Глава 521. Кто это? •
Менее чем через час человек в капюшоне покинул гостиницу, где временно остановились Джейк и его группа. Луч искусственного солнечного света незаметно осветил нижнюю часть лица мужчины, открыв привлекательные и гармоничные черты, но в основном — глубокое душевное смятение.
Этим человеком, сбегающим из гостиницы, как вор, и часто оглядывающимся, был не кто иной, как Кайл, плейбой из «Миртарианских Ботанов».
Как и опасались Джейк и Уилл, их товарищ не поддался на их объяснения и решил взять дело в свои руки, а не позволять сестре страдать ещё хоть минуту.
Сделав глубокий вдох, чтобы набраться храбрости, он с мрачной решимостью направился к дворцу Бхузкока, о местонахождении которого ранее сообщил им Уилл. Идя напролом, он не заметил фигуру, наблюдающую за ним в тени на другом конце улицы.
— Эх… Ты всё-таки попался на удочку, Кайл, — пробормотал Джейк с жалостью в глазах.
Его работа как друга и лидера заключалась в том, чтобы уберечь своих товарищей от ошибок, но правила Городов Оракула не позволяли ему физически вмешаться. Поскольку они были из одной фракции, и он был его начальником, теоретически он мог отдавать ему неопровержимые приказы, если это касалось прямых интересов фракции, но ничто не мешало Кайлу уйти в отставку, если бы он отказался.
Вместо того чтобы препираться и создавать ненужное напряжение между ними, проще всего было позволить ему учиться на своих ошибках на собственном горьком опыте. Его роль теперь заключалась в том, чтобы убедиться, что он не в опасности, и в конечном итоге подтереть за ним задницу после совершённой ошибки, не забывая при этом мягко его пожурить, а может быть, даже утешить. Это был лучший способ избежать повторения подобного инцидента.
Сохраняя приличное расстояние между ними, Джейк перемещался с крыши на крышу, используя своё мастерство света, чтобы преломлять фотоны вокруг себя и становиться практически невидимым. С заходом солнца видимость ухудшилась, и получившийся эффект был настолько хорош, насколько он мог надеяться.
Время от времени бдительный Эволвер, идущий по улице, резко поднимал голову, когда он проходил мимо, а затем с недоумением продолжал свой путь. Не раз он также чувствовал, как мощные сознания сканируют область, где он находился, в поисках шпиона.
Несколько раз его замечали, и он просто защищал свой разум, продолжая наблюдение. Насилие было запрещено, поэтому любой слишком любопытный Эволвер мог только отпустить его.
Во время этой слежки Джейк заметил, что Эвольверы здесь были гораздо более высокого уровня, чем во Внешнем Убежище. На самом деле, слишком высокого. Он уже насчитал несколько сотен Эвольверов, чьи Эфирные сигнатуры были по меньшей мере такими же мощными, как его собственная. Это сбивало с толку в такой дыре, как эта, и подтверждало надвигающуюся катастрофу с Дигестором Подземелья.
Как ни странно, такое присутствие его успокаивало. Если они не были совершенно невежественными и высокомерными, присутствие этих могущественных существ означало, что ситуация не была полностью безнадёжной. Возможно, из этого несчастья можно было извлечь выгоду для тех, кто обладал достаточной силой.
Этот общий закон, казалось, действовал повсюду во вселенной: богатые становились богаче, а бедные — беднее. Та же логика применялась к сильным и слабым. Вопрос был в том, были ли Джейк и его группа слабыми или сильными в предстоящем инциденте.
Мгновение спустя Кайл вошёл на территорию Бхузкока, и атмосфера в Городе Оракула резко изменилась. Улицы кишели множеством инопланетян с флуоресцентными волосами и кожей цвета грязи, а также многими другими инопланетянами, подобными Грошу, со свиноподобными атрибутами и чертами.
Многих из этих гуманоидных инопланетян сопровождали красивые рабыни, и по их отсутствующим выражениям лиц было ясно, что они уже онемели от своих мучений.
И всё же большинство из них пытались улыбаться и служить своим уродливым хозяевам. Джейк видел на некоторых из них признаки промывания мозгов всевозможными техниками и Навыками Души, но подавляющее большинство делало это по собственной воле. Очевидно, выбирая между двумя адами, они выбрали Игровую Площадку Оракула вместо Внешнего Убежища.
Оказавшись на территории Бхузкока, даже Кайлу стало труднее продвигаться, не привлекая к себе внимания. По сравнению с нейтральным районом Мелкри, Бхузкок был чрезвычайно недоверчивым, воинственным Наваи, который в настоящее время находился в состоянии конфликта с Шактиларом, таинственным инопланетянином, известным своей такой же жестокостью и неразумностью.
В результате, несмотря на их склонность к блуду и пьянству, большинство Эвольверов были начеку. Каждое новое лицо немедленно попадало в их поле зрения, и становилось трудно продвигаться, не объявив причину своего прибытия.
Неудивительно, что Кайла быстро допросили, а затем «сопроводили» к дворцу Бхузкока. Обладая превосходным слухом, Джейк слышал весь этот разговор и чуть не хлопнул себя по лбу, когда его товарищ честно изложил причину своего прихода.
«Если это сработает… Нет, лучше мне приготовиться к вмешательству».
Джейк намеревался продолжить слежку, когда почувствовал нависшее над ним убийственное намерение. Напрягшись, он обернулся и встретил ледяной взгляд огромного гуманоидного инопланетянина ростом в четыре метра со свиноподобными чертами. Если Грош, которого он встретил ранее, был очаровательным поросёнком, то этот тип был явно альфа-самцом племени вепрей.
— Кто ты? — прорычал инопланетянин, окутав его подавляющим ментальным давлением. Это чудовище определённо было сильнее его.
Его прикрытие было раскрыто. Джейк бросил последний взгляд на Кайла, который уже исчез внутри особняка, прежде чем снова вздохнуть. Неохотно он деактивировал свою магию, и его фигура появилась на крыше здания, где он сидел.
— Простой Эволвер, защищающий друга, — честно ответил Джейк. На данном этапе было бы трудно исправить промахи Кайла.
Проследив за его взглядом, гигант что-то понял, уставившись на вход во дворец Бхузкока.
— Кем ты приходишься этому человеку? — холодно спросил он.
— Его боссом, полагаю? — ответил Джейк с кривой улыбкой.
После ещё нескольких вопросов, где Джейк повторил слова Кайла с некоторыми уточнениями, гигант понял, что этот человек не имел никакого отношения ни к Шактилару, ни к Мелкри. Поняв его ситуацию, инопланетянин ослабил бдительность и стал гораздо более радушным.
— Не стоило тебе впускать своего товарища. Это только усугубит ситуацию, — проворчал Грэш, вытаскивая огромную бутылку медицинского спирта с Земли и залпом выпивая её. Кто знает, где он раздобыл такое лакомство… — А-ах, один человек из Внешнего Убежища продал мне это за тысячу Очков Эфира на днях. Мне сказали, что на вашей планете это ценный напиток.
Увидев ошеломлённый взгляд Джейка, Грэш решил, что тот ему завидует, и мгновенно испытал огромное удовлетворение. Не каждый день ему удавалось похвастаться перед другими инопланетянами. Если бы он знал, о чём на самом деле думал этот человек, он, вероятно, закашлялся бы кровью.
«Я почти хочу познакомиться с гением, который осмелился продать медицинский спирт этому монстру… — внутренне восхитился Джейк. — Может быть, я был немного поспешен в своих суждениях. Вероятно, в этих Внешних Убежищах есть и блестящие люди».
— Этот человек всё ещё живёт здесь? — небрежно спросил Джейк.
Думая, что он интересуется его поставщиком, Грэш почувствовал себя польщённым и поспешил поделиться всем, что знал об этом «исключительном» индивиде. Слушая его, глаза Джейка загорелись от волнения.
«Мне определённо нужно познакомить этого парня с Уиллом».
Пока человек и инопланетянин обменивались любезностями, ситуация во дворце Бхузкока имела совершенно иной тон.
*****
— Кто это?
Кайл, дрожавший от ярости, давно потерял самообладание из-за бесстыдного поведения Наваи перед ним. Объяснив, зачем он пришёл, его, на удивление, вежливо и прямо сопроводили к самому Бхузкоку. На короткий миг он почти поверил, что у него есть шанс решить проблему своей сестры мирным путём.
Реальность была жестока. Когда он прибыл в главный зал, его ждал там на примитивном золотом троне обнажённый Бхузкок, которому нагло прислуживали несколько рабынь, не обращая никакого внимания на нового гостя.
Две обнажённые рабыни Навайи уткнулись лицами в его промежность, в то время как другая застенчиво сидела у него на коленях, одну из её молочных грудей властно сжимала блуждающая рука варвара. Наконец, последняя спокойно массировала ему спину, шепча на ухо нежные слова и время от времени обмениваясь страстным поцелуем с похотливым воином.
Это эротическое видение, словно сошедшее с плодовитого воображения создателя фильмов для взрослых, было слишком для Кайла, но не это привело его в такое состояние. Всё это не имело бы значения, если бы одной из этих рабынь не была сестра, которую он поклялся спасти!
— Кто это? — таков был бесстыдный ответ Бхузкока после того, как Кайл показал ему фотографию и назвал имя своей сестры.