Глава 523. Радость на грани глупости •
— Нет! Генерал!
У входа в ледяную чёрную пещеру под закатным солнцем адъютант, который в последнее время с трудом следовал за старым генералом Энбули, в ужасе закричал, пытаясь выхватить у него пистолет. Однако рёбра в его исхудавшем теле были сломаны несколько дней назад, и даже ползти ему было так тяжело. Он лишь тщетно протягивал руки, пытаясь что-то схватить.
Рука Энбули слегка замерла, он медленно опустил голову. Его седые волосы ослепительно сияли в густом красном свете заходящего солнца. После долгого молчания он обернулся и слабо улыбнулся верному подчинённому. В его тяжёлой, горькой улыбке читалось некое утешение.
Если бы это была всего лишь военная трагическая драма, то проигравший генерал, несомненно, внезапно пришёл бы в себя, стал бы дорожить жизнью, мужественно и стойко жил бы дальше, терпеливо ожидая много лет, а затем повёл бы новые войска в кровавую месть против врага. Однако это было настоящее поле боя, а не театральное представление. Имперская экспедиционная армия под закатным солнцем была уже уничтожена. Старый генерал Энбули, как и его сослуживцы и подчинённые, блуждал в поисках, но не мог найти дорогу домой. Те, кто никогда не сдавался, испытывали лишь отчаяние, и сюжет никогда больше не получит развития…
Раздался чёткий выстрел, и в центре лба адъютанта появилось кровавое отверстие. Он упал на землю.
С впалыми щеками старый генерал Энбули неподвижно смотрел на голубой дымок, поднимающийся из дула пистолета, и по его лицу скользнуло выражение самоиронии. Предыдущий Император очень любил это антикварное оружие. Когда-то, будучи в расцвете сил, он сам получил такой пистолет за воинские заслуги и тогда саркастически спросил себя, сможет ли это старое оружие кого-нибудь убить…
Да, оно может убивать людей. Старое оружие может убить хотя бы старика.
Под кроваво-красным закатным солнцем главнокомандующий Имперской экспедиционной армией на планете 5460, Энбули, начал тщательно приводить себя в порядок. Он достал из кармана половину костяной расчёски, тщательно расчесал свои седые волосы, а затем приставил пистолет к виску и нажал на спусковой крючок.
После выстрела тело старого генерала резко дёрнулось, и безжизненное, истощённое тело упало вперёд, скатываясь по высокому и опасному ледяному утёсу, увлекая за собой камешки, хлопья снега и немного пыли, пока, наконец, не остановилось. Его седые волосы были покрыты кровью и слиплись.
...
Сюй Лэ, проработавший с экспертами три дня и три ночи, провалился в глубокий сон. В полусне он смутно слышал крики радости, доносящиеся из столовой. По его простодушному и искреннему лицу скользнула улыбка, видимо, он подумал, что ему приснилась победа, но всё ещё не проснулся.
Он очнулся только глубокой ночью и с удивлением обнаружил, что весь лагерь ярко освещён, повсюду раздаются радостные возгласы, в воздухе витает запах жареного мяса и алкоголя. Везде виднелись солдаты, которые, забыв о холоде проливного дождя, валялись пьяные на земле. Он даже увидел нескольких почтенных старых профессоров, которые обычно вели себя очень серьёзно, а теперь танцевали твёрк, популярный в Столичном Звёздном Кластере.
Что произошло?
Он с некоторой растерянностью отвечал на горячие приветствия, полные кружки пива и крепкие рукопожатия, льющиеся со всех сторон. Только через полчаса он понял, что именно так взволновало офицеров и солдат, которые сходили с ума от скуки, проводя дни на земле.
— Командир, мы победили!
— Подполковник Сюй Лэ, за победу!
— Имперские ублюдки, умрите!
— Победа! Победа!
Сюй Лэ оцепенело отвечал на всё вокруг, но почему-то его эмоции были на удивление спокойны. В атмосфере безудержного веселья он молча взял бутылку крепкого напитка, тихо проскользнул сквозь толпу и подошёл к небольшому холму рядом с посадочной зоной космопорта.
Густые тучи по-прежнему висели в небе, ледяной дождь лил как вчера, но его тело горело, и он не чувствовал холода, не зная, было ли это из-за алкоголя или по другой причине.
— Да, — мелькнули символы в его левом зрачке от компьютера Хартии.
— Столько людей погибло на войне, я никогда не представлял, что, просто погрузившись в сон, смогу услышать новость о победе, — Сюй Лэ почесал затылок, и на его спокойном лице появилась немного простоватая улыбка.
Что касается жалкого положения Имперской экспедиционной армии, Сюй Лэ не испытывал ни малейшего сочувствия к погибшим, а с огромной радостью принял этот факт. Профессиональные военные, возможно, испытывают уважение к своим врагам, но это должно быть заслуженное уважение. Армия же, подобная Имперской экспедиционной армии, убивавшей мирных жителей, никогда не получит от него ни единого положительного отзыва.
Так же как когда-то Мэдэлин ради своих целей украл имя идеала, заставив бесчисленных молодых людей, не обладающих никакой силой, а лишь пылкой кровью и сильным желанием изменить несправедливость общества, стать пушечным мясом, — именно это он не мог терпеть.
Что он презирал, так это страдания невинных, использование благородных понятий как пропусков для зла.
Сидя на холодном холмистом лугу, Сюй Лэ непрерывно пил крепкий напиток, глядя на утекающую на север воду. Думая о том, что Федерация наконец-то одержала победу, он невольно нахмурился, покачал головой, а затем снова глупо улыбнулся.
В эту ночь он улыбался глупо больше раз, чем за всю свою жизнь, вместе взятую.
...
Телекамеры снимали интервью с Национальной Девушкой Цзянь Шуйэр, которая после возвращения с фронта вела уединённый образ жизни и редко появлялась на публике. Продюсер Бай Цзэмин не появлялся в кадре, но его голос за кадром, хорошо знакомый гражданам Федерации, спросил: — Согласно только что рассекреченной информации, во время концерта победы за вашу безопасность отвечала Седьмая группа "Мобильной Скорлупы". Теперь они стали героическим коллективом в глазах федеральных граждан. Так какой, по вашему мнению, является эта часть?
Цзянь Шуйэр на круговом диване, одетая в простой спортивный костюм и спортивную кепку, полностью закрывавшую волосы, казалось, не ожидала такого обширного вопроса. Она красиво нахмурила брови и долго думала. В её голове возникли расслабленные и бесцеремонные образы членов Седьмой группы, и она не удержалась, прыснув со смеху, затем серьёзно сказала: — Я считаю, это самая очаровательная часть Федерации.
Камера сменила ракурс, и прозвучал тот же вопрос.
— Как, по вашему мнению, эта часть?
За столом, вырезанным из цельного куска алойного дерева, господин президент "Мобильной Скорлупы" с улыбкой сказал: — Они — гордость "Мобильной Скорлупы", самые выдающиеся молодые люди Федерации.
Тот же вопрос постоянно повторялся в телевизионных кадрах. Отвечали на него самые разные люди: генералы Министерства обороны, уважаемые члены парламента. В итоге круг опрашиваемых расширился до граждан Федерации из всех слоёв общества. Ответы всех были разными, но имели свой особый смысл.
— Раз они смогли принять знамя Семнадцатой дивизии, это, безусловно, означает, что у них есть выдающиеся способности. Что касается их железной стойкости, я думаю, можно сказать, что они — элитная часть Федерации, — ответил на этот вопрос столь же молодой и гордый офицер Второго военного округа.
— Я не очень разбираюсь в таких вещах, как война, — сказала сотрудница, вытиравшая пыль с туфель на каблуках, которую остановила съёмочная группа. На её лице вдруг промелькнула лёгкая застенчивость. — Но я смотрела телевизор. В этой команде много красивых парней, особенно этот секретарь Бай, он очень очарователен.
Школьник, готовившийся к весенним вступительным экзаменам, услышав этот вопрос, сразу же возбудился и резко выкрикнул: — Седьмая группа, конечно, самая крутая команда!