Глава 779. В погоне за скоростным поездом •
Сигналы по самым устаревшим линиям, которые можно найти разве что в историческом музее или в кружке юных техников, стекались со всех концов столицы в здание с логотипом «Маленький Глаз» в виде красного зрачка. Внутри они превращались в бесчисленные, непрекращающиеся, оглушительные звонки, похожие на зов смерти. Двадцать молодых и красивых телефонисток, прикомандированных Федеральным агентством связи из различных дочерних компаний, быстро прослушивали сводки со всех сторон, записывали их от руки на дорогой фибробумаге, а затем профессиональные курьеры, ожидавшие у дверей, с максимальной скоростью доставляли донесения на второй этаж.
Отдел «Маленький Глаз», ответственный за операцию по поимке Сюй Лэ, в данный момент командовал большинством оперативных подразделений в специальном столичном районе. Информация, поступавшая из больницы, сначала собиралась и анализировалась у них, и только потом специальный человек передавал её на самый высокий правительственный уровень. Эти детали ясно показывали, что федеральное правительство предприняло множество целенаправленных мер для уничтожения Сюй Лэ.
Несколько минут спустя в подземном командном центре резиденции президента подполковник с микрофоном в руке повернулся к президенту, который сидел за столом и занимался текущими федеральными делами, и доложил:
— Сюй Лэ тяжело ранен.
Чернильная ручка в руке президента Пабло на мгновение замерла. Он поднял голову и спокойно спросил:
— Это хорошая новость. Каков дальнейший план действий?
— Он покинул здание больницы, — быстро доложил подполковник президенту и нескольким другим высокопоставленным лицам в комнате. — «Маленький Глаз» сейчас просчитывает возможные пути его отхода.
Президент Пабло никак не отреагировал, лишь опустил взгляд и продолжил быстро просматривать электронные документы перед собой. Резиденция получила известие об инциденте в больнице в тот же миг, как он произошел. По настоятельному требованию Секретной службы его перевели с поверхности в строго охраняемое подземелье, но государственные дела, требовавшие его внимания, никуда не делись.
Президенту не нравился депутат Паульсен. Смерть этого беспринципного политического оппортуниста не произвела на него никакого впечатления. На самом деле, меры, предпринятые отделом «Маленький Глаз» в больнице, очевидно, не ставили безопасность депутата во главу угла. Просто никто не ожидал, что Сюй Лэ, загнанный в безвыходное положение, всё же сумеет сбежать.
— Несмотря на тяжёлые раны, он не остановится и не сбежит.
Электронная ручка в руке президента снова замерла. Он медленно поднял голову, посмотрел на подполковника и молчаливых членов кабинета и произнёс низким, твёрдым голосом:
— Зная характер Сюй Лэ, можно быть уверенным: пока он жив, он не прекратит сражаться.
Мгновение спустя на его смуглом лице появилась сложная улыбка. Президент Пабло с лёгкой самоиронией сказал:
— У нас с ним схожие характеры. Будь у меня его способности, я, возможно, поступил бы так же.
Глубоко под землёй командный центр мог выдержать прямой удар главного калибра крейсера — можно было представить, на какой он глубине. В этот момент давление земной коры, казалось, просачивалось сквозь стены, внезапно уплотняя воздух, делая его вязким и затрудняя дыхание. Присутствующие не знали, как реагировать на слова президента, и в комнате воцарилась мёртвая тишина. Слышался лишь глухой гул системы вентиляции в конце коридора и тихое дыхание людей.
— Сейчас Сюй Лэ нужно относительно тихое и безопасное место, чтобы оказать себе первую помощь, хотя бы остановить кровь. Как и предположил господин президент, он не покинет столицу, а значит, ему остаётся только вернуться в подземные каналы.
Генерал Ли Цзайдао нарушил мёртвую тишину. Он с улыбкой посмотрел на присутствующих и сказал:
— За последние дни, благодаря технической подготовке и дистанционному сканированию, мы нанесли на карту все входы в подземные каналы в радиусе пятнадцати километров от больницы. Один из двух спецотрядов «Маленького Глаза» успешно ранил Сюй Лэ в здании больницы, а второй сейчас ждёт его под землёй.
Услышав слова Ли Цзайдао, члены правительства заметно расслабились. Они доверяли этому лидеру федеральной армии: раз уж подготовка была столь тщательной, Сюй Лэ на этот раз точно не уйдёт.
Президент Пабло крепко сжимал в своей широкой ладони электронную ручку. В отличие от остальных, он не выглядел расслабленным и довольным. Его густые, прямые брови, темнее смуглой кожи, были слегка нахмурены.
Ли Цзайдао понимал, что на самом деле беспокоит президента. Он повернулся, наклонился к нему и тихо прошептал на ухо:
— То дело скоро разрешится, не волнуйтесь.
…
Левая сторона груди тупо болела, в двух рёбрах появились трещины. Особенно давала о себе знать та трещина, что он получил вчера днём у военного трибунала — после жестокого боя она стала ещё серьёзнее. Элитный федеральный отряд в больнице и впрямь был силён: следы от пуль, сконцентрированные на левой стороне груди, ясно свидетельствовали о мастерстве этих спецназовцев.
Под покровом ночи Сюй Лэ, пригнувшись, быстро двигался в тени зданий к юго-западной окраине столицы. В ходе последующего боя после прорыва из больницы ещё два осколка попали в мышцы, не защищённые бронежилетом, но, к счастью, не задели надкостницу.
Самой тяжёлой была травма запястья. Когда он на высокой скорости падал вниз в ослепительном свете прожекторов, ему пришлось резко затормозить, ухватившись за подоконник с хризантемой. В тот момент его рука выдержала колоссальную нагрузку. Даже его уникальные и невероятно прочные двойные мышечные волокна не выдержали — многие из них были разорваны. До заживления он не мог напрягать руку.
Маленький прибор с синим огоньком в походном рюкзаке продолжал работать. Федеральный центральный компьютер в особо опасные моменты указывал ему направление. Так он двигался на запад, затем свернул на юг в одном из переулков и вышел к заброшенному шоссе.
Хотя шоссе было заброшено, с наступлением ночи здесь кипела жизнь. Вокруг ветхой хижины у подножия холма, отбрасывавшей синеватый свет, ревели моторами бесчисленные дорогие спорткары и тюнингованные гоночные машины. Фонарей не было, но свет фар заливал всё вокруг, превращая ночь в день, совсем как прожекторы у больницы.
Ярко одетые женщины в откровенных нарядах, не обращая внимания на холодный осенний ветер, выставляли напоказ свои вызывающие изгибы, отдаваясь эйфории от алкоголя и лёгких наркотиков. Толпы мужчин и женщин обнимались, кричали, ревели и визжали в экстазе.
Несколько лет назад Ли Сяотун приводил сюда Сюй Лэ. Это было самое известное в Федерации место нелегальных гонок. Начало этому положил Линь Баньшань со своей властной хваткой, и хотя с тех пор место сменило множество владельцев, его слава и масштаб сохранились.
Люди, приезжавшие сюда глубокой ночью в поисках скорости и острых ощущений на грани жизни и смерти, казалось, жили в нереальном мире. В их глазах не было ни войны с Империей, ни политических интриг вокруг «Старинного Колокола» — только женщины, наркотики, скорость и безграничное удовольствие, которое дарила близость смерти.
Сюй Лэ сидел на корточках в траве на тёмном склоне холма и, прищурившись, молча наблюдал за этой причудливой картиной. Только что закончился заезд. Гонщик, занявший первое место, получил крупный денежный приз и несколько красоток, бросавших на него кокетливые взгляды. Тот, кто пришёл вторым, не получил ничего. Он понуро побрёл на холм, где его окружили и жестоко избили. В итоге он остался лежать в грязи в жалком виде.
Роскошный серебристый спорткар «Призрак», приковывавший к себе всеобщее внимание, бесшумно, словно призрак, уехал, когда гнев его владельца немного утих. На холме остался стоять лишь один человек — мужчина средних лет в строгом чёрном костюме, неподвижный, как стальное копьё на фоне ночного неба.
Сюй Лэ поднялся из травы и с лёгкой улыбкой посмотрел вслед уезжающему спорткару. Он гадал, смотрит ли сейчас на него через стекло со сложным выражением лица тот парень, что обычно вёл себя холодно и неприступно, словно зимняя слива.
Он подошёл к мужчине в чёрном костюме сзади. Не успел Сюй Лэ и рта раскрыть, как тот уже почувствовал его присутствие и тихо сказал:
— Похоже, ты и впрямь серьёзно ранен.
Чёрный костюм на мужчине сидел безупречно, словно плотная ткань, обтягивающая стальное копьё. Он поставил на землю чёрный кожаный кейс, сказал: «Береги себя», — и покинул тёмный склон.
— Спасибо, Цзэн.
Сюй Лэ поднял тяжёлый кейс и направился в другую сторону, вниз по склону.
…
Сюй Лэ накинул на голову капюшон спортивной куртки, подошёл к ничем не примечательному серому автомобилю и постучал в окно. Мужчина внутри, с разбитым лицом, оторвался от вытирания носа.
— Можешь отвезти меня кое-куда? — спросил Сюй Лэ.
Парень нахмурился и посмотрел на него. Лица незнакомца было не разглядеть. Помолчав немного, он сказал:
— Опасную работу я никогда не беру.
Голос Сюй Лэ донёсся из-под капюшона:
— Я слышал… тебе в последнее время очень нужны деньги. После проигрыша в последнем заезде ты задолжал одному большому человеку крупную сумму. Если не вернёшь до завтра, у тебя и твоей семьи будут большие проблемы.
В глазах мужчины мелькнула настороженность. Он уставился на Сюй Лэ.
— Откуда ты это знаешь? — холодно спросил он.
— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Просто ответь: да или нет, — сказал Сюй Лэ.
— Ты хоть знаешь, сколько я должен? Миллион, — нахмурившись, спросил тот.
Сюй Лэ поднял тяжёлый чёрный кейс и помахал им перед окном.
Мужчина долго молчал. Одна его рука крепко сжимала руль, другая — старый рычаг механической коробки передач. Казалось, он в любой момент готов был нажать на газ и умчаться прочь. Но в конце концов на его лице отразилось отчаяние. Он открыл дверь и с горькой усмешкой сказал:
— Работа, за которую столько платят, видимо, стоит жизни.
Сюй Лэ открыл дверь и сел на заднее сиденье. Он перевёл дух, проверил снаряжение в куртке и убедился, что рюкзак в порядке. Затем спокойно сказал мужчине спереди:
— Думаю, жизнью рисковать не придётся. Мне просто нужно добраться до одного места, но так, чтобы меня не остановили военные патрули на дорогах.
Мужчина на мгновение замер, а потом радостно рассмеялся:
— Похоже, у тебя точная информация. Моя машина, может, и не самая быстрая, но меня ещё никто не смог остановить.
Ничем не примечательный серый автомобиль с рёвом покинул всё ещё оживлённое заброшенное шоссе и быстро растворился в ночи. Звук двигателя, казалось, стал тише, сливаясь с окружением. Густая ночная тьма за окном не мешала Сюй Лэ видеть. Он был уверен, что никогда раньше не ездил по этой дороге, пролегавшей через переулки и рынки.
Проехав некоторое время в тишине по городу, пейзаж за окном стал более разреженным. Между низкими зданиями стали проглядывать очертания полей и густых лесов — они, должно быть, добрались до пригорода. Сюй Лэ не понимал, как водителю это удалось, но за всё время пути их ни разу не заметили военные патрули на блокпостах.
Фары были выключены, вокруг царила кромешная тьма. Серая машина, словно призрак, неслась по полям пригорода. Сюй Лэ не понимал, как водитель видит дорогу. Если бы не точная спутниковая карта, только что переданная Федеральным центральным компьютером, он бы и не догадался, что в полях и лесах скрывается такая просёлочная дорога.
«Если даже я не знаю, где нахожусь, то и федеральное правительство, скорее всего, тоже», — подумал Сюй Лэ. Его нервы, долгое время бывшие в напряжении, наконец, немного расслабились. Он на шестьдесят процентов откинулся на спинку сиденья, но всё ещё сохранял готовность в любой момент выпрыгнуть из машины или убить водителя.
Этот маршрут был организован Ли Сяотуном. Для могущественной семьи Ли не составляло труда довести известного ночного гонщика до такого состояния, что он был готов на всё ради миллиона.
Ли Сяотун не встретился с Сюй Лэ. Он даже не вышел из своего роскошного серебристого «Призрака», а лишь попросил Цзэна оставить для него кейс с наличными. Он также не спросил, куда Сюй Лэ направляется после отъезда из столицы. Чем меньше знаешь о таких вещах, тем безопаснее. Безопаснее для Сюй Лэ.
Говорят, деньги — самая холодная и могущественная вещь в мире, но правая рука Сюй Лэ, лежавшая на чёрном кожаном кейсе, отчётливо ощущала исходящее от него тепло.
— Приехали. Это место, которое ты указал.
Мужчина вышел из машины, заткнул ноздри салфеткой, чтобы остановить кровь, и посмотрел на невысокую экранирующую сетку из композитного материала перед собой. Он не мог подавить жгучего любопытства: зачем этому человеку, чьё лицо он так и не смог разглядеть, понадобилось сюда? За сеткой не было ничего, кроме длинных, уходящих в бесконечность, тихо лежащих стальных рельсов.
Сюй Лэ вышел из машины, оставив кейс на заднем сиденье. Он прищурился, глядя на сетку, ещё раз проверил рюкзак и снаряжение, а затем одной рукой перемахнул через неё.
Мужчина с любопытством наблюдал за ним, а потом, словно что-то вспомнив, быстро заглянул в салон и открыл кейс. Увидев аккуратные пачки старых банкнот на два миллиона, он не смог сдержать удивления и шока. Он инстинктивно поднял голову и посмотрел на Сюй Лэ, молча стоявшего у рельсов.
Неизвестно, сколько времени прошло, но тихие рельсы начали дрожать. С воем налетел порыв ветра. Грохоча, мимо на огромной скорости пронёсся скоростной поезд, следовавший из столицы в Порт-Сити, вдавливая рельсы в землю.
Экранирующая сетка у путей сильно вибрировала, но Сюй Лэ, стоявший рядом, так и не изменился в лице. Когда поезд промчался мимо, он побежал следом, словно несчастный парень, который спешил на свидание к своей возлюбленной из другого города, но не успел на поезд.
Впереди был первый большой поворот на линии скоростной железной дороги «Столица — Порт-Сити». В темноте поезд начал заметно сбавлять скорость, а силуэт, преследовавший его в ночи, наоборот, становился всё быстрее и быстрее.
Оставшийся на месте мужчина уставился в ту сторону. Он смутно разглядел, как таинственный пассажир забирается на скоростной поезд, и от изумления разинул рот, так и не сумев его закрыть долгое время.