Глава 479. Будущее Вселенной.2 •
— Процесс развертывания сети на трех оккупированных планетах уже превысил девяносто семь процентов, и треть федеральных войск была брошена туда. Что еще могут есть имперцы, прячущиеся в горах, кроме синтетического мяса? Даже если бы главнокомандующим был идиот, мы бы не проиграли. Что я здесь делаю?
Чжун Шоуху слегка повернулся, глядя на прекрасную планету под боевым кораблем. Линия раздела тьмы и света была так отчетлива на бледно-желтой планете. Каждая маленькая искра, вспыхивающая в ночном полушарии, на самом деле означала мощный взрыв, и неизвестно, сколько его воинов и имперских врагов погибло при этом.
Эти заявления были краткими и сдержанными, но они естественно и даже с некоторым высокомерием выражали гордое самодовольство. Эта уверенность проистекала из его более чем десятилетнего опыта сопротивления Империи на границе Западного Леса, из года тщательной подготовки, проделанной им и федеральными военными, и из его четких, продуманных команд за последние сто дней.
Однако тут же он, сидя в своем кожаном кресле, издал вздох, полностью противоположный его прежнему настроению: "Я скучаю по крысятине в красном масле у перекрестка."
Военная операция "Победа" Федерация уже была обречена на победу, и высший военачальник чувствовал легкую усталость. Он сказал: — Имперская принцесса ждет нас в туманности, но Наследник Федерации уже начал раздеваться и идти в бой, а еще ты, и этот Сюй Лэ, парень, которого даже я часто считаю непонятным. Мне кажется, я немного предвкушаю, что произойдет в будущем.
Услышав слова "Наследник Федерации", Ли Фэн опустил взгляд, вспомнив, как Тай Цзыюань, скрывая свою личность, рискует жизнью в боях на планете под ними.
Задний склон горы Мочоу и семья Ли из Филадельфии всегда были в хороших отношениях, и он несколько раз встречался с Тай Цзыюанем, восхищаясь этим человеком, обладающим иным темпераментом, чем обычные отпрыски аристократических семей. По слухам, распространяющимся по наземным базам, майор Юань Цзытай в настоящее время командует двумя объединенными батальонами и очень хорошо справляется со своей работой... только здоровье этого парня, кажется, всегда было не очень.
— Выжить на поле боя — это в основном везение.
Ли Фэн вдруг вспомнил слова, сказанные ему дедом в очень раннем детстве. Размышляя об этом и о своей искаженной, железной жизни, начавшейся в двенадцать лет, а также о пережитых на поле боя опасностях и даже о холодном взгляде смерти сквозь дым сражения, большое и свирепое сердце юного подполковника, которому всегда было неведомо, что такое страх, внезапно сжалось.
Ледяные шахты, глухие леса, бесчисленные шальные пули и осколки, неукротимые лесные пожары, не различающие принцесс и наследников, наивных новобранцев или прожженных ветеранов.
Каким бы выдающимся, талантливым и многообещающим ни был человек, он может погибнуть на поле боя ужасной смертью.
— Большая волна не вынесет золота; естественный отбор в битвах жизни и смерти по-настоящему приветствует только последних победителей.
По мере вращения планеты 163 флот Федеральных боевых кораблей медленно входил в темную область неба. Большая часть света звезды была заслонена планетой, и пространство вокруг переходило от глубокого синего к чернильно-темному. Тени просачивались из-за панорамного окна, полностью покрывая фигуру Чжун Шоуху в кресле, и придавали его словам холодный, зловещий оттенок.
— Высшие эшелоны Федерации всегда следили за старшим секретарем Шэнем с заднего склона горы Мочоу и несколькими выдающимися преемниками Семи Великих Домов, но они не понимают, что без реального опыта на поле боя у этих молодых людей всегда будут фатальные недостатки.
— Я восхищаюсь Линь Баньшанем, но этот бунтарь любит свободу и предпочитает жить своей беззаботной жизнью на Бермудах.
— Хорошо, что есть и другие молодые люди. В этой прогнившей почве Федерации, полной тьмы и крови, каким-то чудом выросли такие чистые плоды, как Сюй Лэ, ты и Тай Цзыюань. Это действительно удивительно.
— Возможно, история человечества, развитие Федерации, в конечном итоге будут такими же скучными и мрачными, как и десятки тысяч лет назад, но всегда нужно верить, что будущее может быть чистым, чтобы граждане, не ведающие правды, могли идти более уверенно.
— Это сказал Джордж Карлин, и я с ним вполне согласен. Я надеюсь, что будущее вселенной принадлежит вам, молодым и чистым людям, но, к сожалению, я, кажется, всегда вижу, как вы в будущем тоже заразитесь этим отвратительным старым духом.
— Этот дух часто ассоциируется с некоторыми красивыми словами, такими как "ответственность". Тогда вам придется думать об общей картине, и ради нее вы должны будете пожертвовать интересами меньшинства. И как только вы начнете этот добровольный выбор жертвоприношений, вы... перестанете быть чистыми.
Автоматическое освещение в комнате боевого корабля медленно зажглось. На поникших, седых бровях Чжун Шоуху промелькнула насмешка. Он сказал: — Малыш, в конце я хочу напомнить тебе только одно: будущее, добытое ценой чужих жертв, может быть лишь скучным повторением без какого-либо будущего.
Ли Фэн на мгновение замолчал, затем серьезно отдал честь и сурово ответил: — Командующий, хотя я не совсем все понял, я понимаю, что мне следует делать, если я столкнусь с такой ситуацией в будущем.
...
В военном лагере провинции Луожи Лань Сяолун, прислонившись одной рукой к зеленому дереву, а другой держась за поясной военный ремень, с холодной усмешкой читал на первой полосе электронной газеты извинение по поводу ложного сообщения. Громко, нараспев, он произнес фразу, выражая свое глубочайшее презрение к скучным политикам Столичного Звездного Кластера и любопытным журналистам:
Бойцы Седьмой группы под руководством Сюн Линьцюаня проводили тренировки. Миссия по развертыванию сети Хартии была в основном завершена, и Министерство обороны не дало никаких новых указаний этой отдыхающей небольшой группе, поэтому они не могли проводить целевые тренировки. Им оставалось лишь усердно, до изнеможения, отрабатывать упражнения по отступлению с поля боя, чтобы в будущем выжить побольше товарищей.
В тени рядом с тренировочной площадкой съемочная группа киностудии "Золотая Звезда" продолжала добросовестно выполнять свою работу, снимая огромное количество материала, а затем монтируя его в короткие несколько десятков минут для показа на телеэкранах в тысячах домов.
Лю Цзяо, который с трудом выписался из госпиталя и вернулся в отряд, лежал в гамаке у дерева, закрыв глаза. Получив пулю в живот, он был под особым присмотром Седьмой группы, и Хоу Сяньдун сидел на медицинском ящике, ни на шаг не отходя от него. Услышав слова Лань Сяолуна, Лю Цзяо открыл глаза и болезненно рассмеялся; лечебный аппарат, прикрепленный к его животу, вздымался и опускался, как чаша, казалось, готовый выстрелить в любой момент.
Бай Юйлань с тревогой смотрел на него, опасаясь, что он рассмеётся до разрыва кишечника.
Сюй Лэ сидел на армейской скамье, делая вид, что внимательно читает внутренний пресс-релиз компании Мобильная Скорлупа, но на самом деле в уме, с помощью центрального компьютера, отслеживал траектории движения двух белых световых точек и следил за военными действиями Федерации.
— Перестань цитировать Шиллера, мы-то выдержим, а Лю Цзяо — нет, — сказал он, поднимая голову и махая рукой Лань Сяолуну, который вел себя как театральный актер.
— Ого, я знал только, что наш офицер Сюй Лэ может по запаху определить различия в моторном масле, используемом в тридцати семи видах мехов серии М, и на ощупь определить особенности телосложения всех девушек ночного клуба, — проворчал Лань Сяолун с ехидной усмешкой. — Эй, я и не думал, что вы, оказывается, любитель литературы, раз знаете, что это цитата мастера Шиллера. Что? Пытаетесь похвастаться перед таким магистром, как я?
После массовой драки на Ночном рынке Хризантем, а затем и скандальной новости о Сюй Лэ, Седьмой группе стало неудобно появляться на улицах. Солдаты, запертые в казармах, уже начинали испытывать некоторое раздражение.
Сюй Лэ, слушая насмешливые слова Лань Сяолуна, не сердился, а, пожав плечами, как тот, сказал: — Я много раз говорил вам, что ваш господин читал много гуманитарных книг и полон культурных знаний, но вы почему-то не верите.
Сказав это, он встал, отряхнул брюки и вошел в свой кабинет, включил рабочий стол и приступил к своей обычной рутинной работе — проверке электронной почты из Столичного Звездного Кластера.
Первое письмо пришло от Шан Цю. Она рассказала о ходе разработки системы наддува для мехов MX в инженерном отделе компании Мобильная Скорлупа, а также поинтересовалась, как чувствовал себя мех MX, специально настроенный всем коллективом инженерного отдела для Сюй Лэ, во время недавних боев.
В ответном письме Сюй Лэ написал только два слова "Спасибо" и остановился, на его лице появилась горькая улыбка. За эти несколько месяцев боев у него ни разу не было возможности использовать меха. О каких ощущениях могла идти речь?
В конце письма Шан Цю серьезно упомянула, что, возможно, вскоре она сама прибудет на фронт Западного Леса с тестовой группой.
Размышляя о повсеместной смерти на фронте, Сюй Лэ слегка нахмурился, чувствуя некоторое беспокойство, и вдруг вспомнил, что в своих пространных последних наставлениях, данных перед выполнением последнего пускового задания на планете 3320, он не упомянул имени Шан Цю, что было весьма прискорбно...
Второе письмо было от Цзянь Шуйэр. В нем она сообщила, что отправила ему подарок и просила его не забыть расписаться за получение и сохранить это в тайне. Что касается процесса доставки, беспокоиться не стоит, так как использовалось имя семьи Ли из Филадельфии, и, надо полагать, военные отнесутся к этому серьезно.
Сюй Лэ был озадачен, не понимая, что за подарок мог потребовать столь срочный канал доставки военных грузов и вынудить Цзянь Шуйэр использовать авторитет семьи Ли из Филадельфии.
Не найдя ответа, он отправил письмо с просьбой уточнить детали. Разобравшись с текущими делами, он вышел из казармы, тихо отдал несколько распоряжений Бай Юйланю и уехал на черном автомобиле.
У ворот казармы черный автомобиль был остановлен бойцами, только что завершившими жестокую тренировку. Несколько бойцов взволнованно крикнули: — Начальник, съемочная группа только что сообщила, что третья серия выйдет на следующей неделе, так что не забудьте посмотреть!
Самым важным событием в Федерации, конечно, была война на фронте Западного Леса, и для миллиардов граждан наиболее реальным проявлением этого важного исторического события, а также предметом их особого интереса, был документальный фильм под названием "Седьмая группа". После показа всего двух серий этот документальный фильм вызвал безумие просмотров по всей Федерации, и, надо полагать, с выходом третьей серии снова появятся бесчисленные телеэкраны, показывающие одну и ту же грандиозную картину.
Сюй Лэ слегка опешил, подумав, что это немного раньше, чем было анонсировано в новостях. Может ли это быть связано с недавним скандалом?
Лань Сяолун протиснулся в толпу и громко спросил: — Куда это ты опять один собрался? Возьми меня с собой.
Сюй Лэ взглянул на него и честно ответил: — Я еду на улицу Вэйэр смотреть кроликов.