Глава 452. Противостояние с Инквизиторами (часть 3) •
— А-а-а-аргх!
Раздирающий душу крик боли и последовавший за ним взрыв жара застали врасплох и Оксиума, и его противников. Подсознательно они повернули головы и увидели груду жидкой ртути, безжалостно сжимаемую в руках человека-факела.
Ртуть — это тяжёлый белый металл с редким свойством быть жидким при комнатной температуре. Она застывает при -38.842°C и испаряется при 356.62°C. В чистом виде это нейротоксичное и репротоксичное вещество, способное вызывать всевозможные вредные последствия для здоровья в зависимости от накопленного в организме количества. В случае острой интоксикации можно испытать тот же набор симптомов, что и Драстаан ранее.
Такое тело имело серьёзные ограничения. Тем не менее, для воина, специализирующегося на грубой силе, как Убийца Троллей, это был наихудший возможный противник. Сила, способная сокрушить гору, здесь не имела бы никакого значения.
С другой стороны, если бы с этим Инквизитором разбирался кто-то вроде Джейка или Энии, у него не было бы ни единого шанса. Ибо у ртути было два основных недостатка:
Во-первых, её плотность. При 13.6 граммах на кубический сантиметр ртутное тело Кройорна весило более 1.5 тонны. Для Джейка это было ничто, но для Мастера Флюида, который только начал свою физическую эволюцию, это было настоящим бременем. Чтобы двигаться, он постоянно тратил много энергии, прибегая к форме телекинеза.
В результате Кройорн был довольно медленным Владеющим Флюидом, его предвидение и сверхчеловеческие рефлексы были для него совершенно бесполезны.
Второй большой слабостью была его критическая уязвимость к высоким температурам.
Не имея возможности уклониться от атаки Джейка из-за своей тяжести, как только его тело соприкоснулось с пламенем, превышающим 2000°C, оно практически мгновенно испарилось.
Чтобы лишить его шансов на побег, Джейк поймал его своим телекинезом и принялся сжигать заживо. Сгусток ртути был сжат до размера баскетбольного мяча и быстро достиг невероятной температуры.
Металлический шар раскалился добела, достигнув состояния плазмы, и мучительные крики Кройорна быстро сменились тишиной. Как раз когда Джейк подумал, что с ним покончено, его чувства зарегистрировали изменение в окружающем Флюиде.
Огромная тёмная энергия внезапно сошлась на светящемся металлическом шаре и была быстро втянута в него, словно в чёрную дыру с бесконечным аппетитом. Затем Джейк почувствовал противодавление, сопротивляющееся его телекинезу, и ртутный шар внезапно немного увеличился в объёме.
— Отпусти и умри! — рявкнул Джейк.
— Р-Р-Р-О-О-О-АР-Р-Р!
Ужасающий рёв внезапно вырвался из сжатой массы ртути. С ужасом Джейк увидел, как на поверхности плазмы появилось знакомое чудовищное лицо, а за ним — светящийся коготь, который пытался дотянуться до его лица.
Он мгновенно понял, что происходит: Трансформация в Монстра. Эти пришельцы, казалось, упивались жаром и радиацией, которые ускоряли их эволюцию. Столкнувшись с приближающейся смертью, Инквизитор отказался от своей человечности. Хотя он и так едва ли был человеком…
Однако наиболее вероятной гипотезой было то, что Кройорн уже был мёртв или без сознания. Как только его сознание угасло, Монстр внутри него взял верх.
Всё это действие заняло некоторое время для описания, но в общей сложности длилось всего пару секунд. Когда Монстр проявился, Оксиум и остальные только-только оправились от своего оцепенения.
Краем глаза Джейк увидел, как Оксиум бросился на выручку своему товарищу, оставляя за собой яростный порыв ветра, и понял, что нужно заканчивать быстро.
«В укрытие!» — мысленно прокричал он, целясь сжатым ртутным шаром в воздушное тело Оксиума.
Никто из них не раздумывал. Уилл уже выбежал из зала со своими телохранителями, а Драстаан и Винсент отломили часть стены, чтобы укрыться за огромным валуном и водяным барьером.
Если бы Оксиум атаковал всерьёз, он мог бы быть немыслимо быстрым. Ураган сконденсировался в обтекаемую воздушную пулю, вращающуюся и настолько сжатую, что её едва можно было разглядеть. Словно выпущенная снайпером, Оксиум устремился прямо в сердце Джейка со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука.
Это был опасный шаг для Инквизитора, подстёгнутый его паникой. Как и Кройорн, он больше не имел физического тела, поэтому для всего этого он зависел от своего контроля над Флюидом. Конденсируя воздух таким образом для увеличения скорости, он подвергал своё Ядро Флюида ответному удару врага.
Предсказуемо, Джейк легко предугадал траекторию воздушной пули и отмахнулся от Оксиума тыльной стороной ладони, как только тот оказался в пределах досягаемости. Отклонение было идеальным, и Инквизитор рикошетом отлетел в конец зала за ним. После этого Джейк desató el infierno.
Огненный ртутный шар ударился о ту же стену, что и Оксиум, примерно в то же время, и без телекинеза, который бы его сдерживал, шар ртутной плазмы взорвался с оглушительной ударной волной. Джейк задержал дыхание, чтобы не вдыхать пары, и сдержал расширение взрыва своими силами.
Ртутный демон, пытавшийся ожить, был развеян как пары ртути без шансов на восстановление, и Джейк заключил каждую частицу ртути в прямоугольное силовое поле, чтобы пресечь эту возможность на корню.
Джейк не двигался сразу. С активированным Миртарианским Зрением и развёрнутым Духовным Телом он бдительно сканировал полуразрушенный зал в поисках следов Оксиума. Инквизитор из воздуха получил некоторый урон, но он не думал, что этого достаточно, чтобы с ним справиться.
«Где он?»
— Прямо здесь, — произнёс над ним глубокий, успокаивающий голос.
Подняв голову, Джейк заметил крошечную трещину в потолке, которую он, вероятно, не заметил бы сразу без вмешательства голоса. Трещина была невероятно тонкой, достаточно широкой, чтобы сквозь неё мог пройти сквозняк.
Интуитивно он подумал, что это Оксиум его дразнит, но, сравнив этот спокойный, успокаивающий голос с кротким, воздушным голосом Оксиума, он сразу же отметил несколько различий.
— Кто ты? — крикнул Джейк тому, кто находился по ту сторону трещины.
В ответ, след тёмной тени и дыма просочился сквозь трещину и за долю секунды скользнул по стенам, чтобы вновь сформировать перед ним человеческую фигуру.
Лёгкая кожаная броня, защитные перчатки, капюшон и маска, скрывающие нижнюю часть лица. Два коротких меча, лук, портативный мини-арбалет, спрятанный под запястьем, и множество других аксессуаров и оружия, одно смертоноснее другого.
Джейк даже не пытался спорить и бросился вперёд, схватив незнакомца за горло правой рукой и впечатав его в ближайшую стену.
— Хефаис, дай мне хоть одну вескую причину, чтобы я оставил тебя в живых? — прорычал Джейк, прижав кончик когтя к его сердцу. Его губы были скривлены, обнажая длинные полупрозрачные клыки.
Хефаис Вист был одним из союзников Авроса в предыдущем раунде. Эгейский убийца, специализирующийся на Магии Теней, он был одним из его заклятых врагов в этом Испытании. Учитывая, что австралиец теперь служил Исбеусу и его Инквизиторам, присутствие этого Игрока не сулило ничего хорошего.
Далёкий от паники, обвинённый ассасин поднял руки в воздух, прежде чем указать глазами на содержимое своей левой руки. Своим Флюидным и Эфирным Зрением Джейк немедленно определил, что это было: Ядро Флюида.
Размером примерно с яблоко, его непрозрачная поверхность излучала крошечный белый свет. Если прислушаться, можно было услышать дуновение ветра, так же как можно услышать море, приложив ухо к раковине.
— Оксиум? — удивлённо прошептал Джейк.
— Он самый. Мой подарок в доказательство добрых намерений, — улыбнулся Хефаис. Присмотревшись к его глазам, он выглядел довольно красивым и молодым.
Джейк долго изучал его выражение лица, прежде чем решил на время отпустить его.
— Отдай Ядро Флюида, — приказал он.
Эгейский убийца охотно подчинился. Он никогда и не собирался оставлять добычу себе, хотя именно он покончил с Инквизитором.
Тем временем стрельба и взрывы снаружи также прекратились. Драстаан, Винсент и Уилл вернулись через несколько минут с облегчёнными выражениями лиц.
Драстаан вернул свой нормальный рост и выглядел таким же лихим, как и до битвы. Он мало что смог сделать против этих неорганических существ, но и не особо пострадал. Большую часть ущерба в зале нанёс он один.
Винсент, для сравнения, был довольно разочарован. Он позволил Оксиуму поймать себя в ловушку и только что осознал, что быть слишком лёгким имеет не только преимущества. Он также понял, что Инквизитор ни разу не воспринимал их всерьёз. Когда он был заперт в торнадо, Инквизитор мог бы казнить его в мгновение ока, если бы захотел. Это было его величайшее унижение с тех пор, как он впервые попал в эти Испытания.
Уилл был в своём репертуаре и уже надел перчатки, чтобы осмотреть поле боя в поисках сокровищ. Обнаружив в конце зала Ядро Флюида размером с шишку, покрытое жидкой ртутью, он чуть не потерял сознание от волнения. Два его Флюидных Рыцаря помогли ему поднять его.
В подтверждение этого, вскоре прибыли Павао и его войска, и он бросил на него многозначительный взгляд. Отряд солдат сократился до шести из первоначальных девяти. Двое сопровождавших их аборигенов также отсутствовали, как и человек с базукой.
После переклички и убедившись, что никто не пропал, Джейк повернулся к Хефаису и произнёс:
— Теперь говори.