Глава 553. Какого чёрта? •
Кайл посмотрел на запечатанную трещину и армию Нежити позади них и бросил на Уилла сардонический взгляд. «Ты видишь другие варианты?»
Джейк тоже нахмурился, увидев, что они окружены со всех сторон. Одно дело — не иметь возможности убежать, но эти Эвольверы Высокого Ранга, вероятно, не собирались позволить им исследовать подземелье в одиночку.
В любом случае, что, чёрт возьми, такое Дигестор Подземелья? Это было живое существо или просто какое-то место, построенное разумными Дигесторами?
[Теперь, когда мы застряли здесь, цензура Системы Оракула, похоже, была частично снята.] — скромно произнесла Ксион, подтверждая заявление Грэша. [Дигестор Подземелья — это настоящее живое существо. Это Дигестор 12-го ранга или выше. Обладая исключительным и врождённым пониманием Эфира и его законов, они могут использовать свои знания и структуру Эфира Снов для порождения Дигесторов по своему выбору на своей территории.]
«Стоило ли цензурировать такую предсказуемую тайну?» — пробормотал Джейк, обращаясь к Оракулу, как он обычно делал, чтобы выплеснуть своё разочарование.
[… Вероятно, нет.]
Что могла ответить на это Ксион? Поскольку она не имела контроля над этой цензурой, ей оставалось только принять её, какой бы раздражающей она ни была. Покорно выдерживая тираду своего хозяина, она порылась в своих воспоминаниях в поисках любых полезных данных и ахнула от удивления, когда, вопреки всему, что-то нашла.
[Ах!]
— Ксион? — Джейк на мгновение забыл о своём недовольстве, заметив её удивление. Редко когда его ИИ Оракула реагировал так мило.
Несколько смущённая своей неподобающей реакцией, она быстро объяснила:
[Думаю, я знаю, что замышляют эти Эвольверы высокого ранга, удерживая нас здесь.] — чувствуя нетерпение Джейка, она воздержалась от затягивания интриги. [Гора, в которой мы сейчас находимся, и всё, что в ней, можно считать частью Дигестора Подземелья. Помимо того, что мы находимся под его контролем, каждый наш шаг отслеживается. Пока мы ходим по этим камням и дышим этим воздухом, он будет точно знать, где мы находимся. Но само Подземелье не так уж и ценно. Самой важной частью остаётся Нексус, где находятся душа и воспоминания этого Дигестора. Пока этот орган существует, Дигестор Подземелья всегда сможет восстановить подземелье в другом месте, даже если оно будет уничтожено. Можно считать это его мозгом.]
Джейк собирался задать ещё несколько вопросов, когда в пещере произошло нечто, привлекшее его внимание. Выжившие из различных фракций сгрудились в этой пещере, но всё ещё можно было с первого взгляда определить, какие фракции были наиболее угрожающими.
Помимо наличия настоящей армии и полного отсутствия беженцев, их лидеры, эти Эвольверы высокого ранга, обладали сигнатурами Эфира и аурами, которые было трудно игнорировать. Старый некромант был одним из них, и он уже монополизировал вход в один из многочисленных туннелей.
Его около сотни воинов в золотых доспехах уже присоединились к нему и теперь стояли в плотном строю позади него. Армия Нежити, следовавшая за Джейком и его группой, отделилась, чтобы присоединиться к своему хозяину, и беженцы поспешно расступились, чтобы пропустить своих мёртвых товарищей.
Само собой разумеется, что эти беженцы, потерявшие нескольких своих друзей в предыдущей битве, не питали к некроманту тёплых чувств. Особенно когда трупы их друзей и родственников теперь служили сомнительному старику с сомнительной моралью.
Другие Эвольверы высокого ранга и их фракции тоже недоброжелательно смотрели на армию некроманта. Мрачные и высокомерные взгляды, которые они бросали на него, не оставляли сомнений в их позиции.
— Нелекай, как ты смеешь использовать души этих доблестных воинов для расширения своей армии! Не говори мне, что ты собираешься использовать их смерть, чтобы завладеть Нексусом?
Тот, кто только что выкрикнул это громогласным и провокационным тоном, был именно тем Эвольвером высокого ранга, который несколько мгновений назад грубо ответил ему.
Этот мужчина с длинными колючими чёрными волосами и голубыми глазами обладал скверным характером и легко выходил из себя. Его радужки, в которых виднелись два золотых зрачка в форме звёзд, и его длинный аквамариновый меч, наполовину обнажённый, который он ритмично поглаживал, привлекали внимание. Он носил свободную, тёмную одежду мастера боевых искусств, а также длинное пальто с длинными рукавами, чтобы скрыть движения рук. В довершение этого описания, его, казалось, окружала дикая воинственность, настолько отточенная, что у толпы возникло странное предчувствие, что их разорвут в клочья, если они осмелятся подойти ближе.
С его здоровым загаром, сухими мышцами, острым подбородком и утончёнными чертами лица этого молодого человека нельзя было назвать красавчиком, но он должен был пользоваться приличным успехом у дам. Жаль, что его леденящая душу и жуткая аура слишком глубоко укоренилась в его характере, чтобы позволить ему с кем-либо ладить.
Наряду с молодой женщиной под вуалью, всё тело которой было задрапировано в плотную тёмную ткань, не позволяющую различить её изгибы, они были единственными двумя Эвольверами высокого ранга без спутников. Естественно, будучи прямо обвинённым этим новичком, тот, кого звали Нелекай, был недоволен. Он не для того преодолевал все эти опасности и достиг своего положения, чтобы позволить какому-то ничтожеству, пусть и того же статуса, что и он, дискредитировать себя.
Мышцы на щеках молодого человека со звёздными глазами дёрнулись, когда он услышал этот контр-аргумент, полный презрения. В пещере раздался чистый звон, и прежде чем кто-либо успел среагировать, воин уже преодолел расстояние, отделявшее его от некроманта, его аквамариновый клинок был уже обнажён в нескольких дюймах от его горла.
Ошеломлённый таким потрясающим ударом, старик расширил глаза от недоверия, но его безмятежное лицо не выражало страха. Прямо перед ударом костяной нарост в сочетании с сероватым энергетическим силовым полем перехватили клинок, остановив его продвижение.
Это был не просто удар, и острая энергия, окутывающая клинок, отскочила от этих двух препятствий, не причинив им вреда. Эта удивительно острая энергия была отклонена в стороны, и в нескольких футах от искусного мечника раздались два испуганных стона, а на их прежнем месте земля была вспорота огромной траншеей.
Две фигуры в капюшонах, которые собирались устроить ему засаду, немедленно отступили, даже быстрее, чем на них напали. Что касается 100 воинов в золотых доспехах, служивших некроманту, они не успели среагировать, и семеро из них были мгновенно разрезаны на десятки кусков остатками этой острой энергии.
БАХ!
Наконец раздалась ударная волна, последовавшая за первоначальным столкновением меча и этого костяного нароста с силовым полем, и ближайших беженцев отбросило на другой конец пещеры, где они беспомощно врезались в стены. Удивительно, но никто из них не получил серьёзных травм, и было трудно определить, было ли это совпадением или актом доброжелательности со стороны агрессивного мечника.
— Затерянные Божества? — мрачно пробормотал молодой человек со звёздными глазами, узнав двух нападавших в капюшонах. — Что они здесь делают?
— О? Ты узнаёшь их? — хрипло прокаркал некромант. — Тебе не нужно знать, почему они здесь! А теперь умри ради этого старика!
Чудовищный взрыв Энергии Смерти вырвался из его тела, окутав его противника, его собственные войска, а также других выживших, которые, к несчастью, выдержали предыдущую ударную волну. Если поначалу это было источником гордости, то теперь они глубоко сожалели о своей стойкости. Лучше бы они позволили ветру унести их вместе с остальными.
В мгновение ока их кожа иссохла, а цвет лица побледнел. Суставы заболели, мышцы сморщились, они почувствовали, что зрение затуманилось, а слух притупился. Даже с их жизненной силой Эвольвера жертвы, поражённые этой гниющей энергией, едва могли замедлить процесс.
В течение десяти секунд самые слабые превратились в иссохшие мумии, и их Метка Смерти активировалась, воскресив их, чтобы они присоединились к остальной армии Нежити.
Оставшиеся крепкие ребята сумели стряхнуть с себя навязчивую энергию, используя различные техники или свою обильную жизнеспособность и телосложение, но на их лицах появилось ещё несколько морщин, показывая, что они не вышли невредимыми.
У некоторых из этих Эвольверов высокого ранга, очевидно, были хорошие родословные, так как эти морщины медленно исчезали, но для других это была трагедия, которую они запомнят и которая будет питать всеобщую ненависть, которую большинство миров испытывало к некромантам и другим дегенеративным магиям.
Главный виновник, мечник, который был омыт этой Энергией Смерти с близкого расстояния, сохранял невозмутимое лицо. Его кожа быстро иссохла, но его убийственное намерение в ответ только усилилось. Когда его звёздчатые зрачки зажглись, проецируя свой святой свет, вместо этого начала разъедаться кожа некроманта.
— Аааааргх!
Поток Энергии Смерти был прерван, и катаклизмический взрыв, вызванный столкновением двух энергий, разбросал двух противников в разные стороны. Костяная броня и её силовое поле разлетелись вдребезги, когда некромант использовал противодействующую силу взрыва, чтобы катапультироваться в туннель, у которого он стоял ранее.
Воины в золотых доспехах под его командованием бросились за ним, в то время как армия Нежити рассеялась небольшими полками в другие проходы, прежде чем кто-либо смог их перехватить.
Полусогнувшись в противоположном направлении, мечник со звёздными глазами с удивлением вытер кровь со лба, прежде чем его убийственное намерение снова вспыхнуло. С сверхчеловеческой скоростью он вложил меч в ножны и бросился в тот же туннель, где только что исчез некромант.
Почти одновременно десятки фигур в капюшонах, едва медленнее, выпрыгнули из толпы и также исчезли в том же туннеле, преследуя мечника.
Всё это время Джейк и другие беженцы стояли, оцепенев от этой череды поворотов, не в силах понять, какого чёрта они только что стали свидетелями.