Глава 340.

Пути Оракула

Джек замер на месте и бессознательно задержал дыхание, заметив цепляющуюся тень, ползущую по стене, где находилась светящаяся стрела. Столкнувшись с отсутствием реакции со стороны этих существ, он понял, что так же, как он не мог их слышать, они также лишены слуха.

Это были хорошие новости, однако они все еще могли его видеть и чувствовать его запах. Если бы он подошел слишком близко к тусклому, пульсирующему свечению этих светящихся стрел на стене, его положение могло бы быть раскрыто.

Неприятный запах гниющего мяса витал по всей комнате, давая ему слабую надежду на то, что он сможет проскользнуть незамеченным, но когда теплая, вязкая жидкость, которую он теперь знал как слюну, снова стекла по его плечу, он понял, что это просто невозможно.

Эти монстры не спешили его пожирать и, казалось, наслаждались идеей устроить ему засаду, играя на его нервах. Или, возможно, они уже были сыты? Хотя он еще не был обнаружен, он знал, что со смердящим потом и кровью, источающимися из него, это случится скоро.

Когда он раздумывал над различными средствами, имеющимися в его распоряжении, чтобы обнаружить их, он заметил еще одну несообразность: эти монстры, подстерегающие во тьме, не имели эфирной подписи. По крайней мере, ни его Эфирное зрение, ни его Мерфирианские духовные глаза ничего не улавливали.

Ему оставалась возможность использовать свое Духовное тело, но после недавних неудачных приключений это был вариант, который он возненавидел. Кроме того, если бы эти существа были восприимчивы к его ментальным колебаниям, его местоположение также было бы раскрыто.

Конечно, у него все еще оставался вариант сканирования. Незначительное сканирование не требовало больших затрат, а импульсы были настолько краткими, что обнаружить их на его уровне было практически невозможно. Определить его источник было еще менее правдоподобно.

Когда к первой струйке слюны присоединилась еще одна, а теплый, зловонный ветер подул сначала перед ним, а затем за ним, он перестал откладывать и принял меры.

Волна сканирования распространилась по залу и за его пределы, обнаружив всех монстров поблизости. Когда он мысленно просмотрел отчет о сканировании, Джек резко вздохнул, и по его шее пробежал холодок.

Вокруг него было не одно и не два монстра, а сотни! У него возникло ощущение, словно он смотрит эти идиотские реалити-шоу, где участники должны были опускать руки в наполненную угнетенными и лишенных яда тарантулами ванну.

За исключением того, что здесь эти существа были намного крупнее тарантулов и находились в совершенно здравом уме. Эти звери были от одного до двух метров в длину, с узким брюшком, шестью ногами и длинным хвостом, и они ползали по всем поверхностям, включая пол, стены и потолок. Единственная причина, по которой он пока никого не раздавил, заключалась в том, что они бесшумно отступили с его пути, только обнюхивая его.

Джек был настолько шокирован, потому что согласно сканированию, челюсти полудюжины монстров находились в пяти сантиметрах от его лица, а он был совершенно не в курсе их присутствия. Хуже того, один из них даже ехал у него на спине! Он вообще ничего не почувствовал!

Их морды примерно напоминали облик Жорийских рабов, но их глаза были слепы, а их длинные заостренные уши также исчезли и были заменены двумя странными антеннами.

Их челюсть и их клыки вампира также развились ненормально, что придавало им зубы, напоминающие смилодона. Если бы не их темная и лишенная волос кожа, а также подтверждение сканирования, он никогда бы не догадался, что это Рабы.

Как и любой человек, столкнувшийся с такой ситуацией, Джек почувствовал одновременно сильный страх и внутреннее отвращение. Его первым инстинктом было сначала ринуться вперед, бросившись к полуоткрытой двери, пока эти монстры не успели среагировать.

Взмахнув запястьем, он выпустил свои когти, словно расправляя крылья, и перерезал глотки трем монстрам прямо перед собой, прежде чем они успели втянуть головы. Он также вывернул шею на 180 градусов и выплюнул в то, что счел глазами раба, цепляющегося за его спину, слюну, нагретую до нескольких сотен градусов Цельсия. Его слюна испарилась мгновенно, поскольку превысила точку кипения, и вместо нее монстра поразил обжигающий пар, от которого он тут же отпрянул.

Странно, но он не почувствовал ни ударов своих когтей, ни физического контакта с чудовищем, висящим у него на спине. Его осязание, похоже, тоже пострадало в этой комнате.

Он также не слышал ни падения их тел, ни их пронзительного визга агонии. Без этой слуховой обратной связи Джейк растерялся и с трудом осознавал серьезность своего положения. Он знал только, что должен выбраться отсюда как можно быстрее, пока не стало хуже.

Почувствовав смерть своих собратьев, сотни существ, роящихся вокруг него, перешли из спокойного, почти летаргического состояния в скоординированный угар, как если бы этими монстрами двигал единый разум. Менее чем через полсекунды после первого удара когтями все Рабы набросились на него черным приливом.

Психическая волна второго сканирования вновь вырвалась из Джейка, и он быстро выбрал наименее загруженное направление. Воспользовавшись их слепотой и глухотой, он выполнил в воздухе всевозможные акробатические трюки и выверты, чтобы проскользнуть сквозь сеть. Монстров на своем пути, которых он не смог избежать, он разорвал на части своими когтями, а тех, которых не смог убить вовремя, смял, как таран.

Расстояние до полуоткрытой двери, ведущей в следующую камеру, было небольшим, поэтому битва оказалась крайне скоротечной. Тем не менее, когда Джейк наконец закрыл бронированную дверь с другой стороны, чтобы изолировать Рабов, он был бледен, а его тело было усеяно рваными ранами и укусами.

Челюсть одного из монстров все еще сжималась на его правой лопатке, даже после того, как Джейк собственными руками вырвал ему позвоночник.

Оказавшись в безопасности от этих мерзостей, Джейк застонал от боли и направил свой Эфир Жизнеспособности на наиболее тревожные раны, чтобы стабилизировать их. К своему ужасу, он обнаружил, что раны все еще сильно кровоточили, даже самые незначительные. С его Жизнеспособностью обычные порезы должны были бы свернуться менее чем за 9 секунд.

При более тщательном изучении отчетов двух предыдущих сканирований слюна оказалась виновницей. Помимо того, что она была наполнена внеземными бактериями, обильно присутствующими в фекалиях и гниющей плоти, у нее также были мощные антикоагулянтные свойства.

Эти существа поддерживали блеск своих когтей, смазывая их слюной, и с удовольствием высасывали кровь и гниющую плоть с них после еды, пока они не станут безупречными. Логическим следствием этого было то, что они обладали теми же бактериями и антикоагулянтными свойствами.

Прочитав отчет, Джейк еще сильнее захотел блевать, но вместо того, чтобы жалеть себя, он просто вымыл загрязненные жидкости и кровь из своих ран с помощью телекинеза. После тщательного очищения раны наконец начали затягиваться.

Чувствуя себя лучше, Джейк наконец смог как следует осмотреть новую комнату, в которую он только что попал. Комната была не очень большая, около тридцати квадратных метров, и имела то преимущество, что была хорошо освещена. Красного Зачарованного Огня тоже не было.

Однако дизайн этой комнаты показался ему странным. Вся правая часть стены была заменена темными металлическими прутьями, но зеленоватое силовое поле окутывало то, что было по ту сторону.

Смятение Джейка нарастало, поскольку ситуация уже вышла за рамки рассказа Джорджа. Они с Брайсом следили за 9 Зореонами очень близко хотя бы до четвертой залы. Существа появились только после этого.

Насчет него самого, он столкнулся с этими монстрами еще в третьей зале. Так почему тогда? Вспомнив, что Джордж тоже упомянул о случайном изменении расположения в разных комнатах, его кузен не обязательно солгал.

Светящиеся стрелки по-прежнему были начертаны на одной из стен, чтобы показать ему путь, но он был ошеломлен, когда обнаружил, что стрелка указывает на бронированную дверь за ним.

Кроме прутьев и непроходимого силового поля, других дверей не было. Независимо от этого, Джейк не спешил возвращаться к монстрам. Его инстинкт подсказывал ему, что с этой комнатой что-то не так, но по крайней мере она была безопасной. Пока что точно…

Хотя это была трата очков, Джейк позволил лишнему эфиру рассеяться из своего тела, чтобы облегчить нарастающую головную боль. Его исцеляющие силы заметно ухудшились, но он сразу же почувствовал огромное облегчение в области висков и лба.

Он позволил своей спине скользить по полу, прислонившись к бронированной двери за ним, и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Чувствуя себя в безопасности, он развернул свою мысленную силу по всей комнате, чтобы воспринять каждую деталь, и сосредоточился на ощущениях своего тела, чтобы активнее направлять исцеление.

На этот раз ему негде было зарыться, не было тепла, чтобы ускорить его выздоровление, но он решил, что это подходящее время, чтобы поглотить Синий Камень Души, который обменяла с ним женщина-воин из жорион.

Когда он усвоил Железистый и Наковаль Камни, его родословная эволюционировала на один уровень. Несмотря на то, что это дало ему возмутительную подпитку, побочные эффекты тоже были немалыми. Без ультрафиолетового излучения он бы постоянно находился под воздействием этих двух элементов и наверняка давно бы умер.

В прошлый раз он был без сознания, когда переваривал эти камни, но на этот раз он был настроен наблюдать за процессом. Удобно усевшись со скрещенными ногами, он проглотил его, не колеблясь, и он благополучно приземлился в его желудке, присоединившись к куску жидкого сплава, который он все еще не мог переварить после всего этого времени.

Со смесью опасения и волнения Джейк сосредоточил свои чувства на своем желудке в ожидании чудесного ответа, но ничего не произошло. Как и кусок жидкого сплава, Синий Камень Души остался равнодушен к его желудочному соку.

Он недолго размышлял об этом явлении, и единственное объяснение, которое он мог придумать, заключалось в том, что условия были другими по сравнению с прошлым разом. Тогда он действовал инстинктивно, находясь в состоянии Берсерка, но Ши сказал ему, что он использовал жар лавы, чтобы вызвать ассимиляцию.

К сожалению, не имея с собой внешнего источника тепла, Джейк решил создать его сам. Чтобы поставить все шансы на свою сторону, он терпеливо ждал, пока его разум полностью отдохнет, и снова потратил несколько десятков тысяч очков эфира, чтобы перегрузить свои характеристики.

Усилив свои умственные и физические способности, он не терял ни секунды и растянул свое духовное тело по всей комнате, чтобы контролировать и поглощать максимум эфира. С помощью своего навыка управления теплом он превратил его во внутреннее тепло и направил к желудку.

Его вены озарились, как магма, и его желудок тоже начал светиться под кожей. Воздух вокруг него закручивался вверх из-за повышения температуры, а металлический пол, на котором он сидел, тоже начал испускать тревожный синий дым, когда из него были удалены некоторые примеси.

Первые несколько минут ничего не происходило, но примерно через пятнадцать минут, когда его пищеварительная система достигла оптимальной температуры, как предварительно нагретая печь, самородок Orxanium внезапно расплавился.

В течение нескольких секунд все было кончено. В жидком состоянии Синий Камень Души выглядел как фосфоресцирующий жидкий сапфир, и он быстро переместился в его двенадцатиперстную кишку, а затем в тонкую кишку, где он был быстро поглощен.

Как только орксаниум проник в его кровоток, минералы рассеялись по всему его телу и были без разбора поглощены его клетками. На этом микроскопическом уровне одного лишь его Восприятия было недостаточно, чтобы отслеживать ситуацию, и его Статус взял на себя передачу информации о том, что происходило внутри него, в режиме реального времени.

В конце концов, происхождение Мирфариан оправдало свою 8-ю степень, и ассимиляция прошла гладко. Ни его ДНК, ни его Эфирный код не изменились, но каждая клетка в его теле интегрировала эту новую руду в свои молекулярные структуры, как если бы его тело раньше функционировало без неё из-за нехватки питательных веществ.

Когда пищеварение закончилось, Джейк методично исследовал свое физическое и психическое состояние, а также свой Статус, но не обнаружил никаких заметных изменений. Его происхождение не изменилось, но он чувствовал, что в нем что-то есть другое, особенно в его настроении и ясности ума.

Он чувствовался более расслабленным и отдохнувшим.

Он собирался прервать свое ультрафиолетовое излучение, чтобы проверить свой новый режим Берсерка, когда услышал звук множества скрежещущих шестеренок.

Грохот!

Земля под его ногами неожиданно начала сотрясаться, и комната закружилась, стремительно набирая скорость, как будто великан играл в кубик Рубика. Пол и потолок несколько раз перевернулись, пока комната не стабилизировалась несколько десятков секунд спустя.

Решетки и зеленоватое поле света, которые раньше находились справа, теперь оказались над ним, а он сам стоял на том, что когда-то было стеной слева от него. Предыдущий дверной проем исчез, но перед ним появился новый, там, где раньше ничего не было.

Он еще не осознал до конца это изменение, когда бронированная дверь перед ним широко распахнулась, и два человека ворвались внутрь, прежде чем вместе захлопнуть дверь за собой, объединив свои силы, как будто от этого зависела их сама жизнь.

БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!

Удары молота, доносившиеся с другой стороны, раздавались один за другим, образуя вмятины на стальной обшивке, затем звуки ударов стали реже, пока совсем не прекратились. С другой стороны раздался приглушенный рев, но вскоре он снова стих.

Двое раненых наконец смогли приспособиться к своей новой обстановке и обнаружили, что они не одни в этой комнате.

Они мгновенно снова насторожились, и в комнате воцарилась враждебная атмосфера. Что было вполне нормально. Потому что перед Джейком стояли лидер кришей и Высокомерный воин, те самые криши, которые когда-то охотились на Тима и Сару.