Глава 444. Возвращение в лагерь •
— Двадцать семь секунд!
В системе связи полевой пехоты раздался холодный и спокойный голос Бай Юйланя, его дыхание не было учащенным, и в нем не было никаких взволнованных эмоций, словно он только что не стрелял, а в опасный момент, с расстояния в сотню метров, двумя выстрелами так точно убил человека в одно мгновение.
В наушниках как новых, так и старых бойцов Седьмой группы одновременно прозвучал этот голос, сообщая, сколько времени осталось до прибытия федеральной воздушной поддержки.
Время не могло быть по-настоящему заморожено, несколько сотых долей секунды молчания были лишь психологической иллюзией; с этим голосом всякая тишина и шок разбились вдребезги, пули снова засвистели, снова раздались крики, грязная лужа оставалась той же грязной лужей, луг — тем же лугом, и это по-прежнему было поле битвы, где в любой момент кто-то мог погибнуть.
Имперский офицер в бронемашине, глядя на изображение с камер наблюдения на голографическом экране, побледнел и с мрачным и гневным урчанием отдавал приказы в системе командования. Пятеро погибших имперских солдат были его телохранителями, и по первоначальному плану они должны были подкрасться и убрать федерального здоровяка с вращающейся пушкой Дарлин, но никто не ожидал, что они вот так погибнут.
Гневный голос имперского офицера раздался прямо из бронемашины и достиг ушей бойцов Седьмой группы, находившихся на лугу. Однако многие, включая Сюй Лэ, не понимали имперского языка, но могли ощутить гнев имперцев, и они также видели...
Три имперские бронемашины, под плотным дождем пуль и дымом от противопехотных мин, резко повернули к западному краю луга. Казалось, имперцы в своем безумии собирались использовать треть своей мощной огневой силы, чтобы прорвать тонкую западную линию обороны, где находились только Сюн Линьцюань и Сюй Лэ.
Слушая тяжелый скрежет металлических деталей и шум разрывающихся гусениц, Сюй Лэ, только что выживший, мгновенно побледнел ещё сильнее.
— Командир, беги!
Сзади, с луга, раздался панический крик Сюн Линьцюаня. Вращающаяся пушка Дарлин в руках этого здоровяка уже израсходовала все патроны, и его решимость отступить ничуть не уступала его прежнему героизму. Глядя на имперские бронемашины, поворачивающиеся для стрельбы внизу, он с невероятной стойкостью и бесстыдством превратился в стремительную серую черту, совершенно не обращая внимания на Сюй Лэ перед позицией, и сокрушительно, быстрее молнии, рванул прочь.
Холод пронзил спину Сюй Лэ и вонзился в его мозг тысячью иголок, от чего кожа головы стянулась и заболела. Вздрогнув, он рванул на луг.
Несколько взрывов громыхнули впереди и позади него, поднимая и опуская раскалённую грязь. Сюй Лэ тяжело дышал, чисто инстинктивно выполняя тактические манёвры уклонения, по воле неба избегая безумного обстрела имперцев сзади. Глядя на убегающую фигуру Сюн Линьцюаня, толстого, как дикий кабан, но бегущего, как заяц, он совершенно не мог смеяться, лишь думая: "Чёрт возьми, он посмел убежать раньше меня..."
Высокоскоростные пули свистели позади, и его мягкий керамический бронежилет, неизвестно, сколько раз, был пробит. Сюй Лэ чувствовал, что кости его тела, кажется, сломаны, но ему пришлось благодарить небеса за то, что они одарили его такой же сильной живучестью и удачей, как у ракообразного: столько пуль, но ни одна не попала в его голову.
Взобравшись на луг, он помчался во весь опор, и в одно мгновение догнал Сюн Линьцюаня, который выглядел крайне измотанным и смущенным.
Сюн Линьцюань, державший вращающуюся пушку Дарлин, подавлял имперскую огневую мощь в течение нескольких десятков секунд, и его силы уже полностью иссякли. Однако, почему-то, перед лицом свирепой погони имперских войск, он, убегая, всё ещё не решался бросить это невероятно тяжёлое оружие.
Сюй Лэ смутно понимал, о чём думает Большой Медведь. Он с силой стёр пыль с лица и, кашляя, громко крикнул: — Отдай мне!
Сюн Линьцюань не отреагировал.
Сюй Лэ выхватил тяжёлую пушку Дарлин и продолжил нестись сквозь дым, оставляя за собой более глубокие следы.
— Девятнадцать секунд, — снова раздался голос Бай Юйланя в наушнике.
Среди разрывающихся снарядов на поле боя, Сюй Лэ нёс тяжёлый пулемёт в левой руке, а правой уже схватил обессилевшего Сюн Линьцюаня за шею. Каждая пара его мышечных волокон была на пределе выносливости. Рядом то и дело вздымалась грязь, пули врезались в землю, но почему-то он не слышал рёва имперцев и грохота выстрелов, лишь своё всё более тяжёлое дыхание и шаги.
— Десять, девять...
Он никогда не знал, что бег может быть таким мучительным, особенно когда каждый шаг может привести к смерти. Эта пытка вселяла бесконечный ужас и отчаяние.
— Семь, шесть...
Сколько ещё ждать воздушной поддержки? Смогут ли он и эти парни из Седьмой группы продержаться до этого момента? Почему десятки секунд, десятки секунд кажутся такими долгими? Почему этот Бай Юйлань всё ещё настолько хладнокровно и гадко спокоен, что его обратный отсчет звучал как ожидание Нового года?
Имперский стандартный снаряд "Волчий Язык" вонзился в землю в десяти метрах позади, а затем с грохотом взорвался в десяти метрах впереди. Земля сильно задрожала, и мощная сила отбросила Сюй Лэ в небо.
В небе тоже было неспокойно: шел дождь из пуль и клубились облака дыма. Сюй Лэ прищурился и наконец увидел, как быстро приближаются более десятка федеральных истребителей.
...
Перед лицом федеральных подкреплений, обладавших абсолютным превосходством в воздухе, имперская легкая бронетанковая группа не имела никакой возможности сопротивляться и не могла дождаться прибытия своих собственных подкреплений. Бесстрашные солдаты Имперской экспедиционной армии, после того как более десяти бронемашин превратились в огненные грибы, предприняли последнюю отчаянную атаку, а затем превратились в тела, лежащие на лугу.
...
К вечеру слабо-красный свет за горизонтом падал под углом, добавляя немного тепла, но как только он соприкасался с металлическими мехами в сумерках, тепло мгновенно приобретало кровавый оттенок.
Ромбовидная база располагалась в юго-восточной глубоководной части планеты 163. Внутри огромной базы было построено множество временных казарм из высокопрочного пластика, а казармы, расположенные ближе к северному направлению широты, были выделены под жилую и медицинскую зоны.
В это время всё пространство было наполнено резким запахом медикаментов. Низкое жужжание лечебных капсул с отрицательным давлением смешивалось с криками, доносящимися из-за занавесок, отчего лица окружающих людей были несколько мрачными или, скорее, неприглядными; их сморщенные черты словно приклеились медицинским клеем и не могли расслабиться.
Медицинский офицер в погонах капитана вышел из временной операционной. Он потёр покрасневшие и запавшие глаза, собираясь закурить сигарету, чтобы наградить свое уставшее тело. Его медицинская команда без перерыва провела более двадцати операций, больших и малых, что было действительно очень тяжело.
Ему протянули сигарету. Медицинский офицер с некоторым изумлением поднял голову и увидел стоящего перед ним мужчину, который всем своим видом излучал мягкость и спокойствие, но при этом источал легкий холодок. Что ещё больше его озадачило, так это то, что этот человек не был в военной форме.
— Спасибо, — медицинский офицер поднёс свою сигарету к зажжённой зажигалке другого, глубоко и с наслаждением затянувшись.
Бай Юйлань слегка улыбнулся и сказал: — Это я должен благодарить вас.
Он по своей природе был молчаливым, сдержанным и безжалостным бойцом, не проявлявшим такого добродушия ни к бывшим командирам, ни к последующим руководителям компании. Однако, будучи опытным солдатом, он прекрасно понимал, что значит медицинский офицер на поле боя.
В некотором смысле, жизнь и смерть каждого солдата находятся в руках этих товарищей.
У Седьмой группы был свой медик, Обезьяна, и многие старые бойцы, включая Бай Юйланя, также отлично разбирались в полевой первой помощи. Однако для лечения серьёзных ранений им очень нужны были эти медицинские офицеры. Более того, по усталому выражению лица этого медицинского офицера было видно, как тяжело им приходилось. Бай Юйлань произнёс это "спасибо" очень искренне.
— Та группа на лугу сегодня была вашей? — медицинский офицер, зажав сигарету, с интересом посмотрел на Бай Юйланя и сказал: — Вам и вправду не повезло. Говорят, что военный округ забросил на планету 163 более тридцати групп для выполнения заданий Бюро Хартии. Ваша группа была самой многочисленной, но вам крайне не повезло столкнуться с имперской легкой бронетанковой группой.
— Нет, это не моя группа, это группа нашего командира, того парня, которого вы только что лечили, — мягко пояснил Бай Юйлань, затем с легкой горечью и усмешкой добавил: — Это наша первая миссия, и удача оказалась настолько плохой, что я даже не могу это объяснить.
Медицинский офицер вынул сигарету, небрежно похлопал Бай Юйланя по плечу, и кровь с его ультратонких перчаток, естественно, перешла на него. Он сказал: — Не беспокойтесь об этих парнях, ваша неудача на поле боя закончилась. Такой бардак в бою, и никто не погиб, хотя нескольким, возможно, придётся ампутировать конечности.
Ни кровь на плече, ни хорошие или плохие новости не заставили Бай Юйланя нахмуриться или дрогнуть. Он лишь кивнул.
Медицинский офицер с некоторым восхищением оценил его реакцию. После короткой паузы он сказал с ноткой восхищения: — С вашим снаряжением продержаться против имперцев так долго было действительно непросто. Говорят, командир базы был в шоке и долго ругался... Кстати, вы из какой части?
— "Белая Вода", Седьмая группа, — кратко и ясно ответил Бай Юйлань.
— Люди из "Белой Воды" курят только сигареты марки 37 в синей пачке? Я всегда думал, что вы все богачи, — медицинский офицер взглянул на фильтр сигареты и засмеялся.
Внезапно его выражение лица изменилось, и он уставился на Бай Юйланя. — "Белая Вода", Седьмая группа? Разве вас не расформировали? Вспомнил, вы же снова собрались, значит, вы те самые легендарные "скоты" Седьмой группы... Неудивительно, что вы так свирепы!
Медицинский офицер резко хлопнул себя по лбу и с огромным шоком сказал: — Значит, тот парень с маленькими глазами, что лежит на операционном столе... это он?
Бай Юйлань кивнул.
Глаза медицинского офицера загорелись, он бросил окурок и повернулся, чтобы идти за занавески.
— Что случилось? — сердце Бай Юйланя дрогнуло.
Медицинский офицер немного смущённо ответил: — Анестетик Синяя Трава очень дорогой и его мало, поэтому раньше я не особо хотел его использовать. Наверное, ему очень больно, я сейчас пойду и сделаю ему ещё один укол, чтобы он хорошенько поспал.
— А заодно попрошу его подписать мне автограф, — возбуждённо сказал медицинский офицер: — Когда я скажу, что спас парня Цзянь Шуйэр, это же будет так круто!