Глава 474. Триумфальное собрание.2 •
Все эти мужчины, вернувшиеся с полей сражений, видели слишком много смертей, но никто из них по-настоящему не мог отнестись к смерти легко. Наоборот, они еще больше ценили редкие встречи, ведь неизвестно, когда увидятся в следующий раз и скольких из них уже не будет за столом. Именно из-за этих чувств солдаты в ночном клубе беззастенчиво пили, распевали песни и ругались. И посреди этого веселья последние несколько курсантов-офицеров наконец-то прибыли на место встречи.
Последним пришел Чжоу Юй. Сидящие вокруг офицеры вставали, смеясь, приветствовали командира с военных учений в день выпуска, а затем заметили, что за ним следовал офицер из Западного Леса, который был чем-то похож на него.
Сюй Лэ встал и обнял Чжоу Юя, широко распахнув руки. Бай Юйлань рядом с ним тоже улыбнулся. Когда-то они долго и слаженно работали в инженерном отделе Порт-Сити, поэтому их можно было считать настоящими старыми друзьями.
— Чжоу Цзинь, мой старший брат, сейчас работает в штабе Западного Леса, — сказал Чжоу Юй, его мягкое и приветливое лицо оставалось таким же спокойным в рассеянном фиолетовом свете. Он громко представил брата окружающим, а затем подвел Чжоу Цзиня к Сюй Лэ.
Бровь Сюй Лэ слегка приподнялась, когда он посмотрел на офицера по имени Чжоу Цзинь, вспомнив свое путешествие много лет назад, когда он бежал из района Восточный Лес. Помолчав мгновение, он протянул руку и с улыбкой сказал: — Привет, снова встретились.
Чжоу Цзинь, глядя на это простое лицо, немного удивленно покачал головой и воскликнул: — Чжоу Юй несколько раз упоминал тебя, и последние полгода я часто слышал имя Сюй Лэ по телевизору. Мне всегда казалось это странным, но я не ожидал, что это действительно ты… Тот самый отставной окопник с "Старинного Колокола" теперь стал героем Федерации.
Несколько лет назад, когда Сюй Лэ бежал из района Восточный Лес, он вступил в конфликт со студентами Военной академии Западного Леса из-за Маленького Арбузика. Несколько лет спустя Чжоу Цзинь в изумлении подтвердил, что с этим человеком произошли такие огромные перемены, и его шок был совершенно искренним.
Чжоу Юй и окружающие офицеры были немного удивлены. Неужели эти двое встречались раньше? Чжоу Цзинь самоиронично улыбнулся и кратко пересказал историю, произошедшую на корабле "Старинный Колокол", что вызвало множество эмоций у собравшихся. Они стали смотреть на Сюй Лэ еще более странным взглядом.
— Инструктор Сюй в те годы был всего лишь окопником?
Бай Юйлань наполнил бокалы на столе вином, Чжоу Юй поспешно поблагодарил и сел рядом со Сюй Лэ, тихо сказав: — Меня, возможно, переведут в 7-ю Железную Дивизию.
Присутствующие курсанты-офицеры, вероятно, не испытывали симпатии к Ду Шаоцину и его 7-й Железной Дивизии, а тем более члены Седьмой группы из 17-й дивизии, поэтому Чжоу Юй говорил очень тихо. Сюй Лэ слегка вздрогнул, нахмурился и спросил: — Ты сейчас числишься в Первом военном округе?
— Да, — ответил Чжоу Юй.
— Но ты студент, отправленный Западным Лесом в Первую академию, как командир Чжун мог согласиться, чтобы 7-я Железная Дивизия переманила тебя?
Сюй Лэ помассировал переносицу. Такие выдающиеся таланты, как Чжоу Юй, безусловно, были желанными для всех воинских частей. В прошлом году на военных учениях в день выпуска Ду Шаоцин лично проверял тактические способности Чжоу Юя. На первый взгляд это выглядело как подавление пыла курсантов-офицеров, но разве это не было другой формой проявления таланта? То, что 7-я Железная Дивизия хотела переманить Чжоу Юя, было вполне понятно, но он не мог понять, почему Западный Лес согласился на это.
Чжоу Юй поднял бокал, и в его спокойном выражении лица проскользнула нотка тяжести. Он тихо сказал: — Приказ пришел напрямую из Министерства обороны, давление было слишком сильным.
Сюй Лэ поднял свой бокал, слегка чокнулся с ним, выпил до дна, облизал слегка онемевшие губы и, покачав головой, с улыбкой сказал: — Думаю, это скорее решение горы Мочоу. 7-я Железная Дивизия действительно имеет больше перспектив.
Чжоу Юй, видя, что он сразу ухватил суть дела, не удержался и с самоироничной улыбкой опустил голову, затем запрокинул ее, допил вино из бокала, выдохнул и пробормотал: — Не по своей воле.
Сюй Лэ и Чжоу Юй всегда поддерживали связь по электронной почте, поэтому им не нужно было много говорить. К тому же, офицеры, время от времени подходившие чокнуться, не давали им много возможностей для личных разговоров.
После бесчисленных раундов выпивки, у милых девушек в ночном клубе не было шансов проявить свое обаяние. Собравшиеся военные, выпивая и громко крича, рассказывали о своих фронтовых переживаниях.
Они говорили о том, насколько красной была кровь их товарищей на каком-то утесе, о том, как рушились укрепления имперских щенков в каком-то лесу, о том, насколько холодными были тела их товарищей на каком-то речном берегу. Вся обстановка была наполнена атмосферой величия и трагедии, суровой доблести, смешанной с грустью, и прощальных песен, перемежающихся гордостью.
Это место подходило только для крепкого алкоголя, героических песен и сражений, а не для женщин.
После выпивки офицеры открыто делились воспоминаниями, рассказывая друг другу о своих жизненных путях после ухода с базы: возвращение в свои части, отправка на фронт, участие в жестоких боях... Сюй Лэ сидел посреди всех и молча слушал, слушал о боевых подвигах этих бывших студентов. Он знал, что большинство из них получили повышения. Его сердце, слегка опьяненное алкоголем, естественным образом переполнялось гордостью и удовлетворением.
Самое быстрое повышение получил Хэрэй, тридцатилетний полковник-лейтенант, который сейчас, опьяненный, мог только глупо улыбаться. Его подразделение выполняло чрезвычайно тяжелые задачи и воевало на 3320 очень трудно, но очень красиво. Среди остальных офицеров уже были заместители командиров полков, штабные офицеры дивизии, а большинство были командирами усиленных батальонов. И, вероятно, после предстоящей церемонии награждения они получат дальнейшие повышения.
Хэрэй с трудом приоткрыл глаза, которые уже почти не могли открыться, и, хихикая, сказал: — Инструктору всего двадцать с небольшим, а он уже полковник-лейтенант. Почему ты не спросишь его?
— Чёрт возьми, кто может сравниться с этим чудовищем? — презрительно сказал Лань Сяолун, хватая картошку фри и запихивая ее в рот, чтобы подавить тошноту от вина. — У нас здесь нет Безумного Ли.
— В этом есть доля правды, — сказал Мисайлю, известный своей язвительностью еще на тренировочной базе, глядя на Хэрэя с насмешкой. — И я думаю, что на этой церемонии награждения ты получишь максимум две медали, а шансов на полковника у тебя, скорее всего, нет.
— Почему? — спросил один из членов Седьмой группы, выражая свое недоумение. Он подумал, что с учетом боевых заслуг автоматизированного полка Хэрэя, повышение по службе в полевых условиях должно быть обычным делом.
— Очень просто, — с улыбкой вставил Чжоу Юй. — Потому что наш инструктор все еще полковник-лейтенант. Седьмая группа очень хорошо поработала на планете 163, и по идее он должен быть повышен. Проблема в том, что он слишком молод, и Министерство обороны должно учитывать мнение СМИ, поэтому на этот раз его очередь не придет.
— Значит, я в проигрыше? — пробормотал Хэрэй, внезапно шатаясь, встал и сел между Сюй Лэ и Лулу, обнял Сюй Лэ за плечо и громко спросил: — Инструктор, я слышал, вы уничтожили Бюро Хартии? Это правда?
— Полная чушь, разве можно уничтожить Бюро Хартии? Он всего лишь избил чиновника Бюро Хартии, — грубым голосом ответил Сюн Линьцюань.
— Это тоже круто! Кроме нашего инструктора, кто осмелится избить этих мерзавцев из Бюро Хартии?
Хэрэй широко раскрыл глаза и громко похвалил, а эмоции окружающих офицеров также были невероятно сильны, они начали отчаянно стучать по столу, выражая свое волнение, а затем начали беззастенчиво выть, как некие животные.
Сюй Лэ покачал головой, не желая обращать внимания на их безумие. Он прищурился и долго считал, ему все казалось, что кроме тех, кто сейчас убивал врагов на фронте, не хватало еще двух-трех человек. Однако, как только он спросил, в зале воцарилась тишина.
— Они двое погибли на 3320. Основные силы имперского экспедиционного корпуса совершали непрерывные четырнадцатидневные контратаки, и наземные войска испытывали слишком сильное давление. В конце концов, они лично управляли мехами MX и бросились вперед, позиция была удержана… но они так и не вернулись.
Хуа Сяосы опустил голову и крутил бокал, объясняя Сюй Лэ: — Чан Сань тоже умер. Тот самый офицер 7-й Железной Дивизии, который соревновался с тобой на плацу в прошлый раз.
Чжоу Юй тихо сказал рядом: — Говорят, что после того, как он оправился от ран, он прибыл на фронт с транспортного корабля S1, и только что вернулся в 7-ю Железную Дивизию. Операция на 5460 началась, и, кажется, во время первой же снайперской битвы на хребте Хуаншань он был погребен под огромным камнем, разрушенным мехом Империи, и его тело даже не удалось найти.
Сюй Лэ прищурился и долго молчал, думая о том, как он управлял черным мехом MX, летящим как пуля по пологому склону, в то время как тот гордый и стойкий офицер уже тихо погиб, возможно, место его гибели было недалеко от него самого.
Он поднял полный бокал, медленно выпил до дна, затем потер нос и сказал: — Принесите еще сто бутылок хорошего вина.
Все офицеры за столом затихли, одновременно подняли бокалы и как один залпом выпили вино.
В ночном клубе царили хаос и веселье. Новые члены Седьмой группы сидели по периферии, обнимали девушек и пили вино, время от времени бросая туда взгляды, в которых проскальзывала зависть. Они завидовали тому, что старые члены команды и командиры этих подразделений могли так сплотиться, и тому, что их руководитель Сюй Лэ пользовался таким искренним уважением столь многих сильных личностей.
Хотя их семьи были выдающимися, а отцы богатыми и влиятельными, и раньше они не робели при виде таких людей, как полковники, но, пробыв долго в армии и проникнувшись ее атмосферой, они всегда испытывали скрытую зависть и стремление к этому.
— Глядя, как ты каждый день бегаешь за начальником, я и не думал, что ты все еще злишься на него.
Цун Сянчжэн подошел к Си Пэну с его сложным выражением лица и, нахмурившись, сказал: — Да ладно, хотя я тогда тоже его ненавидел, но все же мы из одной части. Если бы не эти парни, мы бы, наверное, сколько раз уже умерли.
— Я ни на кого не злюсь, — Си Пэн почесал волосы, глядя на не совсем трезвого Сюй Лэ, который уже лежал на руках у девушки. Он раздраженно сказал: — Друзьям всегда нужно помогать… К тому же, это просто шутка, чтобы выпустить наш прежний гнев, разве ему от этого убудет?
— Не волнуйся, — сказал он, без энтузиазма отпив глоток вина, — Я тоже из Седьмой группы, и предавать товарищей не буду.
Цун Сянчжэн пожал плечами и больше не уговаривал, подумав, что это правда. В конце концов, у их начальника уже столько скандалов, что еще один не будет иметь большого значения.