Глава 409 - Боевой клич •
— Хммм? — глаза Джейка и Кайла резко расширились, на их лицах отразилась тревога.
— Что случилось? — спросил Уилл, увидев их реакцию.
— Охотники больше не спят.
— Чёрт… что теперь делать? — прорычал Кевин, скомкав обёртку от шоколадного батончика в шарик и бросив её на пол.
На лицах Аррина, Сирайи и трёх солдат появилось встревоженное выражение, но они, как и все остальные, ждали его решения.
— Бежим, — серьёзно ответил Джейк, призывая своё мачете. Остальные немедленно последовали его примеру, хватая своё оружие.
— Похоже, мне придётся ещё какое-то время побыть Медведем-оборотнем, — вздохнул его кузен.
Всё это время Джейк не переставал следить за своими уровнями Эфира и Флюида, следя за тем, чтобы всегда быть в наилучшей форме. Поглощение этих двух энергий стало таким же естественным, как дыхание, но, прочитав дневник, он понял, что Порча, о которой говорил Эмиван, была вполне реальной.
Восстанавливать энергию скоро может стать не так-то просто. Эта уверенность также могла быть связана с его новообретёнными инстинктами Адепта Флюида.
Как только он сделал это замечание про себя, он почувствовал, что что-то вокруг изменилось, словно температура внезапно упала на пару градусов. Он невольно вздрогнул, после чего с подозрением осмотрелся.
— Вы почувствовали? — спросил Джейк, спонтанно запустив сканирование своим браслетом. На этом этапе он уже даже не считал свой Эфир.
Увы, сканирование ничего не дало.
— Почувствовал, — нахмурившись, подтвердил Винсент.
— Я тоже, — подняла руку Эния.
— Наша удача иссякла, — загадочно произнёс Тим.
— Что ты имеешь в виду, Тим? — все с недоумением повернулись к нему.
— Я больше не чувствую правильный путь. Для вас это не имеет значения, но для меня это всё равно что лишиться глаз или ушей. Хотя моё чувство опасности всё ещё работает.
Джейк взъерошил волосы мальчика, чтобы успокоить его, так как почувствовал его страх. Без своей удачи Тим был всего лишь очередным ребёнком. С такой Плотностью Эфира его остальные Характеристики не давали ему никакого преимущества. Даже с пассивным навыком «Миртарианское Тело» он едва ли мог соперничать со слабым взрослым солдатом.
— Молодец, Тим, дальше я сам, — заявил он, проходя мимо него. — Эния и Эся за мной. Кевин и Винсент, вы замыкаете. Кайл и Дэниел с детьми. Что до остальных, постарайтесь не мешаться под ногами.
С этими словами он перешёл на быстрый бег. Они уже давно свернули на тот зловещий путь, о котором его предупреждало предвидение, но они приняли решение. Между верной смертью и ловушкой они сделали свой выбор.
Бум!
Потолочная плита без предупреждения обрушилась в нескольких метрах позади них. Из разлома немедленно вырвалась дюжина гиперактивных четвероногих существ, от их былой вялости не осталось и следа.
Джейк оглянулся, но не сбавил шага, позволив своим кузенам делать свою работу. Издав несколько визгов и гогочущих звуков, монстры сумели подняться на ноги и погнались за ними. За несколько шагов пришельцы обогнали гепарда и начали сокращать дистанцию.
— Чёрт возьми! — вскрикнула от страха Сирайя, когда монстры догнали их. Она выстрелила из своего устаревшего револьвера, но промахнулась. Пуля ударила в водосточный жёлоб чуть поодаль, выбив несколько искр.
В ответ спровоцированный монстр с поразительной точностью плюнул ей в лицо струёй яда, и Кевину пришлось с раздражённым рыком перехватить снаряд своим телом.
В тот же миг рапира Винсента пронзила глаз виновника, прежде чем выйти с другой стороны его черепа. Ударом ноги он отбросил труп, сделал сальто назад и вернулся на своё место в группе.
— Не стреляй, если не уверена, что попадёшь в цель, — холодно посоветовал он всё ещё пребывающей в шоке Сирайе, после чего снова сосредоточился на битве.
Лили, которая до сих пор почти ничего не делала, направила на монстров луч света из своей руки, но ничего не произошло. Увидев рядом с собой «так и должно быть» выражение лица Тима, она надула губы и показала ему язык.
Она продолжала повторять это действие, но без каких-либо убедительных доказательств того, что её заклинание работает. Впрочем, она была ребёнком, так что никто не придал этому особого значения.
Со своей стороны, Джейк всё больше и больше ускорялся, но никогда не отрывался от группы, пытаясь сканировать каждое пересечение, чтобы принять быстрое, но необратимое решение. На каждом перекрёстке все пути, кроме одного, были забиты монстрами. И этот единственный путь всегда был тем, что вызывал его инстинкт опасности.
Конечно, именно этот путь он и выбирал каждый раз. Другой вариант предполагал столкновение с сотнями, если не тысячами, Охотников одного за другим, и он не спешил выяснять, какая сторона сдастся первой.
Прежде всего, он был не один. Кевин и Винсент могли бы справиться с таким планом, но не остальные.
Вскоре он заметил закономерность. Монстры позади них неустанно их преследовали, но, казалось, держали дистанцию. У него была смутная уверенность, что эти Охотники могут бежать намного быстрее. Предыдущий ядовитый плевок доказывал, что эти существа были изобретательны, когда их провоцировали.
Надо сказать, что они не были особенно скрытными, с их тяжёлым топотом и визгом монстров позади.
После нескольких минут бешеной погони Джейк столкнулся с первой головной болью. Перед ним был уже не перекрёсток, а длинный, бесконечный коридор.
Проблема? Его Миртарианское Зрение улавливало рой существ по всему пути. Когда он закрыл глаза, количество энергетических сигнатур было настолько велико, что ему казалось, будто он смотрит на солнце.
Подсознательно он затормозил, вызвав панику у своих спутников. Эся ударилась головой о его спину, но сдержала жалобу, заметив впереди пришельца.
«Неужели это и есть та самая ловушка?» Если так, то ему следовало довериться своим инстинктам и сразиться со всеми теми монстрами.
Пришелец не был агрессивен, но медленно подкрадывался к ним, и из его пасти капало феноменальное количество слизи. Когда она касалась металлического пола, образовывался едкий дым, напоминая им всем, что эта слюна не была безвредной. Пол держался, но быстро появлялись следы ржавчины.
«Думай, думай», — повторял себе Джейк, поспешно ища решение.
Он осмотрел ближайшие бронированные двери в надежде найти выход, но все они выглядели одинаково… или почти. В нескольких десятках метров впереди, среди орды монстров, он заметил одну, отличавшуюся от других.
Лифт!
— За мной! Кто отстанет — пеняйте на себя! — крикнул Джейк, сломав своим телекинезом шею монстру, стоявшему перед ним.
Шея монстра сломалась не сразу, а с ужасным металлическим скрипом, после чего с тихим хлопком переломилась пополам.
«Какой крепкий», — с дурным предчувствием воскликнул про себя Джейк.
Либо этот монстр был прочнее других, либо что-то изменилось. Его чёрные глаза без радужек, белков и зрачков разительно отличались от глупого, но смутно человеческого взгляда Охотников позади них.
И действительно, почувствовав смерть своего товарища, орда существ перед ним пришла в движение. Изучив их более внимательно с помощью своего Миртарианского Зрения, он наконец понял, в чём дело.
— Их уровни Тёмного Флюида… Они быстро растут!
Это открытие повергло его в полный ступор. Телекинез больше не подействует на них. По крайней мере, до тех пор, пока он не преодолеет барьер их ауры.
Быстро осмотрев Охотников, с которыми сражались его два кузена, он заметил, что эти монстры претерпевают схожие трансформации, но их уровни энергии были намного ниже, чем у их черноглазых собратьев.
«Почему?» — мысленно задался вопросом Джейк, но сейчас было не время искать ответы. Твари не дали бы ему такой возможности.
Решившись на бой, он сконденсировал свой Серый Затачивающий Эфир вокруг клинка, а также переместил другие типы Эфира внутри своего тела, чтобы оптимизировать движения. Он также активировал Зажигание Родословной и Миртарианский Транс с намерением атаковать с максимальной взрывной силой.
Сосредоточенный как никогда, он поднял своё мачете, а затем рванулся вперёд, высвобождая всё своё убийственное намерение. Через несколько шагов раздался звуковой удар, и земля под ним прогнулась, выбив несколько искр. Он уже собирался обрушить свой клинок на орду монстров, мысленно готовый потерять нескольких членов своей группы, когда произошло нечто странное.
Когда смертоносная аура, исходившая от его Духовного Тела, достигла существ, ближайшие Охотники одновременно съёжились и заскулили, словно встретили своего заклятого врага. Прервав удар, он на короткое время замер посреди монстров, пытаясь понять это явление.
Затем он подумал об очевидной причине, которую ему следовало проверить с самого начала: Глиф Души Высшего Хищника, который он получил во время своего Второго Испытания. Если бы убивать этих монстров было не так просто, он бы наверняка догадался об этом раньше.
[ — Титул: Высший Хищник (Платиновый): Ваше тело излучает подавляюще устрашающую ауру для наземных, летающих или водных существ, заставляя их переоценивать вас. Также действует на Эвольверов. Улучшаемый. (Получено за достижение этапов истребления каждого типа во время Второго Испытания.)]
Какими бы тёмными и ненормальными ни были эти монстры, они всё ещё были существами из плоти и крови. Теперь, зная, что делать, Джейк глубоко вздохнул и издал звериный рёв из глубин своей души.
— АААА!
Боевой клич вернулся! Только на этот раз он не был таким поспешным, как в прошлый. Он всё ещё не мог произносить заклинания или атаковать, не подвергая опасности своё Духовное Тело, но с Ядром Флюида это было проще простого. Объединив свою Душу с Ядром Флюида, он обнаружил, что это легко сделать.
Словно ведомый всезнающей мистической силой, он плавно слил воедино свой Флюид, Эфир, Энергию Души и Глиф Высшего Хищника. С помощью своего телекинеза он затем сформировал нематериальный мегафон, который использовал для направления звуковой атаки.
Оглушительный крик вырвался из его рта, высвободив прямо перед собой воронкообразную звуковую волну. Со скоростью около 340 метров в секунду ударная волна смела всё на своём пути. Шесть ближайших Охотников истекли кровью из всех отверстий и мгновенно умерли. Те, что были в нескольких десятках метров, рухнули, как сломанные марионетки, а те, что были ещё дальше, разбежались, как стадо антилоп перед львом.
Повернув голову, чтобы дать знак остальным членам группы, что путь свободен, он увидел их безмолвные, ошеломлённые лица с так широко открытыми ртами, что ещё немного — и их челюсти скребли бы по земле.
Смутившись, он сказал, почёсывая голову:
— Эм, я люблю петь в душе.
Это было объяснение ничем не хуже любого другого.