Глава 547. Накал Конституционной эры 70.3 •
С той стороны телефона доносился мягкий голос президента компании "Мобильная Скорлупа". Сюй Лэ слушал спокойно, отвечал немногословно, но, как всегда, решительно, без малейших колебаний.
После амнистии из тюрьмы Цинчэн, подписав кучу сложных юридических документов в президентской резиденции в присутствии генерала Майлза, с того момента его жизнь навсегда переплелась с Федеральной армией, и как солдат он должен был беспрекословно выполнять приказы.
После короткого отпуска Министерство обороны назначило ему новое задание: он должен был отправиться с частью Новой Семнадцатой дивизии на секретную базу вблизи коридора Цзяли для выполнения задач по обеспечению безопасности.
Секретная база, построенная компанией "Мобильная Скорлупа", имела важнейшее стратегическое значение для будущего Федерации, и ее защита была крайне важна. Новая Семнадцатая дивизия, унаследовавшая ореол Военного Бога и несущая сильный отпечаток Седьмой группы Мобильной Скорлупы, была логичным выбором Министерства обороны и компании "Мобильная Скорлупа".
Изначально это был обычный призыв, требующий лишь приказа от Министерства обороны или Первого военного округа. Однако, вероятно, учитывая присутствие Сюй Лэ, сам президент "Мобильной Скорлупы" лично позвонил, чтобы объяснить ситуацию и узнать его мнение.
— Если у комдива нет возражений, то и у меня их нет. Что касается маршрута и подготовки снаряжения, лучше, чтобы министерство связалось напрямую с Хэрэем, ведь он командир полка.
— Хорошо, господин президент, с нетерпением жду обещанного вами ужина, когда вернусь.
Сюй Лэ повесил трубку. В лазурном небе над базой уже не было и следа того боевого корабля. Это была не планета 5460, и увидеть "Старинный Колокол", находящийся далеко за пределами атмосферы, было невозможно. Он спокойно посмотрел какое-то время, затем снова взял мягкую ручку Маленького Арбузика и направился прочь с базы.
Он спешил уйти, потому что не хотел слишком долго находиться рядом с полковником Лэйком из военного округа Западного Леса. Хотя полковник Лэйк был в солнцезащитных очках, Сюй Лэ все еще хорошо его помнил, а сам он сегодня был без очков и очень боялся, что его узнают.
В некотором смысле, полковник Лэйк, выполнявший задание Бюро Хартии на Колокольной улице Восточного Леса несколько лет назад, изменил всю жизнь Сюй Лэ. Грубый спецназовец, холодный ствол пистолета и яростные кулаки — все это глубоко запечатлелось в памяти Сюй Лэ и не вызывало приятных воспоминаний.
По словам Старика, Сюй Лэ обладал разрешением первого уровня, и ему больше не нужно было беспокоиться о том, что его обвинят в том, что он когда-то был беглым преступником Федерации. Но тем не менее, он не хотел быть узнанным этим полковником Лэйком.
Но он не знал, что после того инцидента с покушением в провинции Луожи Западного Леса полковник Лэйк уже начал обращать на него внимание.
Не сегодня, и не в этот момент.
Полковник Лэйк, в солнцезащитных очках, стоял в этот момент на ветру, сохраняя торжественную позу, и смотрел в небо, словно провожая самого уважаемого в своей жизни начальника. Выражение его лица было задумчивым и сложным, и он совершенно не заметил ухода Сюй Лэ.
...
15 апреля, весна 70 года Конституционной эры.
Западнолесный Тигр и его жена покинули S1. На борту корабля "Старинный Колокол", в сопровождении четырех легких боевых кораблей класса "Легкое Перо", они отправились в обратный путь на свою родину в Западном Лесу.
В тот же день в 15:12 Сюй Лэ передал Маленького Арбузика Тянь Дабану, а затем поспешил обратно в Столичный Специальный Район, готовясь к предстоящему заданию.
Почти одновременно Призрачный флот, состоящий из пятидесяти семи легких боевых кораблей, бесшумно прошел через обширную и пустынную пограничную зону Империи, достигнув пустого пространства.
Это место было далеко от звездных систем. В мертвом и темном пространстве радиусом в 18 световых лет не было никаких крупных небесных тел, видимых невооруженным глазом, кроме слабых следов двигателей флота и межзвездной пыли, которая одиноко дрейфовала здесь миллиарды лет. Весь фон был таким же пустым и тихим.
Никто не мог и подумать, что это место было входом в одни из великих врат Вселенной; пройдя через них, можно было увидеть мир на другом конце далекой звездной области.
...
19 апреля, весна 70 года Конституционной эры.
Сюй Лэ, которому на следующий день предстояло отправиться на боевом корабле, после долгих раздумий позвонил Шан Цю. Шан Цю по телефону сказала, что очень занята, поэтому они не встретились. Затем он наконец позвонил Нань Санми, и они договорились поужинать. Когда наступила ночь, он покачал головой, глядя на сохраненный в телефоне номер Чжан Сяомэн, и в итоге не позвонил Цзянь Шуйэр.
В 3:37 утра Министерство обороны и компания "Мобильная Скорлупа" отправили ему подробные сведения о задании в его военный секретный почтовый ящик, а также пришло дополнительное условие. Вслед за этим центральный компьютер Федерации предоставил ему еще более детальную информацию.
На кадрах с информацией секретная база, расположенная во внешней звездной области коридора Цзяли, выглядела чрезвычайно величественно, словно огромный металлический астероид, безмолвно парящий в вечной черной бездне космоса.
Компания "Мобильная Скорлупа" являлась крупнейшим гигантским предприятием Федерации и получила заказ от Федерального правительства на создание перевалочной базы тридцать лет назад. Даже с ее поразительной производственной мощностью, потребовалось столько времени и полная самоотдача, чтобы лишь в основном завершить строительство этой базы. Можно себе представить ее величие.
Фактически, по меньшей мере шестьдесят процентов секретного военного бюджета, ежегодно проверяемого Федеральным советом за закрытыми дверями, выделялось на эту космическую базу. В результате бюджетный дефицит правительства резко увеличивался в последние годы. Это позволяет представить, сколько усилий и средств вложило в это Федеральное правительство, особенно правительство Пабло, которое с момента своего прихода к власти постоянно ускоряло этот проект.
Задача Сюй Лэ и Новой Семнадцатой дивизии заключалась в обеспечении безопасности этой важной базы. Хотя за последние два года Империя уменьшила число попыток самоубийственного пересечения пространственных каналов с помощью спецмехов, и в районе коридора Цзяли и туманности Позднего Скорпиона долгое время царил мир, учитывая важность базы, любая осторожность была бы оправдана.
Помимо охраны базы, в задании было дополнительное условие от Бюро Хартии: Первому полку Новой Семнадцатой дивизии предстояло провести семь месяцев за развертыванием космической сети и проникновением в данные пространственного канала, чтобы подготовиться к полномасштабной войне, которая начнется в следующем году, и оказать техническую поддержку коллективному пересечению пространственного канала федеральными войсками в будущем.
Запомнив информацию, Сюй Лэ прополоскал рот, умылся, взглянул на улицу под апартаментами Ванду, а затем лег спать. Перед сном он вспомнил о Маленьком Арбузике, позвонил ей и утешил девочку, чьи родители были далеко. После этого он спокойно и радостно погрузился в глубокий сон.
Тем временем "Старинный Колокол" продолжал свое путешествие со второй крейсерской скоростью, стабильно и плавно, обходя впереди военную запретную зону и продвигаясь по каналу рядом с туманностью Позднего Скорпиона.
В этот момент, за исключением очень немногих людей с обеих сторон Вселенной, никто не знал, что Имперский Призрачный флот, возглавляемый Катоном Мясником, с трудом продвигается по темному каналу, который казался бесконечно длинным, наполненным турбулентностью частиц и бурями.
Навесные отражающие панели на корпусах имперских боевых кораблей сталкивались и терлись о потоки частиц, красоту которых человеческое воображение не могло описать, и казалось, что они в любой момент могут быть пробиты и превратиться в пепел.
...
27 апреля, поздняя весна 70 года Конституционной эры.
"Старинный Колокол" продолжал свой стабильный полет. Переоборудованный из боевого корабля звездолет полностью игнорировал помехи космических лучей. Система электронного наблюдения, согласно программе, вела безостановочное сканирование на определенной частоте на 360 градусов. Внутри корабля легкая музыка и аромат изысканного кофе смешивались воедино, а люди, совершавшие космическое путешествие, все еще жаловались на монотонность и скуку жизни, которой так не хватало острых ощущений.
Впереди, далеко, в пространстве на краю туманности Позднего Скорпиона, происходили странные изменения.
В спокойном пространстве внезапно возникли волны тусклого света, похожие на рябь. Эти световые волны появлялись на очень короткое время и мгновенно исчезали, словно по твердой металлической мембране постучали нежным пальчиком младенца.
Абсолютно черный металлический рог зверя бесшумно пронзил эту мембрану и оказался в этом уголке Вселенной. Вслед за ним просочился и объект, находившийся позади рога, постепенно принимая очертания боевого корабля.
Второй, третий… десятки имперских боевых кораблей, словно призраки, последовательно пронзили эту не имеющую реального существования пространственную мембрану, черно-мрачные и холодные, они появились в пространстве Федерации. По воздуху распространилась атмосфера холодной жестокости и безразличия.
Эти имперские боевые корабли, насильно пересекшие пространственный канал, безмолвно и яростно дрожали из-за огромного пространственного давления, словно от возбуждения и напряжения, не в силах сдержаться, наконец оказавшись в федеральном космосе и ощутив запах врага.
Внутри же имперских боевых кораблей раздавались бесчисленные возбужденные крики и восклицания. Защитные панели иллюминаторов не были опущены, и имперские солдаты через голографические экраны наблюдали за космическими видами за бортом. Они по-настоящему ощущали величие происходящей истории, обнаруживая, что эта незнакомая вселенная, принадлежащая федералам, оказалась столь же трогательно прекрасной, как и их родина.
В отличие от потрясенного молчания обычных солдат, офицеры имперского Призрачного флота, подавляя внутреннее волнение под суровыми окриками начальства, напряженно приступили к работе. Они прекрасно понимали, что пересечь пространственный канал — это одно, но не быть обнаруженными сиянием Хартии Федерации — совсем другое, гораздо более сложное задание.
Раньше Империя могла пересылать только объекты низкого качества, например, микрокорабли с мех-солдатами. Вероятность гибели этих микрокораблей в пространственном канале была чрезвычайно высока, но в случае успешного прохождения их шансы избежать наблюдения сияния Хартии в широком космическом пространстве были также довольно велики. Теперь же Империя, впервые в истории, перебросила сюда целый средний флот, но вызванные этим пространственные колебания было крайне легко обнаружить сиянию Хартии.
— Осталось всего 37 секунд! 35! 34!
Князь Кадунь с жестоким выражением лица сидел на командном пульте, холодно наблюдая за траекториями всех боевых кораблей и активацией систем информационной маскировки. Его лицо выражало беспрецедентную серьезность, а стоящий рядом штабной офицер громко вел обратный отсчет для командиров кораблей.
— 14! 13! ...Успех!
Штабной офицер повернулся и взволнованно громко доложил Князю Кадуню.
Выражение лица Князя Кадуня не изменилось, но его тело расслабилось. На его полном лице мелькнуло жестокое выражение, и он пробормотал про себя: — Федералы, стоните от боли, Принц Дэлин будет бессмертен, но за эту ненависть вы должны заплатить.
Опираясь на чип и соответствующие данные, переданные в Империю через Мэдэлина, и на информацию от последнего агента Империи, скрытого в Федерации, имперская сторона при составлении этого охотничьего плана провела точнейшие расчеты плотности сети Бюро Хартии в пространстве за пределами канала. В кратчайшие сроки десятки легких боевых кораблей, включив все двигатели на полную мощность, насильственно изменили траекторию движения и, чудом избежав опасности, вошли в единственную темную щель посреди сияния.
На темном и безмолвном фоне космоса, имперский флот, подобный призраку, выстроился в длинную узкую линию в пространстве Федерации, извиваясь, как ядовитая змея, продвигался вперед, избегая невидимых опасностей и готовясь нанести самый беспощадный и внезапный удар по своей цели.