Глава 451. Спящее или развевающееся знамя(Часть 2) •
Колонна покинула базу, проехала через золотистый лес, все спешились, оснастились индивидуальным снаряжением и, взяв лёгкое рабочее оборудование, поднялись на ожидавший их легкий боевой корабль. Он по диагонали взмыл в чистое небо и, скользя навстречу постепенно заходящему багровому солнцу, опустился в отдаленном уголке на краю горного хребта Рокки.
В течение всего этого процесса Седьмая группа хранила молчание.
Тот одинокий военный автомобиль, въехавший на базу, и чёрный гроб на нём, казалось, всё ещё стояли перед глазами и в мыслях всех членов отряда, неся в себе некоторую тяжесть и холод.
Ужасающая разрушительная сила современной войны, её высокая температура, делали невозможным сохранение полного посмертного достоинства для доблестно павших военнослужащих. Большинство тел солдат не доставлялись обратно на главную планету Западного Леса или в Столичный Звездный Кластер, а предавались земле прямо на этих отдаленных планетах.
Это была обычная практика Федеральной армии, потому что все жители Федерации, от маршала до рядового солдата, твердо верили, что место, где они в конечном итоге падут и умрут, и есть земля Федерации.
Покинув легкий боевой корабль, более сотни человек немного отдохнули на месте, а затем, следуя только что полученным деталям задания, под покровом сумерек направились в глубокую долину горного хребта Рокки. Некоторое необычное настроение по-прежнему окутывало молчаливую Седьмую группу; всю дорогу были слышны лишь хруст армейских ботинок по опавшим листьям и тихое пение редких птиц и насекомых.
Си Пэн, неся тяжёлую портативную рабочую станцию, с трудом, но быстро следовал за отрядом. Его взгляд через прозрачный пехотный шлем был устремлён на спину Сюй Лэ. Проведя столько дней на передовой, он уже смог избавиться от высокомерия и дерзости молодого господина, но многое всё ещё оставалось в его душе. Однако, почему-то, сейчас, глядя на Сюй Лэ, ему было трудно вызвать ту ненависть, которая раньше могла возникнуть в любой момент.
Действительно, нечего было ненавидеть. За эти дни заданий и боёв Сюй Лэ сдержал своё обещание, всегда находясь в самых опасных местах. Вспомнив увиденную ранее на дороге церемонию с чёрным гробом, лицо Си Пэна стало слегка серьёзным: во время вчерашнего пробного наступления отряда погибли сотни товарищей. По сравнению с теми полевыми частями, Седьмая группа, до сегодняшнего дня не потерявшая ни одного человека... чувствовала себя очень легко, и ей очень везло.
Многие новобранцы испытывали те же чувства, что и Си Пэн — смесь сожаления и неловкости, вызванные тем военным автомобилем и чёрным гробом, поэтому отряд в долине был так тих и спокоен.
…
Сюй Лэ оглянулся на товарищей, шедших по краю леса, заметив, что многие дышали тяжело, но их лица были довольно расслабленными. Это немного облегчило его собственное настроение.
Пройдя жестокую десятидневную подготовку в военном лагере Западного Леса, эти ребята за два месяца также самостоятельно усердно тренировались, и их боевые качества значительно улучшились. Эти молодые люди, которые всего два месяца назад были «барскими» солдатами, теперь могли нести на себе до нескольких десятков килограммов технических компонентов Бюро Хартии и совершать марш-бросок полтора часа. Такой прогресс не только заставлял старых солдат молчаливо одобрять их, но и, вероятно, станет для них прекрасным воспоминанием в будущем.
Временная зона отдыха представляла собой пологий склон, скрытый под деревьями. Заходящее солнце уже давно скрылось за горами, и весь пейзаж был окутан тусклой, унылой атмосферой.
Сюй Лэ не понимал, почему такое отдаленное место стало одной из альтернативных зон для реконструкции сети наблюдения Бюро Хартии. Ни с географической точки зрения, ни с точки зрения дислокации сил Федерации и Империи это место не должно было быть забытой зоной. Лишь скромная, древняя дорога у кромки леса, построенная неизвестно когда, казалось, что-то объясняла.
— Только что поступили детали задания от кудрявого, — подошёл Гу Сифэн, держа в руках микроэлектронный справочник. — Нужно развернуть сеть на территории 7,3 квадратных километра, с центром в точке 284.822.13. Это все та же трехтипная наземная комплексная сеть наблюдения. Установка несложная, главное, что некоторые точки, возможно, потребуют настенного монтажа.
— Будем считать, что приехали в отпуск, — Лань Сяолун, жуя сигарету, пожал плечами и сказал. — В такой глуши, даже если мы будем заниматься скалолазанием голыми, патрульные Империи, вероятно, нас не увидят.
Никто его не слушал. Бай Юйлань взял электронный справочник из рук Гу Сифэна.
За секунду до этого Си Пэн уже быстро открыл свою портативную рабочую станцию, а затем честно отошёл к краю леса. К конкретному содержанию заданий Бюро Хартии допускались лишь немногие военные Седьмой группы, такие как Сюй Лэ и Бай Юйлань; он в их число не входил.
Когда электронный справочник был подключен к рабочей станции, Сюй Лэ и несколько других собрались вместе, глядя на изображение на голографическом экране, и их брови непроизвольно нахмурились. Это было не потому, что сегодняшнее задание было слишком трудным или требовало проникновения в тыл врага, а наоборот, потому что оно было настолько простым и легким, что, казалось, не требовало участия всей Седьмой группы.
Сюй Лэ прищурился, глядя на слегка мерцающую точку на голографическом экране, лёгким прикосновением увеличил область карты. В то же время он молча вызвал из своей памяти (используя "черный ход") данные о точках предыдущих миссий, постепенно вырисовывая довольно полную карту.
Это был действительно "черный ход".
После каждого задания сотрудники Бюро Хартии уничтожали все записи, хранящиеся на портативных рабочих станциях Седьмой группы, а такую сложную массу данных невозможно было запомнить человеческим мозгом… Сюй Лэ воспользовался "черным ходом" через "старика" (центральный компьютер). Благодаря своему неясным для него самого первоочередным полномочиям он заставил центральный компьютер, находящийся в Столичном Звездном Кластере, передать эти данные обратно через чип у него за шеей.
— Только что говорилось, что генеральное наступление должно начаться в течение недели… Думаю, оно начнётся раньше, чем мы предполагаем.
Он облизнул пересохшие губы, выдавил улыбку и вынес свое суждение. Фактически, Федеральная армия уже получила полное преимущество на планете 5460 и начала доминировать на планете 163, но, по слухам, на планете 3320 войска обеих сторон по-прежнему ведут ожесточенные бои.
— Прошло уже более двух месяцев, и на этой планете много отрядов, подобных Седьмой группе. Я тщательно подсчитал, что как минимум 70% поверхности уже успешно реконструированы, но почему в недавних военных операциях роль Хартии так и не проявилась? — нахмурившись, спросил Лань Сяолун.
Он улыбнулся, жуя сигарету, и со щелчком зажёг ветрозащитную зажигалку из плотной стали. В тусклом горном лесу появился слабый огонёк.
— Тогда Бюро Хартии скажет: да будет свет, и эта планета получит свет, а эти имперские демоны погибнут от света.
…
В последних лучах заката, в начавшейся ночи, между слегка оголёнными скалами по обе стороны старой дороги время от времени раздавался слабый звук бурения. Бурили скалы, поднимали землю, рубили деревья. Вдали и вблизи, если присмотреться, можно было увидеть множество федеральных солдат в камуфляжной форме с переменным цветом, которые молча и быстро трудились, устанавливая электронное оборудование Бюро Хартии, которое сначала было им незнакомо как нечто чудовищное, а теперь стало привычным как первая любовь, на территории площадью семь квадратных километров.
Их пехотные комплекты обладали эффектом автоматического охлаждения и маскировки, что позволяло эффективно скрываться от высотных разведывательных самолетов Имперской экспедиционной армии, которые Федерация крайне редко уничтожала. Отряд был разделён на множество групп, которые скрупулёзно выполняли установочные работы на скалах, в долинах и густых лесах, следуя сложным и даже запутанным требованиям Бюро Хартии.
На самом внешнем периметре зоны выполнения задания Сюн Линьцюань и несколько других старых солдат вместе с Янь Бинянем и другими бдительно следили за происходящим вдалеке, одновременно непрерывно отправляя сложное сигнальное подавление с помощью оборудования, чтобы блокировать возможные утечки сигналов.
Сюй Лэ сидел под большим камнем, с помощью своего сверхъестественно острого зрения наблюдая за работой самых дальних отрядов, и время от времени щелкал ветрозащитной зажигалкой из плотной стали в своей руке.
По военным лагерным легендам, многие старые солдаты погибали, когда вражеские снайперы одним выстрелом сносили им головы из-за того, что они зажигали сигарету ночью. Однако военнослужащие Федерации, включая его самого, похоже, больше не верили в подобные легенды, потому что это была война, развязанная внутри Федерации, где Федерация обладала абсолютным преимуществом. Все зоны выполнения заданий были многократно проверены спутниками высокого разрешения, исключая большинство опасностей.
— Завершено, готовимся к отладке, — раздался в его наушнике спокойный голос Гу Сифэна. В то же время неподалеку чиновник Бюро Хартии с кудрявыми волосами открыл свою микропортативную рабочую станцию.
Сегодняшнее задание было выполнено очень легко. Сюй Лэ встал, отряхнув пыль, посмотрел на товарищей, занятых отладкой и физической маскировкой, глубоко вздохнул и обнаружил, что время было только полночь.
В этот момент он вдруг вспомнил, что 68-й год Конституционной эры закончился уже десятки дней назад, и он сейчас находился в весне 69-го года Конституционной эры, в месте, бесконечно далёком от его родного края.
…
Когда отряд на легком боевом корабле вернулся на транзитную базу безопасной зоны, лёгкая тоска по родине, только что возникшая у Сюй Лэ, успешно сменилась молчанием благодаря электронному письму со второй родины — S1.
Это было письмо, специально пересланное ему Отделом внутренних дел Министерства обороны. В письме серьёзно сообщалось, что двое необычайно жестоких и могущественных специалистов проникли в Западный Лес из звездной области Бермуды, и, согласно тщательному расследованию Федерального бюро расследований, целью этих двух специалистов, скорее всего, был он.
Специалисты, конечно же, были специалистами по убийствам.
Сюй Лэ молча дочитал письмо, а затем уничтожил его. Мощные правительственные ведомства расследовали это дело, но он прекрасно понимал, что те влиятельные люди в Федерации, которые хотели его убить и осмеливались это сделать, обязательно найдут способ обеспечить существование этих двух специалистов в Федерации. Хотя "сияние Хартии" на сегодняшний день имело только две "лазейки" — его дядю (Военного Бога) и его самого, это не означало, что у жителей Бермудских островов не было чипов на затылке.
У Сюй Лэ не было ни малейшего страха при мысли, что кто-то хочет его убить.
Во время войны эти два, по слухам, очень сильных убийцы никак не могли попасть в военный лагерь и добраться до него. Сила военных и профессионализм Федерального бюро расследований были его защитным барьером, а Седьмая группа была командой, привыкшей к "грязной" работе — убийствам и поджогам. С таким изящным мужчиной, как Бай Юйлань, и дюжиной других крепких парней рядом, даже самые сильные убийцы, вероятно, поблекнут.
Самое главное, Сюй Лэ должен был без ложной скромности признать, что убить такого человека, как он, было чрезвычайно трудно.
Однако, просто подумав о том, что он рискует жизнью на передовой ради Федерации, а в мирном тылу всё ещё есть высокопоставленные лица, желающие ему навредить, это чувство не вызывало у него грусти, а скорее сильный гнев.
Ещё больший гнев вызвало то, что произошло дальше.
Прямо под боевым кораблем, тот самый чиновник Бюро Хартии с кудрявыми волосами внезапно подошёл к Сюй Лэ и равнодушно, тоном, не терпящим возражений, сказал: — Пусть твой отряд соберётся, у нас новое задание.