Глава 506. Северо-восток.4 •
Самые ожесточённые и безумные бои после двух дней и одной ночи постепенно переходили в режим мелкомасштабных стычек. Особенно на столь обширных ледниковых снежных равнинах, где федеральные и имперские силы чаще всего многократно сражались за одни и те же крошечные тактические точки.
Подразделение горы Цинлун, чья командная система была серьёзно повреждена, упорно удерживало свои позиции без каких-либо чётких приказов сверху, в то время как отчаявшиеся имперцы, которым уже не требовалось командование, атаковали каждую видимую позицию.
Позиции терялись и отбивались снова; ни одна из сторон, обладающих огромной силой и выносливостью, не заботилась о потерях, о том, смогут ли они выжить, лишь с налитыми кровью глазами глядя на белоснежные просторы.
Повсюду разгорались мелкие стычки, и эти бои небольших отрядов без поддержки тяжёлой артиллерии были на самом деле более хаотичными и кровавыми, чем столкновения бронированных колонн или поединки высокопроизводительных мехов. Без полностью металлического корпуса люди из разных звёздных систем, полагаясь на свои тела и оружие, воспроизводили сцены первобытной жестокости.
В двух белых мехах на склоне ледника голографический экран чётко отображал сцены боя. Эти картины, помимо леденящей душу имперской ярости, вселяли в сердца Сюй Лэ и его троих спутников безграничное уважение к этому выдающемуся подразделению горы Цинлун. Именно поэтому у них не было времени на разработку более совершенного плана, и они выбрали самый прямой тактический подход — двойную атаку.
И вот в следующий момент сотни бойцов обеих сторон, безмолвно сражавшихся на периферии снежной зоны боевых действий, увидели незабываемое зрелище.
...
Низкий, мощный гул двух двигателей мгновенно разнёсся над ледником, и со всех сторон снежной равнины внезапно раздался громоподобный звук, а миллиардолетние льды и снега резко взорвались!
Здесь бушевала метель, но бесчисленные осколки снега и льда, вырвавшиеся в результате взрыва, смели все снежинки в воздухе, и один белоснежный мех, никем не предвиденный, внезапно вырвался из этого рассеивающегося снежного вихря с оглушительным рёвом!
Белый мех, словно ледяной гигант, мчался сквозь окружающие его ветер и снег с поразительной скоростью, спускаясь по крутому снежному склону.
Каждый его шаг оставлял в снегу глубокую яму примерно в полметра, и с каждым подъёмом колена он мгновенно преодолевал пятьдесят метров. Со свистом и рёвом, всего за несколько мгновений, этот белый мех достиг позиции имперцев на краю снежной равнины.
Ка-ка-ка-ка, чёткий и леденящий душу металлический грохот пронзил гнетущее, удушающее поле битвы, заглушив далёкие взрывы и ближние редкие выстрелы, вонзившись в уши бойцов обеих сторон. Белый мех, стремительно прорываясь вперёд, выставил тяжёлую механическую руку, и её толстое дуло выглядело теперь ужасающе.
Бойцы обеих сторон ошеломлённо смотрели на мех, словно на спустившегося с небес бога, и наконец отреагировали, с криками, ругаясь на разных языках, отчаянно отступая к своим позициям.
Белый мех внезапно открыл огонь. Его корпус слегка вздрогнул, но скорость не снизилась. Шесть огненных струй вырвались из механической руки, сливаясь в яркую огненную линию, и яростно обрушились на позицию имперцев.
Тра-та-та-та!
Специальные пули Дарлин, несущие сверхвысокий импульс, обрушились на цель. Бесчисленные комья белого снега и чёрной земли взлетели вверх. В одно мгновение десятки имперских солдат были разорваны на куски, а их тела разлетелись по земле. Примитивная позиция была разворочена яростным шквалом пуль, словно речное русло после наводнения, превратившись в полный хаос.
Сопровождаемый стрельбой, белый мех продолжал двигаться с невероятно высокой скоростью, превратившись на фоне белоснежной равнины в ослепляющую линию.
Белый мех находился на острие этой линии: снег останавливал снег, лёд ломал лёд, люди погибали. Его натиск был неудержим.
Белый мех, словно топор, рубил себе путь сквозь поле битвы, производя потрясающее впечатление. Беспрерывный и яростный огонь пулемёта Дарлин был подобен яркому лезвию этого снежного топора: те, кто попадал под него, умирали. За каких-то десять секунд мех уже прорвал ледяной заслон, и пока бойцы горы Цинлун в изумлении смотрели на него, их глаза ещё не успели наполниться радостью, как самая крайняя позиция имперцев превратилась в огненное море.
Возможно, белоснежный мех, управляемый Сюй Лэ, появился на поле боя с небес, заявив о своём прибытии слишком дерзко, поэтому в этот момент мало кто заметил, что ещё один белоснежный федеральный мех всё это время молча следовал за ним примерно в полутора километрах справа сзади.
Мех, управляемый Бай Юйлань, чтобы угнаться за Сюй Лэ, вошёл в режим сверхчастоты с самого начала атаки со склона ледника. Под низкий гул двух двигателей этот мех, перевозивший столь необходимые подразделению горы Цинлун запчасти, проявил свою исключительную мобильность, быстро двигаясь к возвышенности, где находился штаб горы Цинлун, под прикрытием метели, дыма и осколков льда.
Бойцы горы Цинлун были ошеломлены увиденным. Два дня и одна ночь жестоких боев, хоть они и были высокодисциплинированным и самоотверженным подразделением горы Цинлун, но усталость и, что самое страшное, оцепенение уже начали брать своё. Поэтому, когда белый мех, словно огромный топор, врезался в ряды имперских войск, никто даже не сразу понял, что произошло.
Когда они опомнились, белый мех уже прорвался ко второй позиции имперцев на краю зоны боевых действий. Десятки бойцов горы Цинлун с диким восторгом закричали, схватили свои винтовки с почти пустыми магазинами и, проваливаясь в глубокий снег, бросились туда.
Имперские солдаты тоже замерли, ошеломлённо наблюдая за происходящим, видя, как белый мех легко уничтожил одну их позицию, а затем без колебаний бросился ко второй.
Они видели, как тела их товарищей отбрасывались в сторону огромным федеральным мехом, как его орудийный огонь с лёгкостью разрывал прочные баллистические щиты, превращая их в опасные металлические цветы, разлетающиеся во все стороны. Острые металлические осколки размером с ладонь превращали тела многих их товарищей в жуткие кровавые ошмётки, а их собственное сопротивление казалось таким слабым и беспомощным.
Спешно организованный на позициях ответный огонь был совершенно неэффективен. Обычные пули из стрелкового оружия не могли попасть в высокоскоростной белый мех. Даже если несколько шальных пуль и попадали, они лишь издавали несколько жалобных "чириков", не причиняя никакого вреда. Даже несколько противомеховых ракет "Сыши", выпущенных из-за ледяных утёсов, совершенно не могли угнаться за ужасающей скоростью и невероятными уклонениями федерального меха.
Последние воины Имперского экспедиционного корпуса сражались с безумным желанием совершить самоубийство во имя верности Его Величеству. Они не боялись смерти, но сейчас этот федеральный белый мех, словно демон, ворвался в их ряды, казалось, наделённый какой-то силой, которая вселяла в них безнадёжное чувство невозможности его уничтожить.
Это проклятый федеральный мех, иначе как он мог обладать такой скоростью, такими невероятными уклонениями? В этой вселенной даже самый выдающийся пилот не смог бы выполнить такое управление!
По сравнению с ошеломлёнными рядовыми имперскими солдатами, их командиры обладали более крепкими нервами. Хотя они были офицерами самого низкого звена, сейчас они демонстрировали отличный уровень имперской военной подготовки. Лёжа в снежных ямах и ледяных ловушках, сквозь стрельбу и метель, они оттягивали приход смерти, немигающим, словно налитым кровью взглядом следя за танцующим и убивающим федеральным белым мехом. Они вызывали поддержку через командную систему, помогая отрядам тяжёлого вооружения зафиксировать этот проклятый мех, чтобы нанести ему смертельный удар.
Снежная равнина наполнилась имперскими проклятиями и яростными воплями. Имперские отряды тяжёлого вооружения в кратчайшие сроки отреагировали точно: плотный залп из прямой наводки гаубиц с северо-западной точки в сорок два градуса без малейших колебаний выпустил бесчисленные снаряды по их собственным позициям.
Имперский командир прекрасно знал, что под таким плотным обстрелом прямой наводкой федеральный мех будет уничтожен, а он сам и все ещё живые подчинённые также погибнут. Но его призыв к координатам не прерывался ни на секунду, оставаясь спокойным и безжалостным.
Плотный поток гранатометных снарядов пронзил метель, мгновенно накрыл всю позицию и обрушился на более далёкую снежную равнину. Три последовательных залпа, выпущенных под разными углами, один за другим быстро взрывались, перепахивая эту снежную равнину металлическими осколками и высокотемпературным пламенем, от дальнего края к ближнему.
Имперский офицер был отброшен взрывом, произошедшим неподалёку от него. Мощная воздушная волна вытолкнула его тело из ледяной расщелины и подбросила в воздух. Он кувыркался в снегу, но в его открытых карих глазах не было особой печали, скорее, безумное возбуждение перед смертью. Ему казалось, что он видит, как федеральный белый мех, как и он сам, взлетает в воздух, взрывается, превращаясь в фейерверк.
Однако Небеса сыграли с этим имперским офицером последнюю шутку в его жизни. Он увидел, как белый мех кувыркается в воздухе, как и он сам, но не увидел его взрыва. Он тяжело рухнул на снежную равнину, изо рта и носа пошла кровь. Он невольно открыл покрасневшие глаза, и перед тем как испустить последний вздох, его карие зрачки наполнились неверием и болью.
Как и этот имперский офицер, имперские солдаты в огненном аду позиций, а также более далёкие офицеры, наблюдавшие за эффектом плотного гранатометного обстрела, были потрясены увиденным. Их пробрал холод, который был сильнее, чем холод этого безжалостного мира.
Перед лицом плотного, казалось бы, неизбежного залпа гранат, федеральный белый мех совершил совершенно неожиданное движение.
В этот момент громоздкий, высокий белый мех начал вращаться и кувыркаться, удушающе маневрируя в относительно ограниченном пространстве, уклоняясь от всех снарядов вокруг.
Бесчисленные снежинки и льдинки взметнулись в воздух вслед за высокоскоростными маневрами, образуя рассеивающийся снежный ореол. В этом разлетающемся снегу ярко вспыхивали дым и пламя взрывов.
Эта картина была необычайно красива.