Глава 478. Будущее Вселенной.1 •
Высшие круги Федерации знали о проблемах между командующим Чжуном и Ду Шаоцином, но они жестко проигнорировали холодное сопротивление "Тигра" и отправили 7 Железную Дивизию Ду Шаоцина на фронт. Когда командующий дивизией Шаоцин в темных очках стоял на хребте Хуаншань, это давление становилось все более ощутимым, насущным и очень тяжелым.
Многие в войсках все еще помнили, как во время военной операции на планете 5460 два высокопоставленных офицера Западного военного округа были арестованы и отправлены обратно в Столичный Звездный Кластер для суда, потому что не оказали достаточной помощи 7 Железной Дивизии. Что это значило?
В период после начала победоносной военной операции 7 Железная Дивизия под командованием Ду Шаоцина сражалась на планете 5460 стремительно и энергично, одерживая одну за другой вдохновляющие победы. Хотя на поле боя он был всего лишь генерал-майором, а 7 Железная Дивизия — лишь частью огромной военной машины, благодаря полной мобилизации федеральной пропагандистской машины этот человек уже стал героем и кумиром в сердцах граждан Федерации.
В резком контрасте с этим, командующий Чжун, руководивший более чем сотней могучих дивизий и всей военной операцией, казался несколько молчаливым. Хотя это было обусловлено его ролью главнокомандующего, такой перепад всегда вызывал вопросы.
Многим казалось, что с каждой блестящей и решительной победой, одержанной Ду Шаоцином и его 7 Железной Дивизией на планете 5460, давление на Тощего Тигра Западного Леса возрастало, и его положение становилось все более неловким.
Ли Фэн был отличным кадровым офицером. Он не имел никаких претензий к Ду Шаоцину, но испытывал врожденное отвращение к тени, скрывающейся за ожесточенными битвами. Его поразило, что этот влиятельный человек в кресле, казалось, оставался спокойным, настолько спокойным, что его было трудно понять.
— Командующий... — Ли Фэн, немного подумав, внезапно заговорил.
Чжун Шоуху слегка опустил взгляд. На его лице, спокойном, как вечно неизменное звездное небо, мелькнуло облегчение, и он сказал: — Это мой личный кабинет.
— Да, — Ли Фэн поднял голову и серьезно сказал: — Дядя Чжун, я хочу поговорить с семьей.
Его семья — это семья Ли из Филадельфии. Тот самый старик, который более десяти лет наблюдал за снежными горами на берегу озера, давно уже не высказывался по конкретным делам федеральных вооруженных сил, за исключением того раза, когда он посетил некоего молодого человека в тюрьме Цинчэн.
Ли Фэн хотел поговорить с семьей, что, естественно, означало поговорить с этим стариком. Независимо от того, сколько опасений у политиков Столичного Звездного Кластера или военных кругов по отношению к семье Чжун из Западного Леса, стоило этому старику высказать свою позицию, и все давление, несомненно, временно исчезло бы.
После того как Федерация полностью уничтожит имперские экспедиционные силы, она неизбежно должна будет контратаковать родину Империи через две червоточины. В этот напряженный период масштабной войны Ли Фэн был уверен, что его дедушка не захочет видеть внутренних проблем в Федерации и будет готов выступить, чтобы сделать Федерацию более сплоченной.
Услышав эти слова, Чжун Шоуху прищурил глаза, и из них вырвались два непонятных холодных луча. Неизвестно, о чем он думал, но в конце концов это чувство превратилось в улыбку.
Он посмотрел на молодого подполковника перед собой, слегка улыбнулся и, вспомнив, как много лет назад этот двенадцатилетний ребенок в слезах приехал в Западный Лес, понял, что молодой человек действовал из лучших побуждений, но...
— Не забывай о своем статусе, — сказал Чжун Шоуху, меняя выражение лица на серьезное: — Ты офицер Первого военного округа. Эти вопросы не твое дело.
Ли Фэн упрямо держал голову, и хотя не понимал, почему этот уважаемый дядя не хочет принять его добрые намерения, он не собирался отступать.
— Держись от меня подальше, малыш, — холодно сказал Чжун Шоуху: — Я не хочу, чтобы Ли Цзайдао звонил мне каждый день и раздражал. Ты его сын, а не мой.
Ли Фэн плотно сжал губы, держа голову высоко, и на его напряженной, как камень, шее иногда проступали вены, словно он был разгневан этими словами.
Чжун Шоуху не обратил внимания на прекрасную печаль и тоску юноши, его тигриные глаза слегка прищурились, и он естественным образом перешел к другой очень интересной теме.
— Раньше Федерация не имела привычки классифицировать уровень мастерства пилотирования мехов; имперцы имели... Армия стала перенимать у них эту систему около двадцати лет назад, и она распространилась из Второй военной академии как странная причуда. Неизвестно, имеет ли это отношение к тому механику-предателю. Однако я должен признать, что вся эта система классификации действительно полезна для оценки силы таких пилотов мехов, как вы.
— Несколько лет назад ты уже достиг шестого уровня. Говорят, что имперская принцесса достигла шестого уровня в еще более юном возрасте, чем ты.
Чжун Шоуху странно улыбнулся, глядя на него, и сказал: — Самое позднее в следующем году федеральные войска появятся в коридоре Каци, и война разразится на имперской родине. У тебя обязательно будет возможность встретиться с Её Высочеством принцессой. Какие у тебя ожидания от этого?
Для имперских экспедиционных сил и специальных пилотов мехов, проникших на планету-рудник Бермуды, могущественный, жестокий и кровожадный молодой подполковник Безумный Ли был их вечной тенью. К счастью, у Империи также был гениальный и почти сверхъестественный молодой человек — их могущественная принцесса.
Имперский двор, конечно, не допустил бы эту девушку на поле боя, но их пропагандистская машина постоянно восхваляла ее могущество. Многие офицеры и граждане Федерации помнили, как несколько лет назад, во время единственного визита имперской переговорной делегации, имперские чиновники всякий раз, упоминая Её Величество принцессу, начинали дрожать от волнения, как будто под действием стимуляторов, и выкрикивали угрозы разорвать отношения с Федерацией и начать войну...
У Федерации есть Ли Фэн, у Империи — принцесса. Никто не знал, какой ослепительный блеск возникнет, когда эти два гениальных молодых человека встретятся на поле боя. Даже человек такого статуса и дальновидности, как Чжун Шоуху, не мог не испытывать любопытства.
— Имперская принцесса-гений носит титул Су Мэн. Никто не знает ее псевдонима в имперском военном ведомстве, и какую должность она занимает в какой части... Но я думаю, ее фамилия должна быть Хуай.
Чжун Шоуху равнодушно сказал: — Согласно информации, поступившей с Бермуд, эта принцесса не является результатом очередной кампании Империи по созданию богов.
— Она, как и ты, молода, но действительно могущественна, даже могущественнее, чем мы предполагали.
— Вся Вселенная считает ее твоим извечным врагом, и это не оскорбление для тебя.
— Но она все-таки женщина.
Ли Фэн жестко ответил: — Женщины есть женщины. Их называют слабыми.
Чжун Шоуху слегка опешил, сделал глоток кофе и с самоиронией сказал: — Только когда ты, малыш, женишься, ты узнаешь, насколько ужасны женщины.
Ли Фэн не мог понять смысл этих слов среднего возраста. После паузы он серьезно и торжественно сказал: — Возможно, принцесса Су Мэн очень сильна, даже сильнее меня, но поле боя есть поле боя. Я не буду ожидать честной битвы с ней.
— Если дело дойдет до сражения мехов, у Империи есть только она, а у Федерации есть я... и еще Сюй Лэ.
— Она обязательно проиграет.
...
— Я не ожидал, что ты так высоко оценишь Сюй Лэ.
— Хотя я очень не люблю этого парня, должен признать, что он действительно очень талантлив в пилотировании мехов.
— Мне очень любопытно, какое отношение он имеет к твоей семье.
— Прошу прощения, дядя Чжун.
Чжун Шоуху слегка улыбнулся и больше не задавал вопросов. Ли Фэн же, нахмурив брови, с любопытством спросил: — Дядя Чжун, мне очень интересно, на каком уровне вы, и на каком уровне полковник Тянь, которого я не встречал? Мой дед и отец в Филадельфии упоминали вас, говоря, что вы сильнее меня, но я не очень в это верю.
Безумный Ли оставался Безумным Ли. Даже перед лицом своего влиятельного дяди, Тощего Тигра Западного Леса, он без обиняков заявлял о своем неприкрытом желании доминировать в определенных областях.
— Что касается меня, не будем об этом. А что до этого здоровяка Тяня, то он, конечно, не такого высокого уровня, как ты, но если вас двоих бросить на планету более чем на сто дней, я думаю, выживет скорее он, чем ты.
— Почему? — спросил Ли Фэн, не понимая.
— Потому что он гораздо бесстыднее тебя, а чтобы выжить, очень часто требуется это великое бесстыдство, — с чувством сказал Чжун Шоуху: — Тот толстяк, которым ты интересуешься, — это гений, которого я встречал в своей жизни, он самый бесстыдный и подлый, полон мелких хитростей и никогда не стремится к великой мудрости.
Ли Фэн молчал, думая, каким же необычным существом должен быть этот полковник Тянь, чтобы получить такую оценку от Тощего Тигра Западного Леса.
— Я отозвал тебя с поверхности, чтобы ты вернулся на главную планету и немного отдохнул, — Чжун Шоуху смотрел на молодого подполковника перед собой с мягким взглядом: — Федерация не может бесконечно эксплуатировать тебя, малыш. Несовершеннолетние всегда должны быть защищены, но никто, кроме судьи Хэ Ина, не осмелится оспаривать решение твоего деда.
— Я выдержу, мне не нужен отдых.
— Я скоро вернусь в провинцию Луожи. Что ты будешь делать на этой никчемной планете?
Ли Фэн в изумлении посмотрел на него. Он никак не мог понять, почему этот верховный командующий Западного военного округа, в то время как победоносная военная операция Федерации шла гладко и энергично, словно тигр, захватывающий горы и реки, вдруг... собирается покинуть фронт.