Глава 360 •
«Бл*дь, кто меня ударил?» Джейк резко обернулся, на его лице — яростное выражение.
Все, кроме Тима, в знак солидарности подняли руки. Джейк был в ярости, но он не мог мстить всем.
«Извини, Джейк, но такое имя просто невозможно…» Уилл взял на себя инициативу оправдать их действия. Но его извиняющаяся улыбка, вместо того чтобы успокоить Джейка, возымела совершенно противоположный эффект.
Грозно взглянув на всех, кроме Тима, который был на его стороне, он тут же предупредил, что им лучше предложить что-то получше, иначе он останется при своем выборе.
«Кстати, предупреждаю сразу, — добавил он недвусмысленно, — мой Летающий остров будет называться Джекланд, независимо от того, какое название фракции в итоге будет принято. Если кто-то еще раз пожалуется, я немедленно назову фракцию “Х*й вам”, и тогда плакать будет поздно».
«У-у-у… у меня уже голова болит…» — пробормотала Эсйа, потирая лоб.
Сара и ее старшая сестра Инья бросили на нее сочувственные взгляды, но сами они были слишком смущены, чтобы заговорить.
«Ты можешь назвать свой Летающий остров как угодно, Джейк, но название фракции обязательно должно иметь мощное значение», — Уилл знал, когда нужно уступить, чтобы лучше договориться по важным вопросам. Поскольку они тоже могли получить свой собственный Летающий остров, название острова как таковое не было таким важным.
«Вообще-то, во Вселенной Зеркал довольно часто фракции включают имя своего лидера в свое название», — внезапно вмешалась агент Керу, все это время наблюдая за их препирательствами. Она была явно привычна к подобным сценам.
«Видите?» — ухмыльнулся Джейк с омерзительной самодовольной физиономией.
«Боже мой! Убейте меня…» — снова запричитала Эсйа.
Она знала, что слаба и ничего не решает, но для знатной волшебницы из известной семьи и империи чувство стиля Джейка было просто ужасным. Принадлежность к такой фракции уже вызывала у нее тошноту от стыда.
Инья была более зрелой и не обращала на это особого внимания. Однако именно Сара лучше всех знала, как обращаться с Джейком.
«Что ты думаешь о нас, Джейк?» — неожиданно выпалила она.
Сбитый с толку этим необычным вопросом, заинтересованный человек нахмурился:
«Что ты имеешь в виду?»
«Ничего особенного», — немедленно отрицала она. «Если мы просто твои подчиненные, тогда “Фракция Джейка” — подходящее название. А если ты считаешь нас своими друзьями или хотя бы товарищами, то это название очень… эгоистично, не находишь?»
Она произнесла эти слова как можно тактичнее, но Уилл не смог сдержать свиста, отдавая должное ее смелости. Только наглая и манипулятивная бывшая стерва могла сказать эти слова, не моргнув глазом.
Но как ни парадоксально, именно эти несколько слов откликнулись в одиноком и индивидуалистическом сознании Джейка. Теперь, когда он об этом подумал, помимо отсутствия оригинальности, это название фракции на самом деле создавало впечатление, что она принадлежит ему. Хотя в принципе так оно и было, он не был обязан демонстрировать это так открыто.
Даже большинство диктаторов обладали дипломатичной хитростью, чтобы фальсифицировать выборы или устранять своих противников в «несчастных случаях», создавая иллюзию, что они были избраны демократическим путем. Джейк не был таким, но именно в такие моменты он понимал, насколько он социален некомпетентен и эгоистичен.
«Так что же ты предлагаешь?» — наконец уступил Джейк, глядя на них по очереди.
«А как насчет Лиги Справедливости?» — предложил Тим с заразительным энтузиазмом.
«Звучит неплохо. Я за!» — Эсйа сразу же приняла предложение.
Для молодой дворянки, полной сострадательных принципов, это было почетное имя. Инья тоже, похоже, не возражала и кивнула в знак согласия. Уилл, Кайл и Сара, с другой стороны, отреагировали совершенно по-другому.
«Ни за что!» — в ужасе завизжала Сара.
«Почему нет?» — Кайлу показалось, что это название немного слишком смелое, но он был фанатом комиксов, поэтому не мог по-настоящему отговорить ее.
Уиллу тоже это показалось невыносимым, но с точки зрения масштабов вселенной такое название было не таким уж плохим, просто немного слишком навязчивым… Но для Сары это было просто неприемлемо.
“Мы не собираемся брать себе имя шайки комиксовых супергероев! Ни за что!”
“Что такое комиксы? – спросили в унисон Инья и Еся. Термин “супергерои” звучал для их слуха суперкруто и благородно.
Пока они пререкались, Джейк уже успел предложить идею Тима к рассмотрению регистратором.
“Такое название для фракции на планете Зеркало уже использовалось 246 387 раз.” – нейтральным тоном оповестила их Керу, сверившись со своей базой данных. – “Вы действительно хотите выбрать такое название?”
Сара, уже готовившаяся выпалить длинную самодовольную тираду, мигом осталась с открытым ртом. Это было просто немыслимо!
А вот Уилл совсем не удивился. Он уже предугадал такой расклад. Планета Зеркало была настолько огромной, что статистически это было закономерно. Одинаковые или хотя бы сходные по смыслу слова существуют в большинстве языков, и совершенно нормально, что эти слова, отражающие сильные ценности, используются чаще всего.
И, как выяснилось, реальность оказалась жестокой, она намного превзошла вымысел. Все ее попытки, включая те, что были основаны на ее собственном имени, уже применялись многократно. Создать оригинальное название для фракции было практически невозможно, если только оно не являлось совершенной бессмыслицей.
Проблема была не в написании, а в значении. С точки зрения масштабов планеты Зеркало было статистически маловероятно найти язык, идентичный английскому, но и не невозможно. Однако это все равно встречалось слишком редко, чтобы существенно повлиять на вероятность того, что две фракции будут названы одинаково по написанию.
У всех фракций с одинаковым названием, найденных Керу в своей базе данных, конечно же, были разные языки происхождения и все они были переведены на ораклианский, чтобы они были понятны для всей планеты Зеркало. В таких масштабах, что бы ни являло собой имя – серьезное или шуточное, практически все уже было когда-то использовано.
“Вы действительно хотите быть оригинальными?” – сказал наконец Джейк, глядя на их унылые физиономии.
“Идеально было бы так, но намного важнее ясное и впечатляющее название фракции.” – Уилл вздохнул, с недовольством глядя на парящую перед ними голограмму Керу. – “Услышав название нашей фракции, все эти инопланетяне должны понять, каковы наши намерения и ценности, и главное – не перепутать нас с другими, уже известными фракциями. В противном случае это будет равноценно рекламе старых фракций с таким же названием. Мы можем извлечь из этого выгоду, но и навредить оно нам тоже может. Если эти фракции с одинаковыми названиями – старые, то с нашим уровнем оракула узнать о них что-либо будет совершенно невозможно.”
“Подтверждаю.” – кивнула Керу с дружелюбной улыбкой.
“Вы все еще считаете меня высокомерным и эгоистичным, но у меня есть способ быть оригинальным.” – Джейк неожиданно вывел их из состояния уныния.
“Говори… Чем мы в конце концов рискуем…” – прошептала не надеющаяся ни на что Сара.
“По словам Цекта Могузара, я первый миртарианин на планете Зеркало. Даже если где-то существует идентичное по звучанию слово, после перевода на ораклианский его смысл будет уникальным, потому что на этом языке нет одинаковых слов. Что вы думаете насчет “миртарианцы”?”
“Это немного вычурно…” – заворчал Кайл. Он совсем не был убежден.
“Мне нравится.” – к всеобщему удивлению, сказала Сара. – “И что с того? Я мирмидианка, это почти одно и то же. Может, в будущем Джейк даст нам немного своей крови, и мы все сможем эволюционировать в миртарианцев. Это будет хорошим стимулом для привлечения новых членов.”
По этой причине Кайл тут же перестал брюзжать. Он тоже был мирмидианином. Такое название фракции в какой-то мере объединяло и его.
«Неплохо», — задумчиво подытожил Уилл. — «Однако звучит безвкусно. Любой желающий узнать, что такое миртианец, получит впечатление, что мы — группа агрессивных воинов, жаждущих сражений и испытаний. Возможно, стоит смягчить имидж и показаться более приветливыми, иначе мне будет трудно использовать название нашей фракции для развития своего бизнеса…»
«Сексуальные миртианцы?» — Сара ехидно улыбнулась, прищурив один глаз и приняв соблазнительную позу.
«Непобедимые миртианцы?» — выкрикнул Кайл с яростным блеском в глазах.
«Это…» — Джейк с трудом удержался от едкого замечания. — «Конечно, вы можете предложить любое название, но после вашего выступления на прошлом испытании это была бы первая мысль, которая пришла мне в голову…»
Джейк был не единственным, кто так думал. Увидев скептические и неловкие взгляды своих товарищей, Кайл тут же понял, что совершил ошибку, и сразу же покраснел, как пион. Стало так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю. Прежде всего, он был зол на себя и поклялся больше никогда не испытывать подобного унижения. Это было просто невыносимо.
«Кхм, есть ещё что-то?» — Уилл терпеливо вернул их внимание к теме, избавляя плейбоя от неловкой ситуации.
«Пламенные миртианцы?»
«Команда миртианцев?»
«Везучие миртианцы?»
«…»
После долгих и излишних споров по поводу идеальной комбинации именно Кайл, снизив свой пыл и ожидания, наконец предложил «Миртиянские ботаники».
Джейк и Уилл внезапно напряглись, скорчив недовольные лица. Почему у них возникло ощущение, что это новое название было нацелено прямо на них? Но это слово не могло контрастировать с властностью слова «миртианец» более резко. Уилл подумал, что с таким названием фракции им вряд ли удастся замаскироваться под злую или мафиозную группировку.
«Мвахахахаха». — У молчание нарушил взрыв смеха Сары. — «Хорошая шутка!»
«Мне нравится», — воскликнул Тим, пояснив, что ему нравится эта игра слов.
Джейк и Уилл фыркнули про себя, видя, как этот ребёнок без зазрения совести переметнулся на другую сторону.
«Что значит ботаник?» — Энни и Эсия в очередной раз спросили хором.
Почувствовав, что вот-вот начнётся новый жаркий спор, Джейк, который уже был сыт по горло, тяжко вздохнул и произнёс лишь «Мне всё равно…», прежде чем передать предложение Керу, которая всё это время проявляла невероятное терпение и доброту.
«Миртиянские ботаники… такого названия ещё не было во Вселенной Зеркал», — объявила Керу после нескольких секунд изучения своего интерфейса. — «Вы хотите утвердить этот выбор?»
«Утверждаю», — произнёс Джейк, принимая свою судьбу.
«Поздравляю. Теперь вы стали счастливым лидером фракции Миртиянские ботаники. Пожалуйста, теперь выберите навыки своей фракции».