Глава 468. Налёт на Хризантемовый ночной рынок •
На Хризантемовом ночном рынке были хризантемы, золотистые и расставленные рядом с вращающимися столиками.
Сюй Лэ беспокоился о скрытой напряжённости между двумя группами солдат, когда официант с невозмутимым видом принёс дюжину тарелок с едой и четыре бутылки холодного пива. Вероятно, он так часто видел подобные сцены с солдатами на ночном рынке, что уже привык и совершенно не нервничал.
Хотя солдаты с обеих сторон рынка накапливали гнев, они, вероятно, опасались вездесущих сотрудников военной полиции в провинции Луожи, поэтому не предпринимали никаких действий. Сюй Лэ покачал головой, почесал кончиком пальца слегка зудящие густые брови, отбросил тревогу и открыл пиво, налив стакан Лулу.
Золотистая жидкость с пеной вылилась через край стакана. Это был не роскошный VIP-зал Ночного клуба "Золотое Великолепие", он был с девушкой наедине под морским бризом, и какое-то время они не находили много слов для разговора; они были незнакомцами, лишь однажды случайно встретившись много лет назад.
Молчание Сюй Лэ отчасти объяснялось напряжением: дым битвы, жизнь и смерть на фронте могли сильно возбудить инстинктивные желания человека, возможно, это было проявлением подсознательного стремления к продолжению рода, вызванного страхом смерти?
Он был нормальным молодым мужчиной, и в эту прохладную ночь, предвещавшую удовольствие, естественно, испытывал ожидания и возбуждение. Лулу втайне тоже немного нервничала, и, что совершенно не соответствовало её профессии, испытывала неловкость. Поэтому они оба лишь склонили головы, улыбались, пили вино и непринуждённо болтали об архитектурных особенностях провинции Линьхай и тому подобном, хотя это было не то, в чём Сюй Лэ был силён, и не то, что мисс Лулу могла знать.
После нескольких кружек пива, когда алкоголь ударил в голову, девушка рядом с ним стала ещё красивее и соблазнительнее. Сюй Лэ почувствовал жар на лице и, когда собирался что-то сказать, внезапно услышал насмешливый голос справа.
— Кучка деревенщины, похоже, вы так привыкли к бедности в этих своих захудалых горах, раз столько народу заказывает так мало еды. Послушайте… вы уже и так проели столько наших военных бюджетов, зачем притворяться такими нищими?
Эти слова произнёс офицер Второго военного округа, вероятно, изрядно выпивший, который уже ничего не стеснялся и излил всё своё внутреннее презрение и ненависть. Услышав эту едкую насмешку, солдаты Федерального правительства начали громко хохотать, вызывающе крича хозяину ночного рынка, чтобы он добавил еды для антиправительственных сил.
Воины Горы Цинлун, услышав этот шум, гневно подняли головы и уставились в ту сторону.
Одетые в тонкую светлую военную форму, они выглядели как неорганизованное сборище, но их дисциплина была исключительно строгой; хоть и разгневанные, они сохраняли абсолютное молчание, и именно это молчание внезапно породило некую мощную ауру, заставив весь ночной рынок замолчать.
Сюй Лэ увидел, что Лулу нервничает, и тихо объяснил: — Это антиправительственные силы Горы Цинлун, которые пришли поддержать фронт, теперь они — Особая первая армия Федерации.
Услышав его объяснение, Лулу не успокоилась; на её прекрасном лице страх усилился. В конце концов, она была обычной девушкой, живущей на S1, с детства слышавшей много пропаганды Федерального правительства, и ей было легко связать антиправительственные силы со словами "грубые", "кровавые" и "жестокие".
Сюй Лэ молчал.
Сейчас, когда Федерация достигла великого примирения, президент Пабло и лидер Наньшуй совершили историческое рукопожатие, а антиправительственные силы Горы Цинлун были реорганизованы в Особую первую армию, трещина, пролегающая в сердцах людей, оставалась, и никто не знал, когда она по-настоящему затянется.
Он и сам часто забывал этот номер, Особая первая армия, и по привычке называл этих солдат антиправительственными силами.
Воины Горы Цинлун в углу ночного рынка опустили головы под холодным взглядом своего командира и продолжили спокойно есть, время от времени поднимая стоявший рядом флягу, чтобы сделать глоток чистой воды.
Сюй Лэ посмотрел на их немногочисленные тарелки с едой и на дешёвые блюда в них, и в его сердце возникло чувство восхищения железной дисциплиной противника и их необыкновенным характером — это был идеалистический блеск, который могла проявить только простота и даже бедность.
Но раз уж они были реорганизованы, Федеральное правительство вряд ли стало бы урезать их материально-техническое обеспечение. В бровях Сюй Лэ, чёрных как чернила, мелькнуло сомнение, и он достал свой военный зашифрованный телефон, чтобы набрать номер Ши Цинхая.
Никто не ответил.
Его сомнение между чёрными бровями сменилось лёгким беспокойством. Молодой господин Ши был офицером связи, назначенным напрямую президентской канцелярией по представлению Горы Цинлун, и занимал очень высокий пост. Неужели он отправился на какое-то опасное задание?
…
Солдаты Горы Цинлун только что вернулись с фронта, их тела были покрыты пылью. Сойдя с боевого корабля, они искали место, где можно было бы перекусить, и случайно выбрали Хризантемовый ночной рынок — любимое место сбора военных.
Эти простые воины быстро съели еду со своих тарелок, оставив тарелки чистыми, не оставив ни одной крупинки риса, а затем приготовились уходить строем. Было очевидно, что войска Горы Цинлун прошли строгую инструкцию перед отправкой на фронт, стараясь максимально избегать конфликтов с правительственными войсками.
Офицер, не носивший никаких федеральных воинских званий, подошёл к прилавку, достал несколько купюр, чтобы расплатиться, сказал что-то официанту, затем с улыбкой кивнул в знак благодарности. Подчинённые солдаты, поняв, что всё улажено, достали свои фляги и выстроились в очередь перед прилавком, чтобы по порядку набрать воду из диспенсера на ночном рынке, наполнив свои фляги.
Наблюдая эту сцену, Сюй Лэ был тронут.
Тронут был не только он; офицеры и солдаты Второго военного округа, помолчав, увидели, что солдаты Горы Цинлун собираются уходить, и их эмоции, обострённые алкоголем, стали настолько бурными, что они больше не могли их контролировать.
Один майор, глядя на войска Горы Цинлун, которые набирали воду, насмешливо сказал: — Вы понимаете, почему?
Все офицеры за столом с презрением покачали головами.
Они изначально собирались сегодня вечером угостить нескольких товарищей по оружию из Третьего военного округа в Ночном клубе "Золотое Великолепие", но не смогли попасть туда и накопили бесконечное раздражение. По дороге они случайно встретили младшую роту, поэтому более сотни человек просто начали пить на ночном рынке. Кто бы мог подумать, что в разгар веселья они увидят заклятых врагов и, конечно же, не упустят возможности унизить их.
Майор с холодной усмешкой сказал: — Это потому, что эти ублюдки слишком бедны, чтобы найти себе женщин, и не имеют права танцевать с участницами культурно-развлекательных коллективов. Теперь, когда они перешли на нашу сторону, они тем более не осмеливаются похищать студенток. Какое же это, чёрт возьми, унижение… Им остаётся только… использовать "хризантемы" друг друга, раз уж это Хризантемовый ночной рынок? Думаю, их казарма, наверное, тоже называется "Хризантемовой казармой".
После этих слов со стороны правительственных войск вновь раздался бесстыдный хохот.
Воины Горы Цинлун, стоявшие в очереди за водой, резко подняли головы и гневно уставились на них. Большинство из них, спровоцированные этими злобными словами, уже не могли сохранять спокойствие и начали холодно закатывать тонкие рукава своей военной формы, словно взводя пружину насилия.
В провинции Луожи пьяные драки солдат были обычным делом. Увидев, что Гора Цинлун, кажется, готовится к действиям, офицеры и солдаты правительственных войск не выказали ни малейшего страха, холодно встали, схватив лежавшие на столах холодные пивные бутылки.
Командир подразделения Горы Цинлун с помрачневшим лицом махнул рукой, подавляя гнев своих подчинённых, и, помолчав, сказал, глядя на офицеров и солдат правительственных войск вдалеке: — По поводу сегодняшнего инцидента я подам жалобу в командование через отдел связи.
— Добро пожаловать с жалобой, господин "Хризантемовый" офицер, но я советую вам, прежде чем жаловаться, сначала надеть почётные погоны Федеральной армии. Раз уж вы к нам перешли, не стоит думать о сохранении какого-либо достоинства.
Сказал майор Второго военного округа, а офицеры и солдаты правительственных войск позади него начали свистеть, извергая потоки сквернословия.
Сюй Лэ помолчал, затем встал со стула и повернулся к группе правительственных офицеров и солдат справа.
Согласно его характеру, если бы эти провокаторы, которые, пренебрегая общими интересами Федерации, стремились унизить Гору Цинлун до смерти, были бы из других подразделений, он бы давно не удержался и вспылил. Хотя он был ключевой фигурой, целенаправленно развиваемой Федеральным военным командованием, хотя он не испытывал ни малейшей симпатии к верхушке Горы Цинлун, он убил Мэдэлина, разобрался с сыном лидера Наньшуя, но из-за отношений с Чжан Сяомэн и Ши Цинхаем он эмоционально не мог принять, чтобы солдат Горы Цинлун унижали.
Но поскольку офицеры и солдаты, унижавшие Гору Цинлун, были из Второго военного округа, он мог понять их гнев и до этого момента молча слушал.
На протяжении десятилетий Федеральное правительство постоянно окружало и уничтожало антиправительственные силы Горы Цинлун на S2; никто не знал, сколько людей погибло с обеих сторон. Войска Второго военного округа, являвшиеся основной силой, завязали с антиправительственными силами Горы Цинлун кровную вражду.
Среди этих эмоционально возбуждённых и жаждущих битвы офицеров и солдат Второго военного округа наверняка были самые близкие товарищи и самые уважаемые начальники, погибшие от пуль антиправительственных сил Горы Цинлун. Разве такую ненависть можно было решить одним рукопожатием политиков?
Но всё же это зашло слишком далеко. Перед лицом имперского вторжения, когда Федерация разворачивала полномасштабное наступление, в провинции Луожи должна была разыграться сцена братоубийственной ссоры. Сюй Лэ не мог этого принять и, обращаясь к правительственным солдатам, крепко сжимавшим пивные бутылки и готовым в любой момент броситься вперёд, крикнул:
— Хватит! Или вы хотите, чтобы военная полиция заперла вас всех в карцере?
Однако он лишь силой усмирял "барских солдат" Седьмой группы, но никогда лично не справлялся с беспорядками в войсках. Он не знал, что солдаты, совершенно одурманенные алкоголем, уже инстинктивно перешли в состояние боевой готовности, подобно быкам у Восточной Электронной Стены, которых дразнил Старикан до полусмерти, и при малейшем прикосновении они чувствительно подпрыгнут…
Солдаты в таком состоянии совершенно не обращали внимания на словесные угрозы, напротив, им как раз нужна была искра, чтобы разжечь конфликт.
Стороны, противостоявшие на Хризантемовом ночном рынке, не знали, кто он. Мрачная ночь и покрасневшие от алкоголя глаза не позволяли им разглядеть лицо Сюй Лэ. Что ещё важнее, на его военной форме сегодня вечером не было погон подполковника, это было сделано для неприметности, но стало причиной неприятностей.
Поэтому, к сожалению, выступление Сюй Лэ с увещеваниями стало той самой искрой.
— Ты кто такой, блин? — Майор Второго военного округа отрыгнул, скосил глаза на него, затем перевёл взгляд через его плечо на солдат Горы Цинлун, и внезапно его лицо исказилось. Он взволнованно закричал: — Братья, вперёд!
В ход пошли не люди и не пули, а пивные бутылки.
Офицеры и солдаты правительственных войск, обладавшие большим опытом уличных драк, с воем начали бросать свои пивные бутылки в сторону Хризантемового ночного рынка. В одно мгновение ночное небо провинции Луожи наполнилось свистом рассекаемого воздуха и глухими ударами бутылок о тела людей или землю.
Несколько бутылок, намеренно или случайно, полетели в Сюй Лэ. С крайне мрачным лицом он развернулся, полностью прикрыл Лулу своим телом, позволив нескольким бутылкам разбиться о свою спину.
Бум-бум-бум-бум… словно удары барабана.