федерации. Так что отныне эти дела будешь курировать ты.
Эта пара брата и сестры в утреннем тумане под деревом, несомненно, были двумя людьми во вселенной, которые больше всего верили в простоту и прямолинейность. Как только первоначальная неловкая и неуклюжая атмосфера между ними исчезла, их общение стало очень простым и прямым, поэтому Сюй Лэ просто покачал головой, не давая лишних объяснений.
Хуай Цаоши молча смотрела ему в глаза, без разочарования и без гнева, и сказала: — Я знаю, что у тебя нет особых чувств к Империи. В конце концов, ты вырос в Федерации, получил это прогнившее образование. В твоих глазах имперская система примитивна и отстала, деспотична и варварска. Поэтому твое нежелание служить Империи, вероятно, является естественной реакцией.
— Это не прогнившее образование, — возразил Сюй Лэ, глядя ей в глаза. — Я был в Федерации, я видел планету Либань, где проводятся реформы, я также видел скотскую жизнь имперских простолюдинов и ужасную картину, когда десятки миллионов повстанцев были перемолоты в мясной фарш.
— На мой взгляд, хотя Федерация и не идеальна, а иногда даже отвратительна до тошноты, тем не менее, она все равно лучше, чем Звёздная область Перевернутых Небес.
Глаза Хуай Цаоши сузились, взгляд стал острее: — Разве тот факт, что мясник надевает маску лицемерия и меняет способ забоя свиней с ножевого удара на электрошок, доказывает, что он не мясник?
Сюй Лэ тихо сказал: — Даже если это свинья, по крайней мере, она умирает более комфортно. Это небольшое изменение на самом деле является очень важным отличием.
Хуай Цаоши пристально посмотрела ему в глаза, медленно завела руки за спину, повернулась, высоко подняв голову, и посмотрела в невидимую даль сквозь утренний туман. Успокоив свои эмоции, она произнесла низким голосом: — Если ты так ценишь это изменение, то тебе тем более следует вернуться со мной домой. Только так ты сможешь завершить это изменение.
Сюй Лэ проследил за ее взглядом вглубь утреннего тумана, не зная, что там, и после недолгого молчания ответил: — Я хорошо знаю себя и понимаю, что у меня абсолютно нет сил изменить этот звездный регион.
— Там, за утренним туманом, — электронная ограда, — сказала Хуай Цаоши. — Когда я впервые получила информацию об этом, мне было трудно понять, почему федералы построили такую длинную электронную ограду. Они хотели превратить людей в обезьян в зоопарке, чтобы за ними наблюдали дикие звери?
— Позже, когда я узнала, что эти электронные ограды созданы для защиты диких животных от охоты людей, я была искренне поражена. Я и представить не могла, что это основано на такой абсурдной и смехотворной причине.
Она не скрывала презрения и насмешки на лице: — Жизнь может двигаться вперед только в конкуренции. Федерация, считая, что защищает экологию, на самом деле борется с законами природы. Какое высокомерие!
— «Выживает сильнейший» — так, кажется, это звучит на федеральном языке? Эти звери не так сильны, как люди, поэтому их следует съедать. Жизнь — это непрерывный процесс отбора и устранения. Если насильственно вмешиваться в этот процесс, то в итоге получится только нынешняя Федерация, которая, пройдя десять тысяч лет развития, не совершила качественного скачка, подобно этой застоявшейся воде перед нами, не способной поднять ни единой волны.
Хуай Цаоши повернулась, холодно посмотрела на Сюй Лэ и сказала: — Хотя Империя сейчас находится в невыгодном положении, но пока она не уничтожена, максимум через тридцать лет она сможет полностью превзойти Федерацию. Причина именно в этом.
— Мы едим мясо, они едят химикаты, как же мы можем не победить?
Ее голос оставался равнодушным и спокойным, а федеральный язык все еще звучал немного жестко, но каждое слово, особенно в последней фразе, вырвавшееся из ее тонких губ, несло в себе неоспоримую твердость. Оно упало на поверхность болотистых вод, источая ледяную жажду убийства, встревожив нескольких чаек, чьи белые крылья скрылись в тумане.
Тануки-кот, пивший утреннюю воду у пруда, настороженно взглянул под дерево, затем в ужасе развернулся и бросился бежать. Вдали, среди высокой травы, прайд львов выглядел встревоженным. Лев-самец раздраженно покусывал шею львицы, но совершенно не осмеливался приблизиться в эту сторону ни на шаг.
— Я считаю, что это прогресс, когда сильные добровольно оставляют жизненное пространство для слабых.
Сюй Лэ смотрел на ее худую, но производящую впечатление невероятно сильной спину и, помолчав, сказал: — Более того, отношения между социальными слоями человеческого общества не могут быть полностью приравнены к отношениям между человеком и диким зверем.
— Поэтому я и говорю, что образование в Федерации прогнившее. В человеческом обществе никогда не существовало абсолютного равенства: ни в Империи, ни в Федерации, ни в прошлом, ни сейчас, ни в будущем его не будет.
Хуай Цаоши повернулась и, безэмоционально глядя на Сюй Лэ, произнесла: — Не будь таким наивным. Даже ваши излюбленные «естественные права человека», на мой взгляд, всего лишь шутка. Почему простолюдины не могут обучиться истинной энергии, текущей в наших с тобой телах? Потому что это дар, который Создатель даровал только нам. Ты что, считаешь это тоже равенством?
— Только не говори мне, что семья Ли из Филадельфии тоже имперский род, — подсознательно вставил Сюй Лэ. После чего он и Хуай Цаоши одновременно погрузились в молчание, поскольку подобный диалог уже случался когда-то на «Красной Розе» и в Лесу Сонгай. Тогда Сюй Лэ в конце концов с насмешкой спросил: «Разве я тоже имперский род?»
Разговор был прежним, но ответ теперь совершенно иной.
— Мы уже обсуждали этот вопрос, — сказал Сюй Лэ, опустив взгляд. — Возможно, мы действительно от природы самые сильные люди во вселенной, но это не значит, что мы от природы обладаем какими-то особыми привилегиями.
Он указал на лазурное небо над слоями тумана и сказал: — Компьютер Хартии преследует меня. Он сильнее меня, разве я должен сдаваться компьютеру?
— Если я не хочу быть его рабом, то почему я должен порабощать других?