Глава 715. На площади (2) •
Длинная лестница. Ши Цинхай прищурился, взглянув на здание наверху. Солнце показалось ему слишком ярким. Он улыбнулся девушке в своих объятиях и сказал:
— Иди помедленнее. Я ранен в ногу и не поспеваю.
— Не знаю, за что мне такое наказание — тащиться с тобой по этой длинной дороге, — безэмоционально ответила Цзоу Юй. Её очаровательное лицо на весеннем ветру оставалось холодным.
— Кстати, я должен тебя поблагодарить, — с улыбкой сказал Ши Цинхай. — Подумать только, среди всех этих ревностных зрителей, что попрятались по своим местам, как полевые мыши, именно ты храбро встала и взяла на себя важную миссию — помочь мне спуститься.
— Сама не знаю, что на меня нашло, — спокойно ответила Цзоу Юй. — Если бы небеса дали мне второй шанс, я бы с улыбкой смотрела, как ты умираешь.
Лёгкие облака над площадью Хартии давно рассеялись. Яркое весеннее солнце заливало ступени Капитолийского холма, перекликалось с величественными статуями на зелёных газонах в центре площади. Молодые мужчина и женщина шли вместе, и в этом было что-то столь же естественное, как в прогулке по луговой тропе в горах.
Судя по их разговору, можно было подумать, что это пара в самом начале отношений — с лёгкими обидами, но всё ещё способная на нежность и любовь.
И если бы не разрушенный вход в здание Капитолийского холма и вооружённые до зубов солдаты на площади, никто бы и не подумал, что они находятся под прицелом нескольких высокоточных снайперских винтовок.
Он обнимал девушку? Нет, он крепко обхватил её шею локтем, а пистолет в его руке небрежно покачивался, готовый в любой момент превратить её в бездыханное тело.
Цзоу Юй была заложницей Ши Цинхая. Дочь министра обороны была его единственным оружием против снайперских винтовок на крышах далёких зданий и громоздких мехов у подножия лестницы.
По крайней мере, так думали зеваки, солдаты и полицейские.
…
Молодые люди спустились по длинной лестнице, миновали неглубокий бассейн, пересекли зелёный газон. На тихой площади Хартии не раздалось ни выстрелов, ни криков — лишь бесчисленные взгляды напряжённо следили за каждым их движением.
Ши Цинхай шёл очень медленно, потому что он был измотан и устал, но в глазах толпы его медлительность, с которой он вёл Цзоу Юй, казалась проявлением невозмутимости.
Выйдя на просторную площадь, он и Цзоу Юй в его объятиях словно прогуливались под мягким солнечным светом. Взгляды зевак теперь упирались лишь в его спину, и толпа, как и жёлтая ограда, начала двигаться вслед за ними.
Что до вооружённых военных и полицейских, то они, разумеется, не опускали оружия и напряжённо следовали за ними на некотором расстоянии.
…
Ши Цинхай впервые в жизни ощутил, какой же чертовски огромной была площадь Хартии. Ноги болели так, будто вот-вот отвалятся, а он всё никак не мог дойти до цели. Он прищурился, глядя на ряд гигантских статуй, знакомых каждому жителю Федерации. На мгновение зрение затуманилось, и он, усмехнувшись про себя, что-то тихо пробормотал.
Цзоу Юй, зажатая в его руке, чувствовала себя неуютно и слегка нахмурилась. Ветер трепал тонкие пряди чёрных волос у неё на лбу. Её правая рука выглядела беспокойной — она нервно держала её перед холодным пистолетом у шеи, словно в тщетной попытке остановить пулю.
Она должна была изображать страх, подобающий заложнице, но на самом деле её правая рука легонько поддерживала пистолет в руке Ши Цинхая. Иначе в следующую секунду оружие могло бы просто упасть на землю.
— Женщина, сейчас я хочу тебя кое о чём спросить. Ответишь честно?
Ши Цинхай полулежал у неё за спиной. Со стороны казалось, что он прикрывается её телом от выстрелов, но лишь он сам знал, что без поддержки Цзоу Юй ему было бы трудно продолжать идти.
Он наклонился к её ушку, прозрачному, как нефритовая подвеска. Лицо его было бесстрастным, но голос звучал крайне фривольно:
— Почему такая идеальная партия, как молодой господин, тебе не по нраву? Почему ты не согласилась выйти за меня? Прошло столько лет, а ты всё не сдаёшься. Ты же знаешь, наш сын уже стихи читает.
— Это мой сын.
Цзоу Юй по привычке холодно возразила, как делала это всегда, когда они встречались наедине. Но ясный солнечный свет, отражавшийся от статуи, суровые лица солдат поблизости, потрясённая толпа вдалеке — всё это напомнило ей, что они на площади Хартии, и мужчина за её спиной может умереть в любую секунду. И её сердце на миг смягчилось.
Она помолчала. Прядь волос, подхваченная тёплым весенним ветром, коснулась её губ. Она осторожно убрала её языком и неразборчиво пояснила:
— Потому что ты любишь слишком многих женщин.
Ши Цинхай надолго замолчал, а потом вдруг улыбнулся и сказал:
— Сюй Лэ тоже.
Губы Цзоу Юй дрогнули. Она хотела улыбнуться, но, глядя на окруживших их со всех сторон военных и полицейских, улыбка так и не появилась, оставив лишь тень безразличия.
Под ласковым весенним солнцем, под пристальными взглядами тысяч людей, под прицелом оружия, в объективах бесчисленных телефонов и камер, транслирующих всё в сеть, Ши Цинхай, обнимая Цзоу Юй, дошёл до центра площади Хартии, поднял цепь у подножия статуи, прошёл внутрь и сел.
Каменные ступени нагрелись на солнце, сидеть на них было приятно. Особенно для Ши Цинхая, которого пробирал озноб. Он опёрся о плечо Цзоу Юй и, нахмурившись, посмотрел на новую статую Военного Бога Ли Пифу. Затем он произнёс что-то невпопад:
— Даже старики ошибаются. Тебе нужно больше есть. На твоих лопатках совсем нет мяса, неудобно опираться.
Над их головами возвышалась знаменитая скульптурная группа Пяти. Огромные бронзовые статуи, почти не тронутые временем, хранили в себе отпечаток истории. Яркое солнце падало на них, отражалось от большого колокола впереди и рассеивалось по газонам, наполняя воздух ароматом выдержанного вина, пьянящим и чарующим.
В дальнем углу площади Ду Шаоцин вышел из военной машины, медленно снял тёмные очки и, глядя на приятное солнце, позволил себе редкую мягкую улыбку.
…
Цзоу Юй не обратила внимания на бессвязные речи мужчины за спиной и бесстрастно спросила:
— Ты убил вице-президента Федерации. Тебе не уйти. Зачем ты пришёл сюда?
Несколько капель тёплой крови хлынуло у него из носа. Ши Цинхай хотел их вытереть, но из-за усталости среагировал слишком медленно. Капли упали на выпуклую грудь Цзоу Юй, обтянутую тонким свитером.
— Прости, — сказал он.
— Ничего, — ответила она.
— В детстве школа получила специальный грант от министерства образования, и весь наш класс привезли на экскурсию на площадь Хартии. Да что тут смотреть-то? Кроме двух музеев, разве что статуя Пятёрки. Военный Бог тогда ещё был жив-здоров, и его неблагодарные потомки ещё не поставили его здесь, под дождём и ветром.
Ши Цинхай иронично улыбнулся, поднял левую руку, стёр кровь с губ и продолжил:
— Из всей Пятёрки я, конечно, больше всего восхищался биологом Бренди Вэньцзюнем. Думаю, ты догадываешься почему. Этот мудрец так любил выпить, что в его честь даже назвали самый известный в Федерации алкоголь.
— Но мне нравится только «Номер один». К тому же, будучи школьником, я ещё не знал, как хороша выпивка. Тогда меня в этой скульптурной группе занимал другой вопрос: почему та, что слева, носит юбку.
Ши Цинхай очень серьёзно вспоминал, показывая пальцем на величественную бронзовую статую над головой.
— Потому что она — единственная женщина в Пятёрке, специалист по компьютерному дизайну, — обняв колени, тихо ответила Цзоу Юй, глядя на зелёную траву в щелях между плитами площади. — Хотя для статуи выбрали её образ среднего возраста, женщинам всегда нравилось носить юбки.
— Ага, — Ши Цинхай облизнул пересохшие губы. — Я вот чего не понимал: статуя высотой в несколько десятков метров, и надо же было её в юбку нарядить. Неужели не боялись, что все увидят то, что под ней?
Цзоу Юй ничего не ответила.
— Я тогда хотел пролезть за ограду и заглянуть ей под юбку, но меня поймал охранник, а директор школы устроил мне знатную взбучку, — с чувством сказал Ши Цинхай. — Так это и стало одной из главных загадок в моей жизни. Было там что-то видно или нет? И какие трусы ей сделал скульптор?
Цзоу Юй не нашлась, что сказать.
— И вот сегодня у меня наконец-то появилась возможность увидеть всё своими глазами. Я так счастлив.
Сказав это, Ши Цинхай с самым естественным видом задрал голову и долго внимательно смотрел наверх, после чего с чувством произнёс:
— А она без трусов.
Цзоу Юй не выдержала. Глядя на свои колени, она сказала:
— Учитывая обстоятельства, ты не мог бы подумать о чём-нибудь более серьёзном?
— Я просто хотел сказать, что и Пятёрка были обычными людьми, и все мы — обычные люди, — улыбнулся Ши Цинхай. — Просто иногда мы можем делать необычные вещи.
— Например, как сейчас? — нахмурившись, спросила Цзоу Юй.
— Да. Мысль о том, что все женщины, которые дарили мне счастье и радость, снова увидят меня по телевизору, и что мои сегодняшние поступки подарят им бесчисленные поводы для грустных, трогательных и ностальгических воспоминаний в старости… Эта мысль наполняет меня чувством, что я прожил жизнь не зря. Совсем не зря.
Последнее слово Ши Цинхай протянул, и оно прозвучало мягко и очень искренне.
Цзоу Юй прикусила яркую нижнюю губу и раздражённо сказала:
— Телевидение точно не будет это транслировать.
— Не волнуйся, у стольких друзей есть телефоны с камерами… — и он помахал рукой зевакам за жёлтой оградой, которые без остановки снимали его на телефоны.
Солнце было таким хорошим. Просто прекрасным.
Левая рука Ши Цинхая обнимала её за талию, правая, огибая её плечо, сжимала пистолет. Его голова покоилась на её плече. Этот жест казался близким, но на самом деле был вызван слабостью. Или же это была слабость, но всё же — редкий миг близости после той безответственной ночи в снегах провинции Линьхай.
Он прислонился к плечу Цзоу Юй и, прищурившись, смотрел на тёплое солнце. Тело согрелось, стало очень комфортно. Он вспомнил, как несколько лет назад, после убийства Мэдэлина в здании Фонда Четырех Провинций, Окруженных Горами, они с Сюй Лэ сидели на солнце и курили особенно забористую сигарету.
— Я соскучился по Сюй Лэ. Помоги мне закурить, а потом позвони ему.
Смятая сигарета «Три-Семь» зажглась от пламени. Ши Цинхай с наслаждением глубоко затянулся, его губы стали лиловыми. Он обнял Цзоу Юй и, как прилипала, не хотел её отпускать.
В дальнем углу площади Ду Шаоцин зажёг толстую сигару, поблагодарил стоявшего рядом офицера и сел на первую попавшуюся скамейку для влюблённых.