Глава 505. Северо-восток.3 •
Земля была сплошной снежной равниной, небо — сплошными тяжёлыми тучами. А вкупе с чёрным дымом, поднимающимся в воздух и разносимым ветром и снегом, свет казался довольно тусклым. То и дело со всех сторон доносились одиночные выстрелы; казалось, как имперские экспедиционные силы, скрывающиеся среди ледников, так и подразделение горы Цинлун, попавшее в засаду, были заморожены холодом, и их крики и пылкая кровь застыли, они лишь монотонно и однообразно нажимали на спусковые крючки, выпуская пули вперёд, разбрызгивая снег или сбивая противника. Никто не замечал, как на склоне крутого ледяного пика на юго-западе две белоснежные федеральные мехи тихо полулежали глубоко в снегу.
После входа в активную зону геомагнитной бури, система всеобъемлющего мониторинга SCC и высокочувствительный радар большого радиуса действия меха MXT подверглись сильным помехам. На голографическом экране то и дело мелькали тревожные символы, а в кабине загорались светло-красные индикаторы.
Сюй Лэ не обращал внимания на эти проблемы, молча глядя на голографический экран, на движущие его до глубины души боевые сцены на ближайшем снежном поле битвы. Шан Цю рядом с ним проводила операции по устранению помех, её движения были как всегда плавными и чёткими. Будучи ведущим инженером-разработчиком MX, настоящим гением, даже он не смог бы сделать эту работу лучше.
Раздался тихий "динь", и два белых меха, находившихся в синхронном режиме, почти одновременно восстановили большую часть своих электронных функций. Ручное управление не могло противостоять таинственной природе, но могло компенсировать некоторые потери.
По расчётам бортового компьютера и визуальному наблюдению Сюй Лэ примерно определил масштабы боевых действий. Оказалось, что войск горы Цинлун, попавших в окружение, было больше, чем предполагалось — около двух тысяч человек. По всей видимости, до засады их численность приближалась к численности регулярного полка, однако…
Это подразделение горы Цинлун теперь было разбросано на бесчисленные разрозненные отряды, сражающиеся на ледниковой территории площадью в несколько десятков квадратных километров. Такая ситуация была довольно плачевной. Если их командную систему не удастся восстановить как можно скорее, то гибель этого подразделения была лишь вопросом времени.
Грохот, грохот. Вдали на леднике раздалось несколько глухих взрывов, затем снова послышались одиночные выстрелы, и неясно было слышно мучительные крики раненых.
— Вы нашли их полковой штаб? — быстро спросил Сюй Лэ у системы, его глаза искали путь в сердцевину боевой зоны на серо-белом голографическом экране. Что затрудняло его, так это то, что огонь имперцев сейчас не выглядел сильным, но впереди явно было много скрытых огневых точек тяжёлого вооружения.
— Боковое фильтровое позиционирование может определять местоположение с точностью до пятисот метров, — раздался в кабине ответ Бай Юйлань. — Приблизительное местоположение — в семи километрах на восток. Нам повезло, их полковой штаб находится не в центральной зоне, и он к нам ближе. Если бы этот штаб находился в самом дальнем месте, никто бы его не нашёл.
— Принято, — Сюй Лэ отпустил рычаг управления, повернулся и достал чёрный рабочий блок из-за сиденья, начав готовиться к бою. Между ледниками, ведущими к полковому штабу горы Цинлун, должно быть много имперских огневых точек, но поскольку уже темнело, кроме как прорываться силой, выбора, казалось, не было.
— Твой рабочий блок, кажется, меньше прежнего, — вдруг сказала Шан Цю, поправляя очки на переносице.
— Это подарок от одного человека. Прошу тебя, сохрани в тайне то, что ты увидишь позже, — ответил Сюй Лэ, не объясняя, что это был подарок от Цзянь Шуйэр, переданный по особому каналу: новый комплект системы симуляции, используемый исключительно семьёй Ли из Филадельфии.
Он снял свой пилотный костюм, обнажив подтянутое и мускулистое тело, и начал надевать это снаряжение, которое было намного легче, чем система симуляции, которую он собрал сам. Стоявшая рядом Шан Цю удивлённо сняла очки, но ничего не сказала, в её взгляде мелькнуло что-то необычное.
Давно он не управлял мехом в бою.
Сюй Лэ, полувисящий в воздухе, слегка напрягся, слегка согнул левое колено, ощущая привычное онемение и покалывание на коже, чувствуя, как каждый его волосяной фолликул мощно расширяется, слушая знакомый гидравлический звук, исходящий от меха под ним. Он невольно глубоко вздохнул, чувствуя, как некая мощная и пьянящая сила вернулась в его тело.
Вслед за его движениями, белый мех MXT, всё это время тихо скрывавшийся в метели, слегка присел на левое колено и медленно поднялся.
Согласно заранее разработанному плану, их целью было оказание поддержки командному пункту подразделения горы Цинлун, а не сумасшедшая попытка двумя мехами уничтожить весь регулярный батальон Имперского экспедиционного корпуса. Мех Сюй Лэ должен был действовать как авангард или приманка, отвлекая огонь имперцев на внешнем периметре боевой зоны, чтобы пробить проход и прикрыть мех с Бай Юйлань, который должен был быстро пройти через внешний периметр боевой зоны и доставить важные запчасти к месту назначения.
Стоявший сзади белый MXT, вслед за движениями первого, также медленно поднялся, и его двойной двигатель издал низкий гул, стряхивая снежинки с корпуса на землю.
В кабине меха Сюн Линьцюань молча выполнял подготовительные действия для системы вооружения. Бай Юйлань, глядя на не слишком интенсивные, но чрезвычайно кровавые и жестокие сцены сражения на голографическом экране, тяжело произнёс в систему: — Будьте осторожны, эти имперцы гораздо безумнее тех, что мы встречали раньше.
Да, Имперский экспедиционный корпус, доживающий свои последние дни в трёх звёздных системах, впал в предсмертное безумие. Особенно на планете 5460, где ситуация была наиболее плачевной, штаб под командованием старого генерала Энбули, хотя и крепко удерживал десятки тысяч оставшихся войск, но отчаянное положение без тыла и пути отступления привело имперских солдат в состояние безумия, граничащее с самоубийством.
Из-за метели и геомагнитной бури Имперскому экспедиционному корпусу очень повезло окружить федеральные войска. Они собрали целый батальон и атаковали эти федеральные войска.
Но что с того? В последние мгновения перед смертью, ещё не очнувшись, они вдруг обнаружили возможность убить больше врагов. Как могли они упустить такой шанс? Имперцев даже не волновало, какой номер был у окружённого подразделения в Федерации. По их мнению, федеральные правительственные войска и антиправительственные силы ничем не отличались — все они были федералами, а значит, все они заслуживали смерти.
На одном из снежных склонов дюжина имперских солдат продвигалась к позициям подразделения горы Цинлун. Они не кричали, не выли, лишь с мрачными лицами и красными глазами, ступая по мёртвым, закоченевшим телам своих товарищей в снегу, нажимали на спусковые крючки. Металлические курки, замёрзшие на морозе, были ужасны, как раскалённое железо, их пальцы давно были изъедены до костей, но движения при стрельбе оставались безупречно точными и аккуратными.
Просвистела пуля, попав имперскому солдату в глазницу, и кровь с мозгами вылетела наружу. Но он не сразу упал, а, повинуясь какому-то предсмертному инстинкту, выпустил последние две пули вперёд, пока последующие федеральные пули не превратили его грудь в кровавое месиво. Только тогда он смиренно рухнул на снег, его ноги слегка дёрнулись, и больше не было никакого движения, словно он умер с облегчением.
В трёх километрах к северо-западу наконец была прорвана боковая линия обороны подразделения горы Цинлун. Триста имперских солдат атаковали позиции роты, которая держала оборону день и ночь. Бойцы горы Цинлун, стиснув зубы, продолжали стрелять, но триста имперских солдат не отвечали огнём, а, встречая смертоносные пули, с трудом продвигались по снегу, стремясь сократить дистанцию стрельбы и не обращая внимания на падающих рядом товарищей. На самом деле, когда товарищи падали, на лицах имперских солдат не было никаких эмоций, они лишь спокойно нагибались, подбирали оружие павшего товарища и снова бросались в атаку.
Это было потому, что они прекрасно знали, что у них был всего один магазин в оружии, и каждая пуля должна быть использована с максимальной эффективностью. В такой отчаянной ситуации человеческие жизни никогда не были важнее боеприпасов.
Когда триста имперских солдат ворвались на позиции роты подразделения горы Цинлун, их осталось лишь половина. На этом снежном поле развернулась жестокая ближняя перестрелка. Обезумевшие имперские солдаты не обращали внимания на опасность брызг крови на близком расстоянии и уж тем более не заботились о том, что перестрелка в небольшой зоне может ранить своих же товарищей!
Выстрелы резко смолкли примерно через три минуты, оставив за собой лишь трупы и тяжелораненых, мучительно стонущих, и дюжину имперских солдат с безумным, жестоким блеском в глазах.
В этот момент один боец горы Цинлун с оторванными ногами широко улыбнулся, затем сорвал чеку с сенсорной гранаты и взорвал ящик с боеприпасами, на который опирался.
Глухой взрыв, вспышка пламени, шлейф чёрного дыма. Позиции роты подразделения горы Цинлун пали, а триста имперских солдат также погибли.
Имперский экспедиционный корпус и подразделение горы Цинлун были разбросаны по ледниковым снежным равнинам, ведя хаотичный и ожесточённый бой, который продолжался уже день и две ночи. Подобные жестокие боевые сцены происходили в каждом уголке этого снежного театра военных действий.
Обе стороны, ожесточённо сражаясь, не могли себе позволить хоронить тела, но из-за обширности поля боя тысячи павших солдат не создавали впечатления плотного расположения. Кровь, вытекающая из ран, мгновенно замерзала, превращаясь в красные кристаллы, и не создавалось ощущения кровавой бойни. На бескрайних ледниковых снежных равнинах тысячи трупов были подобны чёрным знакам препинания, украшающим безумную статью.
На бесчисленных локальных боевых позициях каждый раз, когда рассеивался дым, можно было увидеть солдат обеих сторон, погибших в схватке. Их тела давно были скованы холодом, но они по-прежнему мёртвой хваткой цеплялись друг за друга, держа в руках боевые клинки, вонзённые в тела противников, превращая их униформу в обугленную массу.
Из трёх тысяч четырёхсот человек полка горы Цинлун осталось лишь две тысячи, а сколько погибло из этого десятитысячного имперского батальона из-за такого безумного, самоубийственного стиля боя — неизвестно.
Имперцы сошли с ума. Сутулясь под воздействием ветра и снега, они беспрерывно наступали на позиции горы Цинлун, держа обёрнутые рваной тканью винтовки, ступая в распахнутых военных ботинках, один за другим отправляясь на самоубийство или убийство.
Тот, кто не участвовал в этой битве лично, никогда не сможет ощутить атмосферу отчаянного безумия, царящую среди снежных равнин, никогда не сможет представить, что такое нижний предел жестокости боя. Это не последняя граната, чтобы погибнуть вместе, и не спокойное лицо при виде вражеского клинка, а упорное нежелание уступать ни на дюйм в молчаливой, сводящей с ума холодной обстановке, когда обмен жизнями считался само собой разумеющимся, и никто не моргнул глазом.
Эта битва, несомненно, войдёт в военную историю Федерации. Столкнувшись с безумным, отчаянным наступлением имперцев, это значительно меньшее по численности подразделение горы Цинлун держалось до сих пор, словно твёрдая кость, продержавшись два дня и одну ночь!
Они не были напуганы безумием имперцев, и даже полковой штаб на окраине боевой зоны, потерявший контроль над общей ситуацией из-за повреждения системы управления, даже не думал об отступлении.
Потому что они были из горы Цинлун, из молчаливого, но стойкого народа низов, потому что они были федералами, и это была земля Федерации.