Глава 756. Кодовое имя - Маленький Глаз •
Глубокая Весна подходила к концу, уступая место летнему зною. Сюй Лэ низко надвинул козырёк кепки, перекинул куртку через руку и торопливо зашагал по улице. Он шёл вдоль ряда неизвестных цветущих деревьев, используя последние лучи сумерек, чтобы быстро покинуть этот район.
Миновав несколько тихих, уединённых переулков и пройдя сквозь толпу людей в чёрных масках, он, опустив голову, ускорил шаг. По длинному наклонному переходу он спустился на станцию метро, и, дождавшись, пока никто не будет обращать на него внимания, открыл служебное помещение за платформой, перелез через подоконник и спрыгнул на тёмные пути.
Издалека на высокой скорости приближался поезд. Сюй Лэ, щурясь, шёл навстречу его огням. Он точно ступал по единственной безопасной полосе, маршрут которой был рассчитан Стариканом. Не обращая внимания на хлещущий в лицо поток воздуха от проносящегося состава, он продолжал идти. Далёкий свет прожектора поезда осветил его профиль — на лице не было ни единой эмоции.
Тяжёлые вагоны бесшумно скользили по гладким специальным рельсам. В то тёмном, то ярко освещённом тоннеле слышался лишь вой сжимаемого воздуха. Скоростной состав пронёсся совсем рядом, заставив его одежду колыхнуться, но не смог сдвинуть с места его непоколебимую фигуру. Лишь кепку сорвало ветром с головы и унесло далеко-далеко.
Когда поезд скрылся вдали, он в темноте тоннеля открыл дверь в служебный проход, поднял тяжёлый механический клапан и спрыгнул вниз, возвращаясь в свой подземный мир — разветвлённую сеть канализации специального столичного района.
В глубине тусклого, слегка влажного тоннеля стояла кровать, горела лампа и лежало несколько книг. Неизвестно, где ему удалось всё это раздобыть.
Сюй Лэ взъерошил растрёпанные ветром волосы и тяжело рухнул на кровать. Пытаясь восстановить силы, он не мог отделаться от ощущения, будто кто-то незримый холодно наблюдает за ним.
Не он, не она и не оно. А они.
…
В одном из районов столицы стояло ничем не примечательное с виду здание.
На верхнем этаже находилась большая дверь из сплава. На ней нетоксичной краской был небрежно нарисован маленький глаз. Краска ещё не до конца высохла — очевидно, рисунок был сделан совсем недавно. Утрированно маленький глаз выглядел особенно жутко: зрачок под единственным веком был намеренно закрашен красным, отчего казался свирепым и пугающим.
За наглухо закрытой дверью сидело и стояло около тридцати человек: седовласые старики, блестящие выпускники университетов, майор из спецотдела военного округа, эксперты из федеральных исследовательских институтов и даже несколько помилованных правительством гениальных преступников.
— По разным причинам — будь то вознаграждение, законное сокращение срока, приказ начальства или чувство чести — вы согласились присоединиться к этой группе. Должен вас предупредить: до выполнения конечной задачи вы не сможете покинуть это место, не сможете связываться с семьями и обязаны соблюдать абсолютную секретность.
Высокопоставленный чиновник федерального правительства стоял перед этой разношёрстной толпой и холодно говорил: — Если вы согласны с этими условиями, подпишите заявление об отказе от соответствующих прав и принесите присягу на Хартии.
— Теперь-то вы можете сказать нам, что это за чёртова конечная задача?
Пробормотал один из особо опасных преступников, недавно освобождённый из космической тюрьмы «Крепость Лиса». Чтобы избавиться от мучительного пятилетнего заключения, он был готов сделать для этого проклятого правительства что угодно, даже убить родного брата. И он, известный как третий по силе боец филадельфийского Зала самосовершенствования, был уверен, что справится с любой задачей. Однако то, что он увидел за последние два дня, заставило его преступное чутьё уловить запах смертельной опасности.
Чиновник федерального правительства улыбнулся и ответил: — Ваша группа официально названа «Маленький Глаз». Ваша задача — арестовать или убить одного очень известного мужчину с маленькими глазами.
…
В последующие дни члены группы без умолку жаловались на название. Кому-то казалось, что двойное «маленький» в «группа Маленький Глаз» звучит глупо, кто-то считал, что само по себе название идиотское, а кто-то думал, что представляться так будет особенно нелепо. Но на самом деле они прекрасно понимали, что эта болтовня — лишь способ снять внутреннее напряжение и страх.
Возможно, не все осознавали, какими ужасающими способностями обладает этот мужчина с маленькими глазами, но вся Федерация знала имя Сюй Лэ и то, что оно означает. Арестовать или убить его — эта задача нависала над ними, словно громадная гора, давя и вызывая панику, от которой становилось трудно дышать.
Однако некоторые члены группы «Маленький Глаз» не тратили время на жалобы. Они хранили молчание. У одних от осознания правды сдали нервы, другие же сохраняли непоколебимую уверенность и решимость.
…
— Судя по всем материалам, которые мы изучили за последние два дня, мы можем с уверенностью сказать: из-за первого приоритета доступа подполковника Сюй Лэ попытки Бюро Устава отследить его по чипу стали в принципе невозможны. Поэтому наша главная задача сейчас — создать новую эффективную систему наблюдения и сбора информации.
Эксперт из Федерального бюро расследований, указывая на сменяющиеся изображения на голографическом экране, объяснял коллегам: — Мы уже задействовали тридцать шесть военных спутников на орбите S1, а также пять высокоточных наземных электронных телескопов на базах Старая Луна и Новая Луна. Кроме того, ФБР предоставило нам доступ к сети наблюдения второго уровня. Это значит, что мы можем видеть всё, что происходит на этой планете, через шесть миллиардов камер, установленных в каждом её уголке.
— Систему фильтрации биометрических данных и технологию распознавания лиц, — пояснил сотрудник ФБР.
— Как отбирать нужные нам кадры из такого огромного объёма избыточной информации? Если верить документам, даже Федеральный центральный компьютер на стороне подполковника Сюй Лэ…
Сотрудник перебил его, подчеркнув: — Речь идёт о первом приоритете доступа, а не о том, что компьютер Хартии на его стороне.
— Хорошо, как бы то ни было, центральный компьютер, похоже, не хочет, чтобы мы его поймали. Где вы собираетесь взять ещё один мощный вычислительный комплекс, чтобы отфильтровать всю эту лишнюю информацию?
— Вычисления по-прежнему будет проводить центральный компьютер, об этом можете не беспокоиться, — поднял голову всё это время молча сидевший в стороне чиновник Бюро Устава. Он посмотрел на членов следственной группы и сказал: — Работа Федерального центрального компьютера разделена на множество доменов, которые не влияют друг на друга. Он будет отвечать на все запросы по обработке данных.
— Даже так, я всё равно считаю, что это невыполнимо, — покачал головой тот же человек. — Эта планета такая огромная, к тому же, он, возможно, уже давно покинул её, улетел в Восточный Лес или ещё куда-нибудь.
Профессор психологии из колледжа Чанчунь в провинции Линьхай поднял электронную ручку, прося слова: — Комплексный анализ поведенческих моделей объекта за многие годы показывает, что он чрезвычайно самоуверен, а его симпатии и антипатии очень ярко выражены. Это типичный случай скрытой паранойи. Такой человек, не завершив задуманное, никогда не покинет место событий. Более того, он обязательно останется как можно ближе, чтобы наблюдать за развитием ситуации.
Профессор опустил ручку и, покачав головой, добавил: — Хотя я не знаю, что именно задумал подполковник Сюй Лэ, я уверен в своём выводе: сейчас он определённо находится в специальном столичном районе, в радиусе не более двухсот километров.
— Армия и ФБР отправили бесчисленное количество людей на улицы и в переулки столицы. Если бы он действительно так долго оставался в столичном районе, то непременно оставил бы какие-то следы. Невозможно, чтобы за столько времени его не поймали или хотя бы не обнаружили эти следы, — возразил кто-то.
— Это потому, что он не задерживался на поверхности надолго.
Эксперт по уголовным расследованиям из полицейской академии посмотрел на досье Сюй Лэ на голографическом экране и, нахмурившись, сказал: — Подполковник Сюй Лэ родом из Восточного Леса. Вся его семья погибла в результате катастрофы на шахте, но очевидно, что у него нет никакой психологической травмы, связанной с подземными выработками. Напротив, его детство и юность были тесно связаны с этими туннелями. Во время своего первого побега в шестьдесят пятом году Конституционной эры он, очевидно, использовал именно эти туннели, чтобы скрыться от преследования Федерации.
Эксперт быстро пролистал информацию на голографическом экране и указал на два документа с грифом «совершенно секретно»: — Согласно отчёту самого подполковника Сюй Лэ после возвращения из Империи, на Небесной Столичной Звезде ему удалось уйти от преследования имперцев именно благодаря системе канализации. Очевидно, что скрываться под землёй — его обычная тактика при побеге.
Он с улыбкой посмотрел на коллег и добавил: — Привычка — великая сила. Чем сильнее давление и страх, тем чаще человек прибегает к самым привычным и знакомым методам. Учитывая давление преследования со стороны всей Федерации, я уверен, что подполковник Сюй Лэ сейчас прячется в системе канализации глубоко под нашими ногами.
— Таким образом, сейчас он находится в канализационной системе столичного района. Поскольку мы не можем, рискуя вызвать общественные волнения, отправить туда сотни тысяч солдат, нам остаётся только наблюдать за всеми выходами из канализации, терпеливо следить, где он появится, а где скроется, и постепенно искать закономерности, пока мы не сможем с уверенностью… угадать, где он появится в следующий раз.
— А что если он заранее запасся провизией и просто не будет выходить?
— Если бы он не собирался возвращаться на поверхность, он бы не остался в столичном районе. Почему бы ему не вернуться в Восточный Лес, не отправиться в Западный Лес или ещё дальше, на Бермуды? Как уже говорилось, он остался, чтобы довести дело до конца. А для этого ему придётся выйти на поверхность, — сказал профессор психологии.
— Переходим к оценке боеспособности объекта.
На сцену вышел нервный исследователь в очках с тронутыми сединой висками. Его звали Чэнь Ицзян, он был из Девятнадцатого федерального исследовательского института и специализировался на анализе и идентификации военного вооружения.
В шестьдесят пятом году Конституционной эры он окончил университет и с тех пор вот уже семь лет проработал в хранилище института. Семь лет однообразных исследований не изменили его характер, лишь добавили седины. Он не привык к таким собраниям и боялся некоторых своих коллег, которые казались ему опасными.
— В ходе предварительного расследования в квартире в молодёжном комплексе Ванду был обнаружен целый ящик с оружием — различные модели и калибры. Сейчас вокруг дома постоянно дежурят снайперы, но он так и не вернулся за ним. Э-э… В Бюро считают, что он способен в любой момент и в любом месте достать много оружия, так что это можно не учитывать.
Чэнь Ицзян, вытирая холодный пот со лба, дрожащим голосом зачитал из досье: — Что касается его боеспособности в ближнем бою, я обнаружил в архивах одну деталь: подполковник Сюй Лэ искусно изготавливает и использует электрифицированные боевые ножи. Подробности см. в деле № aw3728.
…
Следующим на сцену вышел молодой человек в мешковатом костюме. В его узких глазах горел огонь гордости и высокомерия. Опершись о стол, он с насмешкой посмотрел на коллег в комнате и пронзительно произнёс: — Я знаю, чего вы боитесь и о чём беспокоитесь. Но не забывайте: Федеральный центральный компьютер, хоть и кажется всемогущим, в конечном счёте… всего лишь груда холодного железа!
— Позвольте представиться, — сказал он, взъерошив грязные волосы. Взгляд его был одновременно наивным и зловещим. — Меня зовут Бэй Дэмань. Я — бывший сотрудник Бюро Устава, уволенный за то, что, по мнению некоторых, слишком часто пользовался «чёрным ходом».