Глава 529. Беседа •
После первой космической войны флот Федерации надолго закрепился в туманности Позднего Скорпиона и коридоре Цзяли, поскольку эти два гигантских естественных пространственно-временных разрыва, расположенных недалеко друг от друга, были единственными каналами, соединяющими Федерацию с метрополией Империи.
Туманность Позднего Скорпиона и коридор Цзяли были подобны двум звёздным вратам, созданным Творцом, и ключи от этих врат всегда находились в руках Федерации. Федерация могла свободно выбирать время для открытия этих врат и вторжения на территорию Империи, основываясь на политической, экономической и военной ситуации. Это давало невообразимое стратегическое преимущество.
Каждый понимал, что контроль над этими двумя пространственными каналами означает для всей космической ситуации.
Империя потратила десятки лет, поколения учёных, работающих не покладая рук, день и ночь, вложив беспрецедентные ресурсы и средства, но так и не смогла добиться успеха. Даже сегодня, столкнувшись с бескрайним космосом, они могли лишь молчать и копить негодование, лишь героически начать Шестилетнюю экспедицию, чтобы выплеснуть свой гнев и амбиции.
Но федеральное командование никогда не расслаблялось, потому что никто не знал, не произойдёт ли резкий скачок в технологическом уровне Империи в какой-либо области благодаря появлению гения. Никто не знал, в какой день в будущем бесчисленные небольшие боевые корабли Империи, словно отвратительная стая насекомых, прорвутся через пространственные каналы и незаметно появятся на фоне чёрного космоса, направляясь к процветающему, богатому и давно мирному Столичному Звездному Кластеру…
Хотя боевые корабли Федерации были намного мощнее имперских, при мысли об этой кровавой и пугающей картине людям становилось тяжело дышать. Основываясь на этом сильном беспокойстве и бдительности, Федерация никогда не ослабляла наблюдение за коридором Цзяли и туманностью Позднего Скорпиона. В условиях серьёзного истощения запасов кристаллической руды она по-прежнему поддерживала мощный флот, постоянно размещённый там.
Однако на этот раз, чтобы полностью сокрушить имперскую экспедиционную стратегию, Федерация перебросила основные силы своего флота в пустоши звёздного региона за пределами Западнолесных окраин!
...
Благодаря этой хорошей новости атмосфера на частном ужине в президентской резиденции стала ещё оживлённее. Только дочь президента, сидевшая рядом со Сюй Лэ, по-прежнему молчала. Двенадцатилетняя девочка тихо ела, опустив голову, и время от времени бессознательно водила серебряными палочками по белоснежной скатерти, словно о чём-то размышляя.
Когда ужин закончился и подали горячий чай, госпожа Пабло, зная, что мужчинам ещё есть о чём поговорить, с улыбкой обменялась парой слов со Сюй Лэ и собралась подняться наверх с дочерью, чтобы та сделала уроки. Когда дочь президента дошла до двери столовой, она вдруг взглянула на Сюй Лэ, а затем умоляюще посмотрела на своего отца. Президент Пабло улыбнулся и легонько кивнул.
За столом в столовой резиденции остались только президент Пабло и Сюй Лэ. Все сотрудники спецслужб в строгих чёрных костюмах, с серьёзными лицами, словно испарились.
— Президентская резиденция — это пристройка, оставшаяся после сноса прежнего императорского дворца. В первый день после выборов, когда я сюда переехал, роскошная обстановка поразила меня до глубины души. Можно только представить, насколько вызывающими были дворцы императоров в те времена, — медленно произнёс президент Пабло, обводя взглядом картины известных художников и резные деревянные панели на стенах из речной древесины.
Он поднял серебряные столовые приборы и, глядя на Сюй Лэ, продолжил: — Конечно, члены императорской семьи использовали такую дорогую посуду, чтобы отличаться от простого народа. Их трапезы обходились так дорого, что бедняки никогда не могли их повторить, а значит, и не могли есть так, как они.
Сюй Лэ внимательно слушал, не зная, что хочет сказать ему господин президент, или это были просто его личные размышления.
— Больше всего хотят, чтобы избирательный процесс был дорогим, те, кто при власти, чтобы бедняки не могли быть избраны. Больше всего хотят, чтобы судебные процедуры были дорогостоящими, те, кто при власти, чтобы бедняки не могли выиграть судебные тяжбы. Больше всего хотят, чтобы расходы на СМИ были высокими, те, кто при власти, чтобы бедняки не могли получить право голоса.
Президент Пабло произнёс с серьёзным выражением лица: — Три основных элемента, пронизывающих дух Хартии — демократия, справедливость и свобода слова — в таких условиях приобрели общую черту: высокую стоимость процедур. Таким образом, эти демократия, справедливость и свобода легко превращаются в демократию, справедливость и свободу для тех, кто при власти.
— То, что я смог стать президентом Федерации, не могло бы произойти без поддержки людей, подобных тем, кто живёт на горе Мочоу. Но все средства для моей первой избирательной кампании, в которой я участвовал, войдя в политику, были собраны теми людьми, которые мне доверяли. Вы, возможно, не можете себе представить, сколько искалеченных шахтёров отдали свои скромные компенсации.
— Это был первичный отбор в законодательный орган провинции Наси района Восточный Лес, — нахмурился президент Пабло, но на его смуглом лице мелькнула искренняя улыбка, словно он вспоминал тот трудный, но исполненный идеалов период своей жизни.
— Я тоже… служил в армии в Восточном Лесу, — осознал Сюй Лэ, почесал затылок и поправился: — Я знаю, какой упорный народ живёт в Восточном Лесу.
— Вообще-то, я всегда думал, что ваш характер очень похож на характер людей из моего родного края, — рассмеялся президент, но затем его улыбка исчезла, и он серьёзно произнёс: — Именно потому, что я помню тех людей, которые собирали средства для моей кампании, я никогда не забывал, что я избранный президент.
У президента Пабло были полные и привлекательные губы, а его глубокий голос звучал твёрдо и уверенно: — Поэтому каждое моё решение должно по возможности защищать интересы всей Федерации.
Он вытянул палец в сторону Сюй Лэ, подчёркивая свои слова: — Запомните, речь идёт обо всей Федерации, а не о слиянии политиков и власть имущих, а конкретно о каждом отдельном гражданине.
Вся Федерация знала, что президент, будучи адвокатом, был блестящим оратором, но после прихода в политику стал мягким, но чрезвычайно влиятельным лидером. Сейчас, слушая эти весомые слова лицом к лицу, Сюй Лэ, хотя и продолжал молчать, был глубоко тронут.
Сюй Лэ не считал себя вправе обсуждать с президентом будущее всей Федерации, поэтому подсознательно полагал, что слова президента Пабло были тяжёлым самовопросом, а не обращением к нему. Однако после минутного молчания он с удивлением обнаружил, что президент спокойно смотрит на него.
— Я инженер, а теперь, можно сказать, и военный. Я не очень разбираюсь в политике, — с некоторым трудом ответил он, говоря чистую правду. — В таких важных делах я не могу дать никакого совета.
Президент Пабло рассмеялся, легонько похлопал по поверхности стола и развёл руками: — Почему бы вам не рассмотреть эту войну с военной точки зрения?
Сюй Лэ почувствовал некоторое напряжение, ведь сидящий напротив него мужчина средних лет был самой влиятельной фигурой во всей Федерации. В этот момент он невольно вспомнил тот разговор в харчевне провинции Луожи и совершенно не понимал, почему такие важные персоны, как господин президент и командующий Чжун, придают такое значение его мнению.
Внезапно ему пришла в голову одна мысль, он слегка приподнял густые брови и очень серьёзно и искренне сказал президенту: — Господин президент, моё мнение не может представлять мнение того старика из Филадельфии.
...
Полчаса спустя.
— Хотя наши причины для суждений отличаются, мы пришли к одному и тому же выводу. Имперцы никогда не откажутся от идеи вторжения в Федерацию.
Президент Пабло сказал с беспокойством: — Туманность Позднего Скорпиона и коридор Цзяли не смогут вечно удерживать этих жестоких врагов. Даже если при моём сроке, или даже при нашей жизни, Империя может быть изолирована на шесть лет, но однажды она прорвёт эту линию обороны и войдёт на территорию Федерации.
— Чтобы Федерация развивалась, а люди имели право на мир и свободу от страха, мы должны полностью разгромить Империю. Сейчас Федерация обладает стратегическим преимуществом, и пока это преимущество в наших руках, мы должны превратить его в решающую победу.
— Это означает, что вторжение Федерации на территорию Империи неизбежно, и его нельзя откладывать.
Сюй Лэ нахмурился. Вывод президента не был удивительным. На самом деле, судя по недавним церемониям и общей пропаганде Федерации, новое активное наступление Федерации на Империю было неизбежной тенденцией. Но почему же господин Пабло сейчас выглядел так обеспокоенно?
— Моя тревога заключается в том, что многие в высших кругах Федерации не хотят расширения войны, — президент, казалось, прочитал его мысли и сказал глубоким голосом: — Они наслаждаются привилегированной жизнью в Федерации, так зачем им жертвовать своими огромными интересами? Более того, по их мнению, имперцы никогда не смогут пройти через пространственные каналы, или, как я говорил ранее, по крайней мере, пока они живы, они не смогут этого сделать.
— Сейчас ситуация в Западном Лесу урегулирована, и война уже не является обязательным вариантом. В этих условиях правительство и военные сталкиваются с большим давлением. Это давление временно скрыто в свете победы, но как только они найдут возможность, они любой ценой помешают Федерации атаковать метрополию.
— Они… кто эти люди?
— Те семьи, о которых вы знаете, депутаты разных уровней, богатые и бесчувственные торговцы, даже, я думаю, семья Чжун из Западного Леса не хочет расширения войны. И мне очень любопытно, на каких соображениях основана твёрдая поддержка госпожи Тай.
Президент Пабло усмехнулся: — Противников вторжения на территорию Империи слишком много, чтобы их перечислять. Могу лишь сказать, как однажды утверждал Джордж Карлин: все, кто противится изменению существующего положения, кто погружён в устаревшие реалии и даже отбрасывает прозорливость, которую должна порождать их собственная мудрость, — это группа людей, имеющих свои корыстные интересы.
— Что я могу сделать? — спросил Сюй Лэ после минуты молчания.
Президент Пабло посмотрел на молодого человека напротив стола, словно увидел в нём себя много лет назад — тогда он, отстаивая интересы простых людей, настаивал на коллективных исках против гигантских федеральных корпораций, в результате чего был уволен из крупнейшей юридической фирмы Порт-Сити. Его съёмная квартира странным образом сгорела, и он остался только с чемоданом, одолженным у привратника, с тяжёлыми юридическими документами, и, обняв свою новоиспечённую жену за талию, бродил по холодной осенней улице, а затем просидел всю ночь на скамейке в парке.
Тогда он улыбался, не так ли? Президент Пабло прищурился, глядя на простое лицо молодого человека напротив. Долго размышляя, он отказался от первоначального плана и с улыбкой произнёс: — Пожалуйста, передайте в Филадельфию моё сообщение: я хотел бы попросить маршала выступить с заявлением.