Глава 526. Разговор в Западно-горном комплексе •
Бай Юйлань поехал в больницу навестить своих вечно спящих родных, Сюн Линьцюань уже сел на поезд домой, Лю Цзяо отправился в больницу к своей сестре на повторный осмотр по поводу никак не заживающего живота, Лань Сяолун на транспортном самолете Первой особой армии вылетел в Порт-Сити, а Да Вэньси в сопровождении Гу Сифэна с нервным видом отправился делать предложение в дом Сяо Шисаньлоу.
После торжественной церемонии приветствия федерального правительства военнослужащим участвовавших в боях частей был предоставлен долгожданный отпуск. Новая Семнадцатая дивизия была расформирована на месте, а у старых и новых членов Седьмой группы были свои дела, поэтому Сюй Лэ получил редкое время и пространство для уединения.
Через полчаса после включения системы очистки воздуха он, держа в руках стаканчик с быстроразогревающейся едой, подошел к окну, распахнул его и, глядя на небольшой сад под квартирой, а также на все знакомые, но давно не виденные улицы, улыбнулся.
Обстановка в квартире ничуть не изменилась по сравнению с тем, как он ее оставил, как и улицы. Та самая тетушка, продающая еду в коробочках, по-прежнему громко кричала, а чайная на углу по-прежнему была тихой и уютной. Жизнь на планете S1 нисколько не изменилась.
В ушах не было выстрелов, взрывов, криков и стонов агонии, только легкая приятная музыка из соседнего окна и стрекотание насекомых в парке внизу. Не было едкого запаха жидкой взрывчатки, не видно было густого дыма, закрывающего солнце, под ногами не валялись металлические гильзы, от которых некуда было деться, и тем более не было потоков крови, изуродованных трупов и мучительно стонущих раненых. Только две чистые и безмятежные луны в ночном небе и несколько медленно плывущих облаков, ласкающих их лики.
Сюй Лэ почувствовал легкую растерянность. Казалось, те ожесточенные бои на передовой никак не затронули тыл. Это место и то были похожи на миры, совершенно не связанные между собой, как счастье и горе многих людей.
Но он пережил и ясно ощутил эту великую жестокость между жизнью и смертью. Еще до того, как он сам осознал это, фронтовой опыт оставил глубокий след в его жизни. Эти незначительные изменения, которые пока не проявились, возможно, отчетливо проявятся в будущем.
Наспех поев, он тщательно убрал комнату. Оставшись один, он удобно устроился на мягком диване из искусственной кожи, который купила Цзоу Юй, включил голографический экран телевизора и с расслабленным и довольным видом смотрел сериалы по 23 каналу, держа рядом бокал дешевого красного вина.
Это была привычка, выработанная еще в юности. К сожалению, после того, как "Стальная тревога" была снята с эфира, на этом канале больше не было видно той игривой девушки с пушистыми фиолетовыми волосами. Может, через пару дней съездить в Филадельфию повидаться с ней? Сюй Лэ, изогнув брови цвета густой туши, улыбнулся, подумав о такой возможности.
…
Через несколько дней Сюй Лэ созвонился с Тай Цзыюанем, но не захотел ехать на гору Мочоу, чтобы встретиться с той дамой. Во-первых, ему это не нравилось, во-вторых, он должен был признать, что в глубине души всегда испытывал некий страх перед ней.
Ли Сяотун был в S2.
Трехлесной объединенный банк вложил огромные средства в восстановление Четырех Провинций, Окруженных Горами S2. Осуществлялось множество проектов на сотни миллионов юаней. То, что он смог возглавить такую важную работу, должно было сильно поднять его статус в семье и в глазах того уважаемого старика в маленькой круглой шляпе.
Сюй Лэ был рад этому, но им двоим пришлось бы ждать до следующей недели, чтобы встретиться.
Маленький Арбузик была занята подготовкой к экзаменам в провинции Цися и воссоединением с отцом. Девочка по телефону умоляла Сюй Лэ поиграть с ней, но по какой-то причине он, только что вернувшись с фронта, чувствовал себя совершенно расслабленным и ленивым, не желая отходить далеко от своей квартиры.
Подчиненные и друзья Сюй Лэ разъехались или жили своей жизнью в других местах. У Сюй Лэ не было одноклассников, старых знакомых или родственников в Столичном Звездном Кластере. Что касается просьб об интервью от некоторых новостных агентств и приглашений на ужины от соответствующих ведомств, он все вежливо отклонил.
На следующий день он встретился с профессором Шэнем и поехал на Галактический мемориальный парк. У могилы старого профессора Шэня он положил букет желтых сухих цветов, привезенных с планеты 5460. Затем он снова вернулся в свою квартиру в Ванду, день и ночь смотрел телевизор, ел готовые обеды и бесцельно предавался раздумьям…
Прошло всего три дня длительного отпуска, но дни стали казаться тяжелыми, словно покрытыми несколькими слоями пыли. Такое состояние сохранялось до тех пор, пока он не получил звонок от того, кто, как ему казалось, был занят "игрищами среди цветов". Только тогда он вспомнил тихие слова министра Цзоу в аэропорту и с удивлением обнаружил, что в центре Федерации, кроме этой квартиры и сторожки Университета Цветка Груши, самым знакомым для него местом оказалось здание министра в Западно-горном комплексе.
Черный автомобиль без опознавательных знаков бесшумно ехал по улице, не привлекая ничьего внимания. По обеим сторонам дороги Департамент городского ландшафта Столицы тщательно расставил более ста тысяч горшков со свежими цветами в честь победы в войне. Они тянулись от площади Хартии до резиденции президента, а затем продолжали на запад, до самого сердца военных зон. Эти разноцветные цветы распускались и пышно цвели под солнцем и теплым ветром, не переставая благоухать, благоухать…
Сюй Лэ отвел взгляд от окна, невольно покачал головой. Была уже весна 70-го года Конституционной эры, и с тех пор, как он покинул Восточный Лес и прибыл в Столичный Звездный Кластер, прошло более четырех лет… Проблема в том, что он снова забыл, как выглядит Новый год. Неужели, как только жизнь становится напряженной и захватывающей, время начинает так быстро лететь?
Черный автомобиль медленно остановился у ворот Западно-горного комплекса.
В радиусе десяти километров по обе стороны от улицы располагались важнейшие департаменты и исследовательские институты Федеральных вооруженных сил. Люди в военной форме спокойно и быстро входили и выходили из зданий. Только у ворот Западно-горного комплекса было необычайно тихо; кроме двух вооруженных конституционных гвардейцев у входа, никаких мер безопасности не было видно. Но каждый в Федерации знал, насколько строга охрана этого комплекса.
Конституционные гвардейцы Западно-горного комплекса и даже персонал центральной диспетчерской были очень хорошо знакомы с этим черным автомобилем и Сюй Лэ в нем, но дисциплина есть дисциплина. Обычно, пройдя проверку, Сюй Лэ перекидывался несколькими словами с гвардейцами, но сегодня у него явно не было такого настроения. Кивнув, он снова завел машину.
Крыша отражала ясный небесный свет, густые, до темно-зеленого, почти зловещего цвета деревья за окном постоянно отступали назад. Сюй Лэ прищурился и, нахмурившись, сказал: — Я настоящий безумец, что привез тебя в Западно-горный комплекс.
Сидящий рядом с ним Ши Цинхай легко щелкнул пальцем по жесткому козырьку своей фуражки, издав "хлопок". На его красивом, изящном лице мелькнула улыбка, и он сказал: — Друг, мы же друзья, не так ли?
Лицо Сюй Лэ выглядело довольно мрачно. То, что он смог привести Ши Цинхая в строго охраняемый Западно-горный комплекс, неизвестно, было ли это связано с ослаблением проверки из уважения к нему, или же Старикан снова открыл черный ход. Но в любом случае, он чувствовал огромное давление на своих плечах.
— Хватит кривляться, — сказал он, с трудом сдерживая головную боль. — Что ты хочешь, чтобы я сделал, привезя тебя сюда, когда ты так отчаянно рвешься? Жизнь — это не сценарий Шиллера, даже если ты хочешь встретиться с Цзоу Юй, не нужно лезть на балкон. Снаружи, за воротами комплекса, полно баров и чайных.
— Я не лезу на балкон, чтобы увидеть свою женщину и своего сына, — улыбка на лице Ши Цинхая постепенно исчезла, и он спокойно сказал: — Я хочу увидеть Цзоу Инсина.
К счастью, нервы Сюй Лэ были гораздо крепче, чем у обычных людей, поэтому, услышав эти слова, он не впал в панику и не направил машину на придорожное дерево, но его лицо побледнело. Он гневно прошипел: — Ты с ума сошел! Это же Министр обороны. Хоть он и выглядит как ученый, я могу поклясться, что в его кабинете бесчисленное количество заряженных пистолетов.
…
В глубине комплекса, дверь отдельно стоящего трехэтажного здания была распахнута. Глаза Сюй Лэ увидели, как Министр обороны Федерации Цзоу Инсин, одетый в обычную серую домашнюю одежду, как простой человек, сидел в кресле, уткнувшись в электронный экран и внимательно читая какие-то документы.
— Пришли? — Министр Цзоу услышал шаги, не поднял головы и небрежно сказал: — Цзоу Юй только несколько дней назад вернулась из провинции Линьхай, сейчас она наверху укачивает ребенка. Ты сначала присаживайся, на ужин сегодня твое любимое тушеное соевое мясо.
Сюй Лэ, глядя на него в кресле, чувствовал, как по его спине течет холодный пот, а горло пересохло. Он не знал, с чего начать. Он очень уважал этого скромного Министра обороны, и только офицеры на передовой могли по-настоящему осознать, какую мощную поддержку в этой победоносной военной операции оказал министр, вышедший из системы тылового обеспечения.
— О, кстати, Цзоу Ю сейчас повышает квалификацию в Третьем институте, говорят, у него хорошие успехи. Твое наставление моему никчемному сыну тогда… теперь кажется, что оно принесло некоторую пользу.
По-прежнему не услышав ответа, министр Цзоу с некоторым сомнением поднял голову, снял очки с переносицы и, глядя на крайне взволнованного Сюй Лэ и офицера рядом с ним, нахмурился и спросил: — Привел друга?
— Здравствуйте, я офицер связи Первой особой армии Ши Цинхай, — Ши Цинхай с улыбкой представился. — Ранее вы упомянули о наставлении майору Цзоу Ю… так вот, тем человеком был я.
Нахмуренные брови Министра Цзоу постепенно расправились. Он положил очки на журнальный столик, поднял голову и посмотрел на двух молодых людей у входа. Его лицо было спокойным, но излучало давление. Он медленно спросил: — Я тебя знаю. Но… что дальше?
Ши Цинхай долго молчал, стоя на месте, затем глубоко вздохнул, подошел к дивану и чрезвычайно серьезно и почтительно поклонился на сто двадцать градусов, его голова, казалось, почти касалась колен. Затем он выпрямился, посмотрел вперед и искренним голосом громко попросил: — Докладываю, господин Министр, я биологический отец Люхо. Прошу вас разрешить мне взять вашу драгоценную дочь в законные жены.
Когда Ши Цинхай решительно пошел вперед, Сюй Лэ хотел было схватить его, но почему-то его протянутая рука замешкалась. Однако он не ожидал, что его лучший друг, впервые встретившись с господином Министром, скажет такие слова.
Он с беспокойством смотрел на господина Министра в кресле, очень боясь, что тот потеряет сознание от гнева, а еще больше боялся, что если тот не потеряет сознание, то позовет отряд спецназа, чтобы застрелить его и Ши Цинхая…
К его удивлению, выражение лица Министра Цзоу никак не изменилось. Он взял очки со столика, надел их на переносицу и снова принялся читать документы, молча, не произнося ни слова.