Глава 393. Одинокое Северное Полушарие •
Высшее руководство Имперского военного министерства разработало грандиозный и коварный план, рассчитанный на долгосрочную перспективу. В ту же ночь план получил одобрение Его Величества Императора, и офицеры всего подземного здания военного министерства начали проводить сложные тактические симуляции, стремясь спланировать это кровавое нападение безупречно, даже если оно было лишь потенциальным.
Штабные офицеры военного министерства, возбуждённые, с покрасневшими глазами и дрожащие всем телом, думали о том, какое влияние это нападение окажет на вселенную, какую бесконечную позор и боль оно принесёт федералам, и, естественно, несколько забыли о другом срочном военном приказе, полученном военным министерством в тот день.
Но потом они сразу вспомнили, что приказ о принудительном наступлении экспедиционного корпуса, находящегося далеко на территории Федерации, исходил из Императорского дворца, и их сердца сжались. От военного министра до самого низшего штабного офицера никто не смел пренебрегать волей Его Величества. Они не хотели видеть, как рушится последний бастион Империи на территории Федерации, и тем более не хотели видеть гнев Его Величества, который мог вспыхнуть из-за этого.
Частота передачи информации между планетой Тяньцзин и тремя приграничными звёздными системами Западного Леса Федерации внезапно возросла и стала зашифрованной. Главное штабное управление Имперского военного министерства начало интенсивные консультации с военными лидерами экспедиционного корпуса, разрабатывая стратегические планы наступления экспедиционного корпуса на южное полушарие планеты.
Основная стратегическая концепция имперского экспедиционного корпуса в последние двадцать лет заключалась в том, чтобы удерживать свои позиции в двух с половиной малых звёздных системах под их контролем, ожидая подкреплений, и служить клином, вбитым в территорию Федерации. В условиях, когда было очевидно невозможно расширить военные успехи, они стремились максимально сохранить живую силу, сковать значительные силы Федеральной армии и выиграть время для крупной контратаки Империи.
Одно лёгкое слово Его Величества Императора, и экспедиционный корпус должен был отказаться от своей устоявшейся и эффективной стратегической концепции, чтобы ради одной федеральной девушки-звезды бросить все силы в бой, проливая кровь и отдавая жизни...
Такое отношение к жизням солдат экспедиционного корпуса, как к ничтожным, заставило чиновников Главного штабного управления почувствовать холод и крайнее недоумение, но никто не осмелился обсуждать или даже мысленно осуждать это как безрассудный приказ Его Величества.
Генерал Анбури стоял в снегу под кольцевой базой, его редкая борода была покрыта инеем, образовавшимся от конденсации тёплого воздуха. Он спокойно читал зашифрованный электронный документ, молча думая:
— Ваше Величество... это безрассудный приказ, но, вероятно, ни один подданный не осмелится высказать возражения.
Старый генерал оглянулся на величественный и суровый ледник позади базы, чувствуя лёгкий холод. Там хранилось всё имущество Кленового отряда. Неужели всё это будет брошено ради той федеральной национальной девушки?
Он не мог понять военный приказ Его Величества, но без сомнений исполнит его, без промедления. С одной стороны, это было безграничное почтение к Его Величеству, с другой... потому что его семья всё ещё находилась на далёкой родине.
— Чтобы остановить этот концерт, подорвать уверенность федералов, или по какой-то другой причине?
Генерал Анбури, с глубоко посаженными глазами, молча подумал: "Люди на юге, должно быть, давно подготовились, и время проведения концерта определённо не самое лучшее".
Его суждение было верным: крупные фигуры Федеральной армии не были идиотами. Раз они осмелились принять просьбу Цзянь Шуйэр и позволить ей провести концерт для войск на настоящей передовой, они, естественно, знали степень опасности этого дела. Федеральные войска в южном полушарии уже были приведены в состояние боевой готовности, и что ещё страшнее, федеральный средний флот постоянно патрулировал в космосе, безразлично подавляя линию разграничения планетарной огневой мощи. Этот флот, сопроводив лёгкий боевой корабль, на котором прибыла Цзянь Шуйэр со своей свитой, в коридор Хуэймин, так и не отступил...
— Кроме того, чтобы разозлить федералов, какую пользу Империи принесёт убийство этой девушки-звезды такой ценой? — спокойно подумал генерал Анбури, затем хриплым голосом приказал офицеру Норману:
— Срочное совещание штаба для обсуждения этого вопроса.
Всего лишь из-за одного слова Его Величества, битва определённо должна быть, и она должна быть выиграна! По крайней мере, генерал Анбури был абсолютно уверен, что это не ловушка федералов.
Генерал Анбури верил, что его коллеги из Федеральной армии были когда-то глупы, наивны и идиоты десятилетия назад, но после стольких десятилетий войны, и после того, как Ли Пифу вырастил целое поколение выдающихся генералов, нынешние штабные офицеры Федеральной армии не могли бы использовать такие мелочные и наивные методы.
Что ещё важнее, даже он, проведший много лет на полях сражений, не мог придумать, какую выгоду принесёт его Кленовому отряду, если он изо всех сил бросится на юг, чтобы преследовать и убить ту девушку-звезду. Это доказывало, что Цзянь Шуйэр, как бы сильно её ни любили в Федерации, в конечном итоге была всего лишь звездой, не имеющей никакой стратегической ценности и совершенно не подходящей на роль приманки на поле боя.
Это было простое логическое умозаключение: раз нет причин быть приманкой, то и теория о ловушке, естественно, не могла быть верной.
— Люди на юге в последние несколько месяцев постоянно наращивают войска, должно быть, они готовят что-то масштабное, и этот концерт, возможно, является агитационной кампанией для этого большого события.
Генерал Анбури, держа чашку чая, как обычный старик, медленно сказал своим подчинённым старческим голосом:
— Раз уж мы собираемся воевать, то, конечно, не можем сосредоточиться только на этой звезде. Мы должны победить и сломить их наступательный дух.
Старый генерал медленно поднял голову, в его некогда мутных глазах вспыхнул острый блеск. Он поочерёдно окинул взглядом лица офицеров в комнате и низким голосом сказал:
— Приказ военного министерства — только убить или захватить цель, но я думаю, Кленовый отряд может сделать больше.
Раз уж мы собираемся атаковать в полную силу, то просто выполнить задачу, поставленную Его Величеством, было бы крайне невыгодным планом. Имперский экспедиционный корпус определённо не удовлетворится этим. Они воспользуются моментом, чтобы излить свою многолетнюю тоску и ненависть к федералам. Это... не противоречит приказу военного министерства, и, возможно, их коллеги на далёкой родине также ожидают от них такой смелости и решимости.
Генерал Анбури медленно встал, поставил чашку чая на стол и, глядя на прямо стоящих подчинённых, сказал:
— Штаб должен как можно скорее разработать оперативный план, весь отряд должен быть мобилизован... У меня только одно требование: оперативный план должен следовать принципу скорости.
В жестоких переплетающихся боях на поверхности планеты Империя и Федеральная армия уже давно узнали друг друга. Принцип скорости, которого требовал генерал Анбури, чрезвычайно точно и остро указывал на ключевой момент этого наступления.
Хотя на южной стороне планеты всё ещё сохранялась федеральная сеть электронного наблюдения, эта планета когда-то была полностью оккупирована имперским экспедиционным корпусом, который уничтожил бесчисленное количество узлов, установленных Бюро Устава много лет назад. С момента отвоевания южного полушария Федерацией прошло всего чуть больше десяти лет, и за такой короткий срок было невозможно восстановить прежнее Сияние Устава.
Именно в этом заключалась уверенность имперского экспедиционного корпуса: если они будут достаточно быстры, а момент вступления в бой будет достаточно решительным и точным, экспедиционный корпус был уверен, что сможет открыто нанести удар, застав людей на юге врасплох. Даже если бы неполноценная сеть Устава смогла это увидеть, она не смогла бы немедленно мобилизовать войска для ответа.
Это было похоже на грозовую ночь, обычную для южного полушария летом: молния змеится в ночном небе, и вы знаете, что после вспышки света последует грохот грома, но вы просто не успеваете среагировать, лишь беспомощно смотрите, ждёте и медленно закрываете уши.
Через сорок минут в северном полушарии 5460, в пределах контроля имперского экспедиционного корпуса, одновременно были задействованы семнадцать военных аэродромов полугорного типа. Бесчисленные миниатюрные беспилотные летательные аппараты, похожие на чёрные точки, с жужжанием взлетели, пролетая над ледниками и лесами, направляясь на юг.
Мех-батальон "Лунный Волк", наиболее искусный в тысячекилометровых внезапных атаках, начал сверхзарядку. Электронные войска, подчинённые командованию экспедиционного корпуса, не могли избежать обнаружения Сиянием Устава, но использовали давно скрываемый метод, чрезвычайно искусно пробравшись через сохранившиеся подземные гражданские линии связи, начали попытки вторжения в ретрансляционную станцию, только что прибывшую на эту планету, — это было оборудование для трансляции концерта Федерального телевидения...
Всё это было подготовкой к предстоящей войне. Экспедиционный корпус должен был использовать все возможные средства для определения местоположения Цзянь Шуйэр. Хотя командование экспедиционного корпуса преследовало более далёкие и масштабные цели, нанося мощный удар по федеральным войскам на юге, они должны были прежде всего выполнить требования Его Величества Императора.
Генерал Анбури и несколько старших офицеров молча стояли на наблюдательной площадке кольцевой базы, глядя на ледник позади базы.
В середине ледника внезапно появилась огромная сплавная дверь. Бесчисленные самоходные боевые машины и истребители, неся в себе атмосферу смертоносной решимости, медленно выезжали из подземной базы. Выходя из снега, они, естественно, несли с собой дух льда и снега.
В бесчисленных других местах у подножия ледников в северном полушарии происходила та же сцена. Три самых мощных полностью укомплектованных механизированных батальона Кленового отряда будут брошены в эту войну, абсурдную по своей причине, но обречённую войти в историю, хотя битва на этой планете — лишь прелюдия к этой грандиозной войне.
Генерал Анбури спокойно смотрел на грохочущие боевые машины, проезжающие по льду и снегу под его ногами, и на истребители типа "Гарриер", проходящие предбоевую проверку. Его старое сердце было полно и здорово, как никогда.
Генерал может проявить себя только на поле боя. Что ещё, кроме разрывающихся снарядов, может развеять это ужасное чувство одиночества на этой планете, далёкой от родины?
Но даже в этот момент он не забыл строгий приказ Его Величества и пробормотал:
— Даже если эта девочка захочет спрятаться или уйти, я не оставлю ей другого пути, кроме как пойти туда, куда я хочу.
Старый генерал был твёрдо уверен, что как только начнётся атака, та федеральная национальная девушка ни за что не сможет покинуть эту одинокую планету, откуда так трудно вернуться домой, на боевом корабле. Потому что два часа назад последний и самый мощный флот имперского экспедиционного корпуса, оставшийся на границе Западного Леса, бесшумно направлялся в звёздный регион, где находится планета 5460.
Качество воздуха на планете 5460 было исключительно хорошим, необычайно чистым, даже более прозрачным, чем атмосфера административной столицы Западного Леса.
Люди, спускавшиеся с боевого корабля, не могли не поднять головы к лазурному небу. Большинство из них были из Столичного Звездного Кластера и никогда в жизни не видели такого прозрачного неба.
Сюй Лэ снял солнцезащитные очки и, прищурившись, посмотрел на смутно видневшиеся над головой федеральные боевые корабли. Он был поражён дальностью обзора, но в душе начал сомневаться в истинной причине того, что эти корабли не ушли.
Федеральный флот всегда патрулировал в среднем слое космического пространства звёздной системы. Такое низкоорбитальное патрулирование, как сейчас, требовало сопротивления огромной гравитации планеты, и потребляемая энергия была не той, которую нынешняя Федерация готова была нести.
— Что случилось? — спросила Цзянь Шуйэр, выходя из чёрной машины с любопытством.
Сюй Лэ опустил голову, снова надел солнцезащитные очки и объяснил:
— Впервые вижу такое прозрачное небо, немного непривычно... чувствую себя немного не по себе.